El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 276
Crujido.
Una enorme hacha de batalla partió por la mitad a un soldado imperial.
«¡Es un monstruo!»
«¿Dónde están los caballeros?»
«¡No se acerquen! ¡Rodeadlo!»
En marcado contraste con la pared de hueso crudo, había una fortaleza de tamaño considerable dentro del perímetro. Los barracones de los soldados estaban alineados, y varios robustos edificios de piedra se alzaban en el centro.
La intrusión de Raúl se hizo notar de inmediato. Aunque había barrido a los soldados de la muralla, era mediodía, y los soldados estaban naturalmente activos dentro de la fortaleza.
Lo importante era que el objetivo de Raúl no era rescatar en silencio a los orcos capturados.
¡Bum! ¡Crash!
«¡Basta!»
«¿Cómo se supone que vamos a detener eso?»
Espadas de maná del tamaño de un hombre brotaron de sus hachas de batalla gemelas, cortando todo a su paso. Los barracones de madera se desmoronaron como papel.
Las paredes de piedra se hicieron añicos como si las hubieran golpeado balas de cañón, enviando fragmentos por todas partes. Sentado con confianza a lomos de Gale, Raúl avanzó con paso firme hacia el corazón de la fortaleza.
«¡Waaagh!»
«¡Fuego!»
Los lanceros cargaron, y los Arqueros lanzaron flechas, pero…
Tajo, crujido.
Las lanzas se cortaron antes de alcanzar a Raúl. Y las flechas milagrosamente no le alcanzaron por centímetros, como si evitaran rigurosamente su presencia.
El rango de ataque de Raúl era mayor y más amplio que el alcance de las lanzas de 3 metros de largo. No sujetaba directamente los mangos de las hachas.
En su lugar, unas resistentes correas de piel de monstruo conectaban los mangos de las hachas a sus brazaletes. Utilizando la psicoquinesis, Raúl balanceaba las hachas de batalla por estas correas, haciendo que su técnica pareciera casi mágica.
Para los espectadores que desconocían su destreza psicoquinética, parecía una demostración de maestría con el hacha de otro mundo. Tanto los soldados ordinarios como los comandantes de bajo rango no podían detener el avance de Raúl.
Sus hachas infundidas con maná arrasaron con todo en un radio de 10 metros cuando llegó al centro de la fortaleza.
«¡Escoria! ¿Cómo se atreve un monstruo de poca monta a invadir este lugar?».
Desde la azotea de un edificio de piedra de cinco pisos, alguien gritó y saltó hacia abajo.
Interesante.
Raúl recuperó sus hachas, chocando con el golpe de espada que se acercaba.
Shiiiiing, ¡bum!
Una poderosa onda de choque de maná se propagó desde la colisión. El caballero de armadura negra aprovechó la fuerza del rebote para dar una voltereta en el aire y aterrizar en el balcón de un tercer piso.
Aunque sus movimientos eran impresionantes, el resultado estaba claro.
«¿Eso es lo mejor que tienes?».
se burló Raúl, con una voz llena de desprecio.
«Te arrepentirás de haberme subestimado».
gruñó el caballero, desenvainando una espada más grande cargada de energía oscura.
Raúl sonrió satisfecho.
«Entonces, demuéstramelo.
El caballero se abalanzó, blandiendo su espada cargada de energía oscura con una fuerza abrumadora. Raúl manipuló hábilmente las correas de piel de monstruo, haciendo girar sus hachas para recibir el golpe.
El impacto provocó otra explosión de maná, pero Raúl se mantuvo firme, utilizando su psicoquinesis para absorber la fuerza.
«Tu fuerza es impresionante, caballero».
admitió Raúl, con los ojos entrecerrados.
«Pero la fuerza por sí sola no basta».
Con un movimiento de muñeca, dirigió una de las hachas en un amplio arco, cogiendo al caballero desprevenido y atravesándole la armadura. La sangre se esparció en un arco mientras el caballero retrocedía, agarrándose el costado.
«No….», jadeó el caballero, con los ojos desorbitados por la sorpresa y el dolor.
Raúl, aún a horcajadas sobre Gale, miró a su oponente.
«Tu emperador te envió al combate equivocado».
Ordenó a Gale que avanzara, y la espada atravesó la defensa del caballero con precisión quirúrgica. Instantes después, el caballero yacía sin vida a los pies de Raúl.
Volviendo la mirada hacia la fortaleza, Raúl alzó la voz.
«¿Quién más se atreve a desafiarme?».
La fortaleza enmudeció y el miedo se apoderó de los corazones de los soldados restantes. Raúl percibió su inquietud y sonrió satisfecho.
«Preparaos para enfrentaros a la ira del Gran Guerrero, Nakadu».
El caballero de armadura negra salió despedido hacia atrás, reconociendo claramente la disparidad de fuerzas.
«¡Hmph! Sorprendentemente fuerte para ser un monstruo. Serás un excelente sujeto de pruebas. ¡Todos al ataque!»
No tenía intención de prolongar la conversación con un orco, dando inmediatamente la orden.
«¡Muere, monstruo!»
«¡Cómo se atreve un Orco a actuar tan arrogantemente!»
Los caballeros imperiales, que habían rodeado a Raúl, cargaron hacia delante con espadas de maná brillantes. Sin embargo, la expresión de Raúl permaneció completamente imperturbable.
Qué decepción. Pensé que habría al menos un trascendente entre ellos….’
El caballero imperial que parecía estar al mando tenía un nivel entre experto y superior. La treintena de caballeros que se abalanzaban sobre él también parecían de nivel intermedio en el mejor de los casos.
Aunque activaran la Marca del Emperador y la armadura de poder para aumentar sus capacidades, no supondrían ninguna amenaza para Raúl. Hay una razón por la que a los seres trascendentales se les llama así.
¡Fwah!
De las hachas de combate de Raúl brotaron brillantes espadas de aura.
«¡Espera! ¿Cómo puede un Orco…?»
«¿Al nivel de un Gran Guerrero…?»
Los caballeros imperiales estaban con los ojos muy abiertos por el shock, visiblemente angustiados. Pero era demasiado tarde para retirarse.
¡Boom!
*
Thud-thud-thud.
Alguien corrió por el pasillo e irrumpió por la puerta.
«¡Desastre! Fuerte Vertian ha caído!»
El mensajero, con el rostro pálido, gritó en la sala, llamando la atención de los oficiales imperiales presentes.
«¿Qué quieres decir con ‘caído’?»
«¿Los Orcos tendieron una emboscada? Pero no hay tribu cercana lo suficientemente fuerte como para conquistar el fuerte».
«Esto no es una broma. Que un fuerte tripulado por 2.000 soldados y cincuenta caballeros caiga es absurdo».
Los oficiales mostraban miradas de incredulidad. Es cierto que, aunque sólo había 2.000 soldados, el fuerte también albergaba numerosos Soldados Aplastadores hechos de monstruos.
Con la presencia del centro de investigación, las defensas mágicas también estaban algo preparadas. Para que el fuerte cayera, se necesitaría al menos un ejército de 30.000 orcos.
Y no había forma de que la red de inteligencia del Imperio pasara por alto los movimientos de una fuerza orca tan grande.
«Dejando eso a un lado, ¿qué pasa con los otros fuertes cercanos? ¿No hubo solicitud de refuerzos?»
El mensajero, sudando a mares, tartamudeaba mientras leía el informe.
«El fuerte cayó tan rápidamente, que no hubo tiempo de pedir refuerzos….»
Bang.
«¡¿Entonces qué estaba haciendo el comandante del fuerte?!»
«Sí, ¿dónde está el señor comandante Kedmine? Me gustaría escuchar su explicación».
El mensajero bajó la cabeza y respondió.
«El comandante, Sir Kedmine, murió en combate».
«……!»
Un pesado silencio envolvió la sala de reuniones. La noticia era tan impactante que todos habían estado hablando al azar, sin esperar que el comandante hubiera caído también.
¿»El Comandante Kedmine fue derrotado…?
Era un caballero Experto de alto nivel y podía desafiar a los trascendentes con la bendición del Emperador. El hecho de que alguien de su calibre fuera asesinado y la fortaleza tomada tan rápidamente era alarmante.
«Mensajero. No te pongas nervioso, informa de todo con calma y metódicamente. ¿Qué ocurrió exactamente en el Fuerte Vertian?»
En la cabecera de la mesa, un caballero pelirrojo que había permanecido en silencio finalmente habló. No era otro que Sidious Fuscaro, uno de los demonólogos más poderosos del Imperio.
También era el comandante general de la fuerza expedicionaria encargada de conquistar el Bosque de los Monstruos. El mensajero tragó saliva y comenzó su informe con cautela.
«Según los supervivientes, el enemigo apareció….»
Con el detallado informe del mensajero, la expresión de los oficiales imperiales cambió a una de asombro.
«¿Un solo enemigo? ¿Un solo enemigo derribó la fortaleza?».
«Sabía de la existencia de ‘Grandes Guerreros’ entre los Orcos, pero no hasta este punto».
«No esperábamos que atacaran tan audazmente. Los orcos son realmente más belicosos de lo que nos habían dicho».
A pesar de las discusiones, una cosa estaba clara: la destreza de los Grandes Guerreros Orcos estaba lejos de ser despreciable. Era de esperar que alguien con un nivel de maestría pudiera causar daños considerables, pero destruir una fortaleza por sí solo era algo increíble.
¿Podría haberlo hecho yo?
Algunos de los Maestros Imperiales reflexionaron, chasqueando la lengua. Incluso con la habilidad, cargar contra una fortaleza enemiga sin ningún tipo de inteligencia requería una valentía extraordinaria.
«Pero ¿por qué actuaría un Gran Guerrero de forma tan imprudente? ¿Qué fue lo que lo provocó?»
preguntó el comandante Sidious, y su ayudante respondió rápidamente.
«Había una instalación para convertir Orcos en Soldados Aplastadores. Quizás alguien que conocía fue capturado allí».
«Mala suerte, entonces».
Sin embargo, a pesar de la sorpresa, la expresión de Sidious se mantuvo serena. Perder un pequeño fuerte delantero fue inesperado pero no devastador.
Había más de diez pequeños fuertes de este tipo, y las fuerzas principales estaban estacionadas en la segunda línea. Los antiguos fuertes restaurados en grandes fortalezas como la que él ocupaba seguían intactos.
«Aún no es hora de mover las tropas».
No tenía intención de movilizar fuerzas apresuradamente sólo porque se hubiera perdido un fuerte menor. La inteligencia indicaba que el número de orcos era significativo, pero lo más importante,
«Los tontos del reino están empujando desde el sur».
Sidious sabía bien que actuar precipitadamente ahora podría poner en peligro su posición frente a múltiples frentes. Necesitaba mantener la compostura y trazar estrategias cuidadosamente.
*
Mientras tanto, Raúl y Ch’Onggo avanzaban por el bosque, acercándose al corazón del territorio enemigo.
«¿Cuál es el plan, Gran Guerrero Nakadu, chwik?».
Raúl sonrió satisfecho, sus ojos brillaban con una feroz determinación.
«Dividiremos y conquistaremos. Apuntar a sus líderes e interrumpir su cadena de mando, chwik».
Ch’Onggo asintió, comprendiendo el peso de semejante plan.
«Entendido, chwik. Ve delante y yo te seguiré, chwik».
Los dos Jinetes Lobo siguieron adelante, preparados para desatar el Caos en el corazón de la fortaleza Imperial. Por lo tanto, esperar era el curso de acción adecuado.
Era evidente que las acciones del insensato reino eran predecibles. Una vez que se enteraron de que una tierra fértil yacía justo más allá y sólo estaba en manos de los orcos, «Esos cerdos codiciosos no se quedarían quietos, ¿verdad?».
Un enfrentamiento entre las fuerzas del reino y los Orcos era inevitable. Y cuando estuvieran exhaustos de luchar entre ellos, cuando sus fuerzas estuvieran mermadas y estuvieran cansados, él los barrería y abriría un camino hacia el reino.
Sin embargo, los planes estratégicos de Sidious Fuscaro se hicieron añicos en un instante.
Otro mensajero presa del pánico irrumpió en la sala.
«¡Noticias urgentes! ¡El Fuerte Reznai ha caído!»
«¡¡¡Qué!!!»
Las expresiones de los oficiales imperiales se contorsionaron de horror. Los reposabrazos de la silla de Sidious se deshicieron en polvo bajo su agarre.
*
«…Es suficiente por hoy.»
Whoosh.
Raúl blandió su hacha de batalla, sacudiendo la sangre que la cubría. Se alzaba orgulloso sobre los escombros del edificio de mando en ruinas, con los cadáveres de los caballeros de armadura negra apilados bajo los pies de Gale.
El interior de la fortaleza había quedado reducido a ruinas, y no quedaba nadie con vida. Los soldados imperiales que una vez la sostuvieron habían huido o yacían como cadáveres fríos en el suelo.
«¡Uooooh!»
Desde más allá de los derrumbados muros de la fortaleza, un grupo de orcos se acercó corriendo, vitoreando ruidosamente. Eran los orcos que Raúl había rescatado.
Habían estado demasiado aterrorizados para unirse a la batalla y observaban desde la distancia, ahora gritaban con respeto y asombro.
‘…Ya son tres. Por mucho que me gustaría enviar otro mensaje….’
El sol se estaba poniendo, y la noticia probablemente ya se había extendido. No había necesidad de presionar más. El objetivo estaba más que cumplido.
‘Uno podría ser excusable, ¿pero perder tres fortalezas? No pueden ignorar esto’.
Había una razón por la que Raúl no había detenido a los soldados imperiales que escapaban. Los soldados asustados difundirían la noticia rápidamente, provocando una caída de la moral.
Tres fortalezas, tomadas por lo que creían simples monstruos, y por un solo individuo.
Por lo tanto, el Imperio tuvo que responder.
Tendrán que tranquilizar a sus tropas de que el mando sigue intacto. Puede que no muevan una gran fuerza, pero probablemente apuntarán y eliminarán a una tribu orca como muestra de fuerza’.
Aunque los soldados ordinarios podrían temerle, Raúl sabía que los altos mandos no lo harían. El Imperio tenía muchos trascendentes, e incluso un magiriano podría ser despachado.
Aun así, el plan de Raúl se estaba desarrollando a la perfección. Descendió de Gale y empezó a dar instrucciones a los orcos.
«Asegura el perímetro y reúne las provisiones, chwik. Tenemos que estar listos para el siguiente movimiento, chwik».
Los orcos obedecieron sin vacilar, recogiendo armas y provisiones. La presencia de Raúl los había galvanizado.
*
Sidious Fuscaro miró fijamente el mapa que se extendía ante él.
«Tres fortalezas cayendo tan rápidamente… Esto es más que una simple molestia».
Sus oficiales se quedaron congelados, esperando órdenes.
«Tenemos que enviar un mensaje claro. Preparar los escuadrones de élite. E informar a los Magirians. Háganles saber que podríamos necesitar su experiencia pronto».
«¡Sí, comandante!»
Mientras los oficiales se apresuraban a ejecutar sus órdenes, Sidious miró hacia el horizonte.
«Veamos quién es realmente este supuesto Gran Guerrero».
No había razón para ser cauteloso sólo por un Gran Guerrero Orco.
¿Qué vas a hacer? No puedes simplemente dejar pasar esto por tu orgullo. ¿Por qué no empiezas a moverte?
Raúl, rodeado de Orcos vitoreando, miró fríamente hacia donde estarían las fuerzas principales del Imperio.
*
«Gran Jefe, chwik. La Tribu Colmillo Sangriento ha propuesto una reunión del Gran Jefe, chwik».
En la sala de conferencias del Castillo Kalarg, la fortaleza de la Tribu Piedra Negra, estaban reunidos el Gran Jefe Mauhagr y varias docenas de jefes tribales y Grandes Guerreros.
«Así es, chwik. Quería escuchar sus opiniones de todos modos, buen momento, chwik».
Incluso antes de la llegada del mensajero, la Alianza de la Tribu de la Piedra Negra había estado manteniendo discusiones internas.
El motivo eran los humanos del bosque del norte, del llamado «Imperio Cranen». Había pasado un mes desde que se abrió la barrera.
Esperaban que el imperio evitara el bosque, pero las cosas no salieron como habían planeado. Todo empezó cuando las fuerzas imperiales cruzaron repentinamente la frontera del bosque y masacraron a una pequeña tribu del norte.
Las pequeñas tribus del norte se unieron y empezaron a luchar contra los humanos, aumentando la escala de las batallas.
Los orcos fueron derrotados en múltiples enfrentamientos simultáneos en varios frentes de batalla.
A excepción de una pequeña alianza centrada en la «Tribu Dekend», la mayoría de las alianzas del norte perdieron sus hogares y fueron empujados hacia atrás.
Si estas derrotas continuaban, y si el Imperio establecía un punto de apoyo en las llanuras, ‘La situación podría descontrolarse’.
Aunque se trataba de tribus pequeñas, la Tribu Piedra Negra no podía quedarse de brazos cruzados. Aunque la Tribu Piedra Negra formaba parte de la facción moderada, no evitarían la batalla cuando se enfrentaran a una invasión.
«Asistiremos a la reunión del Gran Jefe, chwik. Prepara a los soldados, chwik.»
La decisión de la reunión de los cinco Grandes Jefes que representaban a las principales tribus fue unánime. Dar una lección a esos humanos del norte.
Buuuuu.
El cuerno sonó a través de las Llanuras de los Monstruos, indicando al enorme ejército Orco que se moviera hacia el norte.
*
El bosque septentrional estaba vivo con los sonidos del crujir de las hojas y los lejanos ecos de la guerra. La fría mirada de Raúl captó el parpadeo de las luces en la distancia, probablemente las hogueras de las bases avanzadas del Imperio.
Perfecto. Es hora de armar un buen lío».
Se volvió hacia Ch’Onggo, que estaba preparado con su arma.
«Perturbemos primero su estructura de mando, chwik. Tenemos que debilitarlos antes de que lleguen nuestras fuerzas principales, chwik».
Ch’Onggo asintió, con los ojos brillantes de determinación.
«Como órdenes, Gran Guerrero Nakadu, chwik».
Raúl condujo a Ch’Onggo y a sus lobos a través del denso bosque, apuntando estratégicamente a puestos de mando clave, sembrando aún más el Caos y el miedo entre las fuerzas imperiales.
Con cada ataque, Raúl podía sentir cómo se debilitaba el control del Imperio. Sabía que sólo era cuestión de tiempo que los altos mandos del Imperio tuvieran que responder de forma más agresiva.
Se extralimitarán, y entonces es cuando los quebraremos».
La noche era joven y el plan de Raúl estaba empezando a desarrollarse.