El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 272

«Ahora que estamos todos aquí, vamos a empezar la reunión.»

La sala de conferencias en un pequeño castillo. Allí estaban reunidos individuos de diversos atuendos. La característica común entre ellos era su adorno con joyas y armaduras caras, probablemente entre los artículos más costosos disponibles en Connect.

Se trataba de los líderes y subordinados de los principales gremios que dominan Connect. Por supuesto, el Gremio Púrpura y sus gremios cooperativos estaban excluidos.

La brecha entre ellos ya había crecido significativamente. Incluso si los presentes no estaban de acuerdo, esa era la realidad.

«Si has reunido a toda esta gente tan ocupada, debe haber algo muy importante que quieras discutir, ¿verdad?».

El hombre que preguntó con tono sarcástico tenía la mandíbula cuadrada y un aspecto rudo. Su rostro y su cuerpo mostraban numerosas cicatrices, que lo identificaban como Isaev Rublan, maestro del gremio estatal 『Slava Rusia.

Su amargura provenía del hecho de que quien había convocado la reunión era Brent Jones, líder del gremio unido de Estados Unidos 『SUS (Super Estados Unidos)』.

«Me sorprende que haya tontos que ni siquiera saben por qué están aquí. A su gobierno no debe importarle mucho este lugar, ¿eh?».

«¿Qué has dicho?»

El feroz Isaev estaba a punto de arremeter antes de que los miembros de su gremio lo contuvieran.

«Ignoremos a los idiotas. Creo que todos sabemos por qué estamos aquí».

Brent Jones miró fijamente a los otros líderes de gremio presentes. En una inspección más cercana, los participantes de esta reunión diferían un poco de la alianza anterior contra la Orden del Primer Caballero.

Las figuras clave de los principales gremios que habían desempeñado papeles centrales anteriormente estaban ahora más en segundo plano. Los que habían ocupado su lugar eran los llamados «nuevos gremios».

Pero nadie se atrevía a subestimar a estos nuevos gremios. La razón era evidente con solo mirar sus nombres.

Americano 『SUS』.

Ruso 『Slava Russia』.

Chino 『Zhonghua』.

Japonés 『Gran Japón』.

Británico 『GUK (Gloria Reino Unido)』.

Coreana 『República de Corea』.

Y muchas más cofradías con nombres de diversos países. Se trataba de gremios patrocinados por el Estado. Algunos podrían preguntarse por qué existían gremios estatales en un mero juego, pero esa era la realidad.

Los gobiernos habían integrado numerosos gremios medianos sin patrocinadores, jugadores de rango no alineados y jugadores nutridos por el estado para formar nuevos gremios.

Estos gremios recién formados y patrocinados por el Estado ocupaban ahora esta reunión.

«Con el comienzo del nuevo escenario, la situación se ha vuelto crítica. Todos os habréis dado cuenta de que la situación en la Tierra se está deteriorando rápidamente. Nuestros patrocinadores esperan que aseguremos tanto territorio como sea posible».

Había pasado una semana desde el lanzamiento del nuevo escenario. Los altos cargos de varios gobiernos ya no podían desestimar las afirmaciones de que existía una conexión entre el estado de la Tierra y el escenario Connect.

La eficiencia energética, en constante descenso, se había desplomado a menos de la mitad inmediatamente después del inicio del escenario. Se produjeron innumerables cortes de electricidad, y la mayoría de la población estaba experimentando condiciones meteorológicas extremas.

El acceso a Alex Song, presidente de Connect Corporation, seguía siendo imposible. Así que, a regañadientes, hubo que tomar medidas dentro de Connect.

La mayoría de los ciudadanos desconocían esta situación. Los medios de comunicación estatales y la prensa desviaron la atención utilizando excusas como el calentamiento global, El Niño, La Niña y las erupciones solares.

Las razones de la gente para recurrir a Connect se simplificaron. A pesar de sus principios desconocidos, la función de autoalimentación de la cápsula significaba que no se necesitaba electricidad externa.

Las investigaciones indicaron que los jugadores se sentían tan descansados como si hubieran dormido una noche entera mientras estaban conectados a Connect. Connect ofrecía un entorno de juego cómodo que no se veía afectado por el clima anormal de la Tierra.

Esto llevó a que Connect se convirtiera en la norma para el tiempo de ocio de cualquiera fuera del trabajo. Aun así, el suministro de cápsulas era insuficiente (sólo unos 5 millones de unidades), y su naturaleza personalizada las hacía intransferibles.

Ahora la gente esperaba con impaciencia estar entre los pocos que podían entrar en Connect.

«Entonces, ¿qué quiere decir? ¿Sugieres que nos pongamos de acuerdo y cooperemos para dividir la Zona Prohibida?».

Había existido la sensación de que se formaría una alianza de gremios multinacional desde que surgieron los gremios estatales. Sin embargo, esto no se había materializado y, a medida que avanzaba el escenario pionero, gremios de distintos países se habían enzarzado en disputas territoriales casi bélicas.

Las conversaciones de reconciliación y cooperación podrían parecer ahora demasiado tardías….

«Es posible. ¿Por qué no dejamos de malgastar nuestras fuerzas en conflictos inútiles y establecemos territorios de mutuo acuerdo?»

La sala se llenó de murmullos ante la sugerencia de Brent. Aunque parecía imposible, si se podía llegar a un acuerdo, no estaría mal.

«¿Y cómo piensan dividirlo exactamente? Esto parece otro plan para que los estadounidenses os quedéis con los primeros puestos».

La aguda voz de Isaev encontró apoyo entre algunos asistentes.

«Sí, ¿cómo propones dividir equitativamente la Zona Prohibida? No es un simple trozo de pastel».

«¿Planean codiciar nuestros lugares pioneros bajo la apariencia de territorios?».

Durante seis meses, las guerras territoriales dentro de los emplazamientos pioneros ya habían definido en cierto modo las fronteras. Sin embargo, pedir a todo el mundo que aceptara las fronteras actuales como territorios definitivos incitaría objeciones por parte de casi todo el mundo.

«Nadie estaría satisfecho con un territorio tan limitado».

«Dentro de un mes, podría apoderarme fácilmente del territorio de mi vecino, ¿cómo puedo aceptar esto ahora?».

Con los intereses creados de docenas de gremios entrelazados, ¿cómo podrían simplemente establecer fronteras claras como si dibujaran líneas en un mapa?

«Ah, parece que me han entendido mal. Los ‘territorios’ a los que me refiero no son los actuales emplazamientos pioneros. Hablo de ‘futuros sitios pioneros’ que adquiriremos».

Ziiing.

Mientras Brent hablaba, la parte delantera de la sala de conferencias se iluminó con una pantalla mágica que mostraba mapas de tres regiones de la Zona Prohibida, excluyendo el Bosque de los Monstruos occidental.

«Como pueden ver, las áreas que hemos reclamado hasta ahora son minúsculas comparadas con toda la Zona Prohibida. Francamente, hemos pasado seis meses luchando con uñas y dientes por minúsculos trozos de tierra cerca de la entrada».

El mapa destacaba los actuales emplazamientos pioneros, marcados con colores y banderas nacionales. A diferencia del Bosque de los Monstruos, bien fortificado y reclamado en su totalidad, las demás regiones eran esporádicas y parecían un trozo de pan plagado de agujeros.

La razón era sencilla.

Las zonas sin colorear representaban emplazamientos pioneros de rango A y S. Los jugadores se habían centrado en capturar cualquier otro sitio que no fuera de los de rango A y S, luchando continuamente por ellos.

«Pero la situación ha cambiado. Mira los mapas».

La línea de barrera inicial dentro de la Zona Prohibida se borró, convirtiendo las áreas anteriormente bloqueadas en tonos dorados.

«Ya no es necesario luchar por los pequeños lugares pioneros cercanos a la entrada. Fíjense en las vastas zonas recién accesibles. Por lo tanto, propongo: ¡acordemos las prioridades pioneras para estos nuevos sitios y centrémonos en el desarrollo en lugar de en guerras territoriales!»

Las zonas doradas.

Por alguna razón, parecían prometer tesoros más ricos.

Como resultado, los ojos de los jugadores brillaron de codicia.

«Estoy de acuerdo. Nuestro gremio『Zhonghua』 apoya esta propuesta. No hay necesidad de aferrarse a tierras pequeñas. Dejar de luchar y avanzar en base a la habilidad parece lo correcto.»

Ese fue el principio. Todos pensaban de la misma manera. Asegurar las tierras vacías primero. Podemos robar a otros después.

Y así, tras varias reuniones caóticas llenas de gritos, se llegó a un gran compromiso. Los mapas se dividieron en segmentos tan nítidamente como si estuvieran dibujados con reglas, cada uno marcado con una bandera nacional.

Naturalmente, el tamaño de estos territorios se correspondía con el poder de las respectivas naciones. Finalmente llegaron a un acuerdo, se dieron la mano y se separaron, pero todos pensaban lo mismo.

‘Hagamos como que mantenemos las fronteras, pero si surge una oportunidad….’

Además, su acuerdo excluía por completo a muchos gremios más pequeños y a jugadores individuales. De hecho, algunas de las tierras que planeaban dividir ya incluían territorios reclamados por gremios más pequeños.

En la realidad o en Connect, el curso de la historia viene determinado por las negociaciones de las naciones poderosas.

Eso es lo que ellos creían.

*

«Menudo espectáculo están montando».

se burló Raúl mientras escuchaba los detalles de la reunión.

¿Cómo puede ser tan previsible?».

Era casi idéntico a los acontecimientos de su vida pasada. Aunque esta vez, el trozo más grande del pastel, el Bosque de los Monstruos, estaba excluido.

«¿Qué deberíamos hacer? Si lo dejamos como está, las tres Zonas Prohibidas podrían caer en sus manos».

La preocupación de Kane era comprensible, pero Raúl no estaba preocupado en absoluto.

«Si eso ocurre, que así sea. Pero nunca saldrá como ellos planean. Informa a los gremios cooperativos de que pueden desprenderse de los puestos avanzados esenciales, salvo los centrales.»

«¿Qué? ¿Por qué?»

«La situación puede hacer que pronto mantener los puestos pioneros sea una carga. Sería prudente retirar a los miembros de los gremios de todos los puestos excepto de la base principal».

Kane inclinó la cabeza ante la orden de Raúl.

«Entendido. Transmitiré tus instrucciones».

Raúl era quien tomaba las decisiones, y seguir sus palabras rara vez conducía a errores.

«¿Qué hay de los preparativos para la guerra?»

Raúl preguntó a Felipe, el Comandante Supremo, que estaba cerca.

«Van viento en popa».

«Nunca los subestimes. Esta vez, el enemigo no son simples monstruos. Prepárense como si nos enfrentáramos a un reino».

«Sí, señor.»

La pantalla mágica en la parte delantera de la sala de reuniones. El vídeo, filmado desde arriba, mostraba una gran aldea repleta de criaturas de piel verde: orcos. El familiar de reconocimiento que rodeaba la aldea captó imágenes hasta que un chamán orco lo derribó con un hechizo, poniendo fin al vídeo.

Con una fuerza de ese tamaño, superan fácilmente los 30.000′.

Más allá de la barrera del Bosque de los Monstruos. Sorprendentemente, no era un bosque, sino una vasta «llanura». Los humanos simplemente lo habían etiquetado como el Bosque de los Monstruos; en realidad, en su interior se escondían fértiles llanuras.

Sólo lo descubrí al final».

Una de las razones por las que Raúl se había fijado inicialmente en el Bosque de los Monstruos era precisamente esa vasta tierra. En su vida pasada, los altos mandos de la gran alianza de gremios habían guardado silencio sobre las tierras más allá del Bosque de los Monstruos.

Al igual que ahora, trazaban líneas y se repartían territorios entre ellos, monopolizando los recursos que allí se encontraban.

‘Bueno, para ser exactos, nunca pisaron realmente las llanuras’.

Porque los verdaderos dueños de esa tierra no eran humanos. Justo antes de que se cortara la grabación, innumerables puntos negros llenaron las vastas llanuras capturadas en el último fotograma.

Esos puntos no eran otros que:

«Tribus de Orcos».

Desde miles a decenas de miles, estas tribus de orcos habían llenado la extensa tierra.

『Noticia』

Gracias a los esfuerzos de los jugadores, la Zona Prohibida se está convirtiendo poco a poco en territorio humano. Puede que solo sea cuestión de tiempo que la humanidad recupere la gloria del pasado.

Sin embargo, no sois los únicos que deseáis la Zona Prohibida.

Antes de convertirse en Zona Prohibida, esta tierra fue sin duda el hogar de otros.

Y ahora, sus habitantes originales están empezando a resurgir.

-Se han cumplido las condiciones, desencadenando un escenario vinculado.

-El escenario 『Apertura de la Zona Prohibida-Pionero』 cambiará a una búsqueda permanente. Las recompensas y reglas del pionerismo continuarán.

-Comienza el nuevo escenario «Apertura de la Zona Prohibida – Encuentro».

-La información del escenario se revelará al cumplir las condiciones.

Raúl ya conocía este nuevo escenario.

‘Este es más o menos el último escenario principal del que tengo conocimiento’.

En su vida pasada, Bae Dohyun había perdido la vida durante la progresión de este mismo escenario. Sólo habían pasado 3 años y 9 meses desde que comenzó el servicio de Connect.

Sin embargo, ya habían alcanzado los acontecimientos que habían durado 15 años en su vida anterior. La razón de este rápido avance era:

‘La gran alianza de gremios había bloqueado completamente la progresión del escenario’.

Como resultado, el mismo escenario se había estancado durante casi una década, deteniendo el crecimiento de Bae Dohyun y de los jugadores. Pero esa no era la preocupación inmediata. El verdadero problema ahora lo era:

Una raza que una vez formó una parte importante del mundo de Connect.

La guerra con los Orcos era inminente.