El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 267
«Jajaja, espero trabajar con usted, Conde Raúl.»
«El placer es mío, marqués Elrod».
En una lujosa sala de recepción, Raúl estrechó la mano de un hombre de complexión robusta que aparentaba unos cincuenta años.
Marqués Elrod.
Uno de los tres marqueses del Reino de Marcus, dirigía los Caballeros Mercenarios Hamart, que llevaban el nombre de su familia.
Durante la reciente guerra de sucesión, la Casa Hamart se mantuvo neutral, lo que les permitió sobrevivir indemnes al conflicto. ¿Pero la satisfacción? Eso ya era otra historia.
Una de las casas más implicadas en la guerra civil perdió su fuerza principal y fue degradada a condado tras caer en desgracia con el rey.
Por el contrario, la casa que apoyó al nuevo rey fue elevada a la primera casa ducal del Reino de Marcus, alcanzando cotas sin precedentes.
Maldita sea. ¿Esos bastardos de Jesto se convirtieron en ducado?’
¿Pero qué se podía hacer?
Sólo podía culparse a sí mismo por elegir la seguridad antes que la inversión. Y Raúl sabía cómo explotar ese mismo punto. Con el fin de la guerra civil y la reorganización del poder, otras familias nobles estaban ansiosas por desarrollar sus nuevos territorios.
Sin embargo, la Casa Hamart se había quedado sin botín, relamiéndose sin nada que mostrar, buscando cualquier oportunidad para obtener ventaja. Esa oportunidad llegó con la Apertura de la Zona Prohibida.
Por supuesto, la restricción era que sólo los jugadores podían entrar. Pero a los nobles no les importaban esos detalles. Naturalmente, querían encontrar cualquier forma posible de plantar su bandera dentro de la Zona Prohibida.
Pero confiar en esos forasteros… eso es otra cosa’.
Como marqués que dirigía una compañía de mercenarios, conocía bien la naturaleza de jugadores similares. Eran como polillas atraídas por las ganancias inmediatas, rara vez se atenían a compromisos reales.
Incluso si se cerraba un trato, no había garantía de que lo mantuvieran. Además, sin permiso, era imposible incluso entrar en la Zona Prohibida, lo que complicaba aún más cualquier posible problema.
Existía un riesgo real de engordar a los forasteros mientras se les obligaba a salir de la Zona Prohibida. Fue entonces cuando Raúl se le acercó. Al principio, su petición de reunión no fue bien acogida.
Aunque no era más que un conde, mandaba a más de diez Maestros, lo cual era una carga, razón número uno.
Su Orden del Primer Caballero reduce drásticamente nuestros beneficios».
Como competidor en la misma industria, no había razón para darle la bienvenida (segunda razón).
Sin embargo, después de pasar medio día hablando con Raúl, «¡Jajaja! Deja el resto en nuestra casa. Me encargaré personalmente de que todo salga bien».
Sirviéndose él mismo el vino, el otrora escéptico marqués Elrod vio disipadas por completo sus preocupaciones acerca de Raúl. El desarrollo de la Zona Prohibida.
Raúl propuso una forma de entrar en la Zona Prohibida, que se estaba convirtiendo rápidamente en la inversión de moda entre la nobleza. Aunque sonaba grandioso, en esencia era una simple propuesta de cooperación.
Raúl utilizaría su Gremio Púrpura para asegurar áreas clave dentro de la Zona Prohibida. El Marquesado se encargaría del desarrollo, la protección y la recaudación de ingresos.
A cambio, los beneficios se distribuirían según la proporción de la inversión.
‘No puedo confiar en los forasteros, pero puedo confiar en el Conde Raúl’.
A través de la reciente guerra civil, ¿quién ganó más fama?
No fueron los nuevos reyes de cada reino ni las figuras poderosas preexistentes.
Fue Raúl.
El maestro de diez Maestros, el dueño de la Primera Orden de Caballeros. Un increíble estratega capaz de movilizar a cientos de miles de jugadores a su antojo.
Y él mismo era un caballero genial que alcanzó el rango de Maestro en su adolescencia. Todas las casas nobles del continente sabían que Raúl había desempeñado un papel crucial en la rápida finalización de la guerra civil en el Reino de Ruben.
Además, se sabía que la Primera Orden de Caballeros y la Asociación Púrpura influían en los resultados de las guerras civiles de otras naciones.
Si fuera un enemigo, sería imbatible. Pero como aliado, no hay nadie más confiable’.
Además, alguien con tal reputación no estafaría a un marquesado extranjero.
«Jajaja, por favor, siéntete como en tu propia casa».
Gracias al encantado marqués, Raúl se quedó tres días en el marquesado, asistiendo a varias fiestas.
«¿Qué te parece el marquesado?».
«El marqués parecía un poco frívolo, pero creo que podemos confiar en él. Como no participaron en la guerra civil, tienen fuerzas suficientes, y parece que se han estado preparando internamente para la expansión de la Zona Prohibida.»
«Eso tiene sentido».
Raúl asintió ante la valoración de Kane. De hecho, Raúl conocía muy bien la Casa Hamart. En su vida pasada, Bae Dohyun se había establecido en el Reino Marcus, y su principal área de actividad era el Marquesado Hamart.
Es una persona calculadora, pero nunca se pasa de la raya’.
Aunque a veces hacía comentarios despectivos sobre los forasteros, también era meticuloso a la hora de cumplir los contratos. Incluso si la otra parte era un forastero.
Además, Raúl apreciaba el fuerte sentimiento antiimperial del marqués.
El reino de Marcus era el que más tropas y caballeros enviaba a la batalla. El propio marqués incluso estuvo en el campo de batalla de vez en cuando».
Gracias a estas acciones, Bae Dohyun se había beneficiado enormemente, por lo que Raúl había decidido cooperar con él.
«Entonces, te dejaré el resto a ti. Si se requiere alguna negociación o colaboración adicional, Kane puede encargarse de ello e informarme.»
«Entendido. Aunque eso es poco probable, Maestro, por favor, tenga cuidado también».
Los dos se separaron a través del portal, cada uno dirigiéndose a sus respectivos destinos. Kane regresaba al Primer Condado para actuar en nombre de Raúl, mientras que Raúl se dirigía a la ciudad libre de Zena, en el Reino de Marcus.
*
Destello.
El círculo mágico se activó y Raúl no tardó en llegar a Zena. Mientras tanto, Raúl había cambiado a su personaje de Bae Dohyun.
‘Hoo, ha pasado bastante tiempo’.
Habían pasado casi dos años desde su última visita oficial para invertir en la ciudad libre.
A pesar de haber pasado mucho tiempo aquí en su vida pasada, mientras elaboraba estrategias para la Zona Prohibida oriental, la Selva Elemental, no le resultaba familiar.
Ha cambiado mucho. En mi vida pasada fue una ciudad atrasada hasta el final».
Aunque no estaba tan desarrollada como la ciudad libre de Mira, numerosos edificios de cinco plantas jalonaban las calles, y la bulliciosa zona comercial estaba abarrotada de jugadores.
Ciudad libre de Zena.
Situada en la parte oriental del Reino de Marcus, era también la ciudad libre más oriental de todo el continente. Geográficamente aislada, era conocida como una de las ciudades libres más subdesarrolladas.
Sin embargo, aquí estaba, mostrando ahora signos de un importante desarrollo urbano.
‘En efecto, una ciudad prospera cuando fluye el dinero’.
A diferencia de su vida anterior, Raúl había realizado importantes inversiones esta vez, y con la Primera Orden de Caballería dominando la Zona Prohibida occidental, los jugadores habían acudido en masa a este lugar.
Los beneficios eran evidentes.
«¡Reclutamiento para el equipo de asalto de la Jungla Elemental! Magos y elementalistas son bienvenidos».
«¡Los mejores 1000 tanquistas os protegerán! Jugadores de tipo mago, ¡venid por aquí!»
«Buscamos superhumanos con poderes elementales. Tenemos tanquistas duros listos para la guardia!»
La plaza parecía un bullicioso mercado mientras los jugadores buscaban miembros para sus incursiones en la Selva Elemental. Aunque podían utilizar el tablón de anuncios o la comunidad de Connect para organizarse, el hecho de que estuvieran aquí reclutando directamente significaba: «Están desesperados».
Además, la demanda era casi exclusiva de magos, elementalistas y superhumanos con habilidades elementales. Es de suponer que los jugadores habían comprendido hasta cierto punto la naturaleza de la Selva Elemental.
Murmullo murmullo.
No sólo la plaza, sino todos los rincones y callejones de la ciudad rebosaban de jugadores. El fervor por ser pionero de la Zona Prohibida era palpable.
Raúl se abrió paso entre la multitud y finalmente llegó a la sucursal de Zena de la Primera Orden de Caballeros.
«¡Bienvenido, Maestro!»
El director de la sucursal, Willex, le saludó cordialmente.
«Cuánto tiempo, director de sucursal Willex. ¿Cómo va el entrenamiento?»
«Por supuesto, Maestro. Estamos entrenando con diligencia para asegurarnos de no defraudar».
Raúl podía sentir una fuerte energía espiritual que emanaba de Willex.
‘Está a punto de avanzar a un nivel superior pronto’.
El Supervisor de Rama Willex era un ‘Manipulador de Árboles’.
Dada la proximidad a la Selva Elemental, su posición era adecuada. Probablemente tenía menos responsabilidades en comparación con otras ramas, parecía haberse centrado más en su entrenamiento personal.
«Los preparativos que solicitó están completos. Estamos a la espera y podemos movernos en cuanto des la orden».
«Bien, contaré con vosotros».
Aunque la gestión del sitio pionero sería manejado en cooperación con la Casa Hamart, los jugadores eran todavía necesarios.
Por lo tanto, habían seleccionado un gremio cooperante que quería aventurarse en la Selva Elemental. La Primera Orden de Caballeros y el Gremio Púrpura ya estaban ocupados en el Bosque de los Monstruos.
Y traspasar el territorio de otra nación podría traer complicaciones’.
Aunque no existía ninguna ley oficial que declarara a quién pertenecía la Zona Prohibida, los reinos adyacentes podían reclamar su propiedad. No había necesidad de provocar conflictos por esa tierra.
‘Basta con llevarse una parte de los beneficios. Un lobo solitario nunca dura mucho; compartir el botín razonablemente es el camino a seguir’.
«¿Te acompaño a tu alojamiento?»
«No. El horario se alargó más de lo previsto, así que me dirigiré directamente a la Zona Prohibida. Guíame hasta el portal».
«Entendido. Por aquí, por favor».
Aunque Zena era la ciudad libre más oriental, la Zona Prohibida estaba todavía bastante lejos. Se había establecido un portal para los viajes regulares cerca de la Zona Prohibida.
Por supuesto, había un portal diferente para los jugadores, pero Raúl usó el portal exclusivo del gremio.
*
«¡El Gremio Jerica está contratando magos mercenarios!»
«El Gremio del Sol de Kade busca mercenarios guardabosques.
«¡El Partido Taller Rango 900 tiene una plaza libre! Buscamos un mago y un sub-tanque!»
«¡Aquí hay un sub-tanque!»
«¡Soy un tanque de rango 2000! Puedo aguantar bien los golpes, ¡así que traedme!»
El campamento pionero a la entrada de la Zona Prohibida. Incluso el campamento de entrada de la Selva Elemental estaba repleto de jugadores.
La diferencia era que aquí los jugadores parecían ser de niveles mucho más altos, y había muchos gremios de renombre presentes. Raúl (Bae Dohyun) sonrió al recordar viejos tiempos.
Antes, los jugadores hacían cola para tener a Bae Dohyun en su grupo.
Nunca me uní a un grupo fijo, pero de vez en cuando participaba en grupos aleatorios».
De vez en cuando, veía nombres de gremios o emblemas que le molestaban. Pertenecían a gremios que habían formado parte de la gran alianza de gremios en su vida pasada.
Pero Bae Dohyun los ignoraba y pasaba de largo.
Ahora tengo asuntos urgentes, pero nos reuniremos pronto’.
Incluso si no los buscaba, otro enfrentamiento era inevitable. Bae Dohyun se había vuelto demasiado influyente como para preocuparse por estas irritaciones menores.
Incluso sin intervenir personalmente, tenía suficientes subordinados capaces que podrían eliminar a esas plagas con una sola orden.
Ver a esos engreídos miembros del gremio pavoneándose era simplemente divertido.
«¿Una persona?»
Preguntó el jugador que custodiaba la salida del campamento.
«Sí, ¿y?»
«Será 1 de oro».
Raúl se relamió y entregó el oro al jugador, al que pareció sorprenderle que Raúl pagara el peaje sin rechistar.
«Pareces un ranker, pero es peligroso ir solo. El bosque puede parecer normal, pero es muy traicionero. Si no has encontrado miembros del grupo, ¿quieres que te ayude?».
«No, estoy bien.
«Ah, de acuerdo entonces. Buena suerte».
Vestido con equipo de alto nivel, cualquiera podía ver que Bae Dohyun era un jugador de alto rango. Estaba equipado con las mejores armaduras y armas vendidas en el taller de la Primera Orden de Caballeros.
Un momento después de que Bae Dohyun atravesara la puerta, el guardia se comunicó con alguien.
«Acaba de entrar un jugador en solitario de alto rango. Sí, su equipo es… Sin marca de gremio. Sí, entiendo. Procederemos en consecuencia».
Poco después de que terminara la comunicación, varios jugadores con capas empezaron a seguir a Bae Dohyun mientras salía del campamento.