El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 255
Dum, dum, dum, dum.
Waaaah.
Las llanuras de Kerden frente a la capital, Thurium.
Poco después de que el derramamiento de sangre de innumerables soldados creara corrientes, decenas de miles de soldados se enfrentaban de nuevo con espadas y lanzas.
Y ahora, en la víspera de la batalla final. El campamento de la alianza, liderado por el Sexto Príncipe, estaba repleto de los líderes de las familias más prestigiosas del reino.
«Jaja, pensar que elegirían una batalla a campo abierto. Vizconde Raúl, su predicción fue correcta».
«Fue sólo suerte».
Dijo el Santo de la Espada Marqués de Templeton con expresión complacida, y Raúl, de pie en el podio de la sala de conferencias, se inclinó humildemente.
«A pesar de mis súplicas, nunca abandonaste tu territorio, y ahora entiendo por qué. Ha convertido a sus hijos en dragones, conde Melvin».
«¿Qué he hecho? Crecieron solos».
El Santo de la Espada elogió al conde Melvin de Ashton, padre de Raúl, que se sentaba frente a él. El Conde Melvin respondió con una agradable sonrisa.
Realmente no he hecho gran cosa», pensó. Detrás de él estaban su hijo mayor, Dylan, y su segundo hijo, Lawrence.
Dylan, que gestionaba hábilmente el territorio en su lugar. No sólo había desarrollado sus habilidades de gobierno como el siguiente conde, sino que había alcanzado el nivel de un maestro.
Su desarrollo físico era aún más notable, siendo descrito a menudo como poseedor de un cuerpo casi inhumanamente perfecto.
Desde que dominaba el uso del aura, había aprendido a fortalecer sus músculos con ella, hasta el punto de que podía desviar las espadas de maná de los caballeros con el cuerpo desnudo.
Sin necesidad de armadura de poder, creó un «campo de fuerza muscular», alcanzando el nivel de un verdadero superhombre, pionero de un nuevo camino.
Lawrence, el segundo hijo, había absorbido perfectamente el poder del gran guerrero naga «Nemadotoji» que había heredado en la barrera.
El gran espadachín de la casa Ashton, ejecutado con sus cuatro brazos, exhibía un tremendo poder que incluso los otros maestros de la familia encontraban difícil de resistir.
Y Raúl…
‘…No hay necesidad de decirlo.’
Su crecimiento era tan rápido que no sería de extrañar que superara al que estaba hablando. Raúl hacía tiempo que había sobrepasado los límites de la familia del Conde.
Sin Raúl, la actual familia del Conde Ashton no existiría.
«Ha pasado tiempo, Marqués. Me alegra ver que su largo viaje ha dado sus frutos. Felicidades por alcanzar el siguiente nivel».
Alguien que ocupaba un lugar importante en la sala de conferencias era Fidel de Greer, el Marqués. El padre de Ken y partidario incondicional de Raúl asistía, naturalmente, a la reunión.
«Gracias. No he hecho más que empezar. Todo gracias a ese niño».
El marqués miró al podio con expresión complacida. Habiendo restaurado las técnicas de lanza de su anhelada familia y alcanzado el nivel de un maestro, su confianza era evidente.
‘Jaja, se ven bien juntos’.
El marqués no pudo ocultar su amplia sonrisa mientras miraba a Raúl de pie en el podio y a Ken (Kaylee) de pie un poco separados. La mirada del Duque finalmente se posó en alguien.
Santo de la Espada se dirigió a la persona sentada con expresión algo sombría.
«Debes estar profundamente afligido. Pero la victoria y la derrota forman parte de la vida de un soldado. Seguramente llegará el día en que la familia del Conde extienda sus alas de nuevo».
«…Gracias por sus amables palabras. Sin embargo, aunque la gloria de mi familia es importante, hoy debo liberar mi ira.»
«Esa es también la elección del Conde. Le deseo éxito».
Inclinando silenciosamente la cabeza y reajustando la empuñadura de su espada. No era otro que el Conde Hudson de Randal.
Tras haber sufrido recientemente una gran derrota en estas mismas llanuras de Kerden, había reaparecido. A decir verdad, no era de extrañar.
Fueron Raúl y sus subordinados quienes salvaron al Conde Hudson el día de la derrota. También habían conseguido sacar a un maestro más de las filas del conde Randal.
El Conde Hudson, junto con este maestro y sus hijos dispersos y las fuerzas restantes, se habían unido a la alianza.
‘Hoy, sin duda vengaré la humillación de ese día’.
Era inevitable que el Conde Hudson desenvainara su espada de venganza.
Así, los jefes del Ducado de Templeton, el Marquesado de Greer, el Condado de Ashton y el Condado de Randal se reunieron en la sala de conferencias.
Cuatro de las cinco familias marciales del Reino de Ruben se habían unido. Este era probablemente el peor escenario que el marqués McNeil había temido.
Su plan para derrotarlos individualmente había sido totalmente desbaratado por Raúl.
Las cosas han salido mejor de lo que había planeado».
Raúl subió al podio, sintiéndose reconfortado por la asamblea reunida en la sala de conferencias. Incluso el número de maestros presentes era abrumador.
El Santo de la Espada y los seis maestros recién llegados del Ducado de Templeton. El marqués Greer y los dos caballeros comandantes de su marquesado. El Conde Randal y el maestro restante de sus filas.
Sólo estos sumaban doce.
Del condado de Ashton, estaban:
El Conde Melvin de Ashton, el patriarca.
Los hermanos Dylan y Lawrence.
Caballero Comandante Oso de Oro Sir Hesse.
Gran Comendador Vizconde Ernest de Vogel.
Un total de cinco Maestres.
En el Primer Vizcondado de Raúl, incluyendo a sus oficiales y comandantes de unidades de combate, había diez maestres.
«¡Veintisiete maestros!
Durante el apogeo de la guerra contra el Imperio en su vida pasada, ni siquiera las fuerzas aliadas de cuatro reinos contaban con veinte maestros.
Superhumanos consumidos en la guerra civil. Individuos prometedores eliminados por los Sabuesos Imperiales. Los que perecieron en batallas contra el Imperio.
Superhumanos devorados por puertas de alto nivel y que no regresaron. A pesar de la llegada de la «era de los superhumanos», sus fuerzas se agotaban continuamente, sin llegar a reunirse más allá de un número determinado.
Pero ¿y ahora?
Gracias al sistema Connect, sólo el condado de Ashton y la Primera Orden de Caballeros contaban con quince maestros.
‘Y si incluimos a los magos de la Primera Torre Mágica, liderados por Nakia, y a los superhumanos del gremio….’
Se había reunido una fuerza inmensa que nadie podía despreciar.
Por supuesto, aún no era perfecta. Al igual que no todos los Expertos tenían los mismos niveles de habilidad, no todos los maestros eran igual de hábiles. De hecho, la disparidad entre los superhumanos podría ser aún mayor.
Incluso si toda la fuerza sobrehumana de la Primera Orden de Caballeros fuera movilizada, no había garantía de que pudieran derrotar al Santo de la Espada solos.
Esto significa que nuestro objetivo debe cambiar ahora.
Tras haberse centrado en aumentar sus fuerzas y conseguir numerosos superhumanos, Raúl necesitaba ahora mejorar sus propias habilidades. Y la última tarea que le esperaba era la batalla por el trono.
Tras organizar sus pensamientos, Raúl empezó a dirigir la reunión en serio.
«Como podéis ver, el enemigo ha vuelto a elegir una batalla a campo abierto en lugar de un asedio. La diferencia esta vez es que ellos tienen más fuerzas que nosotros».
Actualmente, las fuerzas de la alianza del Sexto Príncipe sumaban unos 200.000 efectivos. La caballería del condado de Ashton (de Raúl) contaba con 60.000 hombres.
El Ducado de Templeton aportaba 100.000 soldados.
El Marquesado de Greer aportó 30.000.
El condado de Randal aportó 10.000.
Estas fuerzas estaban compuestas principalmente por soldados regulares de élite y mercenarios, no por reclutas. Por el contrario, las fuerzas del Marquesado McNeil y la facción del Tercer Príncipe sumaban 450.000 soldados.
Esto incluía 40.000 del ejército central más elitista del reino,
100.000 tropas regulares del Marquesado,
30.000 unidades de jugadores rearmados de la Asociación Ripple.
Los soldados restantes eran principalmente reclutas de los ejércitos de los señores locales.
«En términos numéricos, nos superan en más de dos a uno, pero no creo que la diferencia real de fuerzas sea tan grande».
Esta era la razón por la que el ejército del Tercer Príncipe había elegido una batalla a campo abierto. Dada su superioridad numérica, una batalla a campo abierto era más ventajosa que un asedio.
Por otra parte, optar por un asedio a pesar de tener una fuerza mayor habría indicado su propia inferioridad, lo que podría afectar a la moral de los soldados.
Desde el principio, el marqués McNeil no tuvo más remedio que optar por una batalla a campo abierto. Raúl también conocía la estrategia que debía emplear.
Golpe.
La batuta de Raúl tocó un punto concreto del mapa.
«Un avance concentrado hacia el campo enemigo. Esta es nuestra directriz operativa. Sin embargo…»
La sesión informativa de Raúl continuó durante algún tiempo, y las tropas completaron sus preparativos en un ambiente cordial.
*
‘Templeton no era el verdadero problema’.
El marqués McNeil estaba ensimismado mientras contemplaba las líneas enemigas desde lo alto de una colina baja. Su plan era complejo pero sencillo.
Pretendía amplificar el descontento de las familias y el pueblo a través de la tiranía del Tercer Príncipe.
Si liberaba a los demás príncipes, algunas familias se rebelarían inevitablemente, lo que le permitiría reducir el número de príncipes con el pretexto de sofocar la rebelión.
Al mismo tiempo, era natural debilitar a las familias que pudieran obstruir su camino.
El Ducado siempre había mantenido la neutralidad, y supuso que el conde Ashton y el marqués Greer, al estar en los márgenes, no interferirían demasiado en los asuntos centrales.
Tras ganar la batalla contra el conde Randal, su plan parecía tener el viento a favor.
Derrotaría al mejor maestro de la espada del reino con sus propias manos y, con la ayuda del Imperio, derrocaría al Ducado.
Durante este proceso, mataría a cualquier príncipe oculto en el Ducado y finalmente se ocuparía del Tercer Príncipe escondido en la capital real.
Naturalmente, se culparía al Condado de Ashton o al Marquesado de Greer del asesinato del Tercer Príncipe.
El marqués McNeil los purgaría entonces en nombre de la familia real, asegurándose para sí el puesto vacante de heredero.
Era un plan meticulosamente urdido que parecía a punto de fructificar. De hecho, había llevado al Ducado al borde de ser completamente rodeado.
‘…¿Quién hubiera pensado que esos bastardos de Ashton estropearían las cosas?’
¿Qué podría haber pasado en ese feudo rural en el extremo sur del reino?
Sólo había pasado un año desde que el conde Ashton cayó en coma y estalló una guerra civil en el condado. Debían de estar demasiado preocupados con la recuperación y la gestión territorial.
‘¡¿De dónde ha salido ese increíble número de caballeros y maestres?!’
El marqués rechinó los dientes con frustración. Basándose en la información obtenida de los espías y extranjeros enviados al campamento enemigo,
el marqués McNeil revisó el informe y apenas podía creer lo que veían sus ojos. Más de veinte maestres, y posiblemente más de diez mil caballeros.
Incluso si esas cifras eran exageradas, incluso la mitad de eso sería una fuerza formidable a la que enfrentarse.
Pero no puedo rendirme.
Ya estaba en el punto de no retorno. Después de haber montado el tigre, dejar ir significaría una destrucción segura. Por otra parte, no era como si no hubiera ninguna posibilidad de victoria.
Independientemente del número de maestros, la mayoría de ellos eran probablemente novatos que acababan de alcanzar ese nivel. Los únicos por los que realmente valía la pena preocuparse eran el Santo de la Espada y el derrotado Conde Randal.
Shhhh.
Una figura oscura apareció junto al marqués.
«¿Te has decidido?»
Un hombre con una máscara plateada. Sabueso Imperial, jefe de la rama del Reino Ruben, Cero Plateado. Una débil gota de sangre goteó del puño cerrado del marqués.
«…Aceptaré la propuesta».
«Has tomado una sabia decisión. Su Majestad siempre muestra generosidad con los súbditos leales, y no te arrepentirás».
«…….»
Swish.
La figura de Silver Zero se disipó como humo en el viento. El marqués cerró los ojos con fuerza.
Rey Cónsul.
Era el cargo propuesto por el Imperio Cranen. A cambio de que los superhumanos del Imperio participaran en esta batalla, el marqués McNeil había vendido el reino.
Incluso si ganaba la batalla, nunca se convertiría en el verdadero rey del Reino Ruben. Se le prometió el trono de un pequeño principado recién formado en la región norte del reino.
Pero no me arrepiento’.
Había elegido ser cabeza de serpiente en lugar de cola de dragón. No tenía intención de seguir sirviendo inútilmente a un rey insensato.
Además, el Imperio nunca había logrado cruzar la barrera. Ganar la batalla y asegurarse el trono, aunque fuera temporalmente, era su prioridad, y cualquier problema futuro con el Imperio podría tratarse más tarde.
El marqués se consoló con estos pensamientos y miró al campamento enemigo con ojos llenos de resentimiento.
¡Ashton! Nunca te perdonaré».
Por encima de todo, la causa de su sueño destrozado. El más joven de la familia del Conde Ashton. Juró cortar la cabeza de Raúl él mismo.
«¡Todos, prepárense para la batalla!»
Al rugido del Marqués McNeil, el ejército de 450.000 hombres comenzó a moverse.