El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 251
‘Verdaderamente audaz’.
El maestro del Gremio Hwarang, Choi Inhyuk, chasqueó la lengua.
Había previsto marchas forzadas desde el momento en que las directrices de reclutamiento para la búsqueda exigían que todo el mundo trajera sus monturas.
Lo mismo ocurría con la directiva de permanecer conectado durante más de dos semanas. Entendía a grandes rasgos la estrategia de marchar rápidamente para golpear al enemigo.
Cuanto más tiempo les demos, más crecerán sus fuerzas’.
El ejército del Tercer Príncipe había marchado lentamente para permitir que las fuerzas de los territorios circundantes y los jugadores se unieran antes de la batalla.
Se esperaba que se reunieran más de 200.000 soldados para cuando llegaran a los dominios del Conde. Pero llegar a las puertas del enemigo en sólo tres días fue inesperado.
«Gracias a eso, las fuerzas del enemigo son sólo alrededor de 150.000.
Seguía siendo un gran número en comparación con sus propias fuerzas, pero la carga se había reducido significativamente. El método que redujo un viaje de más de diez días a sólo tres.
No era otro que el teletransporte a través de portales. Este método se había utilizado antes al movilizar a los jugadores, y muchos nobles usaban portales para viajar entre sus territorios y la capital.
Sin embargo, el transporte de tropas a gran escala mediante portales en operaciones militares reales era casi inaudito.
En primer lugar, había muy pocos magos capaces de crear portales. La magia de los portales requería al menos un mago del sexto círculo.
Incluso si se disponía de ellos, el número de personas que podían transportarse a la vez era limitado. Para complementar esto, se necesitaban círculos mágicos, y mantenerlos requería piedras de maná.
En otras palabras, costaba una enorme cantidad de piedras de maná (dinero).
Por eso, incluso en las batallas en las que participaban reinos enteros, el uso de portales para el transporte de tropas solía quedar excluido de la estrategia.
Si se usaban portales, normalmente era sólo para transportar un pequeño número de caballeros.
‘Transportar 60.000 tropas a través de portales. ¿De cuánto dinero disponen?
Choi Inhyuk no podía evitar maravillarse ante el poder financiero de la Primera Orden de Caballería, que iba más allá de lo imaginable. Ningún experto había previsto el uso de portales en esta batalla.
Lo mismo era probablemente cierto para el enemigo. Por lo tanto, no habían organizado adecuadamente su formación y se desplegaron torpemente.
«¡Esta batalla tiene posibilidades de victoria!
A pesar de enfrentarse a 150.000 soldados, Choi Inhyuk no sentía miedo.
*
「¡Formación de carga! 」
A través de la comunicación del gremio, la orden de Raúl fue transmitida.
Golpe, golpe, golpe.
A medida que se acercaban a las líneas enemigas, la caballería, que había marchado a paso lento, empezó a acelerar y a formar en filas.
Los 60.000 soldados se dividieron en seis grupos.
Cinco pequeñas formaciones en cuña tomaron el frente en forma de 「⋀」, con la retaguardia formando también una gran formación en cuña.
Cada una de las cinco formaciones delanteras estaba compuesta por mil miembros de los cinco grupos de combate de los Primeros Caballeros.
Al frente de ellos estaban, naturalmente, Raúl y otros superhumanos y oficiales.
Líder del 1er Grupo de Combate/Vice: Dalton / Josh
Líder del 2º Grupo de Combate: Homer / McNilan
Líder del 3er Grupo de Combate: Davison / Alias
Líder del 4º Grupo de Combate: Jackie / Omar
Líder del 5º Grupo de Combate: Ken (Kaylee) / Ransent
Raúl dirigía el 1er Grupo de Combate, responsable de la parte delantera y central de la formación.
Los cuatro maestros -Philip, Jake, Pierce y Kane- lideraban la parte delantera de los Grupos de Combate 2º a 5º.
Y no sólo Dalton; los otros líderes de los grupos de combate también habían alcanzado recientemente el nivel de maestro.
「¡Como dije antes, atravesaremos el centro del campamento enemigo y atacaremos directamente a los líderes enemigos! No os preocupéis por la retaguardia. El Caballero Comandante del Conde Hesse y sus caballeros, junto con las unidades de los jugadores, se encargarán de la limpieza. ¡Terminaremos esta batalla con un solo avance!」
「¡Sí, Maestro! 」
Al terminar la orden de Raúl, aparecieron a la vista los bulliciosos movimientos de los enemigos distantes.
Aunque eran una fuerza masiva de 150.000, su número les dificultaba formar una formación organizada.
Tal y como esperaba.
A diferencia del bando de Raúl, que estaba totalmente montado, la fuerza punitiva del Tercer Príncipe se basaba principalmente en la infantería.
Entre los 70.000 jugadores de la Asociación Ripple, muchos traían sus monturas, pero no estaban organizados en una unidad de caballería y estaban mezclados con la infantería.
«¿Vas a enviar a la caballería?».
preguntó Josh, que cabalgaba justo detrás de Raúl, a lo que Raúl asintió.
«A menos que sean tontos, no desplegarán caballería aquí».
De los 150.000 soldados, a lo sumo había unos 5.000 de caballería, que sería difícil de operar independientemente.
«Como era de esperar, están poniendo a los jugadores al frente. Las fuerzas centrales y los soldados de élite probablemente formarán las filas anticaballería en la segunda línea, ¿verdad?».
«Probablemente. Por supuesto, todo es en vano…»
Una formación anti-caballería se creaba clavando estacas o cuñas en el suelo y sosteniendo largas picas hacia delante para contrarrestar a la caballería.
Normalmente ofrecería una fuerte defensa y poder de parada contra la caballería típica, pero esta vez parecía inútil.
«Ah, ¿parece un mensajero?»
Desde el lado enemigo, unos diez soldados montados parecían ser mensajeros que cabalgaban hacia ellos con banderas blancas. Sin embargo, Raúl hizo una mueca.
Qué broma. ¿Qué querrán discutir ahora?».
¿Por qué iban a realizar una cortesía que sólo daría tiempo al enemigo para formar sus filas?
«Tiempo doble para todo el ejército».
«¡Doble tiempo!»
Raúl aumentó la velocidad de marcha del ejército.
*
«¿Alguna vez has visto tal falta de modales?»
Favian frunció el ceño al ver a sus mensajeros huir de vuelta a su campamento, con el rabo entre las piernas, abrumados por el ímpetu del enemigo.
«Parece que empiezan la batalla como si nada. ¿Qué debemos hacer?»
Preguntó el maestro Delo.
«Parece que su comandante no sabe nada de tácticas militares. Cargar sin siquiera establecer una posición defensiva. Hacer pedazos a esos idiotas inmediatamente».
«Sí, comandante.»
A la orden de Favian, el Maestro Delo condujo el caballo y se dirigió a la segunda línea.
«Esta vez, la palabra del Príncipe Favian no está equivocada. ¿Qué está pensando el comandante enemigo?’
Estaba claro que el enemigo había sido forzado a marchar durante días. ¿Y ahora cargan contra las líneas enemigas sin levantar campamento para recuperarse?
Sólo había dos explicaciones para semejante comportamiento:
El comandante era un total novato en tácticas militares.
‘O están seguros de que pueden terminar la batalla de una sola vez.’
Pero no importa cuán confiados estuvieran, sus números eran fácilmente más del doble de nuestro lado. E incluso si no es del todo fiable, había 70.000 mercenarios, mejor que el soldado medio.
Sus acciones no eran más que un exceso de confianza.
‘¿Pero por qué se siente esto tan inquietante?’
Tal vez porque los movimientos de tropas del comandante enemigo no coincidían en absoluto con su propio sentido común. Haciendo a un lado la sensación de inquietud, el Maestro Delo emitió su orden.
«¡Prepárense para disparar!»
Boom, boom, boom.
La señal se agitó, y con el sonido de los tambores, las órdenes se transmitieron por todo el ejército. Entonces, desde el centro del grupo de jugadores al frente, varias energías de maná comenzaron a arremolinarse.
Qué poder tan excesivo’.
Los arqueros cargaban sus flechas con maná y un gran número de magos preparaban hechizos. Mirando a cada uno por separado, eran fuerzas de élite.
Pero desde la perspectiva de un comandante, no eran más que un grupo variopinto. Una legión extranjera que carecía de las cualidades básicas de un soldado y que no seguía correctamente las órdenes.
Incluso ahora, mira. Sin siquiera una orden de disparar, muchos ya habían comenzado a atacar por su cuenta. Por supuesto, era poco probable que fuera efectivo contra enemigos que ni siquiera estaban a tiro.
«Bueno, sólo lo básico debería ser suficiente.
Después de todo, sólo tienen que pensar en ellos como carne de cañón o escudos humanos. En ese momento, se dio cuenta de que la caballería enemiga aceleraba.
Parecían bastante feroces, pero ¿realmente podrían atravesar miles de hechizos y decenas de miles de flechas ilesos?
«Ahora, lentamente… ¡¿Qué?!
Los ojos del Maestro Delo se abrieron de par en par cuando estaba a punto de dar la orden de disparo. Cubriendo la carga de la caballería enemiga había una enorme barrera de maná.
Era la «Cortina de Carga de la División de Caballeros».
Una barrera de carga tan difícil de desplegar que incluso docenas de caballeros trabajando juntos tendrían problemas para crearla, ahora envolvía a las cinco formaciones de cuña.
Maldita sea. ¿Es posible? ¿Son todos caballeros?
A pesar de que era sólo una fuerza de vanguardia de unos 5.000, ese no era el problema. Cinco mil caballeros.
Eso significaba que los caballeros estaban al menos en el nivel Experto para ser capaces de generar una barrera de carga. Nunca se había oído hablar de una división de caballeros a tan gran escala.
De hecho, todo el ejército del Tercer Príncipe, que contaba con 500.000 soldados, apenas tenía más de 2.000 caballeros. Y eso incluía a los caballeros no expertos.
No puede ser. Deben haber usado algún truco. Es imposible que la casa de un conde tenga 5.000 caballeros’.
Haciendo a un lado la miríada de pensamientos que corrían por su mente, el Maestro Delo gritó enfadado.
«¡Todas las unidades, comiencen a disparar! ¡Destruyan esa barrera falsa!»
«¡Comiencen a disparar!»
«¡Fuego! No dejéis que el enemigo se acerque!»
Con la orden, las unidades de los jugadores comenzaron sus ataques a distancia. Desde la línea de retaguardia, aunque pocos en número, comenzaron a disparar algunas ballestas (armas de asedio que disparaban troncos afilados) y catapultas.
¡Golpes!
Miles de hechizos se desplegaron frente a las unidades, convirtiendo toda la llanura en otro mundo.
Y en medio de esto, las flechas con altos ángulos de disparo de los arcos largos cubrieron el cielo, mientras que los virotes de las ballestas volaban rectos por la llanura como sombras oscuras.
¡Bum! ¡Bang!
Relámpago. ¡Rumble!
Pat, pat, pat.
Varios ataques a distancia devastaron la zona a unos 300 metros por delante. La luz y el humo de los hechizos que explotaban y el polvo nublaban la visión.
«¡Seguid disparando sin descanso!»
«¡No escatiméis en maná, disparad! Mientras acabemos con ellos, ¡la Primera Orden de Caballeros está acabada!»
«¡Demostrémosles quiénes son los verdaderos vencedores de Connect!»
Incluso sin órdenes, los jugadores continuaron sus ataques con todas sus fuerzas.
Todos sabían que esta batalla se estaba retransmitiendo en tiempo real, y pensando en los méritos públicos y las recompensas que obtendrían al derrotar al enemigo, no podían parar.
En menos de 30 segundos. El resultado del furioso bombardeo de hechizos y flechas fue…
¡Clip-clop, clip-clop!
«Maldita sea….»
¡Boom! ¡Golpe!
Una barrera dorada chocó contra la primera línea de los jugadores armados con lanzas y escudos.
Thwack. ¡Raja!
«¡Argh!»
«S-sálvame… ugh.»
Los que estaban en primera línea fueron bastante afortunados. Fueron aplastados en un momento sin ningún dolor. Pero no hubo piedad para los situados en el centro.
Con luces intermitentes, sus cuerpos fueron atravesados o algunas partes fueron seccionadas, y los que cayeron fueron pisoteados por pezuñas, sus cuerpos aplastados.
Por supuesto, los jugadores que superaban el nivel 50 consiguieron contraatacar.
«¡Muere!»
Un jugador blandió una lanza imbuida de maná, activando su habilidad. Tuvo suerte, ya que su lanza atravesó un punto debilitado de la barrera de carga, alcanzando el cuerpo de un caballero, pero…
Zzzt.
Esperando a la punta de la lanza había otra barrera.
¿»Armadura de poder…? Gah.»
Sin tiempo siquiera a preguntarse, su cabeza se partió por la mitad.
«¡Arriba! ¡Cuidado arriba!»
Antes de que nadie se diera cuenta, una legión de armas se cernía sobre los caballeros.
Las armas se lanzaron desde varios ángulos, como halcones apuntando a su presa, aprovechando los huecos de los jugadores. Muchos jugadores, distraídos por los caballeros que tenían delante, se desplomaron sin poder reaccionar.
«¿Qué…? ¿Qué es eso? No tenemos ninguna posibilidad».
«¡Moveos! No voy a morir en un lugar como este!»
Esto no era una batalla. Era una masacre perfectamente unilateral, y los jugadores estaban en estado de shock. Los jugadores que se habían unido individualmente dieron la espalda incluso antes de que llegaran las principales fuerzas enemigas (la caballería del Conde y los jugadores de la Asociación Púrpura).
Partidos y gremios se sumieron en la confusión, dándose cuenta de que algo iba mal, mientras que los situados a ambos lados ya estaban montando en sus corceles y huyendo en todas direcciones.
*
«¡Mira a esos tontos!»
maldijo Favian con vehemencia mientras veía cómo las unidades de jugadores eran barridas por la carga como si se partiera el Mar Rojo.
Habría sido mejor que acabaran de abrirse paso, pero la formación derrumbándose y los jugadores huyendo en todas direcciones en un instante le hicieron hervir la sangre.
Gracias a ello, incluso los soldados regulares aliados se tambaleaban, haciendo que toda la formación se tambalease.
«¿Qué están haciendo los caballeros? Salid ahí fuera y detenedlos ya!».
«¡S-sí, señor!»
«¡Hamart! ¿Dónde estás?»
A su grito, el Maestro Hamart se acercó con expresión indiferente.
«¿Por qué me has llamado? ¿No nos habían dicho que nos limitáramos a vigilar desde la retaguardia?»
Molesto por la sonriente pregunta de Hamart, Favian gritó irritado.
«¿No te das cuenta? Ve y detenlos inmediatamente».
«Jaja, de acuerdo. Tú sigue vigilando desde la retaguardia».
Riéndose a carcajadas, Hamart cogió al taciturno número 4 y se dirigió hacia el campo de batalla. Sin embargo, una vez que se alejó de Favian, su rostro se volvió severo.
«Nº 4. ¿La información era incorrecta?»
«… Parece que sí. Pero unas cuantas patatas fritas más no cambiarán nada».
«Hmph. El Departamento de Inteligencia es tan inútil como siempre. Tendré unas palabras con Zero sobre esto una vez que la batalla haya terminado.»
«… Como desees.»
No. 4 habló con calma, pero los ojos oscuros visibles a través de su máscara de bronce ardían fríamente.