El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 250
«¡Se ha publicado una búsqueda!»
«¿Dónde, dónde?»
Finalmente, el anuncio de la búsqueda apareció en el sitio web oficial de la comunidad Connect y de la Asociación Púrpura.
Con la emisión que mostraba a la fuerza punitiva abandonando la capital, Thurium, en dirección al condado de Ashton, era inevitable que la sociedad publicara una búsqueda crítica para su supervivencia.
Lo que los jugadores estaban esperando era cómo reclutaría la Asociación Púrpura a los jugadores y en qué condiciones. Sin embargo…
«¿Qué es esto?»
Los jugadores no podían creer lo que veían.
『Anuncio de búsqueda especial de la Asociación Púrpura』
Agradecemos a todos los jugadores que apoyan a la Primera Orden de Caballeros y a la Asociación Púrpura y nos complace anunciar una nueva búsqueda especial.
Como todo el mundo sabe, una nueva guerra civil ha estallado en el Reino de Ruben.
Hay dos frentes de batalla principales: el Ducado de Templeton y el Condado de Ashton.
Por ello, hemos preparado dos búsquedas especiales:
Únete al Ducado de Templeton en la lucha contra las fuerzas del 3er Príncipe.
Criterios de participación: Jugadores de combate de nivel 30 o superior.
Reclutamiento: Ilimitado.
Plazo: En curso hasta que comience la batalla.
Los jugadores que deseen unirse al ducado deben dirigirse a la sucursal de la Asociación Púrpura en la Ciudad Libre de Kessan, al este del Reino de Ruben.
Esta parte del anuncio era comprensible.
Dada la importancia de la guerra civil final para el destino del reino, era crucial maximizar el número de jugadores sin restricciones.
Sin embargo, la segunda búsqueda especial era desconcertante.
Únete a la batalla del lado del Condado de Ashton y el Primer Vizcondado.
Criterios de participación: Nivel 30 o superior. Debe tener una montura equivalente a un corcel de combate.
Reclutamiento: Por determinar.
Plazo: Hasta la medianoche de hoy.
Restricciones: Deben poder sumergirse por completo durante al menos dos semanas.
Los jugadores que deseen participar deben visitar la sede de la Asociación Púrpura en la Fortaleza Calix antes de la medianoche de hoy.
『Nota』
Esta búsqueda implica batallas extremadamente intensas y peligrosas. Si buscas una experiencia más ligera, elige la búsqueda 1.
Además, se prohibirá la grabación de vídeo individual y se restringirán las comunicaciones externas hasta que concluya la batalla.
Sólo los jugadores que estén seguros de soportar más de dos semanas de agotadores combates deberían intentar esta búsqueda. Por favor, comprended que si perdemos la batalla, es posible que no se concedan las recompensas de la búsqueda.
A diferencia de la búsqueda sin restricciones del Ducado de Templeton, la búsqueda del Primer Caballero de la Orden viene con numerosas condiciones y restricciones.
La más importante era el tono de la búsqueda:
«¿Nos animan a participar o no?»
«¿No es la situación de Ashton más crítica que la del Ducado de Templeton?»
«Se dice que la fuerza punitiva es de más de 200.000 hombres. Además, los números de la ‘Alianza Anti-Primera Orden de Caballeros son masivos».
El sentido común dictaba que el objetivo debía ser reclutar a tantos jugadores como fuera posible para conseguir fuerzas adicionales.
Sin embargo, el contenido de la búsqueda hacía dudar de cuántos participarían realmente con tan malas condiciones.
Muchos jugadores, atentos al próximo movimiento de la Asociación Púrpura, se quedaron en un estado de confusión.
***
«¿Cuántos crees que se unirán?»
preguntó Kim Ilwoo con preocupación. Raúl sorbió tranquilamente su té, sin mostrar signos de preocupación.
«¿Quién sabe? Depende de los jugadores».
De los 25.000 jugadores que respondieron a la orden de movilización general, casi la mitad fueron excluidos por no cumplir el requisito de la inmersión completa.
No quedaron totalmente fuera de la batalla: fueron redirigidos para reforzar las defensas del ducado. Así, las fuerzas que Raúl podía utilizar para esta operación apenas se acercaban a las 30.000.
Incluso los jugadores locales que no podían cumplir las condiciones estaban excluidos, así que ¿quién sabía cuántos jugadores generales se unirían?
Espero que se apunten al menos 5.000 jugadores», pensó Kim Ilwoo, preocupado.
Enfrentarse a 200.000 con sólo 30.000 soldados parecía desalentador, por muy élite que fueran sus fuerzas.
Sin embargo, viendo la confianza de Raúl, Kim Ilwoo sólo podía esperar lo mejor. Al día siguiente, los soldados estaban alineados en las llanuras ante la Fortaleza Calix.
La Primera Orden de Caballeros, 5.000 hombres.
Las diversas órdenes de caballeros del condado de Ashton y las fuerzas de caballería, un total de 10.000.
Miembros del Gremio Púrpura, gremios aliados y jugadores residentes, con un total de 12.000.
Combinados, tenían 27.000 soldados.
«¡Ah…!»
Kim Ilwoo sintió una abrumadora emoción. Junto a las tropas cabalgaban más de 30.000 jugadores, todos montados y listos para la batalla.
Habían pasado apenas 15 horas desde que se publicó el anuncio de la búsqueda y, en ese corto espacio de tiempo, se habían apuntado tantos jugadores.
Connect llevaba activo un año y medio. El número total de cápsulas suministradas rondaba las 600.000.
Entre ellos, sólo la mitad eran de nivel 30 o superior y poseían monturas. Por eso, que 30.000 jugadores se unieran a una búsqueda tan desafiante era increíble.
Tantos…
Teniendo en cuenta el sentir de la comunidad, parecía que la mayoría había renunciado a la Orden del Primer Caballero. Entonces, ¿por qué habían venido estos jugadores?
«Me tomé todas mis vacaciones de verano para poder estar aquí».
«Dado todo lo que he recibido hasta ahora, tenía que pagar esta vez.»
«¡La Asociación Púrpura debe ser preservada! ¿Has visto la Asociación Ripple? Ya están intentando aprovecharse de los jugadores».
«Los que se cambiaron a Ripple lo lamentarán profundamente. ¡La Primera Orden de Caballeros nunca ha perdido una batalla!»
«Sinceramente, no me importan las recompensas. Seguir al Gremio Púrpura garantiza la diversión».
Aunque las razones variaban, los objetivos de los jugadores eran los mismos. Proteger la Primera Orden de Caballeros y la Asociación Púrpura con sus propias manos.
En realidad, la Primera Orden de Caballeros era la única entidad de Connect que trataba y cuidaba adecuadamente a los jugadores.
Algunas asociaciones, empresas y territorios habían intentado iniciativas similares, pero en última instancia, eran egoístas.
Este momento era la culminación de esos esfuerzos.
Por supuesto, no todas las noticias eran buenas.
Desde el anuncio, más de 30.000 jugadores habían abandonado la Asociación Púrpura. Su destino era, como era de esperar, la Asociación Ripple.
Aquellos que estaban esperando su momento finalmente han hecho su movimiento’.
Es posible que más abandonen la Asociación Púrpura en los próximos días. La mayoría de los expertos predijeron una victoria para el 3er Príncipe, y después de la partida de hoy, las deserciones probablemente se acelerarían.
A pesar de la calidad de sus tropas, el número total de combatientes, incluidos los jugadores, apenas alcanzaba los 60.000.
En cambio, las fuerzas del III Príncipe, aparte de la fuerza punitiva de 200.000, contaban con 400.000 soldados sólo en la capital.
Los números aumentaban a diario. Aunque la guerra no fuera sólo cuestión de números, ante tal disparidad, las probabilidades eran claras.
En medio del alboroto, Raúl apareció en lo alto de la muralla de la fortaleza, ataviado con un elaborado traje de combate.
«Seré breve. En esta guerra, lideraré la carga en el frente, y seré el último en bajar la espada. Que avancen las tropas».
Con el discurso conciso y decidido de Raúl, los cuernos sonaron desde las murallas, señalando la marcha.
¡Bwoo!
Raúl y los oficiales saltaron del muro de la fortaleza a sus monturas, y los 60.000 soldados de caballería -incluidas las bestias mágicas- formaron filas y comenzaron a galopar por las llanuras.
***
«¿Sólo 60.000? Qué risible».
En el interior de una gran tienda lujosamente decorada, un joven sentado a la cabeza sorbía vino con el ceño fruncido.
Era Favian de McNeil, el hijo menor del marqués McNeil y comandante supremo de la fuerza punitiva.
«Los efectivos reales de caballería rondan los 10.000, y el resto son mercenarios extranjeros. Es probable que se trate de una vanguardia destinada a retrasarnos», comentó el maestre Delo.
Sentado a su lado estaba el Maestro Gervainen, al que le faltaba el brazo izquierdo, un vestigio de la batalla contra las fuerzas del Conde Randal.
Ambos Maestros se habían reincorporado a la fuerza punitiva tras recuperarse de sus heridas.
«Deben estar desesperados. Intentar ganar tiempo implica que sus preparativos para la guerra están incompletos».
«Ridículo. ¿Creen que pueden detenernos dando largas? Estos pueblerinos ni siquiera entienden la situación. ¿No es cierto, mis señores?»
preguntó Favian con un bufido, y los dos Maestros asintieron.
«El exceso de confianza es peligroso. Los Ashton son más tenaces de lo que crees».
Una voz diferente entró en la conversación. Era el agente nº 4, un agente de la unidad de inteligencia del Imperio, el sabueso imperial.
«¿Y quién te ha pedido tu opinión? Cállate y haz tu trabajo como el perro que eres», se mofó Favian.
Aunque el insulto fue severo, no. 4 permaneció imperturbable.
«Deberías tener cuidado con lo que dices. Podría cortarte el cuello antes de que te des cuenta», dijo otra voz.
El último miembro de la tienda, un caballero con armadura negra habló con una sonrisa burlona, haciendo que los dos Maestros se tensaran y echaran mano a sus armas.
Shrrk.
El caballero negro también echó mano a la empuñadura de su espada, aumentando la tensión.
«¿De verdad quieres hacer esto? A mí me parece bien, pero a vuestro Marqués probablemente no le haría ninguna gracia», rió el caballero, haciendo que los dos Maestros soltaran sus armas de mala gana.
El caballero negro no era otro que el maestro Hamart, del imperio, una élite enviada a petición del marqués McNeil.
«Asegúrense de transmitir con prontitud cualquier novedad, mis estimados colaboradores», dijo Hamart, dándole una palmada en el hombro al número 4 mientras salía de la tienda.
Clang.
«¡Qué arrogancia!»
gritó Favian, arrojando su copa de vino con frustración.
«¿En qué estaba pensando Padre al asignarme semejante gentuza? No necesitamos cuatro Maestros para manejar a gente como Ashton».
«Cierto, pero probablemente refleja lo mucho que el marqués se preocupa por usted, mi señor», le tranquilizó Delo.
«Hmph. No necesito la apestosa ayuda de esos perros imperiales».
«Cálmese. Puede que sean insufribles, pero son herramientas eficaces».
«Bien, lo entiendo. No soy idiota», refunfuñó Favian.
Las órdenes del marqués eran sencillas: inmovilizar el condado de Ashton hasta que se resolviera el conflicto con el ducado de Templeton.
Pero Favian no se conformaba con seguir órdenes. Con 140.000 soldados a sus órdenes y cuatro Maestres, no tenía intención de limitarse a dar largas.
‘¡Con esta fuerza, puedo lograr algo más que ganar tiempo!’
Cuando llegaran a las fronteras del condado de Ashton, tendrían más de 200.000 soldados. ¿Por qué dudar cuando podía aplastarlos con un rápido movimiento?
Quería subyugar al Condado de Ashton y demostrar que era un digno sucesor, posiblemente incluso superando a sus hermanos.
«¡Si puedo completar con éxito esta campaña…!
Favian estaba perdido en sus pensamientos triunfantes cuando-
«¡Informe urgente! ¡Una gran fuerza de caballería enemiga ha sido avistada delante! Estarán al alcance del combate al mediodía, según el mensajero».
«…¿Qué?»
Favian se levantó de un salto, sorprendido. Todavía estaban en las profundidades de la región central del reino, lejos de las fronteras del condado de Ashton.
«¡Explícate! El enemigo partió hace sólo tres días. ¿Cómo es que ya están aquí?»
El Maestro Gervainen ladró con incredulidad. Aunque fueran principalmente caballería, les llevaría al menos diez días de marcha ininterrumpida cubrir semejante distancia.
No había manera de que pudieran entender cómo esto era posible.
«¡Maldita sea! ¡Prepárense para la batalla! Levanten el campamento y formen una formación anti-caballería inmediatamente!»
«¡S-sí, señor!»
Desafortunadamente, su campamento se estableció en una llanura abierta, sin obstáculos. Enfrentarse a una gran fuerza de caballería en ese terreno no era lo ideal.
Esto podría ser problemático. Podríamos sufrir pérdidas significativas», pensó el Maestro Delo, frunciendo el ceño.
Favian, sin embargo, veía las cosas de otra manera.
«Jaja, mira eso. Vienen a morir. Esto es perfecto. Los aplastaremos aquí y haremos que Ashton se dé cuenta de su lugar. Traedme la cabeza del comandante enemigo, Delo, Gervainen».
«¡Sí, déjalo en nuestras manos!»
Aunque las expresiones de los Maestros que se marchaban no eran precisamente alegres, no parecían dudar de su victoria.
La tensión era palpable mientras la fuerza punitiva se preparaba para el inminente enfrentamiento, sin saber lo que les esperaba en el campo de batalla.