El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 249
«¡Es la guerra!»
«¿Qué clase de tontería es esa? Ya estamos en medio de una guerra!»
Lee Jungmin, el vicedirector de la Cofradía Hwarang, respondió bruscamente al grito del miembro de la cofradía.
¿Quién en su sano juicio grita sobre la guerra cuando ya están en plena batalla?
Swoosh.
«¡Aaagh!»
Con un golpe de su mano, tres soldados enemigos que cargaban fueron atrapados por una fuerza invisible, giraron y fueron arrojados a un lado.
«Vice-Maestro, no es eso. Ahora mismo…»
«Oye, deja la charla para después de la batalla».
Aunque dijo eso, cualquier enemigo que se acercara a Jungmin era prontamente barrido por una ráfaga de viento. Gracias a esto, los 5 metros frente a él estaban casi completamente libres de enemigos.
«… ¡Monstruoso bastardo! ¡Muere!»
Un caballero, habiendo notado la anomalía, cargó contra Jungmin. Pero él mantuvo la calma, ahuecando sus manos y empujándolas hacia delante.
¡Golpe!
Una fuerza invisible golpeó el pecho del caballero.
Golpe.
El caballero cayó hacia atrás, la sangre brotaba de su boca, su armadura se arrugó como si hubiera sido arañado por un violento vórtice.
«¡Sir Carmons ha caído! ¡Retirada!»
«¡No podemos ganar! Aagh.»
Con la caída del caballero, cientos de soldados rompieron filas y huyeron en todas direcciones, perseguidos por soldados y jugadores aliados.
«Se acabó.»
Lee Jungmin, vicedirector del Gremio Hwarang y un poderoso guerrero de las olas clasificado entre los 300 primeros de la general, observó a los soldados que huían con expresión desapasionada antes de volver la vista a su gremio.
«¿Qué estabas diciendo? Si no es nada importante, eres hombre muerto».
«¡Comprueba el anuncio, Vice-Maestro! Se acaba de emitir una orden de movilización general».
«… ¿Movilización?»
Escéptico, Jungmin abrió la ventana de su sistema y comprobó el anuncio, con los ojos desorbitados.
«Reúnanse todos. Volvemos inmediatamente».
«¿Pero la batalla aún no ha terminado…?»
«En este punto, hemos hecho nuestro trabajo. Y ahora tenemos cosas más importantes de las que preocuparnos».
Sus ojos, fijos en el anuncio intermitente en su visión periférica, ardían de excitación y anticipación. Y Jungmin y el Gremio Hwarang no fueron los únicos que reaccionaron con fuerza.
«¿Por fin? Recoged vuestras cosas. Volvemos a la Fortaleza Calix».
El Gremio de Pistoleros Americanos.
«Es hora de mostrar el poder de nuestro continente. ¡Llamad a nuestros hermanos!»
El Gremio Zhengming de China.
«La llamada de la alianza llama. Seguidores del Círculo, presten atención a las enseñanzas del maná».
Gremio Oráculo de Gran Bretaña.
Y el Gremio Volk de Rusia, el Gremio Lamour de Francia, el Gremio Asuka de Japón, entre otros.
Los gremios aliados de la Primera Orden de Caballería, que habían participado en varias guerras civiles nacionales, regresaban ahora en tropel al Primer Vizcondado.
***
– La Primera Orden de Caballería emite una orden de movilización general. Los gremios aliados y los jugadores de su territorio se están reuniendo en la Fortaleza de Calix.
– Los detalles de la movilización siguen sin desvelarse mientras aumentan los avistamientos de caballeros y caballería de élite del Primer Vizcondado en movimiento.
– ¿Se unirán finalmente a la lucha? Los movimientos dentro del Primer Vizcondado apuntan a una acción significativa.
– La Asociación Púrpura permanece en silencio. Los jugadores inundan la comunidad con peticiones de información sobre las búsquedas.
– Las tensiones aumentan entre las fuerzas del Tercer Príncipe y el Ducado de Templeton. Más de 100.000 tropas de ambos bandos convergen cerca de la frontera del ducado.
– La Asociación de Jugadores Reales y la Alianza contra la Orden del Primer Caballero emiten un comunicado: «El resultado de la guerra civil ya está decidido. No te hundas con el barco que se hunde; busca terrenos más seguros».
– Aumento de nuevos miembros de la Asociación de Jugadores Reales. ¡El número de jugadores que se unen al bando del 3er Príncipe supera los 50.000!
En medio de la inminente amenaza de otra guerra, un abrumador número de artículos inundaban el Reino de Ruben.
Muchos análisis sugerían que la batalla por la sucesión estaba casi terminada tras la aplastante victoria del marquesado de McNeil en la anterior guerra civil.
Tras la guerra, el marquesado McNeil había reunido los restos de las tropas derrotadas para reforzar sus filas y muchas familias anteriormente neutrales habían comenzado a apoyar al III Príncipe.
Por lo tanto, no se esperaba que ni siquiera la familia más importante del reino, el Ducado de Templeton, detuviera el ímpetu de las fuerzas del III Príncipe.
Por supuesto, también había opiniones contrarias.
– Entre las cinco grandes familias marciales, sólo la casa del Conde Randal había caído. Si el Ducado Templeton, la casa del Conde Ashton y el Marquesado Greer se unían, aún podían tener una oportunidad.
– Emitieron la orden de movilización general porque entienden esto. Si el Ducado Templeton cae, el Reino Ruben pertenecerá al Marquesado McNeil.
– Ya es demasiado tarde. Deberían haberse tragado su orgullo y aliarse con el Conde Randal.
– Se dice que las fuerzas del Tercer Príncipe se acercan a los 500.000. ¿Cuánto más pueden reunir ahora? Se acabó el juego.
– Las guerras no son sólo números. Especialmente en Connect, donde existen armas humanas como caballeros y superhumanos. La ventaja no la determinan únicamente los números. La estrategia y las tácticas hábiles pueden salvar la brecha.
– ¿Pero el bando del Tercer Príncipe no tiene un número abrumador de estas armas humanas también? Si cada familia aliada contribuye con sólo diez caballeros, el total será enorme.
– La participación de los jugadores puede compensar las fuerzas de los caballeros. ¡Recordemos las deudas que tenemos y apoyemos a la Primera Orden de Caballeros!
– Tsk, tsk. Estás fuera de la realidad. La Primera Orden de Caballería está acabada. Cambia ahora a la naciente Asociación de Jugadores Reales.
– Aquellos que quieran unirse a la Asociación de Jugadores Reales, que se den prisa. La cuota de entrada es actualmente baja, pero se disparará después de la guerra civil. Únete ahora y disfruta de las ventajas de la inscripción anticipada.
– ¿Qué? ¿La cuota de inscripción es real? La Asociación Púrpura no tiene estos cargos.
– Tengo un mal presentimiento sobre esto. Si la Asociación Púrpura desaparece, jugar como jugador será difícil.
El ambiente en los tablones de anuncios no era positivo.
A medida que la crisis de la Primera Orden de Caballería empezaba a parecer más real, los jugadores empezaban a preocuparse por perder los beneficios de los que habían disfrutado.
Las reacciones de los jugadores estaban divididas. Algunos, por lealtad y deseo de mantener sus ventajas actuales, querían apoyar a la Primera Orden de Caballería.
Otros, reconociendo el cambio de las mareas, querían cambiar de lealtad para asegurar su futuro.
Al principio, los leales tenían las de ganar, pero poco a poco los realistas se hicieron con la mayoría. Si la Asociación Púrpura hubiera actuado, podría haber frenado la oleada de deserciones de jugadores.
Sin embargo, tras emitir una orden de movilización general para sus miembros, habían permanecido en silencio.
***
«Hmm. Así que Ashton está haciendo un movimiento…», musitó el marqués Clifford de McNeil mientras leía el informe.
Su hijo menor, Favian de McNeil, estaba dando los detalles.
«Parece que están reuniendo mercenarios en la finca de su hijo menor, el vizconde Raúl».
«¿Qué opinas de esto?», preguntó el marqués. Este era tanto su método de educación como una forma de evaluar las cualidades de sus hijos.
«¿Sobre los Ashton? Sinceramente, dudo que supongan una gran amenaza. ¿Cuántas tropas pueden reunir, estando atrapados en una parte remota del reino? Claro, la orden de caballeros podría ser útil, pero no son tan fuertes como la de Randal».
«Tienes razón. Pero recuerda, subestimar a tu oponente nunca es un buen hábito.»
«Jajaja. Contigo y tus poderosos superhumanos, junto con nuestras decenas de miles de tropas, hay poco de qué preocuparse. Pero recordaré tus palabras».
«Muy bien, puedes marcharte».
Una vez que Favian se fue, la sonrisa del Marqués Clifford se desvaneció ligeramente.
‘La confianza es buena, pero aún le falta cautela’.
Adoraba a su hijo menor, ya que lo había tenido mucho más tarde, pero notaba ciertas carencias.
«Entonces, ¿cuál es tu opinión?», preguntó.
«En su mayor parte es correcto, pero aún le falta cautela», respondió su quinto hijo, el vizconde Brayden.
«¿Y tus razones?»
«Aunque sería difícil para Ashton dirigir su ejército directamente para ayudar al ducado, dado que su territorio está en el lado opuesto del reino…»
El condado de Ashton estaba en el suroeste, mientras que el ducado de Templeton estaba en el noreste.
«Y con tantas tierras de por medio, les llevaría un tiempo considerable traer a su ejército hasta aquí. Para cuando lleguen, la batalla con el ducado podría haber terminado».
Hasta ahora, no parecía haber necesidad de preocuparse.
«Pero su orden de caballeros de élite es diferente. Aunque hayan decaído, siguen siendo una casa prestigiosa, y sus caballeros están a un nivel diferente de los de las casas nobles normales. Además, hay informes de que en la reciente batalla de la barrera, el Conde Ashton avanzó hasta el rango de Maestro. Puede que tengan algunos superhumanos, gracias al regreso del maná».
El marqués Clifford asintió a las palabras de Brayden.
«Efectivamente, su ejército no es preocupante, pero sus caballeros y superhumanos no pueden ser ignorados».
Había muchas posibilidades de que usaran portales para que su élite se uniera a la orden de caballeros.
«Entonces, ¿qué debemos hacer?»
«¿Hay necesidad de complicar las cosas? Tenemos abundantes tropas y cartas útiles a nuestra disposición. Hagamos un uso adecuado de ellas».
«Los extranjeros, ¿verdad? No es mala idea. Y asignarles la tarea tampoco es mala idea».
No esperaba que ganaran necesariamente a las fuerzas de Ashton. Pero tener a sus tropas en su propio territorio evitaría que los caballeros y superhumanos de Ashton actuaran imprudentemente.
Incluso si la casa de Ashton se ocupaba de la fuerza punitiva, para entonces la batalla con el ducado habría concluido.
El marqués y el vizconde Brayden compartieron una sonrisa socarrona, sus expresiones eran inquietantemente similares.
*
«Como era de esperar, el marquesado de McNeil ha enviado tropas hacia nuestro lado», informó Kane.
En la capital del Primer Vizcondado, la Fortaleza Calipso, Raúl, los líderes del estado y varios comandantes se encontraban en la sala de reuniones.
Kane había mostrado la información recopilada en una pantalla mágica durante la sesión informativa.
«Una fuerza total de 100.000 hombres. El Ejército Central comprende 5.000, y 45.000 son de las fuerzas de los señores locales. Los 50.000 restantes son unidades de jugadores».
Era sin duda una fuerza formidable, especialmente con 50.000 jugadores implicados, lo que hacía que su fuerza real superara lo que sugerían los números.
«100.000… eso no es todo, ¿verdad?».
preguntó Raúl, con las manos juntas bajo la barbilla, mientras miraba fijamente la pantalla mágica. Kane asintió y continuó con la sesión informativa.
«Correcto. Empezaron con 100.000, pero cuando lleguen a nuestro territorio, su número habrá aumentado considerablemente. Con los señores locales que se unan y los jugadores que acudan a ellos, se calcula que serán unos… 200.000».
Los murmullos se extendieron entre los comandantes de menor rango.
»200,000? Eso es enorme».
«En efecto…»
Pero Raúl y los oficiales superiores no dijeron nada. Al notarlo, los comandantes que murmuraban también se callaron. Aunque parecían ligeramente sorprendidos, ninguno parecía ansioso o presa del pánico.
Kane continuó su informe.
«Ahora, en cuanto a nuestras fuerzas. La recién reorganizada Primera Orden de Caballería cuenta con un total de 5.000 miembros. La caballería de élite, que sirve como orden de caballería de reserva, cuenta con 10.000 miembros. El ejército permanente en todos los territorios suma 10.000. Tenemos 25.000 soldados listos. Y…»
Apareció otro mensaje en la pantalla.
«De los 30.000 jugadores que emigraron a nuestro territorio, 25.000 han respondido a la orden de movilización general. Con ellos incluidos, tenemos un total de 50.000 soldados».
Los 5.000 restantes eran los que no cumplían los criterios para esta batalla o eran jugadores basados en la producción.
Sólo unos 300 jugadores habían rechazado la orden de movilización y abandonado el territorio.
50.000 contra 200.000.
La expresión tranquila y decidida de Raúl reflejaba su confianza en el enfrentamiento que se avecinaba.
Sin embargo, eso sólo se refería a las fuerzas del Primer Vizcondado. Cuando las fuerzas adicionales del condado de Ashton aparecieron en la pantalla mágica, todos sólo pudieron reír con incredulidad.
«…Parece que el Marqués nos subestimó gravemente».
comentó Jake, chasqueando la lengua.
Condado de Ashton: 100,000+
«El número real de tropas desplegables es mucho mayor, pero esto excluye las fuerzas necesarias para la seguridad de la puerta y el territorio», explicó Kane.
Con esto, sus fuerzas sumaban 150.000 contra 200.000. No parecía que estuvieran en desventaja en absoluto.
En ese momento, Raúl subió al podio. Hizo un gesto a Kane, y los números de la pantalla mágica cambiaron.
«……?»
En un instante, los 150.000 se redujeron a más de 35.000.
«Para esta batalla, aplastaremos a la fuerza punitiva y marcharemos a la capital sólo con este número».
«……!»
Todos los presentes se quedaron boquiabiertos.