El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 247
Esto es inquietante».
El marqués Clifford de McNeil apoyó la barbilla en la mano y golpeó el reposabrazos de su silla con la otra. El ambiente en la sala de conferencias era frío.
¿Por qué está tan disgustado?
¿No fue una victoria completa y perfecta? El 4º Príncipe también ha muerto’.
Los comandantes, que habían regresado triunfantes tras una gran victoria, estaban perplejos ante la incomprensible situación.
«¿Es el Conde Randal el que le molesta?»
Era su quinto hijo, el vizconde Brayden. Aunque su habilidad con la espada era regular, su astucia y su pensamiento estratégico eran excepcionales, lo que le valió el favor del marqués.
«¿Quién crees que es?»
A pesar de la brusca pregunta, Braiden respondió sin vacilar.
«He oído que las marcas del cadáver eran de una lanza. Naturalmente, uno sospecharía del marquesado de Greer, pero ¿tienen alguna razón para ayudar al conde Randal? Tal vez…»
Brayden se detuvo un momento, con los ojos brillantes.
«Lo más probable es que sea el Ducado Templeton. O podría ser la casa Ashton».
«En efecto. Mis pensamientos coinciden con los tuyos».
El Marqués se levantó bruscamente de su asiento.
«Limpien el campo de batalla y regresen a la capital real. Todavía hay un obstáculo más que superar».
«¡Sí, Alteza!»
La mirada del Marqués se volvió en dirección al Ducado de Templeton.
*
Los resultados de la guerra se extendieron por todo el reino. Batalla de las Llanuras de Kerden. Asombrosamente, concluyó con una aplastante victoria para el bando del Tercer Príncipe.
– ¿Será el 3er Príncipe el próximo rey del Reino de Ruben?
– El primer duelo de grandes maestros. Sin embargo, no había caballerosidad que encontrar.
– La desaparición de cinco maestros, incluyendo al Conde Randal. ¿A dónde han ido?
– 3er Príncipe Herdian. Inmediatamente después de la victoria, un enviado fue enviado al Ducado de Templeton.
– El Ducado de Templeton rechaza la orden del 3er Príncipe de escoltar al 6º Príncipe Gerard y al 8º Príncipe Aenbard. ¿Se avecina otra guerra?
Junto a la noticia de la victoria del 3er Príncipe, se publican en los periódicos diversas revelaciones.
Tal vez debido a la naturaleza unilateral de la victoria, el tono de los medios de comunicación fue cauteloso, y los ciudadanos se volvieron más cuidadosos con sus palabras y acciones.
También hubo artículos que cuestionaban la identidad de los superhumanos recién surgidos, pero se enterraron discretamente.
Los periódicos que publicaron esos artículos fueron completamente retirados, y algunas empresas de prensa cerraron de la noche a la mañana debido a la aplicación real de lo que parecían amenazas a la libertad de prensa.
Las protestas de la Torre de la Magia y de la Asociación de la Prensa apenas consiguieron rescatar a los que habían sido detenidos, señalando el advenimiento de un mundo verdaderamente dominado por el III Príncipe Herdiano.
Pocos días después del fin de la guerra. Raúl estaba de pie en algún lugar, esforzándose por reprimir la tensión abrumadora.
– El abuelo, no, el duque, quiere verte.
Este era el mensaje que Dalton había entregado dos días antes.
‘Como era de esperar, no pasará como si nada’.
Raúl atravesó las puertas del castillo, preparándose mentalmente para las preguntas que esperaba. La residencia principal del Ducado de Templeton.
Una pequeña fortaleza situada al noreste de la capital del reino, Thurium.
Generalmente, uno imaginaría que la capital del ducado era una ciudad grandiosa y espléndida. Sin embargo, en realidad, no era más que una pequeña ciudad fortaleza con una población de menos de treinta mil habitantes.
Lo más importante era que la mayoría eran aspirantes a caballeros y aprendices de espadachín.
Se reunían con la esperanza de llamar la atención de la familia ducal, de que les enseñaran aunque sólo fuera una técnica de espada o de unirse a los caballeros.
El Reino de Ruben, el reino de los caballeros.
En la cúspide de esos numerosos caballeros se encontraba el marqués de Templeton. La fortaleza perteneciente a la familia ducal, conocida como Weaverly, se construyó sobre la fama del Santo de la Espada y el respeto y admiración que su nombre suscitaba entre los caballeros.
«Es tal y como he oído. Fascinante».
dijo Jake mientras observaba continuamente a su alrededor. Desde los niños hasta los ancianos que caminaban por las calles, la mayoría llevaban espadas en la cintura.
Había herrerías por todas partes, y carteles y eslóganes anunciando diversas academias de esgrima llenaban la fortaleza.
«No sólo llevan espadas; las auras que emanan son significativas. ¿Podría deberse al ‘Fenómeno del Retorno del Maná’?».
Josh, que servía como guardia, también observó los alrededores con una mirada impresionada.
Fenómeno de Retorno del Maná.
Éste era el término que acuñaron los eruditos para describir el repentino aumento del maná atmosférico tras el reciente incidente de la barrera.
Basándose en investigaciones que indicaban que el maná era más abundante y que las formas de vida de maná eran más frecuentes en la antigüedad, se predijo que el maná perdido estaba volviendo y que restauraría esos niveles.
Como resultado, mucha gente se había vuelto más sensible al maná, y el número de los que despertaban a él iba en aumento.
«Uno de ellos podría convertirse en un Santo de la Espada en el futuro».
Si el ducado alguna vez se viera envuelto en una guerra, la mayoría de ellos probablemente se unirían a la batalla.
«Podrían fácilmente formar diez órdenes de caballeros o más….
Tenía sentido por qué el ducado era considerado la casa más grande del reino. Después de caminar un rato, llegaron al centro de la fortaleza, donde se extendía un muro bajo y largo.
«Es peculiar. ¿Por qué es una muralla en vez de un muro de fortaleza?».
Josh parecía desconcertado mientras miraba el muro que se extendía junto a la puerta principal.
«¡Uno, dos, uno, dos!»
«¡Podemos hacerlo! Podemos hacerlo!»
La visión de mucha gente trotando a lo largo de la muralla del ducado era impresionante.
Y más allá del muro, dentro de la mansión,
«¡Cien golpes hacia abajo!»
«¡Cien golpes! ¡Ja!»
Desde los diversos campos de entrenamiento diseminados, se podía ver vagamente a los aprendices del ducado entrenando bajo la guía de sus instructores.
«Parece ser una forma de comunicación. Los aspirantes a caballeros probablemente construyen sus sueños viendo esto».
Ante las palabras de Kane, Raúl asintió con la cabeza.
«Y también es una cuestión de orgullo para el ducado. Significa que pueden protegerse sólo con una muralla, no con un muro fortaleza».
Las palabras de Dalton vinieron a la mente de Raúl.
El entrenamiento en la mansión era muy aburrido. A veces me colaba por el muro’.
Efectivamente, el muro era bastante fácil de escalar.
Creeeeak.
La puerta se abrió y un hombre trajeado y pulcramente vestido salió a recibirlos.
«Bienvenidos a la Mansión Ducal Templeton».
No había sirvientes separados en la mansión, y los aprendices y caballeros se encargaban de tareas varias, tal y como había oído.
‘Incluso el guía es un experto. Interesante’.
Raúl activó discretamente su habilidad de análisis y chasqueó la lengua. Tras pasar por más de diez campos de entrenamiento repartidos por el jardín, llegaron frente al edificio principal.
«Bienvenidos. El cabeza de familia está esperando».
Dalton, que había vuelto a la casa principal, saludó a Raúl como a un amigo y le guió con una sonrisa. Echando una mirada disimulada a su alrededor, se acercó a Raúl y le susurró al oído.
«No te sorprendas demasiado si el viejo blande de repente su espada. Es su forma de saludar. Y no he dicho gran cosa, así que no te pongas demasiado nervioso».
Dalton guiñó un ojo mientras hablaba, pero no fue especialmente reconfortante. En lugar de la sala de recepción, Dalton condujo a Raúl al campo de entrenamiento subterráneo.
«¡Buena suerte!»
Dalton hizo un gesto con el pulgar y se quedó con los ayudantes de Raúl al otro lado de la puerta.
«Uf».
Raúl respiró hondo y entró con confianza.
El techo medía más de diez metros de altura. A pesar de estar bajo tierra, las numerosas luces mágicas hacían que el interior fuera tan luminoso como el día.
Las paredes, recubiertas de Tantalio, tenían grabados círculos mágicos defensivos especiales que podían bloquear tanto el qi de la espada como cierto nivel de aura.
Tales cosas, sinceramente, no llamaron la atención de Raúl en absoluto. Lo que le llamó la atención fue el anciano de pelo blanco sentado en el centro del campo de entrenamiento.
Un gruñido grave llenó el aire.
Marqués de Templeton.
El personaje más fuerte del mundo de Connect, situado en la cúspide de innumerables espadachines. Abrió los ojos y se dirigió a Raúl.
«Veamos tu habilidad».
Por reflejo, Raúl sacó su espada de su inventario y la blandió en el aire.
¡Clang!
Oyó el sonido de algo que se hacía añicos.
Ugh.
Raúl frunció el ceño al sentir un hormigueo en las manos y retrocedió unos pasos.
«Hoho».
El Santo de la Espada, aún sentado, dejó escapar un leve suspiro de admiración. Y al momento siguiente.
¡Clang! ¡Crash! ¡Boom!
El aire frente a Raúl tembló con los sonidos de los impactos que estallaban uno tras otro.
Esta vez, Raúl, que se había preparado a conciencia, plantó los pies firmemente en el campo de entrenamiento y blandió su espada con calma. Aunque no fue empujado hacia atrás como antes, su expresión distaba mucho de ser brillante.
Me lo esperaba, pero esto es demasiado».
Una espada de aura dorada se había formado en su espada, pero el Santo de la Espada permaneció inmóvil, sentado.
Espadas de maná invisibles.
Estas espadas de maná voladoras, creadas de la nada sin una espada, se precipitaban hacia él sin previo aviso. En cierto modo, se parecían bastante a la psicoquinesis de Raúl.
Enfrentarse a ellas directamente es complicado».
Como eran invisibles y silenciosos, sólo podía sentirlos a través de su ki. Además, cada espada tenía un poder considerable.
«Pero no está más allá de mi capacidad».
La conciencia espacial de Raúl superaba la de los superhumanos típicos. Sus sentidos y su control, desarrollados hasta el punto de que podía mover miles de objetos simultáneamente, captaron de forma natural las diversas espadas de maná intangibles que blandía el Santo de la Espada, incluso sin que él lo intentara.
Al darse cuenta de ello, el Santo de la Espada detuvo repentinamente sus ataques.
El Santo de la Espada se levantó de su asiento y dijo: «Ven hacia mí».
Aunque ni siquiera había sacado la espada de su vaina, no había ninguna abertura que encontrar. Sin embargo, Raúl no se dejó intimidar y concentró su maná en su gran espada.
«Allá voy.»
Swish.
Una enorme espada de aura dorada llenó el campo de entrenamiento y se dirigió hacia el Santo de la Espada. Lo que parecía una oscilación aleatoria del aura adquirió una forma distinta al llegar a los ojos del Santo de la Espada.
Bum.
Como un oso rugiendo con sus garras, los trazos dorados se curvaron en forma de garras, dividiéndose en docenas y barriendo el espacio.
Era la técnica secreta de la espada de la casa Ashton. El Aplastamiento del Oso fue bellamente ejecutado por las manos de Raúl.
«¡Bien! Jajaja».
El Santo de la Espada sonrió alegremente, bloqueando la descarga del aura dorada con su espada envainada.
¡Bang! ¡Crash!
Fragmentos del aura estallaron por todo el vasto sótano, revelando círculos mágicos translúcidos en las paredes que los bloqueaban.
Si no hubiera existido un mecanismo tan especial, la mansión ducal podría haberse derrumbado ya.
Momentos después.
Cuando los fragmentos de aura y el sonido de los impactos disminuyeron, las figuras de los dos hombres volvieron a ser visibles. El Santo de la Espada sonreía satisfactoriamente, mientras que Raúl tenía una expresión algo descontenta.
‘Bloquearlo todo sin moverse un solo paso…’
A pesar de que sólo se empleaba la pura habilidad con la espada, Raúl se dio cuenta de la inmensa distancia que lo separaba del Santo de la Espada. Sin embargo, no pudo evitar admirarlo.
Lo que sentí en mi vida anterior era sólo la punta del iceberg: ….».
En aquel entonces, sólo había observado desde la distancia, apenas capaz de ver. Había pensado que el Santo de la Espada era sólo un poco más fuerte que otros maestros.
El nivel es diferente.
Por mucho que pudiera ver ahora, superando su nivel anterior, Raúl sentía que el Santo de la Espada era poco menos que un monstruo.
Era asombroso cómo un poder tan inmenso podía residir en un cuerpo humano, y la capacidad de controlarlo sin desperdiciar ni una pizca de fuerza era realmente notable.
Pero el Santo de la Espada estaba igual de asombrado.
Diecisiete años, ¿eh? ¿Cómo puede alguien lograr tales hazañas a esa edad?
Cuando su normalmente adorable nieto había declarado de repente que quería unirse algún día a una orden de caballeros inaudita, el Santo de la Espada lo había permitido riendo.
El muchacho, que había perdido el interés por la esgrima tras alcanzar apenas el nivel de Experto, había mostrado cierta motivación, lo cual era un cambio bienvenido.
En su opinión, todas las órdenes de caballeros eran similares, por lo que pensó que podría volver a llamar al chico y enseñarle como es debido cuando llegara el momento.
Sin embargo, los logros de su nieto eran extraordinarios.
En sólo medio año, se saltó dos niveles, y poco más de un año después, alcanzó el inconcebible reino de un maestro.
Se preguntaba si su nieto había conseguido el poder por medios poco escrupulosos o si había hecho algo que no debía. Incluso recopiló información sobre Raúl y la Primera Orden de Caballería a través de todas sus conexiones.
Los resultados fueron sencillamente asombrosos. Los diversos milagros y logros sólo eran posibles si realmente contaba con la bendición divina.
La razón por la que llamó a Raúl hoy fue para llevar a cabo su verificación final. Y el resultado no fue decepcionante.
No hay ni rastro de energía sucia. Y un alma tan pura light….’
En parte se debía al perfeccionamiento de su poder espiritual, pero el aura de Raúl le parecía puramente inocente al Santo de la Espada.
‘Es audaz al ocultar su verdadera fuerza incluso ante mí….’
Sin embargo, también significaba que era un chico profundamente reflexivo.
«Este será el final de la prueba. Ahora, dime. ¿En qué demonios estabas pensando, arrastrando al Ducado de Templeton en medio de una lucha de poder?»
La intención asesina que emanaba del rugido del Santo de la Espada hizo tragar saliva a Raúl.