El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 244
El enfrentamiento entre el Marquesado McNeil y el Condado Randal. La batalla por el trono entre el III Príncipe Herdian y el IV Príncipe Jonas.
Muchos esperaban la victoria de Jonas sobre Herdian, pero siendo realistas, parecía poco probable. El marquesado McNeil había sido una de las cuatro grandes familias marciales del reino durante mucho tiempo, expandiendo gradualmente su influencia.
Tras hacerse con el control de la capital, el ejército central y el caballero real, su fuerza no tenía parangón en el reino.
En cambio, el condado de Randal había sido incluido recientemente entre las cinco grandes familias marciales. Como potencia emergente, habían estado expandiendo activamente su influencia por toda la capital y el reino.
Centrada en torno al conde Hudson de Randal, la joven orden de caballeros se estaba haciendo un nombre, pero en comparación con el marquesado McNeil, el público seguía considerándolos inferiores.
Además, el Marquesado McNeil tenía a cinco Maestres de su lado. Algunos llegaron a decir que el desafío del Condado de Randal era demasiado temerario.
«¿Qué te parece?»
preguntó Raúl, bajando un periódico que analizaba la actual guerra civil. El editorial estimaba en menos de un 10% las posibilidades de victoria del bando del IV Príncipe.
«Bueno, no creo que el análisis sea erróneo per se… Pero si Hudson, el Conde que conozco, está involucrado, no se comprometería en una batalla perdida. No es alguien que se arriesgue sin posibilidades de éxito».
Philip reflexionó sobre acontecimientos pasados. Antes de que Raúl llegara a la mayoría de edad, el ascenso del condado de Randal se debió en parte a que el conde Hudson alcanzó la categoría de Maestro, pero ésa no fue toda la historia.
‘Es un individuo altamente calculador y político que sabe cómo aprovechar sus fortalezas’.
El conde Hudson presionó a los territorios vecinos para que entraran en su esfera de influencia y se involucró en varias empresas del reino para reforzar el poder de su familia.
Los frecuentes enfrentamientos con el condado de Ashton se debían a menudo a que intentaba apoderarse de sus derechos.
Felipe creía que Hudson tenía una estrategia específica si estaba dispuesto a desafiar a la autoridad real con el IV Príncipe como mascarón de proa.
«Estoy de acuerdo. Ese Zorro astuto no cavaría su propia tumba».
«¿Hm…? ¿Conoce bien al conde Hudson?».
La pregunta de Felipe pilló a Raúl con la guardia baja momentáneamente. Casi había confundido la información que había recopilado de su vida anterior. Pero la experiencia de Raúl le permitió recuperarse rápidamente.
«He investigado mucho sobre él, dado que la casa Randal podría considerarse nuestro archirrival».
«Por supuesto. El Maestro estaría sin duda bien informado».
Philip asintió. La red de inteligencia de Raúl hacía tiempo que superaba incluso a la casa principal del condado de Ashton.
La presencia de una persona capaz como Kane, el apoyo integral de Raúl y su entrenamiento sistemático de agentes eran elementos clave que impulsaban el éxito del Primer Dominio.
«De todos modos, esta guerra tampoco será una prueba fácil para el bando del Cuarto Príncipe».
«Entonces, ¿quién crees que ganará?».
«Naturalmente, ganará el Marquesado McNeil».
La respuesta de Raúl fue decidida. Felipe había estado esperando una respuesta diferente, sintiéndose ligeramente decepcionado.
«Por supuesto. Hay una diferencia fundamental en sus capacidades’.
Sin embargo, la certeza de Raúl no se debía únicamente a la disparidad de fuerzas entre las dos familias. Ya era consciente de con quién se había aliado el marquesado McNeil.
«Por supuesto…»
«……?»
«Sólo si no intervenimos».
«¿Será que piensan intervenir?».
preguntó Felipe con expresión sorprendida, y Raúl respondió con una sonrisa curiosa.
«No, todavía no. La guerra ni siquiera ha empezado de verdad».
Y no había necesidad de que Raúl interviniera directamente. Tenía gente de sobra para actuar en su nombre.
*
-Rompiendo: ¡La Guerra Civil estalla en el Reino Ruben! 3er Príncipe vs. 4to Príncipe.
-El enfrentamiento entre el Marquesado McNeil y el Condado Randal. ¿Quién saldrá victorioso?
-Los expertos predicen una victoria aplastante del marquesado McNeil, mientras que el estado de ánimo de la comunidad es…
-Asociación Púrpura: «Considera cuidadosamente tu facción en la Guerra Civil del Reino de Ruben».
Aconseja no alinearse con el Marquesado McNeil.
La comunidad ardía una vez más.
Más de la mitad del total de jugadores había elegido una ciudad libre del Reino de Ruben como punto de partida, lo que hacía que el resultado de esta guerra civil fuera significativo.
Dado que estaban implicados influyentes grupos afines a los jugadores, como la Primera Orden de Caballeros, la Asociación Púrpura y el Gremio Púrpura, naturalmente atrajo una gran atención.
-¿Quién debería ganar? ¿El Tercer Príncipe o el Cuarto Príncipe? Escuché que ninguno de los dos es particularmente amigable con el Primer Dominio.
– LOL, es hora de cortar lazos. Actuar precipitadamente los ha dejado en el ostracismo entre los nobles. El Primer Dominio está decayendo, ¡así que todos a escapar del Reino Ruben!
– Troll de la bolsa, vuelve a tu tablón.
– El Primer Dominio parece mantener la neutralidad, pero ¿pueden manejar las consecuencias? Tal vez sea mejor tragarse su orgullo y ponerse del lado de una facción.
– No estoy seguro. Tal vez sea mejor mantenerse neutral que apoyar al azar a un bando. Para nosotros es un juego, pero para los NPC, apoyar al equipo equivocado podría arruinar a toda su familia.
– ¿Qué debemos hacer, amigos? Me ayudaron mucho cuando era novato. ¿Cómo podemos apoyarles?
– Los jugadores de bajo nivel deberían mantenerse al margen e ir a cazar.
– Aunque yo no soy de nivel bajo. Guerrero con escudo de nivel 63. 『Captura de pantalla 』.
– Lo siento. Tal vez podrías darme algunos objetos…
– Yo también, por favor…
-No tomes decisiones apresuradas. Espera. Tenemos una excelente guía, ¿no? Pista: Púrpura.
– Suena bien.
– Cierto, ¿pero funcionará esta vez?
Los jugadores tampoco sabían qué postura tomar. Como ya se había anunciado, la Asociación Púrpura había abierto las búsquedas de facción en el Reino Ruben para ambos bandos.
Mantenían su promesa de neutralidad.
Sin embargo, instaron a todos a elegir su facción con cuidado. Como resultado, a pesar de que la guerra había comenzado, los jugadores aún dudaban en comprometerse.
La facción elegida por el Gremio Púrpura siempre gana».
Muchos tenían curiosidad por ver si esta fórmula se cumpliría una vez más.
***
«¡A la carga!»
«¡Rompan los muros!»
¡Boom!
Un asedio estaba en marcha en una fortaleza de tamaño medio. Innumerables soldados se aferraban a los muros, y arietes y otras armas de asedio golpeaban sin descanso contra la fortaleza.
Los atacantes estaban formados por el Ejército Real Central y fuerzas de nobles locales que apoyaban al III Príncipe.
Como aún era pronto, el asalto inicial estaba dirigido por las tropas locales y no por el Ejército Central de élite.
Tal vez por eso la resistencia de la fortaleza era tan feroz, impidiendo a los atacantes hacer pie en las murallas.
«…Esto es inesperado».
Un oficial del Ejército Central, que supervisaba a los soldados, parecía preocupado. No se trataba de un lugar de importancia estratégica, ni siquiera estaba dentro del territorio del conde Randal.
Era sólo una familia noble de tamaño medio que cooperaba con el condado de Randal; una resistencia tan feroz no parecía razonable.
¿No se dan cuenta de que tienen un número abrumador en su contra?
Sus fuerzas se acercaban a los treinta mil hombres. En contraste, la guarnición de la fortaleza tenía como mucho cinco mil. El mando asumió que se rendirían.
Este lugar estaba demasiado lejos del territorio principal del conde Randal para que llegaran refuerzos a tiempo, y no estaba gobernado por ningún pariente consanguíneo de Randal.
‘Es problemático si nos empantanamos aquí’.
La fuerza punitiva tenía la estrategia de avanzar en cinco divisiones para rodear el Condado de Randal. Cada división comprendía una combinación del Ejército Central y las fuerzas locales, con un total de treinta mil cada una.
Un ejército de cerca de ciento cincuenta mil hombres. Mientras que las tropas locales eran principalmente reclutas con una formación mínima, los cincuenta mil soldados del Ejército Central eran la élite del reino.
El plan se basaba en la suposición de que, aunque el conde Randal concentrara sus fuerzas en un solo lugar, podrían resistir hasta que se unieran las demás divisiones.
‘Si empieza así, va a ser un dolor de cabeza’.
Tendrían que atravesar al menos cinco territorios para llegar a los dominios del conde Randal. Si cada territorio se resistía así, el plan se desbarataría desde el principio.
¡Bwoooo!
Justo entonces, un toque de cuerno desde el campamento principal señaló una retirada.
‘… ¿Qué está pasando?’
Todavía estaba lejos de la puesta del sol. El Ejército Central de élite, destinado a tomar las murallas, ni siquiera había sido desplegado aún. No había razón aparente para retirar las tropas, pero órdenes eran órdenes.
El oficial reunió a sus soldados e inició la retirada hacia el campamento principal.
«¿Qué está pasando?»
Al entrar en la tienda de mando, se percató inmediatamente de las caras sombrías de los que estaban dentro. Un camarada cercano le apartó y habló en voz baja.
«Los exploradores han detectado tropas enemigas dirigiéndose hacia aquí. Se calcula que veinte mil».
«¿Veinte mil? Que las tropas locales sean veinte mil no debería ser un problema, ¿verdad?».
Su camarada suspiró ante la pregunta.
«Eso es sólo un grupo. Hay tres fuerzas convergiendo aquí. Un total de más de sesenta mil».
¡»……! ¿Así que la fuerza principal del enemigo se dirige hacia aquí?».
«La cosa es….»
La fuerza punitiva que avanzaba por cinco rutas se detuvo y retrocedió. A pesar de movilizar un ejército de 150.000, se vieron obligados a detenerse debido a la fuerza abrumadora de su enemigo.
300,000.
El conde Randal había movilizado una fuerza masiva de 300.000 hombres para bloquear el avance de la expedición punitiva. En la sala principal de operaciones del Condado de Randal.
Una reunión estaba en pleno apogeo en medio de docenas de oficiales sentados.
«¡Ja! Sólo pensar en sus caras de asombro me levanta el ánimo».
«Nunca imaginaron que podríamos reunir tal fuerza».
En el centro de la sala, junto al conde Hudson de Randal, había otros dos condes y una docena de vizcondes.
Conde Beortio.
Conde Lansis.
Había siete familias a nivel de conde en el Reino de Ruben. Mientras que Ashton y Randal eran los más prestigiosos, los otros no eran pequeños en influencia.
Y justo al lado de los tres condes se sentaba un niño que parecía fuera de lugar en la reunión de alto nivel.
«¿No es cierto, marqués Edmer?»
«Así es. Si hubiéramos tenido más tiempo, podría haber reunido aún más fuerzas. Es una lástima».
El niño, que parecía tener unos trece años, tenía una mirada llena de vida. Más importante aún, había una ardiente determinación ardiendo en sus ojos.
Haras de Edmer.
Recientemente elevado a marqués tras la ejecución de Beortio de Edmer, era sobrino y heredero adoptivo del anterior marqués.
Con el linaje directo del anterior marqués ejecutado, Haras, de trece años, era el nuevo líder. La rápida incursión punitiva dirigida por el III Príncipe no había conseguido limpiar a fondo.
El ataque dirigido al marquesado fue repentino, centrándose en apoderarse del castillo principal antes de que pudieran responder con eficacia.
Dado que el marquesado poseía el mayor territorio del reino, ocuparlo por completo requería más tiempo y tropas.
En consecuencia, parte de las fuerzas del marquesado se unieron bajo el mando de Haras, el nuevo marqués, y el conde Randal no dudó en tenderles la mano.
Con las fuerzas combinadas del marquesado, tres familias de condes y varias familias de apoyo, reunir un ejército de 300.000 no era difícil.
«Además, los extranjeros han demostrado ser útiles. Había rumores de que los Ashton controlan a los extranjeros, pero no parece ser el caso basándonos en los últimos acontecimientos.»
«Exactamente. Gracias a que los extranjeros manejan las Puertas, pudimos movilizar nuestras fuerzas rápidamente. En cierto modo, son más útiles que los mercenarios».
Como señalaron los dos condes, los jugadores desempeñaron un papel importante en el establecimiento de las líneas de defensa. Tras la aparición de las Puertas, los señores debían destinar una parte importante de sus fuerzas a gestionarlas.
Con el aumento del grado de las Puertas y de su frecuencia, la situación se volvió más grave.
Entonces apareció la Asociación Púrpura.
La Asociación Púrpura utilizó 『Subescenario: Salvadores de X』. El sub-escenario tenía como objetivo manejar las Puertas recién aparecidas. Muchos jugadores lo prefirieron al escenario principal de la guerra civil.
La sociedad proporcionaba a los señores alineados con el IV Príncipe jugadores para gestionar las Puertas, lo que permitía una rápida movilización de las tropas.
«Entonces, ¿discutimos el siguiente plan?»
Contrariamente a las predicciones de los expertos, la guerra entró en un punto muerto. Pero ninguno de los bandos quería un conflicto prolongado. Inevitables enfrentamientos se vislumbraban en el horizonte.