El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 212
Zumbido. Golpes.
Cuatro días después, Raúl y su grupo reaparecieron en la entrada de una pequeña cueva cubierta de enredaderas. Gracias a la barrera sagrada que habían levantado, no se percibían señales de vida en el bosque cercano.
«¡Uf! Es la primera vez que entro en la Zona Prohibida, y me pone de los nervios».
Dijo Josh, mirando a su alrededor con cautela.
«Naturalmente, te sentirás así en tu primera entrada. Los monstruos de la Zona Prohibida son tan poderosos que te hacen pensar que son de otra especie. Además, hay muchas plantas devoradoras de hombres y terrenos desconocidos, por lo que hay que extremar las precauciones», explicó Jake con calma para conocimiento de Josh.
Normalmente, los caballeros de la casa del Conde Ashton tenían experiencia trabajando cerca de las fortalezas adyacentes a la Zona Prohibida, lo que les hacía estar acostumbrados a ella.
Sin embargo, muchos miembros de la Primera Orden de Caballeros, que en su mayoría eran reclutas externos, encontraban la Zona Prohibida poco familiar.
«¿Es tu primera vez aquí también, Kane?»
«Sí. Es bastante diferente de lo que conozco en teoría».
Kane infundió su cuchillo de caza con maná y luego lo retiró, probando el entorno. El aire se sentía pesado en cuanto entraron, lo que indicaba que la concentración de maná aquí era significativamente diferente a la del exterior.
Parece que mi producción es un 30% mayor. Esto significa…
Esto probablemente significaba que estaban en lo profundo de la Zona Prohibida, lejos de la entrada. En ese momento, Josh susurró a Jake.
«¿El Maestro Raúl ha venido aquí a menudo?»
«¿Hmm? Que yo sepa, esta es su primera vez también. ¡Eh, no te vayas así!».
Raúl caminaba cómodamente, como si estuviera dando un paseo casual por la montaña.
¡Zas, zas!
Cuando la rama de un árbol azotó a Raúl como un latigazo, aparecieron unas dagas ocultas que cortaron finamente la rama. Sin detenerse ahí, las dagas trituraron el tronco como una motosierra….
«¡Grrrroar!»
El monstruo árbol devorador de hombres, Treantree, gritó, rociando líquido cefalorraquídeo blanco por todas partes.
El fluido fue absorbido automáticamente por una bolsa mágica de conservación que Raúl sacó de su túnica, y el Treantree, ahora arrugado como un árbol seco, cayó al suelo con un golpe seco.
«¿A qué esperas? No tenemos tiempo, sigue».
Raúl llamó a los estupefactos Josh y Jake. Jake se rascó la cabeza tímidamente.
«Bueno, él es el Maestro».
«¿Verdad…?»
Rápidamente se movieron para seguir a Raúl.
«¿Qué dirección tomaremos?»
preguntó Kane.
«Lo decidiremos una vez que hayamos salido de la barrera sagrada», respondió Raúl, avanzando con paso decidido.
Hacía tiempo que no estaba en la Cordillera de los Monstruos».
Raúl respiró profundamente el rico maná, recordando su vida pasada como Bae Dohyun. Aunque ahora se llamaba «Zona Prohibida», pronto se convertiría en uno de los principales centros de actividad para los jugadores.
Bae Dohyun también había pasado varios años aquí, y cuando más tarde fue perseguido por la Alianza de Gremios, esta Cordillera de Monstruos se había convertido en un bastión importante.
Sin embargo, es demasiado grande para llamarlo simplemente «el lugar».
Afortunadamente, esta zona conectada con el Camino de los Cadáveres le resultaba familiar a Raúl. Con numerosas mazmorras repartidas, en el futuro sería un lugar frecuentado por los jugadores y un popular emplazamiento de mazmorras antiguas.
Y ese sitio de ruinas era el objetivo de Raúl esta vez.
Una desaparición masiva no ocurre sin razón. Si mi suposición es correcta, mi hermano y los demás desaparecidos estarán allí’.
El único problema era cómo llevar a su grupo hasta allí sin levantar sospechas….
«¡Alto!»
Raúl hizo un rápido gesto con el puño y se escondió detrás de un árbol. El grupo se convirtió en uno solo, silenciando al instante su presencia y poniéndose a cubierto.
Whirr, golpe.
«Sha. Extraño. Definitivamente. Olido algo. Sniff. Sha».
Golpe. Clickity-clack.
«Shaah. ¿Qué pasa, Maestro de Guerra?»
Lo que apareció en la zona fueron «Naga», monstruos con la parte inferior del cuerpo de una serpiente y la superior de un humano. Con sus colas incluidas, medían unos 4 metros de largo, y su altura oscilaba entre los 2,5 y los 3 metros.
Los cuatro brazos unidos a la parte superior del cuerpo sostenían armas como espadas, mazas y hachas. Dos serpientes brotaban de sus hombros, sus lenguas parpadeaban mientras miraban con ojos de serpiente divididos.
«Shaah. He olido a humanos».
«Shaah. No hay humanos a la vista. El jefe está esperando».
El «Maestro de Guerra Naga», cuya cabeza era más grande que la de los demás, miró a su alrededor con desconfianza, chasqueando la lengua durante un rato. Luego, mostrando su frustración, blandió una maza.
¡Crash!
La maza, que brillaba con una luz rojiza, hizo añicos una roca más grande que un torso humano.
«Shaah. Vámonos».
El Maestro de Guerra Naga se deslizó entre los árboles, con la cola golpeando el suelo, seguido por casi treinta guerreros y soldados Naga.
«¡Santo cielo, pensé que nos iban a encontrar!»
El aire tembló, y Jake y Josh se materializaron, agazapados junto a los fragmentos de roca rotos.
«Maldita sea, parecía que le iba a satisfacer luchar», dijo Jake, ajustando con pesar el agarre de su gran espada.
De no ser porque Rabel activó por reflejo su barrera de transparencia y bloqueo sensorial, podrían haber sido descubiertos.
«En esta zona habitan criaturas problemáticas. Hemos oído hablar de ellas, pero no esperaba que fueran tan malas», comentó Kane, frunciendo ligeramente el ceño.
Los naga no eran monstruos comunes; aparecían ocasionalmente cerca de las fronteras del reino de Marcus, el punto más oriental del continente. Sin embargo….
«¿Esos son realmente Naga? No se parecen en nada a lo que conozco», parpadeó Josh y preguntó.
Los naga comunes eran conocidos por no poder hablar el lenguaje humano, y su altura era de sólo unos dos metros.
«Esa es la parte aterradora de la Zona Prohibida. A diferencia de los monstruos mudos repartidos por todo el continente, los de aquí pueden hablar y pensar. Es como si hubieran ‘evolucionado’ o algo así», explicó Jake, y Josh asintió comprensivo.
En realidad, es lo contrario. No han evolucionado; han retrocedido», pensó Raúl.
Se decía que el antiguo Continente Conectado era mucho más próspero y con abundante maná. Sin embargo, tras la «Gran Guerra»,e el maná del continente se agotó, y los monstruos y subespecies basados en el maná se ocultaron.
La Zona Prohibida conservaba una semblanza de ese antiguo estado, lo que permitía a los monstruos de aquí conservar sus características ancestrales mejor que los de fuera.
«Los seguiremos», dijo Raúl, haciendo que una sonrisa se dibujara en el rostro de Jake.
«¿De caza?»
«No, tenemos que averiguar adónde van. Evitad el combate hasta que yo diga lo contrario».
«Sí, Maestro».
Aunque los monstruos de la Zona Prohibida eran poderosos, pocos suponían una amenaza inmediata para su grupo. Sin embargo, su objetivo era encontrar al desaparecido Lawrence, no participar en batallas innecesarias y llamar la atención.
«Kane, vigila cualquier rastro humano, especialmente los de los desaparecidos».
«Entendido.»
«Rabel, depende de ti.»
«Entendido. ¡Sé invisible! ¡Silencio!»
Con un ligero movimiento de su bastón mágico, Rabel lanzó un hechizo, haciendo que Raúl y su grupo brillaran y luego desaparecieran.
***
«Whoong.
Un hombre que blandía una espada gigante que irradiaba una espada de maná naranja se balanceó en el aire.
«¡Swoosh, crackle!
La espada de maná no se detuvo incluso después de cortar a tres soldados blindados, destrozando el cráneo de un esqueleto naga.
«Huff, huff».
El sudor caía como la lluvia junto a las respiraciones agitadas.
Clap, clap, clap.
«Impresionante~. ¡Muy impresionante! ¡Qué increíble espíritu de lucha y resistencia!»
«¡Shing, clang!
Un destello de chispas parpadeó ante sus ojos.
‘Gemido.’
«Je. ¿Todavía te quedan fuerzas? ¿Eres realmente humano? Bueno, quizás ya no».
Dos personas estaban de pie a poca distancia, con los brazos cruzados.
Uno era un nigromante de unos cuarenta años, vestido con una túnica de seda negra ornamentada y sosteniendo un báculo de calavera.
El otro era un joven caballero con una reluciente armadura negra con un escudo demoníaco dorado grabado.
Aunque sonreían alegremente, no cabía duda de la hostilidad que había entre ellos.
«¡Cállense, siervos del demonio!»
«¿Por qué la rabia? Es un destino predeterminado. Aceptarlo será más fácil».
Cuando el bastón calavera del nigromante se movió, docenas de soldados acorazados y muertos vivientes se arremolinaron de nuevo hacia él.
«Parece que sólo te quedan unos pocos. ¿Cuál es tu plan? En cambio, mis heridas casi se han curado».
«¡Clang!
El joven caballero se lanzó como un rayo, pero el hombre que blandía la espada gigante apenas lo bloqueó con una «espada de aura».
«Hmm. Ese brazo. Parece que está a punto de desaparecer. ¿Por qué no te rindes?»
Justo cuando el joven caballero comentó, el tercer y cuarto brazo del hombre que blandía la espada gigante se estaban desvaneciendo como si fueran a desaparecer en cualquier momento.
«’La Espada de Ashton’ no será quebrada por gente como tú».
«¿De verdad? Entonces sigue resistiendo».
‘¡Clang! Swoosh.’
Blandiendo cuatro espadas gigantes como un poseso para aplastar a sus enemigos, ‘Lawrence de Ashton’ se mordió el labio.
«¡Nunca abandonaré este lugar!
En sus ojos brillantes, podía ver las puertas oscuras ominosamente emitiendo energía malévola en la distancia.
*
「Dios mío… ¿De dónde salieron todos estos Nagas? 」
Como Josh mencionó, cientos de nagas ya estaban reunidos a poca distancia de Raúl y su grupo, dirigiéndose a algún lugar.
Su número siguió creciendo con el tiempo.
«Esto no se ve bien. Tal vez sea un conflicto territorial.
Los Naga normalmente vivían en aldeas, pero las grandes reuniones como esta eran raras.
Si se habían reunido tantos, parecía que se estaba gestando una guerra.
¿Hmm…? Esta sensación».
Los sentidos de Raúl captaron algo a la vez desconocido y familiar.
「¡Todos en alerta! Percibo malicia cerca.
「¿Malicia? ¿Eso significa que las fuerzas imperiales se esconden aquí?
«Probablemente.
Aunque lo dijo, percibió dos auras distintas.
‘¿Podría ser ya…?’
Con una sensación de presentimiento, Raúl gritó,
「¡Tenemos que darnos prisa! 」
「¡Sí! 」
Al cabo de un rato, llegaron al final del bosque, donde apareció ante ellos un enorme acantilado escarpado. Y lo que vieron en las grietas del acantilado….
«¿Qué es eso? ¿Un templo? ¿Un santuario? ¿Un coliseo?
«Sea lo que sea, está claro que tenemos que ir allí.
«¿Cuál es el plan? No podemos simplemente entrar….」
No era sólo el templo que se veía entre los acantilados.
«¡Shaah! ¡Ataquen!»
«¡Debemos reclamar el santuario! ¡Shaah!»
Miles de guerreros Naga cargaban hacia el templo.
Fwoosh.
«Mooou!»
Bestias con cabeza de minotauro y cuernos llameantes se enfrentaban a las hordas Naga. Eran las bestias demoníacas conocidas como «Vacas Diabólicas» y «Búfalos Corrompidos».
Su apariencia significa….
Al igual que las puertas oscuras se habían abierto en el palacio real durante el anterior incidente de la Puerta, un evento similar parecía estar desarrollándose aquí.
Crujido.
Raúl apretó el puño y rápidamente emitió órdenes.
「Sir Josh, regrese inmediatamente y pida refuerzos. La magia de Rabel debería aguantar un tiempo, así que no debería ser un gran problema. También, solicita apoyo de la base de avanzada.「
「¡Me daré tanta prisa como pueda! 」
Josh asintió ligeramente y desapareció rápidamente en la distancia.
Si la comunicación con el mundo exterior y el gremio fuera posible, no habría habido necesidad de enviar a Josh. Por desgracia, la comunicación estaba cortada entre el interior y el exterior de la Zona Prohibida.
«Vamos a entrar directamente. Ambos, agárrenme de los hombros.
A la orden de Raúl, Kane y Jake se agarraron a Raúl, que saltó en el aire.
Golpe, golpe, golpe.
Raúl pisó las plataformas psicoquinéticas que había creado, subiendo cada vez más alto hasta que se elevó por encima de las grietas del acantilado y se dirigió directamente a la cima sin tejado del templo.
Desde arriba, Raúl podía contemplar todo el escenario del templo, estructurado como un coliseo. En la parte más profunda del altar del templo ya había tres puertas oscuras.
De dos de ellas salían continuamente vacas diabólicas y búfalos corruptos.
«¡Una puerta aún no está activa!
La puerta más grande en el centro de las tres puertas oscuras aún no se había abierto.
Eso significa…
Los ojos de Raúl se volvieron dorados al activar su visión analítica, haciendo que los hilos de magia conectados a las puertas oscuras brillaran en rojo. Siguiendo estos hilos, giró la cabeza.
«Te he encontrado».
Una energía dorada brotó del cuerpo de Raúl.