El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 210

Crack.

‘Hmm. ¿Esto es todo lo que hay?

Raúl envainó su espada mientras veía cómo el Caballero de la Muerte se convertía en polvo. Después de haber abatido a cinco caballeros de la muerte, no le resultó especialmente difícil. Aunque se decía que eran más duros que cuando estaban vivos, en el fondo no eran más que caballeros.

Teniendo en cuenta que un caballero de nivel experto ya no suponía una amenaza para Raúl, era justo decir que no estaba preocupado. Por ahora, la batalla había terminado, y los esfuerzos de limpieza estaban en marcha.

«Impresionantes habilidades. Como era de esperar de los espadachines de la casa Ashton, supongo».

El duque Hansley se acercó, arrastrando con una mano lo que parecía un gran objeto de trapo.

«¿Qué es eso…?»

«Oh, ¿esto?»

Golpe. Traqueteo.

Cuando Hansley lo arrojó ligeramente, un cadáver que parecía un esqueleto momificado al que le quedaba una fina capa de piel rodó por el suelo.

«Un lichs. Probablemente el comandante de este ejército de no muertos».

Un lichs era un mago que se había convertido en no muerto mediante magia negra prohibida para disfrutar de los poderes de la inmortalidad. Normalmente eran magos de alto rango de al menos el 6º Círculo, y los antiguos archi lichs podían incluso poseer las habilidades de un gran sabio del 8º Círculo.

«¿Por casualidad encontraste la ‘filacteria’?»

«Oh, conoces bien a los lichs. Bueno, no me ocupé de la filacteria, pero ya que está en este estado, debería estar tranquilo por un tiempo».

Un lichs esconde su corazón (la filacteria) en algún lugar alejado de su cuerpo para mantener su inmortalidad. Incluso si su cuerpo es completamente destruido, resucitará con el tiempo, así que para aniquilar completamente a un lichs, hay que destruir la filacteria.

Como mencionó el Duque Hansley, en el momento en que el lichs cayó, el ejército de no muertos se derrumbó. Algunos de los no muertos supervivientes se hundieron en el suelo, mientras que los monstruos espectrales que habían estado flotando en el aire salieron volando hacia algún lugar del cañón con gritos espeluznantes.

Lo que quedó en el campo de batalla fueron los cadáveres de los no muertos, sus armas usadas y las «piedras de maná» que eran los núcleos de los no muertos de alto rango.

Sin embargo, con las piedras de maná contaminadas por la energía oscura, necesitaban ser purificadas antes de poder ser utilizadas adecuadamente….

Después de todo, los monstruos no muertos no son muy rentables.

Aunque los huesos de monstruos medianos o grandes contaminados con energía oscura eran materiales de artesanía valiosos que los magos codiciaban, eran muy pocos entre los innumerables muertos vivientes.

Teniendo en cuenta los esqueletos y zombis que no valían gran cosa, la relación beneficio-inversión era inevitablemente baja.

‘Bueno, no es mi problema preocuparme’.

Raúl recogió los restos (piedra de maná y peto abollado) del Caballero de la Muerte al que había derrotado y los guardó en su inventario antes de alejarse del campo de batalla.

***

Clop, clop, clop.

Cincuenta caballeros a caballo cabalgaban bruscamente por el camino de barro manchado de sangre.

«El Maestro volvió a divertirse solo. ¿Por qué nos trajo si iba a hacer eso?».

Jake chasqueó los labios decepcionado y blandió su gran espada contra el aire vacío.

«Yo también quería participar en la batalla del muro; es una pena».

intervino Josh, de acuerdo con Jake. Raúl rió por lo bajo.

«Parece que todo el mundo tiene ganas de pelea, ¿eh? No os preocupéis, habrá muchas batallas por delante, así que no os impacientéis demasiado».

El grupo de Raúl abandonaba la muralla en dirección a la base avanzada.

Había tres bases en total: Alfa, Beta y Gamma. Cuanto más avanzaban, más se adentraban en el Camino de los Cadáveres. El Comandante Supremo y los oficiales de mayor rango tenían su cuartel general en la base Gamma más avanzada.

«Señor Raúl, ¿de verdad piensa dirigirse directamente a la base Gamma?».

preguntó el barón Carlo, capitán de los Caballeros del Oso Plateado. Se había unido al grupo de Raúl junto con treinta caballeros Oso Dorado y Oso Plateado enviados por el Conde Ashton para el rescate.

«Ese es el plan. No podemos permitirnos perder tiempo».

Después de la batalla, Raúl consiguió tener otra reunión privada con el duque Hansley. A través de su conversación, Raúl se enteró de la situación actual en la muralla y de las circunstancias aproximadas que llevaron a la desaparición de su hermano Lawrence.

Qué ironía. Pensar que está relacionado con ese lugar’.

Raúl había esperado evitar involucrarse en el escenario principal en la medida de lo posible. No le gustaba verse arrastrado por el desagradable elemento conocido como «compulsión por el escenario».

Así que, a menos que fuera absolutamente necesario, se había centrado en los asuntos que beneficiaban a su feudo y a su familia.

La aparición del grupo de héroes, la desaparición de Lawrence… parece que todo se está entrelazando’.

Por las circunstancias, parecía que su segundo hermano Lawrence había desaparecido en una mazmorra bajo el Camino de los Cadáveres. Si la corazonada de Raúl era correcta, esa mazmorra estaba probablemente relacionada con el «Sello Antiguo».

En cualquier caso, Raúl se apresuraba en parte por su hermano Lawrence, pero también por la situación en la muralla.

‘Dada la escala de esta oleada de no muertos, debería quedar algo de tiempo antes de la siguiente oleada. Pero si otra ola golpea antes de que lleguemos a la base Gamma, podríamos quedar varados’.

Actualmente, el Camino de los Cadáveres estaba experimentando oleadas de monstruos inusualmente frecuentes y masivas, y a pesar de los esfuerzos de las tres bases de avanzada por adelgazar su número, los monstruos llegaban a menudo al muro.

«Si los caballos no descansan lo suficiente, podría retrasarnos aún más. Además, tardaremos al menos tres días en llegar a la base Gamma. ¿Podemos acampar en esta situación?»

Las preocupaciones de Carlo eran válidas. Aunque el grupo viajaba por un camino despejado y estaba formado únicamente por tropas montadas, los caballos también necesitaban descansar. Además, acampar en el Camino de los Cadáveres, donde podían aparecer muertos vivientes en cualquier momento, no era tarea fácil.

«Jaja, barón, parece que te has convertido en todo un preocupón. Siempre hay una razón detrás de lo que hace el Maestro, así que no necesitas preocuparte demasiado. Más tarde te llevarás una gran sorpresa».

se jactó Jake, golpeándose el pecho. El barón Carlo se limitó a encogerse de hombros.

*

Tras abandonar la fortaleza a primera hora de la mañana, Raúl y su grupo se acercaban a la Base de Avanzada Alfa por la tarde.

«Dios mío. Ya hemos llegado a la base Alfa…»

El barón Carlo tenía una expresión de incredulidad en el rostro. La distancia desde la muralla hasta la base Alfa era de unos 100 km. Incluso para caballos de guerra bien entrenados, llevando caballeros fuertemente blindados, no era una distancia que deberían haber cubierto en medio día.

«¿Ahora confías en nosotros?»

Jake sonrió, y el barón sólo pudo asentir levemente. El aura radiante que emanaba Raúl les estaba ayudando no sólo en la batalla, sino también en su marcha.

«Lo evitaremos directamente».

Normalmente, se detendrían en la base Alfa para reponer sus cansados caballos o reponer provisiones, pero Raúl pasó tranquilamente junto a la fortaleza. Hubo murmullos de los soldados en la muralla, pero no les prestó atención.

Después de continuar su marcha forzada durante unas horas más, el sol se estaba poniendo.

«Alto. Acamparemos aquí por la noche y seguiremos por la mañana».

Por muy urgente que fuera, marchar de noche en una zona donde aparecían muertos vivientes era imprudente. Los no muertos se volvían significativamente más fuertes por la noche, y la frecuencia y el nivel de sus apariciones aumentaban.

«Entonces acamparemos».

El Barón Carlo ordenó a sus caballeros, pero Jake lo detuvo.

«No hay necesidad de eso. El Maestro ya ha preparado un lugar para que nos quedemos».

«¿Qué quieres decir?»

Cuando el barón estaba a punto de interrogarle, un golpe seco llegó desde detrás de él.

«¡Daos prisa y preparaos!»

Mientras Josh urgía a los caballeros, grandes bloques de piedra comenzaron a salir de los inventarios de los miembros de la Primera Orden de Caballeros.

«Qué…»

Los caballeros de la casa del Conde Ashton, que no habían experimentado tales cosas con Raúl, observaron con los ojos muy abiertos, atónitos ante el espectáculo. Y esta vez, los miembros de la Primera Orden de Caballeros ni siquiera necesitaron moverse mucho.

¡Whoosh!

Con un pequeño gesto de la mano de Raúl, los grandes bloques de piedra flotaron en el aire y encontraron su sitio por sí solos.

Golpe, golpe.

En sólo un minuto, Raúl y su grupo estaban rodeados por una pequeña fortaleza.

«Todos atrás».

Cuando Raúl hizo un gesto, los caballeros retrocedieron hacia la muralla.

Swoosh, golpe.

«¡Jadeo!»

El barón Carlo no pudo evitar exclamar. Raúl hizo unos cuantos gestos en el aire y, antes de que se dieran cuenta, cinco ordenados edificios rectangulares de madera se habían materializado dentro de la fortaleza de piedra.

Golpe.

No sólo eso, sino que incluso apareció un establo para los caballos a un lado de la muralla.

«¿Cómo… cómo es posible? ¿Cómo has construido casas con un simple movimiento de la mano…?».

preguntó el barón Carlo con los ojos muy abiertos por el asombro. Raúl sonrió débilmente y respondió.

«Es sólo una bolsa de expansión espacial muy grande con casas almacenadas en su interior. No hay de qué sorprenderse».

Aunque Raúl lo dijo con despreocupación, el barón sólo pudo parpadear incrédulo. En realidad, se trataba de una técnica de viaje creada mediante la combinación de algunas habilidades psicoquinéticas y mágicas.

El truco consistía en encoger las casas utilizando la habilidad de miniaturización (psicoquinesia de rango C), y luego utilizar magia de conservación para mantener su forma y almacenarlas en un subespacio (psicoquinesia de rango B).

Más tarde, se convirtió en una combinación utilizada a menudo por los grupos de jugadores.

Una vez montado el acogedor campamento, el grupo utilizó las técnicas de Raúl para instalar una sencilla magia de alarma a través de Rabel, lo que les permitió pasar la noche cómodamente.

Repitiendo el proceso de marcha y acampada, el grupo de Raúl consiguió llegar a la Base Avanzada Gamma en menos de dos días.

¡Clang! ¡Clang!

«¡Háganlos retroceder!»

«¡Apunten a las cabezas!»

Ante ellos estaba la vista de sus aliados en medio de la batalla.

«¿Debemos intervenir?»

«No, parece innecesario.»

Parecía que un equipo de patrulla se enfrentaba a un pequeño grupo de muertos vivientes. Además, había más de una decena de ellos, y entre ellos pasaban otras tropas sin ninguna preocupación.

Una escena en la que la frase «la vida es una batalla» parecía perfectamente adecuada.

«Hyaah».

El grupo de Raúl atravesó estas zonas de batalla y finalmente entró en la Base Avanzada Gamma.

*

«Bienvenido, Vizconde Raúl.»

Tras una breve inspección, entraron en la base, donde un caballero ya les esperaba para saludarles como si hubiera sido informado de antemano.

«Sir Crinas, ¿verdad?»

«¡Vaya! ¿Cómo sabe mi nombre?»

Crinas, de los Caballeros del Oso Dorado, sorprendido, miró a Raúl.

«Recuerdo haberte visto varias veces en la casa principal hace unos años. Has trabajado mucho en este despacho».

«No es nada. Me siento responsable por no haber asistido debidamente al segundo joven maestro….»

«¿Cómo puede ser eso culpa tuya? Vayamos primero al campamento.»

Alrededor de veinte caballeros enviados por el Conde Ashton estaban estacionados en la primera línea de la Base Avanzada Gamma. Estaban bajo el mando del cuartel general del ejército, por lo que no eran responsables de la desaparición de Lawrence.

Inicialmente, estaban allí como parte de un envío obligatorio, mientras que Lawrence operaba voluntariamente con sus caballeros de escolta.

Crujido.

El campamento de Ashton era grande y estaba meticulosamente mantenido. Aunque los caballeros enviados y los caballeros de escolta de Lawrence sumaban menos de cuarenta, el campamento era lo suficientemente grande como para acomodar a cien personas.

Éste es el poder de la riqueza y la influencia….».

En comparación con los destartalados campamentos de otras familias, estaba claro que estaban recibiendo un trato especial. El mero hecho de recibir un campamento separado era una forma de privilegio.

El conde Ashton no sólo enviaba caballeros adicionales más allá de la cuota obligatoria asignada por el Estado, sino que también enviaba cada año una cierta cantidad de donativos a la muralla.

El conde era consciente de la importancia de la muralla desde que participó en la gran guerra contra el Imperio.

Es natural, ya que se preocupaban más por la muralla que por la corte real’.

Como resultado, el nombre del conde Ashton podría haber sido olvidado en la capital del reino, pero la situación era completamente diferente en la muralla.

En Porta, la entrada a la muralla, soldados y mercenarios solían inclinar la cabeza en señal de respeto al ver el escudo de la casa Ashton.

«¿Está aquí el vizconde Raúl de Ashton? El Comandante Supremo solicita su presencia».

Ser convocado por el cuartel general nada más llegar también ponía de manifiesto la influencia de la casa Ashton.

«¿Es hora de conocerlo entonces?

El «Caballero del Muro de Hierro», que protegió firmemente el muro durante décadas.

La reunión con el Duque Julius, el Comandante Supremo respetado por todos los caballeros del continente, era inminente.