El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 21

La limpieza no llevó mucho tiempo. Raúl ya sabía lo que tenía que llevarse de este lugar y lo que tenía que dejar atrás. Cerca del círculo mágico del fondo de la cueva, Raúl recuperó un trozo de piedra mágica negra que emitía un aura oscura y también se llevó un dispositivo portátil de teletransporte. Mientras examinaba el trozo de piedra mágica negra desde distintos ángulos con ojos curiosos, Pierce se le acercó para informarle.

«Hemos encontrado a la mayoría de los individuos importantes que fueron secuestrados, incluyendo al hermano menor de Nakia, Niki. Sin embargo, algunos de ellos…»

«Habría estado bien poder salvar a todos, pero no se puede evitar. Si hay pertenencias personales, asegúrense de cogerlas. Tenemos que devolverlos a nuestros clientes».

«Entendido. Además, el estado de Niki no es bueno».

Raúl asintió, como si lo hubiera esperado.

«Bien, démonos prisa. Si todo está arreglado, salgamos».

Con eso, salieron del escondite del Sabueso Imperial. Mientras se alejaban de la entrada de la cueva, Jake refunfuñó a Raúl con expresión contrariada.

«¿De verdad vamos a dejar todo lo demás atrás?».

«¿Por qué? ¿Te arrepientes?»

«¡Por supuesto! Quedaban muchas cosas útiles. Especialmente ‘esa cosa’ no era algo que se pudiera medir sólo en dinero».

Raúl se sintió un poco arrepentido, para ser sincero. ‘Esa cosa’ de la que hablaba Jake era la armadura de poder pegada a McDowell. Aunque podía no ser reutilizable, teniendo en cuenta su valor simbólico como material de investigación o prueba de haber capturado a un espía imperial, era difícil renunciar a ella fácilmente.

‘Pero es una tontería’.

El Sabueso Imperial era una organización temible. No fueron pocos los jugadores que tuvieron que abandonar el juego y empezar de nuevo tras ser objetivo suyo, y numerosos nobles pequeños y medianos cayeron silenciosamente en desgracia debido a su actuación.

Empezar a tener problemas con ellos desde el principio habría sido problemático. Ahora mismo, lo que Raúl necesitaba era tiempo para crecer y expandir su poder.

Con una sonrisa amarga, Raúl le dijo a Jake: «Tengo mis razones, así que deja tus remordimientos. ¿Y no fui yo quien se ocupó de ‘eso’? Me pregunto qué hacían los caballeros».

«Es que usted, señor, no nos dejaba hacer esto y aquello… suspiro».

A pesar de las excusas, Jake acabó dándose cuenta de que Raúl tenía razón y se rascó torpemente la nuca, evitando el contacto visual.

Raúl se rió y le dio una palmada en el hombro a Jake, diciendo: «Has trabajado mucho. Me aseguraré de darte una generosa prima, así que descansa bien cuando volvamos».

«¡Oh! ¿Una prima y unas vacaciones? ¡¡Será mejor que no te retractes más tarde!!»

El humor de Jake se levantó de repente, y con una amplia sonrisa, volvió a su posición original, tarareando una melodía.

Simple o astuto….

Raúl, al que le costaba juzgar, chasqueó ligeramente la lengua y preguntó a Pierce: «¿Qué pasa con ellos?».

«Según lo planeado, los estamos atrayendo».

«Asegúrate de que todo salga bien».

«¡Sí!»

Al ver a Pierce controlar cuidadosamente la situación a través de la comunicación del gremio, Raúl curvó ligeramente las comisuras de los labios.

«Me pregunto qué decisión tomarán. Bueno, es bastante obvio sin siquiera mirar’.

Al morder la manzana envenenada, había sentido curiosidad por las expresiones que pondrían después, pero he decidido cortar cualquier otro interés. Si las cosas se desarrollaban según lo planeado o no, ahora estaba fuera de mis manos.

* * *

«¿Hasta dónde nos hemos arrastrado? ¡Hey! ¡Guía! ¿Estamos en el camino correcto?» El que gritaba no era otro que Ramón de la Casa del Conde Randal. Hacía sólo una semana que lo habían molido a palos por iniciar una pelea innecesaria. Tras aquel incidente, pasó varios días recuperándose en el templo, necesitando incluso terapia mental.

Apenas recuperado, Ramón regresó y se encontró casi sin un centavo, y para colmo de males, la espada que había recibido de su abuelo había desaparecido. La rabia era insoportable, pero el terror al que se había enfrentado aquel día a manos de un mocoso era tan extremo que no se atrevió a enfrentarse a él, no quedándole más remedio que sufrir en silencio.

Cuando su ira se calmó ligeramente, Ramón se dio cuenta de que su derrota ante Raúl se debía a la naturaleza maldita de este lugar: la imposibilidad de utilizar habilidades de maná dentro de los límites de la ciudad. Al notar que eran doce caballeros oficiales y aun así fueron rechazados únicamente por esa razón, Ramón pensó: «¿Cómo podría un tonto como él enfrentarse a la espada de maná de un experto?».

Con sólo tres caballeros de su lado y doce del suyo, incluido el comandante Jeremy, que era un estimado usuario de armadura de poder, habrían ganado fácilmente si la batalla hubiera tenido lugar fuera de la ciudad. Al darse cuenta de esto, Ramón y sus dos primos, Jerry y Cale, empezaron a seguir a Raúl, con la esperanza de vengarse cuando saliera de la ciudad a una hora sin vigilancia.

Y hoy, la oportunidad había llegado.

«¡Ahí mismo!» Conducidos por su guía, el grupo de la Casa del Conde Randal llegó frente a una cueva de aspecto siniestro. La vacilación duró sólo un momento antes de que se aventuraran a entrar, y después de un rato, volvieron a salir. Tenían las manos llenas de diversos objetos y accesorios mágicos, las cabezas de criminales buscados y la forma sombría de «esa cosa». En sus rostros se dibujaban inconfundibles sonrisas codiciosas.

* * *

Había pasado ya un rato desde la puesta de sol, pasada la medianoche, cuando por fin abandonaron el bosque y se acercaron a la ciudad. Un grupo de personas con antorchas se congregó en las afueras de la ciudad. Al reconocer que Raúl se acercaba, varias figuras se apresuraron hacia él y se inclinaron.

«Señor, ha tenido un día duro. Como ordenó, hemos despejado el escondite de los bandidos en el bosque oriental y rescatado a una veintena de ciudadanos.»

«Hemos acabado con la guarida de bandidos del bosque norte y recuperado la mercancía del almacén».

«El bandido del bosque occidental…»

Estos informadores eran los escuderos de Raúl y los primeros miembros del gremio. Tras un mes de incesante búsqueda, caza y entrenamiento, los seis escuderos habían superado la barrera del nivel experto. Además, unos diez aprendices de espadachín habían alcanzado la cima de los usuarios avanzados de espada, listos para convertirse en expertos en cualquier momento.

Los asistentes, originalmente soldados rasos, también entraron en el reino de los usuarios de espada capaces de utilizar el maná, con potencial para convertirse en caballeros con el tiempo. Siguiendo las órdenes de Raúl, estos primeros miembros del gremio se dividieron anoche en tres grupos y despejaron con éxito los escondites predeterminados de los bandidos. Dada su capacidad para utilizar el maná, el entrenamiento en esgrima de alto nivel del conde de Ashton y las habilidades adquiridas con los libros de Raúl, los bandidos ordinarios no tenían ninguna posibilidad contra ellos.

Al unirse a los miembros ilesos de otras tareas, el grupo superó rápidamente el centenar. Su numeroso grupo llegó a las puertas de la ciudad, donde los guardias se pusieron tensos, pero el capitán de la guardia, prevenido, les dio la bienvenida personalmente. A pesar de lo tarde que era, las noticias de que habían rescatado a unos familiares hicieron que algunos ciudadanos salieran a saludar al grupo, entre ellos la desafortunada alquimista «Nakia» de Mira.

«¡¡¡Niki!!! ¡¡¡Niki!!! Nakia corrió hacia Raúl, llorando al ver a su hermana inconsciente en sus brazos. Sosteniendo a Niki en sus brazos, sollozaba de gratitud.

Raúl le dijo: «Aunque la he rescatado, el estado de tu hermana no es bueno. Llevémosla a la mansión y empecemos su tratamiento. ¿Bernard?»

«Sí, ya he dispuesto que un clérigo se quede en la mansión. Por aquí, por favor.»

Siguiendo las indicaciones de Bernard, Raúl vio a Nakia subir al carruaje con Niki y se sumió en profundos pensamientos. Hoy había salvado la vida de un niño que debía morir. También había cambiado el futuro de una alquimista, una mujer que habría guardado rencor al imperio por la muerte de su hermano. Raúl no tenía ni idea de las consecuencias que acarrearían sus decisiones de hoy. Tal vez Nakia nunca alcanzara las cimas de la alquimia que podrían sacudir al mundo. Las numerosas pociones, objetos y armas que podría haber desarrollado nunca verían la luz del día.

Además, el imperio podría haber eliminado una amenaza potencial sin mover un dedo. Sin embargo, Raúl no se preocupó.

Para el futuro del país, su poder es absolutamente necesario. Aunque la historia se tuerza por esto, no me importa. Desde que he vuelto al pasado, todo se reescribirá. Aunque signifique robar el futuro de alguien y pisotearlo, no me arrepentiré’.

No se consideraba una buena persona. Si lo hubiera sido, no se habría quedado de brazos cruzados sabiendo que Niki iba a ser secuestrada, y habría actuado antes para salvar a los secuestrados. Quizá podría haber salvado más vidas. Pero Raúl actuó con frío cálculo y pensamiento racional.

Hizo la vista gorda ante su sufrimiento para resolver el mayor número posible de búsquedas y ganarse el favor de Nakia. Como resultado, en una sola noche consiguió salvar a muchos ciudadanos y completar docenas de búsquedas simultáneamente. Sin duda, las actividades de espías y ladrones cerca de Mira disminuirían, lo que garantizaría una mayor seguridad pública durante un tiempo. Los rescatados y sus familias le dieron las gracias profusamente, y los guardias y soldados elogiaron al grupo de Raúl por sus extraordinarios logros. Por la mañana, incluso el alcalde le daría las gracias con generosas recompensas. Pero…

«Algo me inquieta».

Había un sentimiento no resuelto en su corazón. Al girar la cabeza sin darse cuenta, Raúl se fijó en gente que parecía fuera de lugar. Sin darse cuenta, se fijó en una anciana con lágrimas de tristeza y desesperación.

Aferraba un único guante, probablemente de su hijo, y sollozaba en silencio. De hecho, entre los reunidos, mientras algunos celebraban haber encontrado a sus familias, otros seguían anhelando noticias de familiares que aún no habían regresado. Algunos se desesperaban al recibir los efectos personales de sus familiares, mientras que otros consideraban un alivio no tener noticias y continuaban la larga espera.

La mayoría eran personas marginadas, sin bienes ni estatus, ignoradas porque no tenían nada que ofrecer para las «búsquedas». De repente, Raúl reflexionó sobre su último mes en Mira, repasando las búsquedas que había emprendido.

He estado muy ocupado, pero…».

Sus acciones y movimientos habían estado dictados únicamente por las búsquedas y la subida de nivel. Nunca había pisado lugares irrelevantes para las búsquedas o considerados sin sentido. Tampoco había intercambiado palabras con ciudadanos comunes que no estuvieran involucrados en búsquedas o que no considerara importantes. Aunque había jurado vivir una vida «real» tras revivir en el mundo del juego, ¿cuál era la realidad?

Sólo estaba jugando al juego conocido como Connect».

A Raúl le invadió una escalofriante sensación de frío.