El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 204

Primera muralla exterior del castillo de Calix.

Como la segunda muralla exterior aún no estaba terminada, la principal zona de residencia de jugadores y ciudadanos seguía estando alrededor de la primera muralla exterior.

Cerca de las puertas estratégicamente situadas en cada dirección había grandes plazas y distritos comerciales centrales. Estas zonas albergaban posadas y grupos de alojamiento tanto para visitantes externos como para residentes de larga duración.

«Uf, ¿por qué tenemos que pasar por esta molestia?».

«Deberíamos aceptarlo como si fuera el destino. Además, este lugar es mejor que los alojamientos de alto nivel de otros territorios, ¿no?».

Temprano por la mañana, el mago del 5º círculo Regan y el guardabosques Shimar, miembros del escuadrón especial de investigación, estaban tomando un sencillo desayuno en el comedor de su posada.

Regan parecía contrariado, y Shimar, aunque no muy diferente, intentaba reconfortarlo.

«Mis disculpas por traeros a un lugar así en vez de a otro más cómodo…».

La santa Kiera, que acababa de descender al comedor, expresó su pesar. Sus dos camaradas hicieron un gesto de despedida.

«No es culpa tuya, Kiera».

«Este lugar es más que suficiente. Es prácticamente un hotel».

De hecho, como Shimar señaló, el comedor era muy superior al comedor de cualquier posada típica. Había más de 30 mesas, más de diez camareros, y mucho espacio entre las mesas para asegurar una comida tranquila y pausada.

Además, las amplias vistas al jardín a través de las puertas de cristal contribuían a crear un ambiente de lujo. En cualquier otro lugar que no fuera el Primer Vizcondado, no estaría fuera de lugar llamar a esto un hotel.

Probablemente no haya muchos comedores de lujo como éste ni siquiera en la capital del reino’.

Ni siquiera se trataba del distrito aristocrático, sino del distrito comercial frecuentado por forasteros y residentes habituales. Sin embargo, el comedor estaba casi lleno de clientes a pesar de que los precios no eran baratos, lo que indicaba que la población local era bastante acomodada.

Shimar saboreó con el tenedor un trozo de jugoso filete. A pesar de haber divagado momentáneamente en otros pensamientos, el lugar no le disgustaba. Sin embargo, «prácticamente nos echaron de un lugar aún más magnífico».

Durante los tres primeros días después de llegar al Primer Vizcondado y antes de reunirse con el vizconde Raúl, se alojaron en una casa de huéspedes proporcionada por el vizcondado. Ese lugar, ‘… no recibiría tal trato ni siquiera en un palacio real’.

Eran casi como grandes y lujosas suites privadas, con baños personales con agua caliente y perfumes, un bar con una gran variedad de vinos, cervezas y refrescos gratuitos, y comidas de alta cocina típicas de la nobleza.

Por primera vez en su vida, Shimar sintió que podría haber tomado la decisión correcta al unirse al Partido Héroe, al menos en términos de comodidad material.

Pero debido a la boca imprudente de alguien, fueron efectivamente expulsados. Aunque no se les dijo explícitamente que se fueran, las miradas desdeñosas y los chismes que recibieron de los transeúntes hicieron que fuera demasiado incómodo quedarse incluso en un lugar tan fino.

Traqueteo.

«Maldita sea. Este lugar es realmente una guarida del mal».

«¿De qué hablas de repente?»

Corellius, apareciendo inesperadamente, arrastró ruidosamente una silla hasta la mesa e inmediatamente comenzó a quejarse.

«En todas partes del mundo, la gente se está quemando a causa de los monstruos, y los plebeyos impotentes están derramando sangre a causa de las garras de los nobles. Pero ¡mira este lugar! Mientras la gente muere por falta de un tazón de gachas, esta gente se deleita con opíparas comidas desde primera hora de la mañana. ¡Y mira sus ropas! ¿Es ése el tipo de ropa que deberían llevar los plebeyos?».

Aunque de vez en cuando Corellius presentaba una lógica incomprensible, hoy parecía más extremo. Shimar no entendía por qué se quejaba de los residentes locales y de los forasteros, que eran los principales clientes.

«¡Lo que está mal es esta ciudad! La gente acostumbrada a tanto lujo caerá inevitablemente en la decadencia. Los forasteros, que deberían salvar el continente, estarán demasiado cómodos y lujosos para levantar sus espadas, y los residentes se volverán perezosos y engordarán sin trabajar duro. Todo esto es culpa de ese señor Raúl».

«Sí, definitivamente el señor oculta algo. Esta ciudad no podría ser tan próspera sin explotar a alguien. Debemos descubrirlo y corregirlo».

Asher, el último miembro del partido se puso del lado de Corellius. Shimar sólo pudo agarrarse la cabeza e intentar olvidar el dolor de cabeza que se le estaba acumulando.

Un paladín testarudo que no sabe nada de los caminos del mundo y un plebeyo novato que de repente recibió la bendición de un dios. Es una maravilla que no haya habido problemas hasta ahora’.

A pesar de que estaban en el mismo equipo de investigación, su influencia variaba enormemente. Normalmente, la santa Kiera debería haber sido la figura central del equipo de investigación, pero era demasiado joven y de buen corazón.

Por lo tanto, el paladín Corellius, de mayor edad y rango, tomó el liderazgo del grupo, y con el apoyo de Asher, incluso el más poderoso, no hubo nadie que lo detuviera.

Regan, el mago del 5º círculo, era completamente indiferente a la política del grupo, y el guía guardabosques, Shimar, fue ignorado por Corellius.

‘Está mal que alguien que sirve a los dioses distinga entre estatus y profesiones…’

¿En qué estaba pensando la Iglesia al incluir a una persona así en el equipo de investigación?

Aunque Shimar estaba descontento, no tuvo más remedio que guardárselo para sí.

«Muy bien, ahora que estamos todos reunidos, discutamos esto adecuadamente. Tenemos que encontrar la forma de liberar a esos desconocidos y descubrir la corrupción de ese vizconde Raúl.»

«Primero, ¿no deberíamos reunir información? Por mucho que intente ocultarlo, no puede suprimir por completo el descontento de los residentes.»

«Esa es una buena idea. Recojamos las opiniones de los residentes que están siendo explotados por el barón y construyamos una opinión pública.»

Discutían entre ellos con entusiasmo. Shimar no era el único que estaba disgustado con esto.

«Lo siento, pero no participaré. Incluso en circunstancias normales, no estaba convencido, pero esta vez, simplemente no puedo estar de acuerdo. Estaré investigando hasta que se decida el próximo destino, así que no me busquen hasta entonces».

Golpe.

El mago Regan salió furioso.

«¡Qué insolente! Abandonar así la sagrada misión del equipo de investigación. Por eso no debimos incluir a un incrédulo».

La relación entre los sacerdotes y los magos nunca fue buena. El poder divino utilizado por los sacerdotes y el poder mágico utilizado por los magos a menudo entraban en conflicto.

Corellius hablaba vehementemente mal de la difunta Regan.

«Lo siento, pero yo tampoco estoy de acuerdo. ¿No es nuestro verdadero objetivo buscar la ayuda de los extraños? Creo que es más importante mantenernos fieles a nuestro propósito original y dirigirnos a la barrera.»

Bang.

«¿Hablas en serio? ¿Estás diciendo que debemos ignorar la injusticia que se desarrolla justo delante de nosotros? No importa lo importante que sea nuestra otra misión, ¡esto no está bien! Piense en el bien mayor, Sacerdote Kiera.»

«Lo siento, pero ya no sé de qué injusticia estás hablando. Ya ni siquiera entiendo qué es ese ‘bien mayor’ que mencionas. Procederé con nuestro plan original de reunirnos con los extraños. Haga lo que quiera, señor Corellius».

Mientras Kiera trazaba una línea y se levantaba, Shimar, que estaba observando, la siguió.

«Debo escoltar a la Sacerdotisa Kiera, así que yo también me iré».

Cuando los miembros del grupo se fueron, la cara de Corellius se puso roja de ira.

«Bien, ¿crees que no puedo hacerlo sin ti? Asher, ¡vamos!»

«Sí, señor Corellius».

Los dos abandonaron el restaurante y salieron a la calle.

«¿A dónde?»

Preguntó Asher.

«No es la primera vez que hago este tipo de cosas. Primero, tenemos que visitar el mercado y recoger la reputación».

«¡Ah! Como era de esperar de Sir Corellius».

Se dirigieron a una tienda de ropa en el mercado. Como miembros oficiales del equipo de investigación, llevaban los uniformes proporcionados por la iglesia. El dueño de la tienda les saludó con una profunda reverencia.

«Bienvenidos, sacerdotes. ¿En qué puedo ayudarles hoy?»

Fingieron mirar la ropa mientras charlaban sobre asuntos triviales. Una vez que se sintieron un poco familiarizados, sacaron el tema principal.

«¿Hm? ¿Qué clase de persona es el señor? ¿No es una verdadera bendición enviada por Dios? La mayor fortuna de mi vida fue conocer al señor».

El dueño de la tienda elogió a Raúl con entusiasmo. Originalmente regentaba una pequeña tienda de telas en una diminuta aldea, que fue destruida en el incidente de la puerta, lo que le obligó a huir sin nada más que su vida.

A duras penas consiguió llegar a la Fortaleza de Nam, pero también estaba a punto de caer en manos de los monstruos cuando aparecieron Raúl y los Primeros Caballeros.

Tras salvar la fortaleza, Raúl no sólo le proporcionó suministros de socorro para sobrevivir, sino que también le ayudó a trasladarse a la Fortaleza Calix para abrir de nuevo una tienda.

«¿Te lo puedes creer? Hui sin nada más que mi familia, y ahora tengo una tienda en un mercado tan próspero».

«¿Deuda? ¿Esclavitud? ¿De qué estás hablando? Puedo devolver el préstamo de la tienda en 20 años como quiera. Sólo tengo que devolver el coste de la construcción sin intereses».

Como estaba claro que no obtendrían la respuesta que querían, Corellius hizo otra pregunta.

«¿Hay alguna preocupación? Por ejemplo, sobre los impuestos…»

«¿Cómo lo sabe? ¡Me preocupan mucho los impuestos! ¿Cómo puede ser?»

De repente, los ojos de Corellius y Asher se iluminaron.

«Lo tengo. Definitivamente está explotando a los residentes».

«¿Qué quieres decir con ‘sólo’ el 10% de impuestos? ¿No hay otros impuestos como el de cabeza, residencia o ciudadanía, sólo el 10% de los ingresos? ¿Cómo lleva nuestro señor sus negocios? A todo el mundo le preocupa que pueda quebrar. Por eso los comerciantes están reuniendo fondos…»

En el Continente Conectado, los impuestos estándar rondaban el 40-50%, y algunos lugares incluso extorsionaban hasta el 80%.

¿Pero el 10%? Parecía increíble.

«¡No, de ninguna manera! Incluso en una aldea pionera sin señor, cobran el 30% como impuesto de residente…»

Asher, que había estado escuchando, gritó con la boca abierta, y el dueño de la tienda respondió de acuerdo.

«¿Verdad? Es absolutamente increíble, ¿verdad? Estamos todos tan frustrados por esto. No importa lo divino que sea el señor, si sólo piensa en los residentes, podría causar grandes problemas. Por favor, si alguna vez te encuentras con el señor, ¿podrías darle algún consejo?».

Por supuesto, Raúl tenía sus razones para cobrar unos impuestos tan bajos. En primer lugar, se trataba de restablecer la economía de los residentes que se habían instalado allí sin nada. También era un objetivo político atraer y asentar inmigrantes.

Y los verdaderos impuestos no eran directos sino indirectos, a través del impuesto sobre el valor añadido (IVA). El principal objetivo comercial del feudo eran los forasteros, los jugadores.

Resultaba menos llamativo y más eficaz recaudar una parte de los impuestos de los bienes que compraban en lugar de los ingresos de los residentes. Ajenos a esto, los residentes del mundo Connect veían a Raúl como un santo notable.

Naturalmente, Corellius y Asher no creyeron las palabras del tendero. Pensaron que tal vez los tenderos habían sido preeducados por el señor, así que empezaron a inspeccionar todos los rincones del mercado.

Armería, tienda de comestibles, tienda de pociones, posada, restaurante, bar, incluso las calles nocturnas.

«¿Podría ser verdad…?

«Esto es increíble…

Ni una sola persona habló mal del señor. No era sólo por los bajos impuestos, sino que la mayoría de los residentes que vivían allí habían sido salvados y favorecidos por Raúl. Y la prueba estaba en sus ropas ahora sucias.

Al principio, fueron bien recibidos ya que eran sacerdotes de la iglesia, pero los comerciantes no eran tontos.

En el momento en que se dieron cuenta de que estos sacerdotes estaban tratando de encontrar defectos en Raúl.

«¡Fuera!»

«¡No vuelvas nunca!»

«¡Dios mío, cómo puede alguien hacer algo tan vergonzoso en el nombre de Dios!»

No sólo los echaban de las tiendas, sino que en algunos casos graves, también les arrojaban inmundicias. En este punto, incluso Asher comenzó a darse cuenta de que podrían haber entendido algo mal.

«Um, ¿podría ser que nos hayamos equivocado?»

«¡No! Todos están mintiendo para proteger al señor. ¿No lo dijeron ellos mismos? ¡Fueron favorecidos por el señor! ¡Vámonos! En este momento, tenemos que intentar algo más».

Mientras Asher miraba al furioso Corellius alejarse, sus ojos comenzaron a vacilar ligeramente.