El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 191
La intervención de la Primera Orden de Caballeros había puesto fin a las guerras territoriales que habían asolado el Reino de Ruben durante un tiempo. Los ambiciosos intrigantes que se habían aprovechado del Caos de la familia real se vieron obligados a abandonar sus deseos mientras se tragaban su resentimiento debido al apoyo de la Primera Orden de Caballeros al bando más débil en las guerras territoriales.
Además, el interés por los jugadores había empezado a aumentar. Anteriormente considerados forasteros poco fiables, los jugadores eran vistos ahora como luchadores algo valiosos. Sin embargo, esto no significaba que los jugadores fueran recibidos inmediatamente con los brazos abiertos.
La mayoría de los jugadores útiles ya estaban bajo la influencia de la Primera Orden de Caballeros o de Raúl, y los nobles apenas conocían a estos forasteros como para plantearse contratarlos directamente. El hecho innegable era que había una creciente presencia de sirvientes de otros nobles en la ciudad libre.
«Ayer, parece que los sirvientes del barón Pérez llegaron a la ciudad libre de Jusek».
«¿Barón Pérez?»
«La finca situada en las llanuras del norte del reino. Están clasificados bajo la facción del Marqués McNeil».
«Ya veo. Entonces, ¿la mayoría de las familias prestigiosas ya han puesto un pie en la ciudad libre?»
«Sí. Todo el mundo parece estar moviéndose afanosamente. Pero ¿de verdad está bien dejar las cosas como están?».
preguntó Kane con expresión ligeramente preocupada. Entre los miembros de la Primera Orden de Caballeros, no había dudas sobre las habilidades de los jugadores o su necesidad. Por el contrario, había una creciente tendencia a preocuparse por la seguridad si los jugadores cambiaban de lealtad a otros nobles.
Sin embargo, Raúl parecía completamente despreocupado.
«Por ahora, es mejor dejar las cosas como están. Hasta ahora, hemos tirado de ellos a la fuerza, pero no podemos seguir así eternamente. Los jugadores tienen que aprender a juzgar por sí mismos».
«¿Qué quieres decir?»
«¿Crees que los nobles de este reino tratarán a los jugadores tan bien como nosotros? ¿Crees que pueden entender lo que quieren los jugadores y proporcionárselo?».
A Raúl, esto le parecía imposible. Los nobles de una sociedad jerárquica medieval y los ciudadanos de una sociedad democrática moderna no formaban una mezcla compatible. Teniendo en cuenta los conflictos inherentes, la respuesta era obvia.
Incluso en la vida pasada, hubo muchos conflictos por esta cuestión. Los nobles sólo pensaban en los jugadores como mercenarios útiles’.
Incluso Bae Dohyun, que ocupaba el primer lugar, rara vez recordaba haberse encontrado con nobles de rango superior al de barón. Era un indicador de cómo los nobles veían a los jugadores.
Sólo cuando había pasado mucho tiempo, los líderes de gremios con un poder considerable eran tratados como cuasi nobles. Ahora estaba claro cómo tratarían los nobles a los jugadores.
«Entiendo. Informaré si surge alguna circunstancia especial».
«Sí. Asegúrate de no apartar la vista de los gremios que te dije que vigilaras».
«Sí, maestro».
A estas alturas, la Primera Orden de Caballería había establecido firmemente el control sobre el dominio de los jugadores. Sin embargo, sin duda había muchas facciones descontentas con esta situación, especialmente la gran alianza de gremios que había controlado Connect en la vida pasada.
Aunque en ese momento estaban agazapados, no se sabía cuándo podrían mostrar sus garras e incitar de nuevo a los jugadores.
Pero esta vez, las cosas no saldrán como ellos quieren».
Sin que ellos lo supieran, Raúl había estado dirigiéndolos sutilmente en una dirección determinada. Si su impaciencia los llevaba a morder el anzuelo,
sufrirán consecuencias muy dolorosas’.
Los labios de Raúl se curvaron ligeramente.
*
Clip-clop, clip-clop.
Raúl estaba sentado dentro de un carruaje que se dirigía a alguna parte. Dentro del carruaje había individuos con una composición un tanto inusual.
«Ken, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que volviste a tu ciudad natal?».
«Unos dos años, creo».
«Un regreso muy esperado. ¿No estás nervioso?»
«Bueno, me pregunto cuántos me darán la bienvenida».
Cuando Raúl y Ken iniciaron su conversación, un hombre que tenía ganas de hablar intervino de inmediato.
«Seguro que, dado que ha pasado mucho tiempo, tus padres te recibirán con los brazos abiertos, ¿no?».
exclamó Josh, con su porte inocente. Tras huir de casa a los 18 años y convertirse en mercenario de rango C en tres años, la suerte de Josh se había transformado por completo después de conocer a Raúl.
Su excepcional potencial le había llevado al rango de Experto de nivel medio, y ahora era jefe de equipo en la Primera Orden de Caballeros. Tras su nombramiento formal como caballero, regresó a su ciudad natal con esplendor, llevando a sus padres, granjeros arrendatarios, y a sus seis hermanos al Primer Estado.
Gracias a la consideración de Raúl, sus padres regentaban una tienda de comestibles bien situada, y sus hermanos recibían una educación adecuada a su edad.
«Eso es sólo suerte de Josh. Cada uno tiene circunstancias diferentes. Ken, bueno, su situación familiar es un poco complicada».
Dijo Dalton con cautela, observando la expresión de Ken.
«Oh querido, he hablado fuera de turno otra vez. Pero no te preocupes demasiado. El vínculo entre padres e hijos no se rompe tan fácilmente. Si conocerlos directamente te resulta difícil, ¡este ‘mensajero viviente’ Josh será tu puente!». El alarde de Josh hizo que Ken esbozara una sonrisa.
«Cada vez que te veo, Josh, me doy cuenta de lo alegre que eres. Realmente eres brillante».
«Jaja, ¿quién sino Josh puede iluminar el mundo? ¡Debemos vivir alegremente! ¿Te sientes mal? ¡No dudes en llamar a Josh! Listo para ir a cualquier lugar, en cualquier momento para el maestro….»
Gracias a la charla incesante de Josh, el viaje en carruaje no fue aburrido.
El grupo se dirigía a la finca del Marqués Greer, una de las cinco grandes familias marciales del reino. Dentro de unos días, el marqués Fidel de Greer celebraría su 59 cumpleaños.
A pesar de la reclusión general de la casa, la mayoría de las familias prominentes del reino habían enviado emisarios de felicitación. Además, muchos caballeros se reunían para el torneo de caballeros del marqués asociado a la celebración.
Algunos medios de comunicación especularon con que este acontecimiento significaba el regreso a la actividad pública de la familia del marqués. Raúl, haciéndose pasar por un enviado de felicitación del conde Ashton, se dirigía al territorio del marqués.
«Entonces, ¿realmente va a ocultar su identidad? ¿Es necesario llegar tan lejos?»
preguntó Raúl, extrañado, lo que hizo que Ken se tensara.
«¿Cómo voy a enfrentarme a ellos con orgullo después de haber huido sin mediar palabra? Con verlos sanos desde la distancia me bastará».
«Ah, como dije, el vínculo entre padres e hijos no es así….».
Josh se apretó el pecho con frustración, pero la resolución de Ken se mantuvo sin cambios.
«Además, revelarme ahora tampoco sería bueno para la familia del marqués».
Aunque no dio más detalles, Raúl tenía una buena idea de la situación, gracias al detallado reconocimiento de Kane.
‘Algunas cosas hay que realizarlas personalmente’.
Por mucho que interfiriera un tercero, no tenía sentido si la persona implicada no podía encontrar la respuesta.
«Muy bien, Ken puede manejar ese asunto como mejor le parezca. Pero apégate a la promesa que hicimos».
«Por supuesto. Seguiré las órdenes del maestro».
Este viaje a la finca del marqués no era sólo para felicitarle por su cumpleaños. Raúl necesitaba la cooperación del marqués para preparar y prevenir la inminente guerra civil del reino.
Aunque se había preparado a conciencia, la ayuda de Ken seguía siendo necesaria debido a posibles circunstancias imprevistas.
Tengo la sensación de que algo importante podría ocurrir en esta celebración’.
La historia de Connect, con la que Raúl estaba familiarizado, ya se había distorsionado considerablemente. Se desconocía la naturaleza de las variables venideras, lo que hacía imprescindible su presencia en los acontecimientos críticos.
‘Pase lo que pase, aplastaré cualquier cosa que bloquee mi camino’.
Se había acabado el tiempo de la cautela. Cada paso que diera ahora conllevaría el destino no sólo de él, sino también de innumerables seguidores. Decidido a estar a la altura de su confianza, procedería con prudencia y audacia.
Mientras Raúl reafirmaba su determinación, el carruaje continuó hacia la finca del marqués Greer.
*
«Hemos llegado.»
Cuando la voz de Kane anunció su llegada, la puerta del carruaje se abrió. Raúl se apeó para contemplar el paisaje. Bajo la colina, se divisaban las enormes murallas de tres niveles que rodeaban la finca y la interminable extensión del océano azul.
A pesar de la crisis de las puertas, el mar bullía con grandes y pequeños veleros que entraban y salían del puerto.
«Esta es la capital del marqués Greer, 『Puerto Dacia』?».
Justo cuando Raúl estaba a punto de admirar la rara vista del océano azul,
«¡Oh, oh Dios! ¿Es este el llamado ‘mar’? Madre mía, ¿cómo se junta tanta agua? ¿Y si se desborda?»
Josh, que decía ser un genio nacido tierra adentro, armaba un alboroto al ver el océano por primera vez. Dalton, que también veía el mar por primera vez, miraba Puerto Dacia con ojos curiosos.
«Maestro, me adelantaré y recabaré información. Te veré en la mansión esta tarde».
«De acuerdo, Kane. Cuento contigo».
Kane se inclinó ante Raúl antes de volverse hacia Josh.
«Josh, asegúrate de salvaguardar bien al maestro».
«Por supuesto. No te preocupes. Este Josh se asegurará de que ni un solo pelo de la cabeza del maestro sufra daño».
Kane lanzó una mirada escéptica al confiado Josh antes de desaparecer como una sombra.
«Ahora bien, ¡permítanme asegurar la máxima comodidad y lujo del maestro! Piense en esto como un viaje turístico y relájese!» exclamó Josh.
Raúl y los suyos, que rieron ante el entusiasmo de Josh, subieron al carruaje, y la escolta de veinte usuarios blindados, dirigida por Josh, se dirigió con confianza hacia las puertas de la ciudad.
*
«Bienvenidos. Haremos todo lo posible para que su estancia sea confortable», dijo el encargado de dar la bienvenida cuando el grupo de Raúl llegó a la mansión de invitados proporcionada por el marqués.
Varios sirvientes esperaban junto a la puerta de la mansión, inclinándose al unísono cuando el carruaje se detuvo.
«Por favor, transmita mi agradecimiento al marqués por su generosa hospitalidad».
«Entendido, señor Barón».
Históricamente, la familia del conde Ashton y la del marqués Greer habían mantenido buenas relaciones. Situados en las regiones suroeste y sur del reino respectivamente, su proximidad geográfica y los temperamentos similares de sus cabezas de familia habían dado lugar a frecuentes interacciones.
Aunque su relación se había enfriado ligeramente debido a los esfuerzos de reconstrucción tras la guerra imperial, seguían manteniendo un amistoso vínculo de vecindad. Cuando Raúl hubo desempacado, un mayordomo interino se le acercó.
«La celebración está prevista para dentro de dos días en el salón de banquetes de la mansión. Además, el marqués ha transmitido que le gustaría que le visitaras brevemente esta tarde, si es posible.»
«¿Es así? Por favor, infórmele de que le visitaré después de la cena».
«Sí, y también ha pedido que traigas contigo a dos de tus caballeros de la guardia».
«Así lo haré.»
Aunque Raúl iba disfrazado, era natural que el marqués se diera cuenta. Raúl era muy consciente de que una sombra invisible siempre había estado vigilando a Ken, albergada con el consentimiento de ambas partes.
«¿Lo ha oído, Sir Ken? Asegúrese de prepararse y acompañarme esta noche».
«Ah, ¿pero no sería mejor que fueran Sir Dalton y Sir Josh en su lugar?»
respondió Ken, visiblemente inquieto.
Raúl sonrió irónicamente ante la incomodidad de Ken.
«Lo siento, pero eso no es posible. Josh tiene otra tarea que atender. ¿Verdad, Josh?»
«¡Exacto! Aunque deseo desesperadamente acompañar al maestro, tengo tareas urgentes que debo atender primero. Por favor, asegúrate de cuidar bien del maestro en mi lugar».
Josh respondió, convirtiendo rápidamente los comentarios de Raúl en un deber imaginario.
«Hasta luego entonces».
«M-Maestro, espere un momento….»
La cara de Ken cayó, pero su súplica fue ignorada por todos.