El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 185

«¡Mi señor, noticias urgentes! ¡La aldea Darien ha sido finalmente tomada por monstruos!»

«Ugh….»

El barón Zeldo, señor de la pequeña baronía, arrugó el mapa que sostenía y dejó escapar un gemido.

La Baronía de Zeldo constaba de un único castillo baronial y 12 pequeñas aldeas. La población apenas superaba los diez mil habitantes, y los soldados entrenados sólo eran unos trescientos.

Sin embargo, por un golpe de suerte, no apareció ninguna puerta cerca del castillo ni de las aldeas durante la crisis de las puertas. Gracias a esto, a diferencia de otros territorios, tuvieron una época un tanto pacífica.

‘Quién iba a pensar que los monstruos proliferarían tanto en sólo 6 meses….’

Descuidar las puertas lejos de las aldeas tuvo consecuencias fatales. A medida que las puertas se solidificaban en mazmorras y se dejaban sin gestionar, los monstruos empezaron a brotar e invadir la región.

Naturalmente, la baronía, con sus fuerzas lamentablemente insuficientes, no podía proteger las aldeas. Así, una a una, las aldeas empezaron a caer en manos de los monstruos, y había pasado más de un año hasta que esta mañana todas las aldeas estaban perdidas.

«¿Hay alguna novedad? ¿Ninguno de los mensajeros ha regresado?»

«… Mis disculpas.»

Al ver la expresión sombría y la cabeza baja del capitán de la guardia, el barón no pudo evitar cerrar los ojos con fuerza.

‘Debería haber seguido el consejo del templo desde el principio. Si hubiera empezado a entrenar tropas entonces, las cosas podrían haber ido un poco mejor…».

Cuando el barón Zeldo se dio cuenta de la crisis, ya era demasiado tarde. Meses después de que estallara la crisis de la puerta, las noticias que traía un subordinado que apenas llegó a la capital eran desesperanzadoras.

La familia real sólo se preocupaba de los alrededores de la capital, Thurium, sin intención de enviar fuerzas a otros lugares.

Exprimió hasta la última gota de su limitada riqueza para contratar mercenarios, pero los mercenarios de la capital eran escasos, e incluso los mercenarios de grado F, por debajo del nivel de los soldados, tenían sus honorarios más que duplicados.

Además, como las puertas aparecían por todo el reino, ninguna otra familia noble parecía dispuesta a ocuparse de territorios lejanos.

Incluso cuando visitó la famosa Primera Orden de Caballeros por si acaso, recibió la decepcionante respuesta de que no había fuerzas disponibles, pues todas las solicitudes estaban ya cubiertas.

‘Al menos dijeron que ayudarían si conseguían tener algo de margen’.

Sin embargo, como hacía más de seis meses que no había noticias, parecía que este lugar era igual que los demás. Ahora, el territorio del barón estaba rodeado por todos lados por territorios de monstruos, dejándolos varados.

Lo único que les quedaba era resistir dentro del castillo baronial, esperando desesperadamente que alguien acudiera en su ayuda.

En el castillo, todos los que podían empuñar un arma estaban ya entrenándose. El único consuelo era que se habían asegurado suficientes suministros de alimentos antes de perder el territorio a manos de los monstruos.

‘Haah, ¿esto es realmente el final? ¿Va a caer mi familia en mi generación?’

La baronía era un territorio sostenido únicamente por la agricultura, sin ningún valor inherente. Gracias a ello, su familia había sobrevivido sin amenazas de los señores vecinos, pero ahora se preguntaba si tener algo de valor habría cambiado las cosas.

Al menos la gente del territorio podría haberse salvado.

«¿Cuántos caballos nos quedan? Escribiré una carta, así que envía otro mensajero».

Ya quedaban pocos caballos en la pequeña baronía debido a las desapariciones de los mensajeros anteriores. Sin embargo, a pesar de ello, enviar otro mensajero era un intento desesperado por salvar el territorio.

En ese momento, se oyó el sonido de alguien corriendo por el pasillo.

Tap, tap.

«¡Mi señor! ¡Un mensajero, un mensajero ha llegado!»

¡»……! ¿Dónde?»

Al oír la noticia, el barón salió de su habitación.

*

«¿Es verdad? ¿Qué proporcionarás tropas en esas condiciones?»

«Sí, en efecto. El vizconde desea enviar tropas sin ninguna compensación, pero debemos pagar a los extranjeros.»

«Ah, gracias a los dioses. Bendiciones para el vizconde Raúl».

Abrumado por la emoción, el barón Zeldo juntó las manos en oración a los dioses, a pesar del mensajero que tenía delante.

«Entonces, ¿aceptas la propuesta?»

«¿Lo pregunta en serio? Por favor, envíen refuerzos lo antes posible. Y si recuperamos la estabilidad en el territorio, ¡juro que pagaré esta deuda al vizconde Raúl cueste lo que cueste!».

La persona que visitó el castillo baronial era un mensajero enviado por Raúl. Incapaz de ignorar la crisis de la baronía, Raúl propuso el envío de tropas junto con varias condiciones menores, que parecían extraordinariamente generosas para el barón.

Se enviarán tropas para proteger y recuperar el territorio de los monstruos. A cambio, se permitirá la instalación de portales y se transferirá la gestión y propiedad de las puertas (mazmorras solidificadas) en el territorio recuperado.

Entre las fuerzas enviadas habrá extranjeros, y su tratamiento deberá confiarse principalmente a la hacienda del vizconde Raúl.

…….

…….

Dado que gestionar las puertas con sus propias fuerzas era imposible de todos modos, era algo que el barón habría suplicado.

Además, los extranjeros que venían a ayudar al territorio eran más que bienvenidos, y proporcionarles las instalaciones o terrenos necesarios no suponía ningún problema.

Por supuesto, aún no estaba claro cuántas tropas se enviarían y en qué capacidad, pero al barón le parecía un favor colosal sin apenas coste (en su opinión).

‘No podía creer los rumores, pero efectivamente es diferente’.

El Guardián de Thurium.

Un Agente de los Dioses.

Mientras otras familias nobles estaban ocupadas en guerras territoriales para asegurar sus beneficios, verle cuidar de un territorio tan descuidado demostraba que los rumores eran ciertos.

Apretón.

El Barón Zeldo estampó el sello de su familia en el sencillo contrato.

«Entonces, ¿aproximadamente cuándo crees que llegarán los refuerzos? Es vergonzoso admitirlo, pero si los monstruos lanzan un asedio en condiciones, nuestro castillo no resistirá mucho tiempo».

Preguntó el barón Zeldo con expresión ligeramente ansiosa, a lo que el mensajero respondió con una brillante sonrisa.

«No os preocupéis. Llegarán ‘pronto'».

«……?»

En ese momento, la puerta se abrió de golpe y un soldado entró corriendo, con el rostro pálido.

«¡Mi señor! Hay un informe de una nube de polvo que se levanta fuera del castillo. Podría ser el ataque de un monstruo».

«Esto es terrible. Rápido, ¡convoque a nuestras fuerzas!»

Sin embargo, el mensajero detuvo al señor por un momento y le preguntó al soldado.

«¿En qué dirección?»

«¿Qué?»

«¿Qué puerta?»

«Bueno, es desde la dirección de la puerta sur».

El mensajero se rió y dijo.

«Ah, entonces no hay necesidad de preocuparse. Son nuestras fuerzas».

«¿Es eso cierto?»

Preguntó incrédulo el barón, a lo que el mensajero asintió.

«Quizás quieras ir a reunirte con ellos».

Mientras se dirigían hacia el muro de la puerta sur,

«¡Monstruos!»

«¡Todos, preparen sus arcos!»

Caos estalló en la pared.

Las figuras que se acercaban eran ahora vagamente visibles.

«¡Son las Hienas Salvajes!»

«¡Hay varios cientos de ellas!»

Las Hienas Salvajes (D), con sus afiladas garras en forma de gancho, eran un terror para los soldados de la baronía, trepando por las barricadas como si caminaran por terreno llano.

«¡Todos atentos y preparados para disparar!»

Al grito del capitán de la guardia de la muralla, los soldados se apresuraron a clavar sus flechas.

En ese momento, un hombre que parecía ser un teniente habló con expresión perpleja.

«Pero parece extraño. Es como….»

«……?»

«¿No parece que están siendo perseguidos por algo?»

A medida que la distancia se cerraba más, la observación del teniente resultó correcta. Las hienas salvajes corrían con el rabo entre las piernas, huyendo desesperadamente.

Estaban desorganizadas, algunas dando tumbos unas sobre otras y otras teñidas de rojo como si estuvieran empapadas en sangre.

«¡Aun así, no podemos dejar que se acerquen al castillo! Todas las unidades, ¡apunten!»

Justo cuando el capitán de la guardia daba la orden,

¡Shooo, boom!

¡Rumble!

¡Thud, thud-thud-thud!

Una enorme bola de fuego voló desde detrás de las hienas, explotando en medio de ellas.

Simultáneamente, el suelo tembló como si hubiera sido golpeado por un terremoto, atrapando a las hienas, mientras llovían flechas desde algún lugar atravesando sus cuerpos sin piedad.

«¡Llegaron los refuerzos!»

«¡Hurra!»

«¡Estamos salvados!»

Desde detrás de la horda de hienas, casi mil soldados de caballería cargaron disparando flechas. Desde lo alto de los caballos se lanzaron varios hechizos, dispersando la formación enemiga, mientras la vanguardia, que ahora aceleraba, blandía lanzas y cazaba a las hienas.

La caballería vestía atuendos de diversa índole, pero todos tenían un rasgo común: las capas. Tras ellos ondeaban mantos azules con un águila dorada.

*

En efecto, los medios de Kane eran notables. Una vez provisto del apoyo suficiente, había logrado establecer informantes en todo el Reino de Ruben en apenas un año y medio.

Gracias a ello, Raúl estaba bien informado de la situación en todo el reino.

«¿Han llegado con éxito las tropas?»

«Sí, hemos enviado mil tropas a cada uno de los cinco territorios».

Se había desplegado un batallón mixto compuesto por 500 soldados del ejército central del Primer Territorio y 500 jugadores. Cinco marcas de águila dorada estaban clavadas en el mapa mágico de la pared de la sala de conferencias.

Se trataba de baronías situadas en zonas remotas del reino. Históricamente consideradas de escaso valor, nadie había prestado atención a estas regiones, pero no era el caso de Raúl.

Incluso las zonas poco productivas pueden tener puntos geográficamente significativos’.

Observando detenidamente el mapa, las baronías estaban estratégicamente situadas cerca de los límites de varias casas nobles y facciones.

Además, había mazmorras que producían subproductos útiles, así que no había razón para ignorarlas.

‘He estado demasiado ocupado gestionando mi propio territorio hasta ahora, pero ya no’.

El territorio se estaba estabilizando más rápido debido a la afluencia de jugadores. Las mazmorras y puertas que habían sido gestionadas por las tropas de élite de Raúl estaban siendo parcialmente transferidas a los jugadores, creando algunas fuerzas disponibles.

Además, la presencia de diez mil jugadores con poder económico estaba revitalizando la ciudad.

«Los cinco barones han aceptado el contrato. Tan pronto como los monstruos sean expulsados, estableceremos infraestructuras y crearemos un entorno en el que los jugadores puedan establecerse.»

Para mantener una afluencia constante de jugadores, necesitaban proporcionar diversos terrenos de caza y misiones. Por el momento, el Primer Vizcondado sería suficiente, pero para el futuro, Raúl tenía la intención de plantar la bandera de la Primera Orden de Caballeros por todo el reino.

Ahora, ….

Leyendo los pensamientos de Raúl, Bernard manipuló la pantalla mágica.

Swoosh.

Cuatro territorios del reino se volvieron azules.

«Estos son los territorios que han solicitado guerras territoriales. Los cuatro son baronías gobernadas por señores neutrales sin afiliación especial».

Los territorios rojos se marcaron alrededor de las cuatro baronías.

«Estos son los territorios que han solicitado guerras territoriales. Tres son baronías y uno es un vizcondado. Exteriormente, afirman neutralidad, pero nuestra investigación reveló que una baronía está vinculada al conde Randal, mientras que las tres restantes están ligadas al marqués McNeil.»

«Malditas sean, esas ratas asquerosas».

Jake murmuró maldiciones en voz baja, con el rostro enrojecido por la ira.

Bip.

Varios territorios se tiñeron de púrpura y negro.

«Los territorios morados han sido tomados por la casa del conde Randal tras la crisis de la puerta. Del mismo modo, los territorios negros fueron tomados por el marqués McNeil. Es evidente que el conde Randal ha absorbido seis baronías, mientras que el marqués McNeil se ha apoderado de ocho baronías y un vizcondado.»

«Santo cielo, realmente están mostrando sus verdaderos colores».

Dalton chasqueó la lengua al observar los territorios significativamente expandidos de las dos facciones.

«Han estado expandiendo agresivamente su influencia. Además de los cuatro territorios pendientes de guerras territoriales, hay alrededor de una docena más de territorios sometidos a los mismos procedimientos. Si completan esta expansión como pretenden, aproximadamente el 30% de todo el reino podría caer bajo su control.»

Una vez concluido el informe de Bernard, las expresiones de los ejecutivos se endurecieron ligeramente.

Independientemente de la creciente impotencia de la familia real, si las casas nobles continuaban con sus expansiones sin control, el resultado estaba claro.

Guerra civil’.

Muchos ya estaban sufriendo debido a la crisis de la puerta, y si los humanos también empezaban a luchar entre ellos….

Clap, clap.

«Atención, todos».

Raúl dio una palmada, llamando la atención de los ejecutivos.

«Hasta ahora, nos hemos visto obligados a pasar esto por alto debido a la falta de recursos, pero ya no. ¡Bernard!»

«Sí, Maestro.»

«Envía mensajeros a los cuatro territorios que están a punto de entrar en guerras territoriales. Es probable que necesiten ayuda urgentemente. Y Kane.»

«Sí, Maestro.»

«Investiga a fondo a los patrocinadores de los que han solicitado las guerras territoriales. Identifica su número, si están recibiendo apoyo, y quién lidera sus órdenes de caballeros. ¿Entendido?»

«Déjamelo a mí».

Kane asintió con confianza.

«Dalton.»

«Sí, Maestro.»

«Anuncia los planes a los jugadores tan pronto como estén finalizados. Ya que no podemos actuar abiertamente, necesitaremos su fuerza.»

«Entendido. Deberíamos tener muchos voluntarios».

Tras dar sus instrucciones, Raúl miró a los ejecutivos reunidos y tomó la palabra.

«Por el momento, mantendremos el equilibrio del reino a través de los jugadores. Aseguraos de que no haya holguras en el entrenamiento de las órdenes de caballeros y las tropas, y preparaos para coordinaros con las ramas locales y los territorios aliados en caso de emergencia.»

«¡Entendido!»

Raúl miró fijamente el mapa.

No estaba lejos el día en que el continente volvería a verse envuelto en llamas.