El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 184
Pocos días después de que se completara la migración de jugadores. Raúl y sus ejecutivos estaban reunidos.
«¿Cómo están reaccionando los jugadores?»
«Hasta ahora, no ha habido quejas significativas. Al contrario, parecen bastante satisfechos con el generoso apoyo».
A la pregunta de Raúl, Kane informó de las reacciones de los jugadores obtenidas a través de informadores.
«¡Bueno, deberían estarlo! ¿En qué otro lugar del mundo podrían encontrar un lugar que apoye a los mercenarios como nuestro territorio? ¿No es cierto?»
dijo Jake, apretando el puño, y Felipe asintió con la cabeza.
«Aunque no son exactamente mercenarios, el argumento de Jake no es del todo erróneo. Incluso en Marcus, el reino de los mercenarios, no recibirían este tipo de trato».
La cantidad de fondos que Raúl había invertido en aceptar jugadores, así como los costes futuros, eran enormes.
«Sinceramente, desde la perspectiva de la gestión de los fondos, me gustaría aconsejar reducir un poco el apoyo… pero el Maestro rara vez ha hecho una inversión perdedora, así que le seguiré la corriente. Pero no olvides que ahora mismo no tenemos mucho excedente de capital».
informó Bernard mientras presentaba el presupuesto del territorio.
Actualmente, las finanzas de la Primera Orden de Caballeros y del territorio eran ajustadas. A medida que aumentaban los ingresos, Raúl seguía invirtiendo capital.
Las inversiones adicionales en cada Ciudad Libre, los proyectos de expansión y construcción en los castillos y zonas urbanas de la baronía, la adquisición y establecimiento de la Primera Torre Mágica, y los costes asociados a esta migración de jugadores (incluyendo diversos gastos de apoyo y suplementarios) estaban en curso.
Sin la fábrica de pociones establecida y las diversas ventas dirigidas a los jugadores de las Ciudades Libres, incluso a Raúl le habría resultado difícil gestionarlo.
«Aun así, si todo va según lo previsto, no será una inversión perdedora. ¿No es así?»
preguntó con una sonrisa Dalton, que ya había trazado un plan para Raúl y los jugadores, y Raúl asintió.
«Los 10.000 jugadores que hemos aceptado esta vez destacarán entre los innumerables jugadores que vendrán. Sus acciones serán un ejemplo para los que les sigan».
Raúl tiró del mapa de Connect colocado en el centro de la mesa. Al hacerlo, el Primer Vizcondado del suroeste del mapa se desplazó al centro de la mesa.
«Nuestro Primer Vizcondado debe convertirse en una puerta que los nuevos jugadores deben atravesar. El comienzo puede estar en la Ciudad Libre, pero para avanzar hacia el continente, necesitan atravesar nuestro territorio.»
«¿Pero eso nos beneficiará realmente? Si sigue llegando gente al azar, la seguridad empeorará, y los costes de mantener a los jugadores no son despreciables. ¿No sería mejor entrenar a más caballeros y soldados?».
La pregunta de Jake parecía razonable.
Sin embargo, era una perspectiva que aún no comprendía del todo la existencia de los jugadores.
«Pronto entenderás la razón. Un ejército que no teme a la muerte y que puede revivir aunque muera es inimaginablemente temible».
Además, una vez que los jugadores comenzaran a desplegarse activamente en mazmorras y puertas, la cantidad de botín obtenido sería incomparable con el que la Primera Orden de Caballeros aseguraba actualmente. Aunque podría hacer que los precios de fuentes de ingresos clave como las piedras de maná y los núcleos cayeran en picado-
‘Planeo cambiar la estructura de ingresos antes de eso’.
Si se recaudaran las entradas a las mazmorras, las comisiones por la venta de botín y otros impuestos, los ingresos aumentarían exponencialmente. Además, estaban estableciendo una torre mágica capaz de fabricar armaduras de poder para procesar y manejar directamente los crecientes subproductos.
Más allá de los beneficios económicos, aceptar a los jugadores como residentes tenía bastantes ventajas.
Independientemente de lo que piensen los jugadores, significa que se han convertido en residentes de mi territorio’.
Aunque vinculada por contratos, convertirse en una comunidad de destino compartido era significativo. Si alguien atacaba el territorio de Raúl, también tendría que enfrentarse a un ejército de jugadores que no temían a la muerte.
Por supuesto, Raúl no pensaba utilizar a los jugadores sólo con fines defensivos.
«¿Cómo va la preparación para el establecimiento de la Primera Asociación de Jugadores?»
«Está progresando bien con la coordinación centrada en el Gremio Púrpura. Podremos lanzarla oficialmente después de la reunión de los gremios cooperantes de mañana.»
Dalton respondió con seguridad, y la expresión de Raúl mostró satisfacción.
Al fin y al cabo, lo que Raúl pretende en última instancia es dirigir a los jugadores que se conectan a Connect en la dirección que él desea.
La 『Asociación de Primeros Jugadores』 era prácticamente el primer paso para lograr ese objetivo.
*
«Entonces, ¿me estás pidiendo que asuma el papel de presidente de la asociación ahora mismo?».
Preguntó Kim Ilwoo, ligeramente nervioso.
«Sí, el jugador Kim Ilwoo. Quiero que seas el presidente inaugural de la recién creada 『Asociación del Primer Jugador』».
Ante las directas palabras de Raúl, Kim Ilwoo se rascó la cabeza.
«Ah, no. Sinceramente, ya es abrumador sólo manejar los asuntos del Gremio Púrpura. ¿Presidente de la Asociación?»
«No pienses que es demasiado difícil. Es esencialmente sólo una extensión de tu trabajo con el Gremio Púrpura. Yo también ayudaré, y adjuntaremos personal administrativo competente a la asociación».
Incluso Dalton, que estaba junto a ellos, le instó a asumir el papel, e Ilwoo suspiró profundamente y preguntó.
«¿Por qué yo? Sinceramente, no soy alguien que sepa mucho, ni soy excepcionalmente sobresaliente comparado con los demás. Simplemente tuve suerte y entré en la academia y luego me uní al Gremio Púrpura…».
Raúl interrumpió rápidamente, intuyendo que Ilwoo podría seguir autodespreciándose.
«Eso es muy distinto de lo que yo creo. Creo que seleccioné sólo a los mejores para formar el Gremio Púrpura».
«Eso…»
«¿Estás diciendo que no eres especial? Si el segundo mejor jugador de todo el juego Connect no es especial, ¿entonces quién lo es?».
Las palabras de Raúl dejaron a Ilwoo momentáneamente sin habla. En realidad, era un huérfano que ni siquiera se había graduado en una universidad decente y trabajaba como un humilde oficinista.
Pero por un golpe de suerte, fue elegido como uno de los primeros jugadores de Connect, y gracias a un poco de talento y buenos rasgos, se convirtió en el vice maestro del Gremio Púrpura.
«Segundo en la general…
Sinceramente, ni siquiera había prestado atención a la clasificación. Estaba demasiado ocupado gestionando el gremio en las frecuentes ausencias de Bae Dohyun y tratando de mantener a raya a los singulares miembros del gremio.
Aun así, la gestión de los diversos encargos de la Primera Orden de Caballeros y la colaboración con los miembros del gremio en las cacerías y las búsquedas habían elevado su rango de forma natural.
Raúl añadió entonces el último clavo en el ataúd.
«Sinceramente, no sé qué clase de persona eres en el otro mundo. Pero aquí en Connect, por lo que he visto, eres una persona muy capaz y especial que merece reconocimiento y tiene un futuro prometedor.»
«Estoy de acuerdo con el maestro. Ilwoo, eres el mejor jugador que hemos elegido y alguien en quien tenemos puestas grandes expectativas. Como representante no sólo del Gremio Púrpura sino de todos los jugadores, me gustaría que tuvieras un poco más de confianza.»
Conmovido por las palabras de Raúl y Dalton, Ilwoo pareció conmovido.
Después de un momento de parecer nervioso, finalmente asintió.
«De acuerdo. Es difícil negarse cuando tienes tanta fe en mí. Lo haré, como presidente de la asociación».
«¡Has tomado una sabia decisión! A partir de ahora estarás un poco más ocupado, pero no te preocupes. Te apoyaremos todo lo posible desde el territorio».
Con eso, Dalton empezó a explicar las tareas que la asociación y su presidente tendrían que abordar.
Mientras Ilwoo escuchaba las explicaciones, una pregunta surgió de repente en su mente.
¿Por qué me eligieron a mí como presidente y no a Dohyun? Si lo piensas bien, Dohyun es el mejor jugador’.
A veces, la ignorancia es felicidad.
*
Zumbido.
Una sala de banquetes llena con unas veinte mesas redondas. Casi un centenar de jugadores se habían reunido en un mismo lugar, charlando e intercambiando cumplidos.
Eran los maestros y ejecutivos de los gremios colaboradores que se habían trasladado recientemente al territorio de Raúl, junto con algunos no afiliados.
Con este reclutamiento, el número de gremios con más de 30 miembros que se han reubicado es de aproximadamente cien. Sin embargo, no era posible reunir a todos los maestros de esos gremios en un solo lugar.
O mejor dicho, era posible, pero Raúl no lo hizo. Sólo los 30 gremios con mayor tamaño y mayores contribuciones fueron invitados hoy.
Los invitados eran los que tenían derecho a voto en diversos asuntos que la asociación decidiría en el futuro.
En el podio, Raúl y los ejecutivos de la Primera Orden de Caballeros estaban sentados en las sillas designadas.
Frente a ellos, Kim Ilwoo y algunos miembros del Gremio Púrpura estaban sentados, mientras el anfitrión de la reunión anunciaba.
«… Por lo tanto, se declara por decisión unánime que el jugador Kim Ilwoo ha sido elegido como presidente inaugural de la 『Primera Asociación de Jugadores』».
Aplausos, aplausos, aplausos.
En medio de los aplausos, Ilwoo, ahora con un poco más de confianza en su rostro, caminó animosamente hacia el podio.
«Que me concedan el título de presidente de la asociación es abrumador…».
Ilwoo expresó brevemente su discurso de aceptación y sus aspiraciones futuras antes de volver a su asiento.
«Con esto, hemos concluido el orden del día oficial. Por último, escucharemos al vizconde Raúl, el maestro de la Primera Orden de Caballeros, el señor del Primer Territorio y el consejero y patrón principal de la Primera Asociación de Jugadores.»
La sala del banquete, que hacía un momento bullía de murmullos, quedó en un silencio sepulcral. Era como si todos los jugadores hubieran estado esperando este momento, volviendo los ojos hacia Raúl.
Aleteo.
Raúl levantó un librito con docenas de páginas y dijo.
«Todos deberían haber recibido este folleto. Contiene el propósito de la asociación y las funciones que desempeñará».
Raúl arrojó el libro al podio.
«Pero no es eso lo que realmente te interesa, ¿verdad? ¿Por qué un residente de Connect, no un jugador, crearía una ‘Asociación de Jugadores’? ¿Intentan utilizarnos?».
Raúl giró lentamente la cabeza, estableciendo contacto visual con cada jugador.
«Para ser sincero, es como sospecháis. He creado esta asociación para utilizaros a vosotros, los ‘jugadores'».
El ambiente en la sala de banquetes se enfrió por un momento. Los jugadores, sorprendidos por la declaración de Raúl, le miraron con expresión de sorpresa.
«Tengo el deber de cuidar y garantizar la seguridad de la Primera Orden de Caballeros y su territorio como amo y señor. Por eso os he convocado a este territorio. Para proteger este territorio y a sus habitantes».
Raúl señaló a los jugadores con la mano.
«¿Por qué habéis venido aquí? Cada uno tiene sus razones, pero en última instancia, habéis venido aquí para conseguir algo. Pero ¿cuánto sabéis realmente de este Connect?».
Raúl se dio una palmada en el pecho y dijo.
«Seré tu refugio y tu guía. Hasta que encuentres el camino que deseas, yo te guiaré. Esta asociación existe para eso».
Cuando Raúl levantó la mano, una pantalla mágica se desplegó frente a la sala de banquetes, mostrando un mapa del continente.
Se representaban varios reinos e imperios, con puntos rojos marcados aquí y allá, y una carta inscrita en la esquina superior del mapa.
Los puntos rojos representaban los territorios tomados por los monstruos debido a las crisis de las puertas, y el gráfico mostraba aproximadamente el número estimado de mazmorras y el número de puertas recién creadas cada día.
«Como puedes ver, el continente sigue sumido en el Caos y las amenazas. Tengo la intención de utilizar vuestra fuerza para estabilizar este territorio y, con el tiempo, sofocar la agitación en todo el continente. Tú también».
Raúl se golpeó el pecho una vez más.
«Utilízame a mí y a la Primera Orden de Caballeros. No te sometas a nadie, crece y, en última instancia, ¡consigue lo que deseas! Creo que ése es el camino que debemos recorrer juntos».
El discurso de Raúl terminó ahí.
Siguieron una comida sencilla y un banquete, y la gran conferencia de los gremios cooperativos y el establecimiento de la Primera Asociación de Jugadores concluyeron sin contratiempos.
«¿Pero de verdad estaba bien hablar tan abiertamente de esa manera?».
preguntó Bernard con cautela, a lo que Raúl rió entre dientes.
«¿Crees que no se darían cuenta si no dijera nada? Si al final se iban a enterar, no hace falta ser pretencioso».
Aunque sólo había unos diez mil jugadores, en realidad estaban respaldados por miles de millones de terrícolas. Cualquier táctica torpe quedaría inevitablemente al descubierto.
Además, Raúl no deseaba su lealtad ni su cooperación absoluta.
¿Lealtad de los terrícolas del siglo XXI? En lugar de expectativas tan poco realistas…’
Una transacción sensata era mucho más práctica. Por supuesto, aunque fuera una transacción, por ahora, la balanza de poder se inclinaba a favor de Raúl.
«Ahora que el establecimiento de la asociación está completo, pongámonos a trabajar en serio. Convoca la reunión».
Lo que Raúl, ahora sosteniendo la afilada hoja conocida como el jugador, apuntó a continuación fue…