El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 179
En una pequeña colina de unos 50 metros de altura, Raúl y los caballeros inspeccionaban el terreno circundante desde sus caballos.
«Afortunadamente, parece coincidir con la información. El terreno es precisamente simétrico».
Dijo Pierce mientras desactivaba su habilidad 『Reconocimiento de Largo Alcance (B)』.
«Con un simulacro de batalla tan abierto, si se entrometieran incluso aquí, cruzarían todas las líneas».
Por muy reino mágico que fuera el Reino de Leslie, la propia Asociación de Magos no formaba parte del Reino de Leslie. Si la asociación se dejaba llevar totalmente por la influencia de la Torre Skyler, tendrían que renunciar a su título.
El terreno del campo de batalla visto desde la colina era a la vez intrincado y sencillo. Bajo la colina había un vasto bosque, y más allá de su borde se extendía una amplia llanura. Aunque se llamaba llanura, era peculiarmente variada, amalgamando diferentes terrenos.
Había zonas en las que un arroyo poco profundo fluía a través de un campo de guijarros, puntos en los que altos juncos oscurecían la vista, tramos ensanchados del arroyo que se convertían en río, e incluso tramos con playas arenosas y marismas fangosas.
«Esos magos. Realmente han reunido todo lo innecesario, ¿verdad? El campo de batalla ya está preparado».
Jake se encogió de hombros y miró en una dirección. En el centro del campo de batalla, una larga extensión de terreno baldío yermo yacía desprovista de cualquier obstáculo, como invitándoles a cargar directamente a través de ella.
«Para los magos que recurren al poder de la naturaleza, tener cerca un terreno afín sería ventajoso. En los simulacros de batallas entre torres mágicas, otros terrenos podrían haber sido útiles».
Raúl también había reflexionado sobre la información del terreno recibida del jefe de departamento Darío, considerando si había alguna zona útil. Pero al final, eligió el aburrido páramo.
‘Esa elección tiene más impacto’.
Pensaran lo que pensaran, para Raúl la batalla de hoy era una especie de advertencia. Para demostrar claramente el poder de la Primera Orden de Caballeros y del propio Raúl. Para mostrar cómo el mundo estaba cambiando mientras ellos se saboteaban a sí mismos.
‘Siéntelo hasta los huesos esta vez’.
De lo contrario, el Reino de Leslie sería brutalmente derrotado por la próxima fase de las Olas de la Puerta y la invasión del Imperio. Y también estaba el objetivo de aumentar el valor de la Primera Orden de Caballeros dentro del Reino de Leslie a través de esta oportunidad.
«Todos, prepárense para marchar. Procedan según lo planeado. Mostrémosles a esos tontos exactamente con quien han escogido una pelea!»
«¡Sí! Los aplastaremos tan a fondo que ni siquiera se atreverán a mirarnos a los ojos».
Philip dijo, poniendo su puño en el pecho.
«¡Ah, esto se siente genial! Luchar contra magos otra vez. Hacía tiempo que no sentía esta emoción».
«¿No sientes siempre la misma emoción cuando entras en combate?».
«Ejem. ¿No se llama eso espíritu de lucha?»
«Si te vuelves loco y te vuelven a retirar, no te enterarás de nada».
El comentario de Felipe hizo que Jake mirara resentido a Raúl en busca de apoyo, pero Raúl se limitó a reírse entre dientes y apartó la mirada.
«Ah, en serio. Esta vez lo haré bien, ¿vale?».
Haciendo caso omiso de los gruñidos de Jake, Raúl y su grupo se dirigieron colina abajo. Para la batalla de hoy, Raúl había reunido a sus fuerzas de élite.
Philip, Jake, Pierce, Kane, varios Expertos de alto nivel, así como la mayoría de los oficiales y usuarios de armaduras participaban en la lucha.
Además, había individuos que se desplegaban hoy por primera vez en el campo de batalla. Raúl estaba interiormente emocionado por ver qué actuaciones mostrarían.
***
Clop, clop.
Los 250 miembros de la orden de caballeros marchaban lentamente por el bosque. Los magos estaban bien protegidos dentro de la formación mientras caminaban.
«Sigh….»
Un joven mago, que parecía estar en la treintena, dejó escapar un profundo suspiro, aparentemente tenso. Por muy tranquilizador que fuera estar rodeado de robustos caballeros, no parecía aliviar su ansiedad por la inminente batalla.
«¿Estás preocupado?»
«¡Ah! No, señor».
Cuando el Maestre de Torre Perido preguntó, el joven mago agitó las manos en señal de negación, pero su expresión decía otra cosa.
Perido sólo pudo darle una palmadita en la espalda en señal de ánimo. Después de todo, fue su incapacidad para dirigir la torre lo que obligó a estos jóvenes magos a entrar en el campo de batalla.
El joven mago parecía un poco más tranquilo, aunque su expresión aún distaba mucho de ser brillante.
«¿Crees que podemos ganar?»
Sus ojos reflejaban su ansiedad.
«¿Realmente podemos ganar contra la poderosa Torre Skyler? Nuestros aliados son en su mayoría caballeros, y algunos extraños están mezclados».
Tal y como dijo, muchos de los 50 magos no parecían magos. Aunque llevaban túnicas, su atuendo era más parecido al de los caballeros con armadura.
El maestro de torre Perido asintió comprensivo. Si no la hubiera conocido antes del simulacro de batalla, probablemente compartiría la misma opinión.
«No os preocupéis. No perderemos esta batalla».
«¿Perdón…?»
Ante la duda del joven mago, Perido se limitó a ofrecer una amable sonrisa. Finalmente, llegaron al borde del bosque. Desde el bosque opuesto, casi como en el momento justo, las fuerzas de la Torre Skyler comenzaron a revelarse.
«Han mordido el anzuelo como se esperaba».
Fue tal y como se esperaba. Incluso sus oponentes no eran tontos; sabían desde qué dirección se acercarían las fuerzas de caballeros.
Si quisieran ganar, se habrían escondido en el bosque hasta el último momento.
Entonces nos habrían bombardeado con fuego concentrado una vez que estuviéramos a su alcance».
Ya fuera por orgullo o por exceso de confianza, el enemigo había optado por revelarse abiertamente. Raúl observó cómo adoptaban una formación de libro de texto. Soldados de escudo al frente, caballeros en los flancos.
Los magos se situaron justo antes de la linde del bosque. No había ningún elemento sorpresa, pero su plan de diezmar las fuerzas con magia antes de que pudieran entrar en combate estaba evidentemente claro.
‘Bueno, nosotros tampoco nos moveríamos de otra manera’.
Raúl también optó por un asalto frontal. No tenía intención de flanquear el campo de batalla ni de emplear tácticas astutas para confundir al enemigo.
Iba a ser un choque directo de fuerzas.
«¡Caballeros, adelante! ¡Los magos de retaguardia avancen con la fuerza principal hasta que estén a tiro!»
Clop, clop.
Saliendo del bosque verde, la Primera Orden de Caballeros empujó lentamente a sus caballos hacia adelante. A pesar de la inminente batalla, los caballeros parecían imperturbables, estirándose despreocupadamente sobre sus caballos.
La distancia entre las dos fuerzas se redujo a menos de 500 metros. Ahora estaban entrando en el rango de ciertos hechizos.
¡Whoosh, boom!
Alrededor de una docena de hechizos de fuego explotaron inofensivamente sobre la cabeza de Raúl, casi como si se tratara de una ilusión.
«Qué actos tan inútiles».
Si pretendía intimidarlos, no tenía sentido; no había ningún efecto práctico. Y los aguerridos caballos de batalla no mostraron temor ante los fuertes ruidos y las llamas.
«¡Todos, prepárense para la batalla!»
A la orden de Raúl, los caballeros formaron filas rápidamente y comenzaron a aumentar su espíritu de lucha. Los 250 caballeros se dividieron en tres formaciones de cuña.
A la cabeza de cada formación estaban Raúl en el centro, Felipe a la izquierda y Jake a la derecha. Los caballeros se especializaban en el combate a distancia y Pierce se quedaba atrás para proporcionar fuego de apoyo y proteger a los magos.
Las formaciones estaban listas, pero la carga no comenzó inmediatamente.
Golpe. Bum.
Una escena sacada directamente de una fantasía se desarrolló en el campo de batalla simulado. Del inventario de los caballeros, empezaron a apilarse bloques de piedra de un metro de tamaño en medio del descampado, formando una pequeña fortaleza en menos de tres minutos.
«¡Dios mío, cómo es posible!».
«¿Eh, cuántas bolsas de expansión espacial tienen?».
Los magos de la Torre Perido, que habían estado esperando nerviosos detrás de la formación, se quedaron boquiabiertos ante el espectáculo surrealista.
‘Quién hubiera pensado que esto era posible’.
El maestro Perido también contempló con admiración la fortaleza improvisada. Con más tiempo, tal vez podrían replicar algo similar, pero ¿hacerlo en tres minutos?
Al ver que los caballeros manejaban las grandes piedras como si fueran juguetes y se movían con rapidez, empezó a surgir una nueva confianza.
Si esto nos impresiona a nosotros, imagina lo sorprendidos que deben estar ellos’.
Perido ascendió por los muros de la fortaleza y miró al campamento enemigo con una sonrisa de satisfacción.
*
«Esto es absurdo».
murmuró Thaddeus Skyler frunciendo el ceño.
Traer a muchos caballeros era una cosa, pero ahora estaban montando un espectáculo como éste.
«Droysen.»
«¡Sí!»
Droysen, el traidor de la Torre Perido, respondió rápidamente a la llamada de Thaddeus.
¡Una bofetada!
Thaddeus lo golpeó en la cara y dijo,
«¿Por qué esto es diferente de lo que informaste? ¿Por qué no mencionaste tantas bolsas mágicas en la Torre Perido?».
«…Esas no son de la torre. Si lo fueran, el Maestro de la Torre ya las habría vendido».
Con la mejilla enrojecida, Droysen respondió con calma.
«Hmph. ¿Estás seguro de que el Maestro de la Torre no las escondió lo suficientemente bien como para que tú las descubrieras? Hombre inútil».
Con un gesto desdeñoso, Thaddeus le indicó a Droysen que retrocediera, quien lo hizo con una respetuosa reverencia.
Maldita sea. ¿Qué clase de artimañas está tramando el viejo?
A pesar de su calma exterior, Droysen hervía por dentro. Unos entrometidos inesperados casi habían arruinado los planes que había trazado meticulosamente.
En cualquier caso, habrá otra oportunidad cuando acabe esta batalla».
Miró con resentimiento en dirección a su antiguo maestro.
«¿Qué debemos hacer?»
El teniente se acercó y preguntó, pero Tadeo, con la mirada fija en las líneas enemigas, guardó silencio un momento.
Pronto, en un tono más ligero, respondió: «Nos ceñimos a nuestro plan. Si el enemigo se acerca, interceptarlo».
«Sí, entendido».
No había necesidad de acercarse a un enemigo que se había fortificado con una fortaleza. Mantener la distancia era obviamente ventajoso para la Torre Skyler.
Claro, la capacidad de erigir una fortaleza en tan poco tiempo era impresionante, pero ¿y qué?
Una simple fortaleza sin defensas mágicas no era más que un blanco fácil para el bombardeo mágico.
«¿Realmente están pensando en un asedio prolongado?
Eso no era bueno.
Aunque ganaran, alargar la batalla contra simples caballeros, en un simulacro de batalla retransmitido a todo el reino, no le valdría ningún elogio de su padre, o mejor dicho, del señor de la torre.
«Aun así, soy reacio a dar el primer paso…
Las preocupaciones de Tadeo se vieron interrumpidas por una oportuna noticia.
«¡Los caballeros enemigos se están moviendo!»
«¡Todos, prepárense para disparar!»
Los labios de Tadeo se torcieron en una mueca.
*
El papel de la fortaleza improvisada era simple. Evitar que los caballeros enemigos flanquearan y apuntaran a su retaguardia. Y ganar un poco de elevación para ampliar su alcance.
La batalla se decidiría en última instancia por el choque de las fuerzas principales, y Raúl se limitaba a tomar medidas para asegurar una victoria aplastante sin pérdidas significativas por su parte.
‘Si lo tienes, úsalo. Además, sirve para otra cosa…’
Dejar una impresión duradera en los espectadores de la batalla era esencial.
«La formación está lista».
Ante el informe de Felipe, Raúl desenvainó su espada y gritó,
«¡Activen todas las armaduras!»
¡Swoosh!
Sobre sus caballos, las armaduras de la Primera Orden de Caballeros brillaron, revelando deslumbrantes armaduras de poder blancas grabadas con halcones dorados y dibujos azules.
Habiendo terminado las reparaciones de las armaduras de poder capturadas en la batalla anterior contra la casa del conde, ahora tenían un total de 180 armaduras de poder.
Repintadas y renombradas, las armaduras de poder antes inadaptadas formaban ahora una fuerza unificada de caballeros acorazados. Con todos los ojos fijos en él, Raúl volvió a gritar,
«No diré mucho. El objetivo es aplastar el campamento enemigo. Barrerlos a fondo. Todos, ¡a la carga!»
«¡Waaah!»
Con un rugido, la Primera Orden de Caballeros avanzó. Tres cuñas de caballeros cargaron sin vacilar hacia el enemigo. Los caballos al galope alcanzaban velocidades de 60-70 km/h.
Incluso llevando caballeros, sólo tardaban entre 40 y 50 segundos en cubrir la distancia de 500 metros. En última instancia, esta batalla se decidiría en menos de un minuto.
Como si estuviera decidido a no permitir que los caballeros se acercaran más, la formación de la Torre Skyler se iluminó brillantemente.
¡Whoosh! ¡Fwooosh!
Docenas, no, cientos de hechizos cruzaron el campo de batalla hacia la carga de la Primera Orden de Caballeros.