El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 176
Ni la persuasión persistente de Droysen ni las amenazas funcionaron con el maestro de torre Perido. Para empezar, no parecía haber venido con expectativas de éxito. Verle marcharse con una sonrisa que decía: «Hasta mañana», lo dejaba claro.
¿Qué clase de rencor llevaría a alguien a traicionar a su maestro, que le había criado y enseñado durante décadas?
Fuera lo que fuese, el maestro de torre Perido no tenía intención de perdonar a Droysen.
‘El remordimiento de no haber sido capaz de enfrentarme a ese tipo con mis propias manos’.
Si se hubiera dado cuenta un poco antes, podría haberse ocupado de él antes de que abandonara la torre, pero ya era demasiado tarde. Cuando Droysen se marchó, Perido se desplomó en su silla como un viejo impotente.
Sus intenciones eran obvias. Visitarle todos los días y desgastarle mentalmente hasta que acabara cediendo. Así Skyler Tower reconocería sus logros.
«¡Ya te gustaría!
Aunque lo juraba de corazón, Perido tenía que admitir que cada vez le costaba más. No todas las palabras de Droysen estaban equivocadas.
Mientras él aguantaba, la deuda de la torre crecía, y desde que se supo que la Torre Skyler les había tomado como objetivo, el número de clientes disminuyó gradualmente.
Si seguían sin hacer nada y se arruinaban de esta manera, tal y como había dicho Droysen, los miembros de la torre podrían acabar viviendo como esclavos en el taller hasta que se saldara la deuda.
«Maestro de la Torre, tiene visita».
Una chispa de vitalidad volvió a los ojos de Perido.
«Cierto, esto aún no ha terminado».
Hace unos días, la Asociación de Magos había enviado una solicitud de visita. Tras investigar, confirmó que no se trataba de un enviado influenciado por la Asociación Skyler, así que decidió reunirse con ellos tras pensárselo un poco.
¿Era el mago Darío?
Habían pedido traer a un invitado, cosa que él permitió, pero no esperaba gran cosa. La posibilidad de que alguien en el reino estuviera dispuesto a ir contra una gran potencia de la torre como Skyler y ayudar a la Torre Perido era escasa.
«Discúlpenos».
La puerta se abrió, y entraron un mago ligeramente calvo y un hombre de aspecto joven.
«Ho».
Perido, que se había vuelto insensible a la mayoría de las cosas, no pudo ocultar su admiración al ver al joven.
¿Es realmente un rostro y un cuerpo humano?
Sin exagerar, era la persona más deslumbrante que Perido había conocido en más de 70 años. Además, sus músculos bien tonificados y sus proporciones físicas eran perfectas incluso a los ojos de un mago.
Parecía poseer una apariencia y un físico divinamente dotados. Pero la admiración se detuvo ahí.
‘Desafortunadamente, parece que no ha recibido la bendición del mana’.
Como no podía sentir mana en su cuerpo, Perido perdió rápidamente el interés y se dirigió al mago de la asociación.
«Aunque agradezco tu visita, como sabes, la situación de la torre no es buena. ¿Puedo preguntar el motivo de tu visita?».
En respuesta a su pregunta directa, el mago Darío dudó momentáneamente antes de responder.
«Expreso mi pesar por la situación de su torre. A título personal, lamento que la asociación no haya podido ser de mayor ayuda».
Tras el saludo y las disculpas de rigor, Darío presentó a Raúl.
«Este es el vizconde Raúl de Ashton, del Reino de Rubén. A petición suya hemos visitado hoy su torre».
«Gracias por permitir la visita, a pesar de ser tarde».
Cuando Raúl inclinó ligeramente la cabeza, el maestro de torre Perido devolvió el gesto adecuadamente y luego preguntó: «¿Qué trae a un vizconde de otro país a nuestra torre? Tenga en cuenta que no estamos aceptando nuevos pedidos de Armaduras de Poder debido a nuestras circunstancias».
Al decir esto, Perido se sintió ligeramente sorprendido y curioso.
«Un vizconde a tan temprana edad. Ashton… me suena».
«Me enteré por casualidad de la situación en la Torre Perido. Si no es demasiado presuntuoso, me gustaría discutirlo con usted. Creo que hay aspectos en los que podría ayudar».
«Hmm.
Un joven noble de otro país. No era exactamente alguien de confianza, y resultaba un poco incómodo discutir la situación de la torre con un forastero.
Sin embargo, las frecuentes visitas de Droysen le habían dejado frustrado, y no había mucho que ocultar, ya que la mayoría de la gente que debería saberlo ya lo sabía.
«Bueno, sí es sólo un momento».
Así comenzó una conversación que duró un buen rato entre el maestro de torre Perido y Raúl.
Pasado un tiempo, «Entonces, ¿dices que quieres hacerte cargo de nuestra Torre Perido?».
«Sí. La razón por la que he venido a Cristillen es para hacerme cargo de la torre. Si me lo permites, asumiré toda la responsabilidad y resolveré todos los sórdidos asuntos que rodean a la torre.»
Las palabras seguras de Raúl sólo hicieron que el maestro de torre Perido se mostrara más escéptico. Este asunto estaba enredado con una de las tres grandes potencias del reino.
Y aunque no se dijo la cantidad exacta, la deuda que tenía la torre no era algo que un simple vizconde pudiera manejar.
‘Elogio su espíritu juvenil, pero esto es imposible’.
Aunque creyera las palabras de Raúl, los problemas eran montañosos. Además, Perido no tenía intención de vender la torre, ni siquiera un poco.
Y menos a un extranjero. Francamente, a su edad nunca había puesto un pie fuera del Reino de Leslie. Empezar de nuevo en una tierra extranjera no era un pensamiento agradable.
Y lo más importante: «Lo siento, pero no puedo aceptarlo. Una torre mágica es un santuario y una cuna para magos. Una torre manejada por un laico no puede llamarse torre mágica».
Por muy seculares y comercializadas que se hubieran vuelto las torres mágicas, había líneas que debían mantenerse.
El maestro de torres Perido no podía tolerar la idea de que su torre mágica cayera en manos de alguien que no entendiera de magia.
A pesar de la negativa de Perido, Raúl no pareció decepcionado.
«¿Es así? Entonces no creo que haya ningún problema».
«¿Qué quieres decir…?».
Justo cuando Perido estaba a punto de soltarle un chascarrillo a Raúl, que, por su porte, estaba claro que había recibido entrenamiento de caballero.
Fwoosh.
Dos enormes bolas de fuego, del tamaño de cabezas humanas, aparecieron sobre las palmas de las manos de Raúl, ardiendo ferozmente.
«…!»
«Santo cielo. Vizconde Raúl, ¿tú también sabes usar la magia?».
El maestro de torre Perido se quedó helado de asombro, y el jefe de departamento Darío jadeó con los ojos muy abiertos.
«¡Doble lanzamiento de Bola de Fuego! ¿Al menos 4º, no, 5º nivel del círculo? No, más que eso….’
La intensa aura de maná y el poder desconocido que Perido había percibido brevemente. Raúl lo había disimulado con tanta naturalidad que Perido no se había percatado inicialmente.
‘¿Un practicante más capaz que yo? ¿A esa edad?
Por fin, Perido comprendió el origen de la confianza y la audacia de Raúl. El joven vizconde que tenía delante era un monstruo.
Uno cuyas profundidades eran insondables. Al darse cuenta de ello, Perido no podía despreciar las palabras de Raúl a la ligera.
«¿Qué te parece? Si esto no es suficiente para convertirme en Maestre de Torre, ¿no lo es al menos para dirigir una torre mágica?».
Preguntó Raúl con calma, aunque por dentro le estaban entrando sudores fríos.
「¡Concéntrate más! No lo eches a perder. Oye, tu cohesión de maná está flaqueando.
Rabel le bombardeaba con insistentes consejos en la cabeza.
Si hubiera lanzado el hechizo utilizando una habilidad, habría sido más fácil, pero exhibir semejante truco ante un verdadero experto en magia como el maestro de la torre sólo despertaría sospechas, no reconocimiento.
Así pues, Raúl tuvo que lanzar la magia personalmente, aunque aún no la dominara del todo.
Por suerte, sólo tengo que manifestarla».
Aunque la Bola de Fuego ostentaba un poder temible, en el momento en que alcanzara el objetivo, no sería más que la llama de una cerilla a medio hacer.
En cualquier caso, el espectáculo de Raúl parecía haber funcionado. La expresión de sorpresa y admiración apareció brevemente en el rostro del maestro de torre Perido, que había permanecido estoico todo el tiempo.
Perido parecía ligeramente conmocionado tras captar un poco de la capacidad de Raúl. Sin embargo, Raúl no pudo extraer de él la respuesta que deseaba. A pesar de las habilidades de Raúl, había demasiados impedimentos para aceptar precipitadamente su propuesta.
«Lo siento, pero este asunto es demasiado pesado para decidirlo en el acto. Si me das algo de tiempo, lo consideraré y volveré a hablar contigo».
Así, el primer encuentro entre Raúl y el maestro de torre Perido llegó a su fin.
***
«¿Qué te parece? ¿Crees que el Tower Master volverá a ponerse en contacto con nosotros?».
Ante la pregunta de Rabel, Raúl se acarició la barbilla un momento, ensimismado, y luego se encogió de hombros.
«Bueno, depende de la situación. Pero creo que probablemente lo hará».
«Parecía testarudo. ¿Y si nunca se pone en contacto con nosotros?»
«Entonces tenemos que asegurarnos de que lo haga. Es una oportunidad demasiado buena para desaprovecharla».
Sin embargo, Raúl juzgó que, incluso sin su intervención, el maestro de torre Perido no podría rechazar la mano que Raúl le tendía. Y tampoco tardaría mucho en confirmar la respuesta de Perido.
‘Los que han reclamado la Torre de Perido ya deben haberse percatado de mi presencia’.
Ningún cazador quiere perder una presa que ha capturado a manos de otro depredador. Y un cazador desesperado es propenso a cometer errores. Raúl estaba esperando a que llegara ese momento.
***
«¡Maestro de la Torre! ¡Tenemos un gran problema! La Compañía Comercial Ketna se ha negado a ampliar el plazo del préstamo».
«¿Qué? ¡Dijeron hace unos días que lo ampliarían!»
El propio Perido se había reunido personalmente con el director de la sucursal para pedir clemencia. ¿Qué podía haber pasado para que las cosas cambiaran tan bruscamente?
Justo entonces, otro mago irrumpió en la sala, sin aliento, y habló.
«¡Problemas graves! Las cinco Armaduras de Poder que se habían pedido han sido canceladas. Como resultado, la línea de producción está paralizada. ¿Qué debemos hacer?»
«¿Qué? ¿Cómo han podido cancelarlo con unas penalizaciones tan altas? ¿Te has puesto en contacto con el cliente?»
«Sí, pero…»
Al darse cuenta de la situación, Perido apretó los dientes.
‘Esos locos. ¿De verdad quieren acabar con esto?».
La Torre Skyler, que hasta ahora sólo había lanzado advertencias a través de Droysen, había empezado a tomar medidas directas. Una empresa comercial que había hecho negocios con ellos durante décadas había sucumbido a las amenazas de la Torre Skyler.
Los clientes que habían hecho pedidos los cancelaron, tentados por la oferta de Skyler Tower de cubrir las tasas de penalización y vender Armaduras de poder a un precio más barato.
Aunque recibir las multas no supondría una pérdida total, necesitaban el pago final de las ventas incluso para devolver los intereses.
Dada la situación, aunque forzaran la finalización de las Armaduras de poder, parecía imposible venderlas a su justo valor.
Perido había pensado que podrían resistir y encontrar una manera si aguantaban un poco más, pero una vez que la Torre Skyler se puso en marcha en serio, ya no quedaba espacio para tales esperanzas.
«¿Qué debemos hacer, Maestro de la Torre?»
Los magos que lo miraban estaban ensombrecidos por una profunda desesperación. Al ver a su familia, en todo menos en el nombre, sufriendo, Perido se dio cuenta de que ya no podía aferrarse a sus propios pensamientos obstinados.
Esto es todo. Nunca pensé que llegaría el día en que tendría que entregar la torre con mis propias manos….’
Finalmente aceptó la realidad de que no tenía más remedio que desprenderse de la torre mágica.
«Envía mensajeros a la Torre del Leopardo y a la Torre de Cornelius inmediatamente. Diles que deseo conocer a sus amos».
«¿Leopard y Cornelius?»
«Sí. Dada la situación, no tenemos más remedio que buscar su ayuda. Deprisa.»
«¡Sí, Maestro de la Torre!»
Buscar su ayuda era casi lo mismo que entregar la torre.
Aunque Perido, el Tower Master, no estaba muy interesado en los asuntos mundanos, estaba al tanto de los últimos acontecimientos en el reino.
Los enormes depredadores estaban expandiendo sus territorios en preparación para la lucha de poder en torno al trono. Era triste pensar que tenía que caminar directamente hacia sus fauces, pero era inevitable.
¡Torre Skyler! Nunca te entregaré este lugar».
Si la torre tenía que ser entregada, planeaba dársela a los competidores de Skyler Tower. Y con la «nueva tecnología» que había descubierto, no lo tratarían mal.
Desgraciadamente, la propuesta del vizconde Raúl aún no había sido tomada en consideración por el maestro de torres Perido.
Muy bien. En vista de cómo han salido las cosas, negociemos de forma que se minimice el daño a la familia de la torre. Tal vez pueda preservar el nombre de la torre’.
Perido intentó consolarse con estos pensamientos mientras imaginaba un nuevo futuro. Pero al estar enterrado en la torre, permanecía inconsciente. El mundo no era un lugar tan sencillo.