El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 175
«Bueno entonces, te lo dejo a ti».
Clic.
El último entrevistado cerró la puerta tras de sí. Raúl se frotó la frente ligeramente dolorida y bajó la vista hacia los documentos que tenía delante.
F, F, E, C, D, F……
Éstas eran las calificaciones finales que había otorgado tras entrevistar personalmente a los dueños de las torres y evaluar sus condiciones financieras y la viabilidad de la adquisición.
Raúl no pudo evitar soltar un profundo suspiro.
Tenía un presentimiento, pero aun así, ha salido como esperaba».
Sabía muy bien que los activos buenos y sólidos no iban a llegar fácilmente, pero no podía ocultar su decepción.
Las facciones existentes ya se habían hecho con todos los activos de primera. Sin embargo, no se desanimó del todo. Las torres de magos eran dominio exclusivo de los magos, muchos de ellos con una larga historia.
Normalmente, la idea de que se pusieran a la venta era absurda.
‘Empezar con algo es mejor que empezar sin nada’.
Al menos no todas las opciones eran ruinas totales. Dos torres de magos parecían poder recuperar su funcionalidad normal con una inversión adecuada y la reposición de personal.
Se trataba de la Torre Granek y la Torre de Jade. Ambas recibieron una calificación C y aún contaban con personal clave.
Aunque carecían de la tecnología necesaria para funcionar por sí solas, tenían experiencia en la fabricación de diversos objetos mágicos y armaduras de poder bajo licencia o subcontratación.
Para Raúl, tener la capacidad de fabricar y ensamblar armaduras de poder era suficiente.
De todos modos, nunca tuve la intención de fabricar una armadura de poder desde cero».
Con personas de talento, fondos suficientes y tiempo a disposición del equipo de investigación, los resultados estaban destinados a llegar. La única cuestión era si esos resultados llegarían antes o después.
«Bernard, programa otra reunión con los amos de estas dos torres y procede con la adquisición. Yo me encargaré de la parte de la asociación».
«Sí, señor. Pero ¿estás seguro de esto? Parece….»
Probablemente una pérdida de dinero. Que Bernard, que normalmente seguía las instrucciones de Raúl sin rechistar, expresara su preocupación indicaba lo problemática que era esta empresa.
En realidad, el coste de adquisición de las dos torres de magos y las consiguientes inversiones necesarias para restablecer su funcionamiento bien podrían equipar a toda una orden de caballeros con armaduras de poder.
Sin embargo, Raúl consideraba esencial fabricar su propia armadura de poder.
Cuando estalle la guerra, adquirir una armadura de poder será como arrancar estrellas del cielo».
No era ninguna broma; se acercaba un momento en que ni siquiera grandes cantidades de dinero bastarían para adquirir una armadura de poder. Cuando el continente se sumiera inevitablemente en una guerra a gran escala, la demanda se dispararía y la producción caería en picado.
La armadura de poder sería el factor determinante en el resultado de la guerra, lo que convertiría a las instalaciones que la producían en objetivos principales. Además, el desgaste de los magos experimentados en la guerra reduciría aún más la producción.
Cuando el liderazgo es inepto, incluso una guerra ganable está condenada al fracaso».
En su vida anterior, los dirigentes del Reino de Leslie habían reclutado magos de varias torres para compensar la escasez de fuerzas. Magos que nunca antes habían pisado un campo de batalla fueron aniquilados sin siquiera lanzar correctamente sus hechizos.
‘Cada persona tiene su papel, e ignorarlo tiene sus consecuencias’.
Aunque Raúl no era ciudadano del Reino de Leslie, tenía la intención de evitar en la medida de lo posible tales tragedias en esta vida.
Si se producía una situación similar, planeaba extraer del reino tantos magos investigadores y fabricantes con talento como pudiera.
Establecer sus propias torres de magos también formaba parte de este trabajo preliminar. Por supuesto, su objetivo principal era asegurarse un suministro estable de armaduras de poder.
Con una mezcla de amargura, Raúl regresó a la Asociación de Magos. Al ver su expresión, el jefe del Departamento esbozó una sonrisa irónica.
«Parece que no has encontrado muchas opciones satisfactorias».
Él había esperado este resultado. Las torres que realmente valían la pena o bien negociaban su camino a manos de otras facciones cuando se avecinaba la bancarrota o bien se desmantelaban a sí mismas antes de tiempo.
Las torres que seguían en pie eran, en su mayoría, aquellas en las que los amos se aferraban a apegos persistentes o no tenían otra opción.
«Aun así, dos torres parecen decentes. Estoy dispuesto a adquirir la Torre Granek y la Torre de Jade, así que agradecería la mediación de la asociación».
«Ah, eso es un alivio. Estoy algo familiarizado con esas dos. Has hecho una sabia elección».
A pesar de sus palabras, Darío se sintió algo avergonzado. No podía evitar sentir lástima por el joven noble que había venido con grandes expectativas pero se encontró con una realidad menos que ideal.
Tal vez fue por esta razón que Darío decidió mencionar cierta información que inicialmente había tenido la intención de retener.
«…En realidad, hay otra torre de magos a la que no has echado un vistazo».
«¿En serio? Creía que había revisado todas las opciones disponibles. ¿Cuál es?»
«No es muy famosa. Se llama Torre Perido. Tiene una larga historia, pero no es muy conocida. Sin embargo, dentro del reino….»
Darío siguió explicando, pero Raúl ya había desconectado.
¿Torre Perido? ¿Será el Perido que yo conozco?».
Las cinco principales marcas de armaduras de poder en el actual continente Connect eran Leopard, cornelius, salvatore, Duren y Axle.
Sin embargo, cuando Bae Dohyun perdió la vida en su vida anterior, la clasificación de las marcas de armaduras de poder era muy diferente.
Y la nueva marca y torre de mago líder entonces era 『Perido』. Raúl se tomó un momento para calmar su tembloroso corazón y controlar su respiración.
Tranquilízate. Puede que sólo sea una torre con el mismo nombre, y no hay garantías de que Perido consiga ahora el mismo éxito.’
Sin embargo, no pudo evitar sentir una oleada de expectación.
«¿Cuándo podré verla? ¿Está realmente a la venta?».
Al ver la repentina impaciencia de Raúl, Darío vaciló y dijo suavemente.
«Pero hay un problema. El maestro de la torre se obstina en no venderla, y hay muchos problemas internos. Además, las principales facciones del reino han puesto sus ojos en él. Y…»
Darío enumeró una serie de problemas relacionados con la Torre Perido. Con sólo oírlo brevemente, Raúl pudo adivinar por qué la torre no se cotizaba públicamente.
Pero Raúl habló con firmeza.
«Organiza una reunión con el maestro de la torre. Quiero verlo con mis propios ojos».
Si aquel lugar era realmente la Torre Perido que Raúl recordaba. Y si podía encontrar las semillas de «esa tecnología».
Raúl resolvió que adquiriría la Torre Perido a cualquier precio, incluso si eso significaba cambiar su plan de sólo inmiscuirse en los asuntos del Reino de Leslie.
No puedo fallar. Incluso si esto significa chocar frontalmente con las familias nobles del reino, ¡debo hacer que esto suceda!
Sus ojos estaban llenos de determinación.
*
Woosh.
Frente a una chimenea rugiente. Un anciano sentado en un viejo sillón, con una manta sobre las rodillas, miraba desganado las llamas.
El rostro del anciano estaba poco expresivo, pero el ocasional movimiento de sus cejas sugería confusión interior.
«Suspiro».
Un profundo suspiro escapó de los labios del anciano.
¿Cómo voy a manejar esto?
Aunque no era grande, la torre de magos había existido durante cientos de años, y ahora, durante su mandato, se enfrentaba a la bancarrota.
El anciano era el maestro de la torre Perido, que heredó el nombre de «Perido» al igual que el maestro que le precedió, lo que significaba la continuidad del legado de la torre.
Pero debido a sus errores de apreciación, el nombre de Perido podría desaparecer pronto de la historia. El maestro Perido tenía la mirada perdida en las llamas, perdiéndose en la ilusión de que ardía dentro de ellas.
Como mago especializado en magia de fuego, había tenido la costumbre durante más de setenta años de pensar mirando fijamente a las llamas.
Sin embargo, hoy, ni siquiera esta costumbre tan arraigada consiguió despejar su mente atormentada. Y pronto, se produjo otra interrupción.
«Maestro, disculpe. Sir Droyzen está aquí para verle de nuevo.»
¡Woosh!
Como si representara las emociones del maestro de la torre, el fuego de la chimenea se encendió intensamente, escapando del hogar y disparándose hacia el techo.
Pero cuando Perido se levantó de su asiento, las llamas se apagaron rápidamente, con una expresión fría como el hielo.
«¿No te dije que no unieras ‘Señor’ al nombre de ese canalla? Ya no forma parte de nuestra torre».
«Lo siento, señor.
El mago que había dado la noticia inclinó la cabeza. El maestro de la torre de Perido ya no era el viejo cansado junto a la chimenea; ahora era el orgulloso maestro del sexto círculo y el jefe de la torre.
«Hmph. Veamos qué gilipolleces suelta hoy».
Mientras avanzaba, un pequeño círculo mágico apareció bajo sus pies, y su figura pareció fundirse en el aire.
Swoosh.
Apareciendo de la nada, el maestro de torre de Perido se enfrentó a un hombre de mediana edad que inclinó la cabeza.
«Ya está aquí, maestro».
«¡Te atreves a llamarme maestro, desgraciado desagradecido!».
Un torrente de maldiciones fluyó de la boca de Perido, pero la expresión del hombre de mediana edad no cambió ni un ápice. Exasperado por la falta de reacción, Perido se calló cuando el hombre empezó a hablar.
«Deja de ser testarudo y déjate llevar. Si entablas negociaciones ahora, puedo asegurarte las mejores condiciones».
«No hace falta, loco. Aunque muera, la Torre Perido nunca caerá en tus manos ni en las suyas».
El hombre de mediana edad, Droysen, chasqueó la lengua y le dijo a su antiguo amo.
«Cuanto más terco eres, más haces sufrir a los miembros de tu torre. ¿Planeas arruinar su futuro con tu inútil orgullo?».
«¡¿Qué?! ¿Cómo te atreves? ¿Cómo te atreves a hablar de ellos? ¡Vil criatura!»
Incapaz de contener su furia, las llamas brotaron del cuerpo de Perido. Como una encarnación del fuego, trató de agarrar a Droysen por el cuello, pero…
«Alto ahí, Maestro.»
«Si das un paso más, lo consideraremos una declaración de guerra contra nuestra 『Torre Skylar』».
Dos caballeros bloquearon a Perido, lanzando una severa advertencia. Iban ataviados con armaduras de poder grabadas con motivos de relámpagos, personalizadas para usuarios asociados a Skylar Tower.
Torre Skylar.
Propiedad del conde Skylar del reino de Leslie, era una de las tres facciones principales del reino.
Aunque no superaba en prestigio a Leopard o Cornelius, la Torre Skylar era el centro de la Corporación Skylar, uno de los diez principales fabricantes de armaduras de poder del continente Connect.
Aun así, dos usuarios de armaduras no podían detener de verdad a un mago del sexto círculo como Perido, pero éste sofocó rápidamente sus llamas.
A pesar de su excepcional destreza y del legado de la Torre Perido, no podía enfrentarse al Conde de Skylar.
Pero el fuego en sus ojos permaneció, mirando a Droysen como si quisiera reducirlo a cenizas.
«¡Droysen, demonio traidor!
La raíz de todo este problema no era otra que Droysen, su antiguo discípulo.
*
Con cincuenta magos, diez caballeros y veinte técnicos, la Torre Perido era una torre de tamaño medio. Su tecnología le permitía producir armaduras de poder de grado B, lo que la hacía bastante reputada.
La torre tenía la tradición de que sus maestros permanecieran solteros y trataran a sus discípulos como a sus propios hijos, pasando la torre a los más talentosos de entre ellos.
A medida que las nuevas generaciones de magos, criados casi como hermanos, tomaban aprendices, continuaban este ciclo, haciendo de la Torre Perido algo parecido a una familia.
La gestión de la torre había sido supervisada por Droysen, el discípulo de Perido, talentoso y aparentemente fiable.
Pero hacía aproximadamente un año, las cosas habían empezado a torcerse cuando el Maestro Perido descubrió una nueva técnica relacionada con las armaduras de poder.
El Incidente de la Puerta y la invasión del palacio real supusieron tanto una crisis como una oportunidad para muchas torres de magos.
Naturalmente, el joven Droysen abogaba por estrategias agresivas de inversión y mercado, y el anciano Maestro Perido había cedido a sus consejos.
Pero era una trampa.
Droysen abusó de la confianza de su maestro, obteniendo préstamos de prestamistas usureros con falsos pretextos, vendiendo productos acabados por debajo de su valor y rompiendo deliberadamente lazos comerciales críticos, todo para traicionar a la torre.
Cuando el Maestro Perido se dio cuenta, ya era demasiado tarde. La torre estaba enterrada bajo enormes deudas, y las reclamaciones de los usureros habían pasado a Skylar Tower.
Y cuando Perido buscó a Droysen, éste ya se había unido a Skylar Tower.