El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 173
Después de que Han Gilju, del Gremio Daesung, fuera castigado, la tasa de criminalidad de los jugadores en la ciudad libre de Mariacne cayó en picado rápidamente.
Para los residentes normales de Connect, la expulsión de la ciudad era un castigo severo, ya que a menudo conducía a un final miserable a manos de monstruos, bandidos o esclavistas. Pero los jugadores eran diferentes.
Aunque fueran expulsados de una ciudad, eso no significaba que no pudieran jugar. Sin embargo, ser encarcelado significaba que literalmente no podían hacer nada.
«Con la tasa de detección de delitos de la ciudad ya casi al 100%, será mejor que me mantenga a raya».
«Por ahora, es mejor mantener un perfil bajo en la ciudad libre».
Los jugadores contuvieron la respiración. Los poderes de los alcaldes eran bien conocidos. Podían conceder la inmortalidad a un individuo designado dentro de la ciudad.
Podían suprimir el uso de habilidades que consumieran maná para cualquiera que no fuera el individuo designado. Tenían la capacidad de detectar crímenes en tiempo real, junto con los criminales responsables.
En consecuencia, cada vez que un jugador dañaba a un residente, los guardias de la ciudad aparecían de inmediato. Antes, los castigos se limitaban a pequeñas multas, trabajos forzados o la expulsión, pero ahora había encarcelamiento.
Era natural que los jugadores fueran precavidos.
«Y pensar que incluso apoyas la ampliación de las prisiones. Muchas gracias, maestro Raúl».
«Oh, no es nada. Como socios, es lo menos que puedo hacer. Además, mantener el orden público es esencial para una ciudad con muchos visitantes, ¿no?».
«Habéis sido de gran ayuda esta vez. Por favor, avísanos siempre que necesites algo».
Cuando Raúl se disponía a marcharse tras el intercambio de despedidas, otro pensamiento cruzó su mente y ofreció un nuevo consejo.
«Ah, y por cierto, puede que recibas un mensaje del templo, pidiéndote que te abstengas de castigar con demasiada dureza a los forasteros».
«Hmm. Eso es problemático. Justo cuando pensábamos que habíamos encontrado una solución…»
«No os preocupéis demasiado. Aunque sentenciamos a cinco años como ejemplo, en realidad, bastará con encarcelarlos sólo un mes. Dile al templo que la pena máxima será de seis meses».
«¿Es así? Sinceramente, no estoy seguro de que un periodo corto sea efectivo… Y me pregunto si el templo estará de acuerdo».
«Es suficiente. Confía en mí. También me pondré en contacto con el templo por separado».
Con la seguridad de Raúl, el alcalde Egendore pareció aliviado.
«Un mes es suficiente».
Cualquiera que haya jugado sabe lo que significa retrasarse un mes en un juego competitivo en tiempo real.
¿Y seis meses sin acceso?
El 99,9% de los jugadores abandonaría el juego. Incluso si volvieran, estarían lejos de alcanzar el rango.
‘Bueno, aquellos con inmensas riquezas no se verán afectados, pero esto es suficiente’.
Connect ofrece paquetes para principiantes, paquetes de crecimiento y otros potenciadores, por lo que en teoría es posible recuperar el tiempo perdido. Sin embargo, Connect no se limitaba a niveles y estadísticas.
La experiencia y la destreza que se adquieren jugando no se pueden comprar con dinero.
Si no, todos los maestros de gremio habrían sido rankers en mi vida pasada, pero no fue así».
En cualquier caso, incluso si el período de sentencia se acorta, el encarcelamiento será muy eficaz para disuadir la delincuencia. Y si cometieran crímenes en el continente en vez de en la ciudad libre…
No tendré que mover un dedo.
Los señores no se quedarían de brazos cruzados. En una ciudad libre, los jugadores podrían librarse de la ejecución gracias a la protección que reciben, pero en los territorios reales no existía tal indulgencia.
Muchos jugadores no tardarían en darse cuenta de qué clase de entidades eran realmente los nobles medievales.
«Bien, pues dirijámonos a nuestro próximo destino».
Raúl había pasado casi un mes recorriendo varias ciudades libres de diferentes naciones, firmando nuevos acuerdos de inversión con alcaldes y suprimiendo grandes gremios.
Mientras tanto, algunos miembros del Gremio Púrpura habían conseguido pasar la Torre de Graduación. Además, el Gremio Púrpura logró completar con éxito por primera vez las pruebas de grupo de juegos y asaltos exclusivas del gremio.
Si parecía que otro gremio podría arrebatarle estos logros, Raúl había planeado participar directamente. Afortunadamente, no fue necesario.
‘Reuniendo sólo a los mejores rankers y genios de la vida pasada, conseguir esto era un hecho’.
Si no podían lograr algo tan trivial como la Torre de Graduación por sí solos, la importante inversión de tiempo y recursos de Raúl para apoyarlos no tendría sentido.
A medida que el Gremio Púrpura iba abriendo camino, otros jugadores empezaron a lograr sus propias graduaciones, extendiéndose finalmente por el mundo uno a uno.
*
«Ciertamente se siente diferente».
comentó Bernard, ajustándose las gafas mientras acompañaba a Raúl en una excursión.
«En efecto. Muchos magos creen que las torres de magos deben tener diseños únicos y originales».
Nakia, que también había regresado a la ciudad después de algún tiempo, explicó con expresión nostálgica, compartiendo lo que sabía con el grupo.
Edificios con estructuras extrañas y peculiares se levantaban de forma aparentemente irregular pero extrañamente sistemática. Estaban en la ciudad mágica Krystilen, la capital del Reino de Leslie, también conocido como el Reino de la Magia.
Raúl caminaba por el distrito de las torres de los magos, dentro de las fortificaciones del interior de la ciudad, acompañado por sus camaradas Nakia, Bernard, Kane y Pierce.
A diferencia de la capital del Reino Rubin, Thurium, que no tenía edificios de más de cuatro pisos, Krystilen estaba repleta de edificios altos que alcanzaban los diez pisos.
«La gente suele pensar que las torres de los magos son estructuras muy altas, pero la realidad es un poco distinta».
Nakia señaló el edificio de diez pisos más llamativo.
«A simple vista, parece la torre de magos más grande, pero en realidad es una torre de nivel medio. Las torres de magos verdaderamente grandes suelen construirse más abajo».
«¿Hay alguna razón para ello? Desde luego, esa torre es la que más destaca».
preguntó Bernard con curiosidad, y Nakia respondió con una sonrisa.
«Es fácil pensar así, pero una vez que comprendas el origen y la estructura de las torres de magos, cambiarás de opinión».
Se inclinó ligeramente para señalar un edificio hexagonal de unos cinco pisos de altura.
«¿Cuántos pisos cree que tiene ese edificio, maestro?».
Raúl sabía la respuesta, pero respondió adecuadamente para aumentar el entusiasmo de Nakia.
«A juzgar por la altura, las ventanas y el exterior, diría que es un edificio de cinco plantas, ¿no?».
Se rió ligeramente y explicó.
«Es natural pensar así, pero en realidad ese edificio tiene más de veinte plantas. Incluyendo los niveles subterráneos, se dice que tiene treinta plantas en total. El término ‘torre de magos’ se refiere a edificios en los que el espacio interior se amplía mediante diversas matrices mágicas como la expansión espacial, la compresión espacial, la magia de gravedad y la magia de refuerzo».
Señaló el edificio más alto.
«Así que esa torre de magos de diez pisos construida hasta el límite de altura podría ser en realidad la menos hábil».
«Ya veo. Eso explica por qué las torres de magos de las ramas eran todas relativamente bajas».
Kane, contento de obtener nueva información, incluso garabateó notas en su cuaderno.
«Efectivamente, la gente del Reino Ruben tiene poco que ver con la magia».
Se hizo evidente cuando incluso un informante tan hábil como Kane tenía conocimientos limitados sobre las torres de magos. La razón misma por la que Raúl visitó este lugar con sus camaradas fue para reforzar sus carentes capacidades ‘mágicas’.
«Ah, parece que hemos llegado».
Nakia señaló un edificio aparentemente normal de tres plantas.
El hecho de estar rodeado de torres de magos con formas extrañas (un jarrón de flores al revés, un boliche, una estrella alargada, una forma de cabeza de bestia, entre otras) hacía que este edificio destacara aún más.
«También es la primera vez que vengo aquí, así que estoy bastante nerviosa».
Nakia se detuvo para ajustarse el traje.
«No estés tan nerviosa. Después de todo, el señor Gray no está aquí hoy».
Efectivamente.
El lugar que Raúl y su grupo visitaron era la rama del Reino de Leslie de la «Torre Gris» establecida por el Gran Sabio Gris.
Las habilidades de los magos afiliados a tan afamada torre y su influencia eran significativas, pero eran conocidos por sus limitadas interacciones externas.
Dado que rara vez aceptaban encargos externos o invitados, era comprensible que no se preocuparan demasiado por su edificio.
A pesar de este carácter cerrado, Raúl pulsó el timbre sin vacilar.
‘Ya he informado a Sir Gray’.
Aunque había pasado bastante tiempo desde la última vez que se vieron, Raúl se comunicaba frecuentemente con Gray a través de comunicadores mágicos.
Los frecuentes conflictos con la oficina de inteligencia imperial y el gran interés de Raúl por los forasteros recién llegados a Connect hacían necesarios estos contactos.
Ding, clink.
La puerta de hierro se abrió, presumiblemente debido a una notificación previa sobre su visita.
Crujido.
Las bisagras de la puerta de hierro chirriaron como si estuvieran oxidadas. Al empujarla y atravesarla, pudieron ver la verdadera entrada del edificio de tres plantas más allá de un jardín de aspecto modesto.
«Son un poco antipáticos».
Pierce habló por primera vez. Sin guardias ni guías, el mero hecho de caminar por un jardín vacío probablemente le inquietaba.
Dadas sus experiencias en el Reino Ruben, donde a menudo eran recibidos calurosamente a las puertas, no era un sentimiento irrazonable.
«Considéralo una suerte. Muchas torres de magos cerradas ni siquiera responderían a la campana».
A los magos absortos en sus investigaciones no les solían gustar las visitas, sobre todo en las torres de magos no comerciales. Tras algunos forcejeos, abrieron la puerta de madera del edificio y fueron recibidos por un individuo de aspecto algo indiferente en el mostrador del primer piso.
Un hombre de unos cincuenta años, vestido con una túnica hecha jirones, con la barba medio quemada y la cara manchada de hollín, lo que sugería que había estado experimentando hacía unos momentos.
«¿Es usted el señorito Raúl y su grupo?».
«Sí, así es».
«Por favor, esperen. El Jefe de los Magos no está en este momento. Si tienen hambre, sírvanse algo en la despensa».
Dicho esto, el mago activó urgentemente un hechizo de teletransporte allí mismo y desapareció hacia alguna parte.
«Hm, muy hábil. No es un hechizo fácil de lanzar con éxito».
Parecía ser un mago de al menos el 5º círculo. Parecía que el mago había sido enviado temporalmente para encargarse de la recepción debido a la falta de un recepcionista dedicado.
«Poneos cómodos mientras esperáis. Un ‘momento’ para un mago puede ser bastante largo».
Al ver la mirada de Raúl, Nakia se encogió de hombros como si estuviera de acuerdo con la afirmación. Y tal como Raúl mencionó, pasó una hora de espera en el vestíbulo del primer piso antes de que regresara el mago que había salido.
«Mis más sinceras disculpas por la larga espera».
El mago, que se presentó como Elmer, hizo una leve reverencia, con aspecto muy compungido.
No parece el típico mago’.
Su atuendo era un traje de negocios más que una túnica, y su pelo bien peinado le hacía parecer más un administrador o un hombre de negocios que un mago.
«Ja, ja, ¿te parece extraño que no parezca un mago? A mucha gente le sorprende».
Pero en realidad, era el Mago Jefe de la Torre Gris, un maestro del 6º círculo de gran habilidad.
«Ah, es un poco vergonzoso admitirlo, pero en la torre, no hay nadie más que pueda manejar a los invitados normalmente, y mucho menos alguien con habilidades sociales, aparte de mí. Así que acabo ocupándome de los asuntos externos».
Se presentó de nuevo como el jefe del «Departamento de Apoyo a la Gestión» de la Torre Gris.
«¿Cómo son las personalidades de los magos de esta torre que un mago del 6º círculo tiene que…
Por lo general, tales asuntos triviales eran manejados por magos aprendices o, como mucho, por un mago del 4º círculo. Era sorprendente ver a alguien con su nivel de habilidad asumiendo tales tareas.
«Bueno, el Maestro de la Torre no se preocupa especialmente por los asuntos de la torre. Aparte de traer de vez en cuando nuevos talentos, el personal no aumenta, así que tengo que encargarme yo mismo de estas tareas. Sería estupendo que hablaras de esto con el Tower Master, joven maestro Raúl».
Continuó quejándose de que sólo unos pocos, incluido él mismo, se ocupaban de la gestión financiera y el funcionamiento de la torre, y que era difícil mantener a los cientos de miembros.
«En serio, si no fuera por las piedras de maná y los núcleos que nos proporcionaste a través del Maestro de la Torre, ¡podríamos haber acabado en la calle!».
No era de extrañar que se mostrara tan amable y cordial con Raúl, por algo sería.
«Realmente te estás esforzando mucho. Hablaré de ello con Sir Gray».
«¿De verdad? Gracias, ¡muchas gracias!»
El mago de más de 50 años se inclinó repetidamente, con lágrimas brillando en sus ojos, haciendo que Raúl se sintiera un poco incómodo.
Esta persona tampoco parece muy normal’.
Preocupado por si el mago rompía a llorar, Raúl cambió rápidamente de tema.
«¿Has investigado lo que te pedí?».
El mago Elmer, recuperando la compostura, dio una palmada.
«Acababa de salir para ese asunto. Toma».
Hizo un gesto en el aire y apareció una gruesa pila de documentos. El título de la página superior rezaba: «Lista de torres de magos en quiebra». Los ojos de Raúl brillaron al mirar los documentos.