El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 157
Territorio del Vizconde Raúl-La región fronteriza entre el Territorio de Bates y la baronía del Barón Zayer.
«Esto debe ser una pesadilla».
El barón Zayer estaba temblando, agarrado a las riendas de su caballo, incapaz de creer lo que tenía delante en el campo de batalla.
‘¿No se suponía que los caballeros de Raúl estaban concentrados alrededor del Castillo de Calix?’
Precavido ante la posibilidad, había traído consigo a cincuenta caballeros, incluidos diez usuarios de armadura. Una fuerza como esta debería haber sido más que suficiente para barrer cualquier casa Baronial típica sin mucha resistencia.
¡Bum! ¡Crunch!
«¡Argh!»
Pero esos caballeros de armadura blanca arrasando el campo de batalla, ¿qué demonios eran?
Eran 100 caballeros de nivel Experto armados con espadas de maná, diezmando completamente sus fuerzas. Y el gran caballero que los lideraba era literalmente imparable. Con sus enormes brazos blandiendo dos grandes espadas sin esfuerzo, sus armas ni siquiera emanaban espadas de maná.
Sin embargo.
Swish. ¡Whoosh!
Como si sus brazos se movieran en imágenes secundarias, la armadura de cualquiera que estuviera cerca de él fue atravesada en un instante, haciéndoles caer de sus caballos. El hecho de que el caballero de mayor confianza del barón, un usuario de armadura de nivel Experto enviado por su patrocinador sufriera un corte en la cabeza en tan sólo cuatro movimientos era aterrador.
Maldita sea. ¿Es un Maestro oculto o qué? ¿Cómo puede cortar a los usuarios de armadura tan rápido?
El Barón Zayer no podía entender la técnica de alto nivel de activar el «aura temporal» justo cuando la espada golpeaba.
El caballero que trajo la desesperación al Barón Zayer. Philip, el comandante de los Primeros Caballeros, cruzó el campo de batalla con un porte tranquilo, pensando: «La sensación no es del todo buena. Nada de esta esgrima es interesante’.
*
«¡Allá vamos!»
¡Whoosh!
¡Shink!
Una enorme hoja de aura amarilla atravesó todo en un radio de 7 metros. Caballos, armaduras, hombres, armas, incluso armaduras de poder. Diez caballeros fueron abatidos de un solo golpe, una fuente de sangre brotó mientras el shock se extendía por los rostros de los enemigos.
«¿Un Maestro?»
«¡Un monstruo! Tenemos que huir».
Mientras dudaban, el portador de la espada de aura, Jake, el subcomandante de los Primeros Caballeros, soltó una carcajada y gritó,
«¡Jajaja! ¡Estas ratas están muertas de miedo! Muy bien, chicos, aniquiladlas».
«¡Sí, Vice Comandante!»
Los caballeros de la Primera Orden, desenvainando sus espadas de maná, avanzaron como una ola amarilla. Con la moral quebrantada y su número disminuyendo, los caballeros enemigos eran impotentes para detenerlos. Jake se alzaba orgulloso, con su gran espada apoyada en el hombro, observando a sus subordinados en acción.
Santo cielo. Si uso esto una vez más, puede que esté acabado».
Habiendo alcanzado el rango de Experto, ésta era la primera batalla real de Jake, y sólo quería dar un poco de espectáculo. Pero ahora todo su camino de maná palpitaba de dolor.
«Bueno, mientras el resultado sea bueno, todo está bien».
El consejo de Felipe de no usar el aura temporal en combate hasta acostumbrarse a ella estaba olvidado. Sin embargo, la batalla en la frontera del territorio de Raúl y Francois parecía estar llegando a una rápida conclusión, gracias en parte a la «bravuconada» de Jake.
*
¡Whooosh, bang!
«¡Argh!»
Un caballero con escudo cayó de espaldas.
«¡Maldita sea!»
¡Boom!
Otro caballero, que había bloqueado algo con su escudo justo delante del caballero caído, gimió de dolor.
«¡Pon otro escudo, rápido!»
Detrás del frenético caballero, se amontonaba una pila de escudos destrozados casi a nivel de chatarra y varios cuerpos desmembrados.
«Maldita sea, ¿dónde están nuestros caballeros?»
«¡Estamos casi en las líneas enemigas!»
«¡Si no acabamos pronto con ese demente arquero, estaremos todos muertos!»
Los ataques a larga distancia habían comenzado hace unos minutos. A pesar de estar a más de 500 metros del enemigo, las flechas imbuidas de poderoso maná desgarraron sus filas, convirtiendo a tres caballeros y dos oficiales en sangrientos amasijos.
Algunos caballeros intentaban bloquear las flechas con escudos, pero no era tarea fácil. Las flechas infundidas con maná estallaron al impactar, rompiendo los escudos en pedazos.
Éstas no son las flechas de un típico arquero experto».
Los caballeros nunca habían oído hablar de un arquero tan aterrador, ni siquiera en los rumores. Se estremecieron ante el frío maná que se filtraba a través de los escudos rotos, rezando para que sus aliados detuvieran de algún modo a aquel arquero demoníaco.
Sin embargo, «¿Qué demonios es eso?»
«¡No puede ser! ¿Cómo ha podido pasar?»
Los caballeros y la caballería que cargaban se encontraron completamente rodeados al llegar a las líneas enemigas. Estaban rodeados por más de cien caballeros de nivel Experto blandiendo espadas de maná y cientos de caballeros aprendices blandiendo espadas de maná.
«¡Maldita sea! ¿Sólo podemos confiar en Sir Hayward y los usuarios de armaduras de poder?».
Esperaba que los refuerzos pudieran abrirse paso y hacer frente a los caballeros locales.
¡Whoosh! ¡Thud!
«¡Santo cielo!»
Una flecha, mucho más gruesa y larga que las anteriores, voló como un rayo de luz e impactó en la armadura de poder de Sir Hayward. Todos suspiraron aliviados mientras él se levantaba tras ser derribado de su caballo.
¡Clang! ¡Ruidos!
Pero, retrocediendo ante los incesantes ataques, fue finalmente atravesado por una espada y se desplomó. Con su barrera ya destrozada, ni siquiera un usuario de armadura podía resistir más.
¡Whoosh! ¡Remolino!
Y las flechas de ese arquero demoníaco volaron implacablemente, destrozando las barreras de los usuarios de armadura de poder del barón. Junto con ello, el sueño superficial del barón Brennan de obtener beneficios fue aplastado.
«Retirada, retirada.»
Sin caballeros para mantener la línea, la batalla ya estaba perdida. Justo cuando el Barón Zayer se decidía a huir-
«¡Cuidado!»
¡Swish!
Tres flechas salieron disparadas hacia el puesto de mando, estallando en docenas de fragmentos en el aire. Los fragmentos llovieron sobre ellos.
¡Bum!
«¡Aargh!»
«¡Médico!»
Mientras que los caballeros lograron bloquear la mayoría de los fragmentos, los comandantes menos hábiles no tuvieron tanta suerte.
Y peor aún-
«¡Los caballos!»
Aunque los caballeros lograron proteger al Barón Zayer, no pudieron salvar a los caballos. Ahora, tendrían que escapar a pie.
«Ah, maldición…
Mientras cientos de caballería del bando enemigo se desplegaban, rodeándolos, un gemido escapó de los labios del barón.
El cuarto campo de batalla. La batalla en la frontera del territorio de Raúl y Louisin terminó bajo el mando del subcomandante de los Primeros Caballeros, sir Pierce.
*
Habiéndose asegurado victorias abrumadoras en los cuatro frentes, las fuerzas de Raúl no se reagruparon. En su lugar, marcharon directamente hacia las baronías. Con seis baronías en total, las fuerzas enviadas a cada territorio oscilaban entre 1.500 y 2.000 soldados.
Tenían que dejar atrás soldados para gestionar a los prisioneros capturados, lo que limitaba su número. Aunque parecían insuficientes para una guerra de asedio, la realidad era otra.
Con las principales fuerzas de las baronías diezmadas, las reservas y reclutas restantes no suponían un gran desafío. Dada la inclusión de caballeros y usuarios de armadura en cada unidad, el número de tropas era en gran medida intrascendente.
«Informe. Un observador real y su séquito han solicitado audiencia con el señor».
Mientras avanzaban hacia la fortaleza del Barón Brock, un observador real apareció de la nada. La fecha propuesta para la batalla sin cuartel por la Alianza Baronial había sido el 20 de mayo.
Sin embargo, Raúl la había fijado para el 15, mucho antes. Así, el observador real se había apresurado a llegar al campamento de Raúl sin presenciar ninguna de las batallas.
«Tengo una idea aproximada de lo que podrían querer decir. Hazlos pasar».
Como era la hora de comer y habían montado un campamento provisional, no había necesidad de detener la marcha para el observador.
«Ejem. ¿Podría darnos una explicación?»
Sin preámbulos, el observador real, que entró en la tienda con tres caballeros, preguntó.
«¿Qué quieres decir con eso, sin ningún contexto?».
preguntó Dalton, perplejo, de pie junto a Raúl. El observador frunció ligeramente el ceño.
«¿Quién eres tú para interrumpir la indagación de un funcionario real? Ni siquiera eres vizconde».
Casi con un gesto despectivo, el tono del observador hizo que Dalton soltara una risita.
«Vaya, vaya. Un observador real no es más que un funcionario subalterno de nivel de barón, ¿verdad? Si tienes curiosidad por saber mi identidad, te la diré. Dalton de Templeton, barón. El marqués de Templeton es mi abuelo. ¿Eso te satisface?»
«¡Qué! ¿El nieto del Santo de la Espada?»
Ahora que comprendía el linaje de Dalton, el observador palideció rápidamente y se disculpó.
«Me disculpo. No tenía ni idea de que el joven maestro de la Casa Templeton estuviera aquí. Mis más sinceras disculpas».
Por su actitud, estaba claro que estaba más preocupado por el nieto de la Casa Templeton que por el propio joven maestro Raúl.
«Suficiente. Explica rápidamente tu propósito».
El observador tragó saliva y se volvió hacia Raúl.
«¿Por qué iniciaste la batalla sin la presencia de un observador real? ¿No estaba programada la guerra territorial para el día 20?»
Debido a la imprevisibilidad de Raúl, el observador había sido severamente reprendido por sus superiores al enterarse de la noticia de la batalla concluida, y tuvo que precipitarse hasta aquí a través de un portal. Además, había recibido un mandato especial para mediar en la situación, por lo que no tuvo más remedio que alzar la voz.
«¿Cuál es el problema?»
preguntó Raúl, ladeando la cabeza como si estuviera realmente desconcertado.
«Vizconde, usted debería saberlo. Un observador real debe supervisar las guerras territoriales autorizadas por la Corte Real. ¿No es eso un hecho?»
«Bueno, nunca he oído hablar de tal ley. Oye, Ched, ¿ha habido alguna nueva legislación que me haya perdido?».
Raúl se volvió hacia su erudito asesor, que negó con la cabeza.
«No existe tal ley. Nunca se ha recogido en nuestros textos legales. He oído hablar de tales prácticas, pero no tienen fuerza legal».
Este asesor, un administrador contratado en la capital, había sido traído específicamente para casos como éste.
«Como puede ver, mi amigo lleva casi 15 años trabajando en asuntos legales en la capital. ¿Hay algún error?»
Atónito, el observador real no pudo responder inmediatamente.
«¡Aunque no haya ley, tales prácticas y costumbres siguen existiendo!
Pero declararlo abiertamente no sería favorable.
«Ejem. Aun así, cooperar con los eventos reales es parte del deber de un señor. Si las guerras territoriales se llevan a cabo tan imprudentemente, la Corte Real no lo verá con buenos ojos…»
«Lo siento, pero no veo razón para entretener conversaciones innecesarias cuando no se ha infringido ninguna ley. Si eso es todo, pueden retirarse. Tenemos que reanudar la marcha».
Ante la cortante despedida de Raúl, el observador se apresuró a hablar.
«Pero aun así, al menos deberías escuchar lo que tengo que decir».
¿No tiene miedo de la Corte Real?
El observador real refunfuñó para sus adentros mientras sacaba apresuradamente un pergamino de su túnica.
«¿Qué es eso?»
«Es la propuesta de mediación de la Corte Real».
¡Whoosh!
Raúl desenrolló el pergamino con brusquedad y escudriñó el contenido con rapidez.
Tic.
Raúl enarcó ligeramente las cejas al terminar de leer. Le entregó el pergamino a Dalton.
«Entiendes lo que contiene este documento, ¿verdad?».
«Por supuesto. Por eso he venido corriendo hasta aquí».
De repente, el rostro de Dalton se contorsionó con desagrado, y un sonido agudo acompañó el movimiento.
«¿Qué clase de propuesta de mediación es ésta? Está descaradamente sesgada a favor de los barones».