El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 154
«Bueno, parece que nos han superado.»
«¿Dónde demonios han escondido esas tropas?».
En el campamento principal de la Alianza Baronial, los tres señores de las regiones fronterizas -el barón Brock, el barón Josef y el barón Allen- conversaban mientras observaban las líneas enemigas encima de sus caballos.
Durante más de dos semanas, habían estado vigilando las tropas que entraban y salían del castillo de Calix a través de sus exploradores.
Sin embargo, la aparición de muchas más tropas de las que estimaban hizo inútiles sus meticulosos planes.
Pero no fue enteramente culpa suya.
Raúl había utilizado círculos mágicos de «Puerta teletransportadora» a gran escala para convocar a los jugadores y a las fuerzas del gremio.
Esto requería al menos un mago de sexto círculo y consumía docenas de piedras de maná por cada activación.
En pocas palabras, era increíblemente caro.
¿Quién habría esperado que un hechizo tan ineficaz, raramente utilizado incluso en conflictos nacionales, se desplegara en una mera guerra territorial?
Y ahí radicaba la diferencia de perspectivas entre Raúl y los barones.
Mientras que los barones pretendían obtener beneficios visibles de la guerra, Raúl buscaba una victoria abrumadora para el futuro, incluso con pérdidas.
«Ja, parece que también están desesperados, reuniendo tropas de varios lugares».
«Los rumores sobre su riqueza no eran exageraciones. Mira los mercenarios que ha reunido».
Desde su perspectiva, era difícil ver a las fuerzas de Raúl como de élite.
Con más de la mitad de los 3.500 mercenarios y jugadores, el aspecto desorganizado de su equipo y atuendo mezclados apenas inspiraba confianza.
No podían ni empezar a comprender la verdadera naturaleza de los jugadores.
«La caballería es un poco preocupante, pero nuestros caballeros deberían manejarlos con bastante facilidad.»
«Ciertamente. Aunque son numerosos, no pueden compararse con nuestra orden de caballeros».
«No te preocupes. La armadura de poder hace que el número y la calidad de las tropas no tengan sentido», dijeron dos caballeros que estaban de pie orgullosos junto a los barones, vistiendo armaduras de caballero lisas y sin adornos.
El caballero de armadura negra era Latrell, un caballero de alto nivel de los Caballeros del Oso Negro enviado a toda prisa por el vizconde Jaden.
El caballero de armadura gris era Zachary, el líder de los caballeros enviados por otra casa de apoyo.
«Parece que los Caballeros del Oso de Hierro de Ashton están aquí. ¿Es preocupante?»
«Hmph. No hay necesidad de preocuparse por una orden menor. Apenas tienen armaduras de poder».
Con 60 de sus 150 caballeros siendo usuarios de armaduras, creían que perder era casi imposible.
En ese momento, vieron a un caballero del campamento de Raúl moviéndose lentamente hacia el centro del campo de batalla.
«¿Es un enviado?»
«Tal vez para las negociaciones previas a la batalla».
Mientras los barones se preguntaban, Latrell de las fuerzas del Vizconde Jaden reaccionó conmocionado.
«¡No, es el joven maestro Raúl! ¿En qué está pensando, saliendo sin escolta?»
«¿En serio?»
Todos los ojos se volvieron hacia Raúl.
Capturar a Raúl pondría fin rápidamente a la guerra territorial sin necesidad de batalla, por lo que su movimiento resultaba aún más desconcertante.
Al llegar al centro del campo de batalla, Raúl escrutó las líneas de la Alianza Baronial, desenvainó su espada y gritó.
«¡Soy Raúl de Ashton, Señor de Calix, Francois, Louisin y Tern, Maestro de la Primera Orden de Caballeros y líder de los Primeros Caballeros! ¡Sinvergüenzas oportunistas y despreciables que buscáis sacar provecho de la confusión del reino! ¿Hay alguien entre vosotros, bribones, que se atreva a enfrentarse a mi espada?».
El rugido de Raúl, amplificado por la magia de Rabel, resonó por todo el campo de batalla.
Cuando su espada alzada emitió una hoja dorada de maná de unos dos metros de largo, estalló una ovación del lado de Raúl.
Independientemente del resultado, ver a su señor dando un paso al frente y desenvainando su espada personalmente levantó la moral de soldados y caballeros.
«¡Guau, eso es impresionante!»
«No sé nada más, pero ¡maldita sea, eso es genial!»
«¡Raúl, eres increíble!»
Atrapados por el ambiente, incluso los jugadores vitorearon junto a los soldados.
Algunas jugadoras, que ya eran fans de Raúl, gritaban y guardaban frenéticamente la grabación de vídeo.
«Pero espera, si pierde, ¿no estamos jodidos también?».
«Esto es demasiado. ¿De verdad debería hacer esto el comandante en jefe?».
«Es joven y demasiado confiado. ¿Cómo sabe quién dará un paso al frente? Qué apuesta».
Por supuesto, había muchos que miraban con preocupación.
Era natural estar inquieto cuando el comandante en jefe estaba provocando imprudentemente al enemigo desde el frente antes de que la batalla hubiera comenzado.
Por el contrario, la Alianza Baronial sonreía ante esta inesperada oportunidad.
«Jajaja, ha perdido la cabeza después de ganar algo de fama a tan temprana edad».
«¡Esta es nuestra oportunidad! Capturémosle y acabemos con esta guerra territorial aquí mismo».
«Debe pensar muy poco de nosotros. Entonces, ¿a quién enviamos para tratar con él?»
Los barones pasaron la oportunidad a los dos caballeros de alto rango que estaban allí como apoyo.
Francamente, no había caballeros de alto calibre entre las casas baroniales.
Una baronía típica tenía menos de veinte caballeros, la mayoría de los cuales ni siquiera había superado el rango de Experto.
Aunque se burlaban de Raúl, ninguno creía que sus caballeros pudieran con él.
Latrell y Zachary se miraron competitivamente.
Creyendo que la presa ya había sido capturada, cada uno competía por la gloria de capturar a Raúl.
«Quizá debería ir yo. Después de todo, hace poco derroté a su caballero jefe».
Zachary sugirió.
Latrell, de los Caballeros del Oso Negro, respondió con un chasquido.
«Maldita sea. El jefe de los caballeros sólo era muy respetado por ser hijo de un vizconde. Tenemos más caballeros, así que es justo que vaya».
A pesar de saber que Raúl había alcanzado el nivel de gran experto, ellos mismos se sentían seguros como grandes expertos.
Ninguno creía que un simple Raúl de dieciséis años pudiera derrotarlos.
Pero la decisión final llegó rápidamente, dictada por sus maestros y la jerarquía.
«Bueno, parece que tendré que hacerlo yo. Le daré a ese mocoso una lección que no olvidará. Jajaja».
«Comandante Zachary, recuerde, ¡no lo mate! Debemos capturarlo vivo», instó con urgencia el Barón Brock.
Zachary rió sombríamente y prometió que no lo olvidaría.
‘Mientras esté vivo, no importa si le corto algunos miembros’.
Después de todo, su misión era debilitar la casa del Conde Ashton e infligir el mayor daño posible.
Zachary no había esperado que la oportunidad de cumplir las órdenes de su señor llegaría tan rápidamente.
Con expresión segura de sí mismo, espoleó su caballo hacia Raúl, con una enorme hacha de batalla colgada al hombro.
*
Dos caballeros se enfrentaban en la llanura.
Habiendo enviado ya a sus caballos de vuelta a sus respectivos campamentos.
En un duelo entre caballeros con infusión de maná, los caballos no eran más que un estorbo.
«Raúl.»
«Zachary.»
No había necesidad de formalidades. Los ojos de Raúl brillaban dorados mientras estudiaba a Zachary, quien, a su vez, lo observaba cautelosamente.
«¿No usas la gran espada?»
«Bueno, no hay necesidad de sacar a relucir las técnicas de la familia contra simples ladrones».
«Mocoso arrogante».
Zachary notó que Raúl estaba de pie con sólo una espada larga, en lugar de la característica gran espada a dos manos de la casa Ashton.
En contraste, Zachary blandía una enorme hacha de batalla, que exudaba puro potencial destructivo.
«Así que el marquesado McNeil está involucrado.
A pesar de llevar una armadura desprovista de insignias y no revelar su afiliación, estaba claro. En el Reino Ruben, la única casa que utilizaba este tipo de armas como pilar era el Marquesado McNeil.
La fase de exploración terminó, y era hora de que hablaran las armas. Activando su armadura de poder, Raúl cargó hacia Zacarías.
‘Haré que te arrepientas de haberte entrometido en la lucha de otro’.
¡Bum!
Las llanuras resonaron con explosiones y luz resplandeciente.
*
Tardó sólo dos minutos.
«¿C-Cómo es esto posible…?»
murmuró incrédulo Zachary, mirando boquiabierto su destrozada armadura de poder.
No tenía tiempo para más.
¡Schink! ¡Shlak!
«¡Ugh!»
La hoja de maná dorado de Raúl cortó la mitad de la protección del hombro de Zachary, y un dolor punzante en la mejilla opuesta señaló un chorro de sangre.
Temblor.
El mango del hacha de combate se agitó violentamente en su empuñadura, y su mano tembló con él. La disparidad de habilidades era abrumadora. En los últimos dos minutos, el hacha de batalla y la hoja de maná de Zachary ni siquiera habían rozado la ropa de Raúl.
Por razones desconocidas, su cuerpo se sentía tan pesado como el algodón encharcado, y Raúl parecía anticipar cada uno de sus movimientos, desviando sin esfuerzo sus ataques.
En cambio, los ataques de Raúl nunca fallaban. Sus golpes, aparentemente casuales, penetraban sin esfuerzo en las defensas de Zachary, acertando siempre. Incluso los golpes que Zachary creía poder bloquear cambiaban de trayectoria en el último momento y golpeaban su cuerpo.
Nunca había visto tanta habilidad, excepto en mi lord…’.
Desde que alcanzó el rango de Experto y se convirtió en el caballero principal, nadie, aparte de su señor, el marqués Clifford de McNeil, le había abrumado así. Incluso cuando luchaba con varios comandantes de los caballeros de su casa, sentía que podía defenderse a pesar de perder.
Sin embargo, sentirse tan derrotado por un joven de 16 años era incomprensible. Si no fuera por el campo protector de su armadura, habría muerto hace tiempo. Y ahora, sin el campo, se le había acabado la suerte.
«Maldito… monstruo.»
Esas fueron sus últimas palabras. Zachary cayó al suelo, derribado por la hoja de maná dorado de Raúl que le atravesó la frente.
Golpe seco.
Una estruendosa ovación estalló en el campamento de Raúl. Al ver con asombro cómo Raúl aniquilaba a su oponente, muchos no pudieron evitar gritar de admiración.
«Dios mío. Había oído rumores, ¡pero verle demostrar tal habilidad!».
Lamont, el subcomandante de los Caballeros del Oso de Hierro, no podía contener su asombro. Aunque los soldados regulares no lo entendieran del todo, la actuación de Raúl tenía un significado importante más allá de lo visible.
Zachary parecía ser un Experto de alto rango o superior. Su armadura de poder también era de primer nivel, al menos de rango C.
¿Derrotar a semejante oponente en sólo dos minutos?
Esto indicaba que Raúl poseía algo más allá de lo que se podía ver.
Ahora todo tiene sentido. El aparentemente imposible plan de batalla y su confianza’.
Espera, ¿eso significa que el joven maestro Raúl realmente planea ejecutar esa estrategia?
Lamont grito urgentemente a sus caballeros subordinados,
«¡Prepárense para la batalla! Cuando se dé la orden, ¡carguen directamente contra la fuerza principal enemiga!».
Lamont tragó saliva nerviosamente, observando atentamente la espalda de Raúl. En ese momento, la voz de Raúl volvió a resonar en el campo de batalla.
«¿Eso es todo lo que tienes? ¿Es esto lo mejor que puedes ofrecer para atreverte a poner un pie en mi territorio?».
¡Zas! ¡Bum!
Cuando Raúl blandió su espada de izquierda a derecha, la hoja de maná dorado surgió como una ola, explotando frente a las primeras líneas de la Alianza Baronial.
La visión de los soldados retrocediendo instintivamente por miedo era clara incluso desde la distancia.
«¡Vamos! No importa cuántos se me echen encima: ¡os derrotaré a todos! ¿No hay ningún caballero lo bastante valiente para enfrentarse a mí?».
La voz retumbante de Raúl resonó como el rugido de un león, haciendo que las fuerzas de la Alianza Baronial retrocedieran asustadas.
«¿Qué, qué debemos hacer?»
«¡Sir Latrell, haga algo!»
Los barones, con los rostros pálidos, no podían ocultar su pánico.
Incluso los caballeros, que habían rebosado confianza hacía unos momentos, estaban ahora visiblemente inquietos, al darse cuenta de las extraordinarias habilidades de Raúl. Incluso Latrell, que se había mostrado tan seguro, sólo pudo morderse el labio y evitar las miradas de los barones.
¿Qué esperan que haga?
Enfrentarse a Raúl solo ahora equivaldría a s*****e. Mientras el silencio se apoderaba del campamento de la Alianza Baronial, Raúl gritó una vez más.
«¡Cobardes! Si ninguno de ustedes quiere salir, ¡entonces yo iré a ustedes! ¡Barón Brock! ¡Barón Josef! ¡Barón Allen! ¡Prepárense para su fin!»
Sin vacilar, Raúl cargó hacia el campamento enemigo.
