El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 137
Aquella noche
El cielo, lleno de nubes que amenazaban lluvia, oscurecía incluso la luz de la luna. El pueblo del castillo, enterado de las noticias sobre el Conde, terminó su jornada antes de lo habitual, envolviendo la zona en silencio y oscuridad.
En algún momento pasada la medianoche. Un grupo de figuras cruzó cautelosamente las tranquilas calles, vacías salvo por los guardias que patrullaban.
Vestidos completamente de negro para ocultar sus identidades, evitaron sigilosamente a las patrullas mientras se dirigían hacia el interior del castillo.
Al llegar a la muralla interior, el líder palpó a lo largo del muro hasta encontrar una cuerda camuflada.
Silenciosa y suavemente, como una serpiente que se desliza sobre un obstáculo, las figuras enmascaradas escalaron el muro interior del castillo sin hacer ruido.
Curiosamente, no había guardias a la vista en lo alto del muro.
Bien, tal y como prometí.
Bajo su oscura capucha, el hombre de la máscara de latón deslustrado sonrió satisfecho. Utilizando la cuerda, los demás descendieron silenciosamente por la muralla y se dispersaron en pequeños grupos, mezclándose en la oscuridad del interior del castillo.
Ascendiendo por un camino en pendiente, se acercaron a una gran mansión rodeada de largos muros y jardines.
Había antorchas colocadas a intervalos regulares a lo largo de la muralla, con soldados montando guardia cerca. Sin embargo, las figuras vestidas de negro saltaron sin esfuerzo una sección del muro oriental, infiltrándose en los terrenos de la mansión.
Los guardias, que deberían haber estado alerta, permanecieron inquietantemente inmóviles, con los ojos vacíos de vida. Los soldados, aparentemente de servicio, estaban en realidad sin vida, sostenidos en su sitio por puntales hábilmente ocultos.
Más de cincuenta intrusos enmascarados se dividieron en varios grupos y comenzaron a infiltrarse en la mansión. Extrañamente, las ventanas que debían estar aseguradas se dejaron entreabiertas, lo que les permitió colarse en el interior como gatos silenciosos.
Una vez conseguido penetrar en el interior, el líder del grupo vestido de negro, conocido como Número Seis, un ejecutivo de la sucursal del Reino de Ruben de los Sabuesos Imperiales, hizo señales con la mano con una sonrisa siniestra.
Diríjanse a los lugares designados y esperen órdenes. A la señal, matad a todos y quemadlo todo».
Pensar en tener por fin la oportunidad de estrangular la vida de la casa del conde Ashton, a la que había sido asignado durante más de diez años, hizo que la adrenalina de Número Seis se disparara.
La casa del conde Ashton podría no ser aniquilada esta noche, pero este acontecimiento seguramente los enviaría por el camino de la ruina. Reprimiendo su excitación, el número Seis caminó en silencio por el pasillo de la mansión con sus subordinados directos.
‘Desafortunadamente, esta noche mi papel no es derramar sangre’.
Lamiéndose los labios secos, siguió la ruta predeterminada escaleras arriba. A pesar de que debería haber guardias apostados en cada planta, aún no había aparecido nadie para detenerlos.
Por fin, llegaron a la habitación del objetivo, donde un caballero y dos soldados montaban guardia. Ajenos a la infiltración, permanecían allí con ojos fatigados.
Swish.
Como un fantasma surgido de la nada, el número Seis reapareció sobre la cabeza del caballero. Los ojos del soldado de enfrente se abrieron de par en par al darse cuenta, pero fue demasiado tarde, ya que una espada descendió también sobre él.
¡Thud, thud!
Los tres guardias, incluido el Caballero del Oso Plateado con su uniforme plateado, se desplomaron cuando las dagas se clavaron en sus nucas, matándolos al instante.
Como caballero de nivel Experto, no podía defenderse de la emboscada de un asesino Experto de alto rango como Número Seis. En silencio, Número Seis y sus subordinados apoyaron los cuerpos contra la pared del pasillo, luego forzaron la cerradura y entraron en la habitación.
«¡Mmmph!
Moviéndose rápidamente hacia la cama, Número Seis presionó un paño empapado en productos químicos sobre la boca del objetivo, dejándolo inconsciente casi de inmediato.
Sin necesidad de comprobarlo con el retrato que llevaba en el bolsillo, Número Seis confirmó la identidad del objetivo e indicó a sus hombres que lo metieran en un gran saco.
«Je, je, je».
Satisfecho por la fluidez de la operación, Número Seis sonrió para sus adentros. Sus subordinados sacaron el objetivo por la ventana y desaparecieron en la oscuridad, mientras Número Seis dudaba un momento.
‘Según el plan original, debería retirarme ahora…’
Todo iba tan bien que empezó a cundir la codicia. Su informante había revelado que los Caballeros del Oso Dorado estaban estacionados en el quinto piso.
Incluso si no podía derrotar a toda la orden de caballeros, evadirlos sería posible, considerando que las verdaderas amenazas estaban lejos de la finca.
Debería comprobar la situación del segundo objetivo. Y la señal debería sonar en cualquier momento…’
En ese momento, las llamas surgieron de un edificio distante visible a través de la ventana. Simultáneamente, el sonido de espadas chocando y el Caos estallaron por toda la mansión.
«¡Enemigos! ¡Nos atacan!»
«¡Fuego!»
«¡Ah! ¡Sálvame!»
De repente, la mansión se sumió en el caos, y el fuego y el ruido se extendieron también al exterior. Número Seis sintió una emoción al sentir el olor de la sangre en el aire mientras se dirigía tranquilamente hacia la habitación del segundo objetivo.
Aunque probablemente sus subordinados ya se estaban encargando de él, planeaba visitar la habitación por si acaso antes de dirigirse hacia el Conde.
Crujido, crujido.
Como no había necesidad de preocuparse por el ruido ahora, se movió cómodamente hacia su destino, pero el fuerte hedor de la sangre golpeó su nariz bruscamente.
‘Estos tontos… Les dije que tuvieran cuidado, pero se han pasado’.
Chasqueando la lengua con fastidio, entró en la habitación.
¡Whoosh!
«¡Jadeo!»
Número Seis esquivó a duras penas una luz amarilla de espada dirigida a su cuello, dando una voltereta hacia atrás para esquivar el ataque justo a tiempo.
Sacando dagas con ambas manos, vio un montón de cuerpos vestidos de negro y un solo caballero de pie junto a ellos, con la espada apuntando hacia abajo, mirándole fijamente.
Trago.
Sin darse cuenta, el número Seis tragó en seco, sudando profusamente mientras se quedaba inmóvil.
Maldita sea. Así que es así. ¿Estaba ocultando sus habilidades? Oí que se había ido con los otros…’
Número Seis se sintió intimidado por la presencia de Philip, el comandante de los Primeros Caballeros, y comenzó a retroceder.
Asegurar el segundo objetivo estaba ahora fuera de cuestión; a pesar de asignar ocho hombres de élite a la tarea, había sido inútil.
¡Tap, tap-tap-tap!
Afortunadamente para él, Philip no lo persiguió, ya que su prioridad era claramente proteger al objetivo. Suspirando aliviado, el número Seis salió rápidamente de la mansión.
¿Sabían lo del ataque? No, no puede ser’.
De lo contrario, conseguir el primer objetivo no habría sido tan fácil, y el plan no se habría desarrollado tan fácilmente.
‘Que Felipe esté aquí significa que ese mocoso de Raúl debe haber escondido sus fuerzas en secreto’.
Se dio cuenta de que Raúl no era alguien a quien subestimar a pesar de su corta edad. Raúl debe haber enviado algunos caballeros a la mansión por ansiedad.
Sin embargo, al final, no pudieron impedir la infiltración.
Mientras Número Seis desaparecía rápidamente por encima del muro, las llamas y el humo de la mansión en llamas iluminaban el cielo nocturno a sus espaldas.
***
¡Bang!
«¿Cómo pudo ocurrir semejante desastre bajo tu vigilancia?»
«¿Ahora me culpas a mí?»
Fuertes voces surgieron dentro de la caótica mansión.
Waylon, el caballero de más alto nivel de los Caballeros del Oso Dorado, y el Barón Carlo, el comandante de los Caballeros del Oso Plateado, estaban discutiendo.
«Es un hecho que la seguridad de la mansión, tanto dentro como fuera, fue confiada a los Caballeros del Oso Plateado. ¿Cómo no se dieron cuenta hasta que decenas de enemigos ya se habían infiltrado?».
«¡Los Caballeros del Oso Dorado también eran responsables de la seguridad! Aunque te asignaran a la quinta planta, tampoco te diste cuenta, ¿y ahora intentas echarme la culpa a mí?».
El argumento de Carlo estaba lleno de absurdos, pero Waylon, al estar por encima tanto en posición como en estatus, sólo podía desahogar su frustración verbalmente, incapaz de tomar ninguna medida.
«¡Este asunto será investigado a fondo, y los responsables tendrán que rendir cuentas!»
«¡Hah! Inténtalo si puedes. Si insultas a mis caballeros que sacrificaron sus vidas defendiendo este lugar, ¡tampoco me quedaré de brazos cruzados!»
Cinco Caballeros del Oso Plateado habían perdido la vida durante el ataque de la noche. Naturalmente, el barón Carlo también estaba afligido.
«¡Es suficiente! Esto no es lo importante ahora!»
Finalmente, Felipe, que había estado observando, intervino. Ante las palabras de Felipe, ambos hombres apenas lograron contener su ira y se callaron.
Aunque no formaba parte de la orden personal de caballeros del Conde, Felipe era el comandante de los Primeros Caballeros, el representante en funciones de Raúl, y había desempeñado un papel importante durante el ataque de la noche anterior. Sus palabras tenían peso.
«Primero evaluemos los daños e ideemos contramedidas. ¡Informen!»
Siguiendo las instrucciones de Philip, un miembro de los Primeros Caballeros se inclinó e hizo un breve resumen. El ataque de la noche había causado la muerte de 30 guardias y cinco caballeros de los Caballeros del Oso Plateado.
Además, una dependencia quedó completamente calcinada, la mitad del jardín oriental quedó abrasada y la mansión principal también sufrió importantes daños por incendios y daños estructurales.
Sorprendentemente, ningún miembro del personal resultó herido. Esto fue gracias a que Raúl situó en secreto a miembros del Primer Caballero entre ellos para contrarrestar a los atacantes.
Así que, a pesar de los importantes daños aparentes, el impacto real fue mínimo. Sin embargo.
«Y durante el Caos, Lady Estella ha sido secuestrada.»
¡Bang!
«¡Esto es un desastre!»
Waylon golpeó la mesa con furia. El Barón Carlo, sin tener nada que decir esta vez, desvió la mirada.
Lady Estella.
Era la esposa del hermano mayor de Raúl, Dylan, y cuñada de Raúl. Desde la muerte de la condesa, había dirigido la casa con gracia y se había ganado el amor y el respeto de muchos. Los caballeros estaban profundamente conmocionados.
«Además, unos intrusos entraron en la residencia del comandante en jefe, el vizconde Ernest de Vogel, y secuestraron a su nieto mayor, Ricky. El comandante de los Caballeros del Oso Dorado, Trevor…»
No sólo la mansión del conde, sino también las residencias de otros parientes consanguíneos y altos funcionarios dentro del castillo interior fueron atacadas. Algunos fueron asesinados y sus casas incendiadas.
Además de Lady Estella, varios familiares de figuras prominentes fueron secuestrados.
«¿Alguna noticia sobre el paradero de los asaltantes? ¿Qué hay del equipo de persecución?»
«Por alguna razón, una vez que abandonaron el castillo interior, su rastro se vuelve difícil de seguir».
Crujido.
Philip apretó los dientes con frustración. Waylon rechinó los dientes, con expresión sombría.
«¿Y el guardián de la puerta que estaba de guardia anoche? ¿Le habéis cogido?»
«Cuando llegaron los soldados, el portero y toda su familia ya habían desaparecido. Los estamos rastreando y pronto recibiremos noticias».
«¿Qué demonios ha ocurrido? ¿Cómo se ha podido entrar en el corazón de los dominios del Conde tan fácilmente? ¿Cómo podemos enfrentarnos al Conde Melvin y al Joven Señor Dylan con esta vergüenza?»
«…….»
Waylon suspiró profundamente, mientras que el Barón Carlo también mostraba una expresión amarga.
«De acuerdo, centrémonos en lo que podemos hacer por ahora. He ordenado al Capitán de la Guardia que selle las puertas, así que los intrusos no deberían haber escapado del castillo. Waylon, por favor, sigue garantizando la máxima seguridad para el Conde. Barón Carlo, necesito que se haga cargo de la seguridad de la mansión una vez más. El líder de los enemigos restantes aún podría intentar infiltrarse en la mansión. Perseguiré a los intrusos con mis hombres y evaluaré el estado de defensa del castillo. El hecho de que hayan destruido el portal exterior sugiere que otro ataque puede ser inminente, así que manteneos todos alerta».
Los atacantes habían destruido el portal la noche anterior, claramente para impedir el regreso de las principales fuerzas del Conde. Las sospechas de Philip parecían acertadas.
Tras concluir la reunión de emergencia, Philip salió de la mansión y abrió la comunicación del gremio.
「He manejado todo según las instrucciones, Maestro. 」
«Buen trabajo, señor Philip. ¿Libby está a salvo?
«Por supuesto. No ha sufrido ni un rasguño. Pero ¿cuándo piensa ocuparse de las ratas?
«Sólo después de que la verdadera presa muerda el anzuelo. ¿Cómo está Kane? Espero que sin problemas.
«Está luchando. Se queja de tener que fingir estar dormido. Además, estos tontos tratan a la gente como carga. Estaría bien que lo trataran con más delicadeza.
Mientras Kane refunfuñaba por la comunicación del gremio, Jake intervino riendo.
「Hahaha. Aguanta un poco más, Lady Estella. Tu caballero de brillante armadura, Jake, vendrá pronto al rescate.
«Maldita sea. Aplastaré a estos bastardos antes de que llegue el Vice Comandante Jake. Tratan tan mal a su rehén.」
En realidad, Lady Estella, que supuestamente había sido secuestrada la noche anterior, era en realidad Kane disfrazado. Raúl se había asombrado de cómo un hombre robusto de unos treinta años podía transformarse en una delicada mujer de unos veinte.
Además, todos los hijos de las figuras clave secuestradas habían sido suplantados por los agentes de Kane.
Los verdaderos individuos estaban protegidos en secreto por Raúl.
El escenario está preparado. Veamos cómo actúan nuestros actores’.
Raúl pensó en los actores que entrarían en escena mientras jugueteaba con la afilada daga que tenía a su lado.