El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 135
Raúl emitió órdenes rápidamente mientras caminaba a paso ligero hacia el portal.
「Todas las unidades, pasen al estado de alerta máxima. Asuman condiciones de guerra hasta nuevas órdenes.
「¡Sí, Maestro! 」
「Todos los diputados y comandantes de los señores territoriales, cesen inmediatamente las operaciones de caza de monstruos y reúnan tropas en los respectivos castillos de los señores. Reubicar a los aldeanos de los asentamientos fronterizos a los castillos está permitido si es necesario.」
Raúl continuó dando órdenes mientras se apresuraba hacia el portal.
「Todos los caballeros de las ramas del Gremio de la Ciudad Libre, excepto un número mínimo, deben trasladarse al Castillo de Calix. Los instructores de la Academia Mira continuarán las clases hasta nuevo aviso.
「Entendido, Maestro. 」
「Amenazas externas pueden atacarnos al escuchar las noticias. Todos, manténganse vigilantes y prepárense para cualquier amenaza. Y a las 19:00 de hoy, se celebrará una reunión de emergencia con ejecutivos y comandantes. Reúnan los últimos informes de estado de sus dominios y unidades. Eso es todo.
Al llegar al portal dedicado a la Filial Mira de la Primera Orden de Caballeros, Raúl encontró a Kane, el jefe del departamento de información, Dalton, el director de la academia, y Nakia esperando.
«¿Cuál es la situación actual?»
«El Conde está inconsciente, y los sanadores y sacerdotes están comenzando el tratamiento».
Contestó Kane.
Con expresión grave, Raúl preguntó: «¿Cuál es su estado?».
«Aún no pueden decirlo. No parece haber heridas externas, pero no ha recuperado la consciencia…»
«Kane, ven conmigo directamente a la finca principal. Dalton, únete a Bernard y su equipo en el Castillo Calix con Nakia y espera nuevas órdenes.»
«Sí, Maestro.»
Antes de partir, Raúl dio a Nakia una directiva secreta a través de un canal de comunicación privado. Ella asintió con expresión preocupada.
***
«Ha venido, Maestro».
Frente al portal del castillo de Conford esperaban el comandante Philip y diez caballeros de la Primera Orden.
«Debemos apresurarnos a la casa principal».
Los que habían esperado la llegada de Raúl montaron en sus caballos y cabalgaron con urgencia hacia la finca principal, llegando poco después a la mansión del Conde.
«Joven amo Raúl…»
En la entrada de la mansión estaba el mayordomo Iván, que parecía haber envejecido cinco años en poco tiempo, con expresión de pura desesperación.
«Iván, ¿qué ha pasado aquí?»
«Todo es culpa mía. No cuidé bien del Conde… Estoy profundamente avergonzado».
El férreo mayordomo, Iván, normalmente imperturbable, apareció ahora despeinado por primera vez, inclinando la cabeza avergonzado.
Raúl le palmeó suavemente el hombro y preguntó directamente: «¿Cuál es el estado de mi padre? No, llévame primero con él».
«Sí, por aquí».
La entrada de la mansión estaba ahora custodiada por caballeros, lo que aumentaba la seguridad.
Al subir las escaleras hacia el dormitorio del conde, Raúl vio más caballeros y soldados apostados por toda la mansión, una visión que le hizo fruncir ligeramente el ceño.
Primero, a mi padre….
Al llegar por fin al dormitorio del conde, Raúl vio a sacerdotes y curanderos sudando mientras examinaban al conde, mientras figuras clave del territorio se reunían en la sala de recepción adyacente.
«Oh… Joven Amo, está aquí. Solloza, solloza».
Su cuñada fue la primera en darse cuenta de la presencia de Raúl, corriendo hacia él con lágrimas en los ojos. Raúl hizo todo lo posible por consolarla mientras se acercaba al lado de su padre.
El conde Melvin yacía débilmente en la cama, su forma antes robusta se hinchaba y llenaba el espacio. Una sensación de intenso calor emanaba del cuerpo del conde, y el sudor le corría continuamente por la cara.
Su cuerpo estaba hinchado, con abultadas venas púrpuras que se retorcían como gusanos sobre su piel, una visión que distaba mucho de ser normal.
Rechinando los dientes, Raúl preguntó al obispo que estaba cerca: «¿Qué ha pasado? ¿Por qué está así mi padre?
Con expresión preocupada, el obispo suspiró y condujo a Raúl a un rincón, hablando en voz baja.
«La causa exacta aún se desconoce, pero basándonos en los síntomas, parece ser una forma de «reflujo de maná»».
«¿Reflujo de maná?»
Dentro de los cuerpos de todos los caballeros que usan mana, hay una vía llamada el ‘camino del mana’.
De forma similar a como la sangre circula por las venas, el maná fluye en una dirección específica a través del camino del maná, circulando dentro del cuerpo.
El reflujo de maná se produce cuando, por alguna razón, el maná fluye en dirección contraria. Esta afección suele provocar la muerte o, si se sobrevive milagrosamente, deja a la persona gravemente debilitada.
«Aunque los síntomas no concuerdan del todo con lo que he visto o leído en textos médicos, es difícil definir la condición del Conde como otra cosa».
«Entonces, ¿qué podemos hacer? ¿No hay tratamiento? Al menos debemos estabilizar su estado».
«Desafortunadamente, el poder divino no puede resolver esta situación. Aparte de colocar bendiciones para evitar que la vitalidad del Conde decaiga, no hay nada más que se pueda hacer…»
«…….»
Raúl había previsto un escenario así, pero ser testigo directo de la agonía de su padre hacía difícil mantener la calma.
«Hazlo lo mejor que puedas».
Poco más podía decir Raúl. El obispo también suspiró, lamentando no poder ayudar.
Raúl se alejó del obispo y se acercó al curandero de la familia para preguntarle por el estado de su padre, pero el curandero tampoco tenía una solución viable.
Mientras Raúl se mordía el labio, frustrado, una voz resonó en su mente.
「El Conde tiene una fuerza de voluntad increíble. El dolor debe ser insoportable.
「Maestro, ¿hay alguna forma de ayudarle? 」
Caldenas tomó prestados los sentidos de Raúl para examinar el estado del Conde y luego ladeó la cabeza con curiosidad.
「Esto es bastante peculiar. No coincide exactamente con los casos de reflujo de maná que he encontrado. Parece como si el flujo hubiera sido inducido artificialmente. Sin embargo, debido a esto, el Conde está aguantando. El mana aún no ha revertido completamente su flujo.」
「¿Qué significa eso? ¿Hay alguna posibilidad de tratamiento?」
「La condición física del Conde es muy inusual. Con esta cantidad de mana, debería tener al menos un nivel medio de Maestro, y sin embargo no ha alcanzado esa etapa, lo cual es extraño. Actualmente, parece que el maná del Conde está en un tira y afloja con el maná inversor, intentando evitar que se invierta por completo. No podrá aguantar mucho más. Su robusto cuerpo está resistiendo a la fuerza el choque de mana, pero incluso los cuerpos más resistentes tienen límites.」
«Entonces, ¿qué hacemos?
La ansiedad de Raúl fue en aumento. Había previsto esta situación y se había preparado, pero ¿y si su plan no funcionaba?
«Hay dos métodos. Primero, identificar y eliminar la causa del reflujo de maná. Como el flujo parece artificial, cortar su fuente de energía debería devolverlo a la normalidad.
Esto coincidía con lo que Raúl pensaba sobre el tratamiento, así que asintió inconscientemente, ansioso por escuchar el segundo método.
「El segundo método consiste en bloquear el reflujo por la fuerza. Añadiendo poder externo para apoyar el mana del Conde. Sin embargo, este método es extremadamente arriesgado. Requiere una manipulación de maná extremadamente precisa y al menos reservas de maná de nivel Maestro. Incluso si tiene éxito, no hay garantía de que el camino del mana del Conde se normalice. Si mi cuerpo estuviera en condiciones normales, podría ayudar, pero por desgracia, eso es imposible.
A pesar de esto, Raúl no perdió la esperanza. El mero hecho de tener una opción más le aliviaba un poco.
«Si es necesario….
Raúl apretó los puños. Al salir del dormitorio del conde, Raúl se dirigió a la sala de recepción. Un poco más tranquilo, su mente empezó a trabajar de nuevo.
«Iván, ¿por qué no ha llegado aún mi hermano mayor?».
Su hermano mayor, Dylan, que debería haber sido el primero en llegar, no aparecía por ninguna parte.
«Bueno… Hace poco se descubrió una mazmorra peculiar. Después de perder dos escuadrones de caballeros y soldados, sir Dylan fue a inspeccionarla él mismo hace unos días».
No era de extrañar que no hubiera habido respuesta a la comunicación del gremio; debía de haber entrado en la mazmorra.
«¿Ha habido algún contacto? ¿Alguna noticia de su regreso?»
«Por desgracia, la mazmorra se encuentra en la parte más remota de los dominios del Conde. Un mensajero partió de la aldea más cercana, pero no podemos estar seguros de cuándo regresará».
Raúl tuvo una sensación de hundimiento mientras escudriñaba la sala de recepción, notando la ausencia de varias figuras clave.
«Espera un momento. ¿Dónde está el Caballero Comandante? ¿Y el vizconde Bozel, el comandante en jefe?».
«El Caballero Comandante acompañó a Sir Dylan a la mazmorra, y el Vizconde Bozel ha estado fuera durante más de una semana en una misión de subyugación de monstruos y entrenamiento de movilidad».
«Entonces, ¿quién supervisa actualmente la seguridad personal del Conde y la defensa del castillo?».
«La seguridad de la casa principal está temporalmente bajo el ‘Comandante Caballero Oso Plateado’, barón Carlo de Ashton, mientras que la defensa del castillo es manejada por el Capitán de la Guardia, barón Dwayne de Ashton.»
‘Maldita sea’.
Raúl frunció ligeramente el ceño. No eran individuos que él considerara de fiar.
‘No me extraña que los Caballeros del Oso Plateado estén custodiando la mansión’.
Había cuatro órdenes caballerescas en el condado de Ashton.
Los Caballeros del Oso Dorado eran la élite y los sirvientes directos del cabeza de familia.
Los Caballeros del Oso Plateado eran miembros de la familia Ashton.
Los Caballeros del Oso de Hierro eran plebeyos y caballeros de otras regiones.
Y aunque no eran una orden oficial de caballeros, los Caballeros de las Cadenas eran caballeros en espera, equipados con habilidades de caballero pero a la espera de que se les asignaran misiones.
Aunque los Caballeros del Oso de Plata eran oficialmente la segunda orden de caballeros del territorio, sólo contaban con 50 miembros, y su destreza en combate era generalmente considerada inferior a la de los Caballeros del Oso de Hierro.
Sin embargo, al estar compuestos por miembros de la familia, Raúl consideraba que tratar con ellos era políticamente delicado.
«¡Iván, envía inmediatamente mensajeros que convoquen a los restantes Caballeros del Oso Dorado a la mansión, incluidos los movilizados para las incursiones en las mazmorras y la defensa de la aldea! Reemplaza sus posiciones con aprendices y Caballeros de la Cadena».
«Entendido.
«E informen al Capitán de la Guardia, Barón Dwayne de Ashton, que restrinja inmediatamente el acceso al Castillo de Conford. Ningún forastero será admitido por el momento.»
Con el Conde Melvin incapacitado y Dylan ilocalizable, Raúl era ahora la autoridad en funciones del Condado de Ashton.
Si el Caballero Comandante o el Comandante en Jefe hubieran estado presentes, su aprobación habría sido necesaria, pero las circunstancias no dejaron a Raúl otra opción.
‘El momento es sospechoso’.
Todo el mundo parecía atribuir el reflujo de maná del Conde Melvin a un accidente, pero Raúl no estaba tan seguro.
El conde se desplomó justo cuando Dylan salía en una expedición de largo alcance, y el Comandante en Jefe del reino y las fuerzas de élite se iban a entrenar. Era muy sospechoso.
Quienquiera que haya organizado esto claramente no previó mi rápida respuesta a través de la red de comunicaciones de mi gremio».
Raúl se armó de valor.
‘Salvaré a mi padre, frustraré a los que apuntan a nuestra familia y limpiaré las filas de hienas traidoras’.
Abrió un canal de comunicación del gremio.
«Jake, dirige inmediatamente a 50 caballeros y 200 miembros del gremio al castillo de Conford. Mantendré abierto el portal dedicado. Una vez que lleguen, esperen cerca de la ciudadela interior. Dalton, reúnete conmigo en la mansión con Nakia y Ken.「
「Sí, Maestro. 」
Los enemigos desconocían la verdadera fuerza de Raúl y la Primera Orden de Caballeros.
Raúl pretendía ocultar a sus caballeros y miembros del gremio en el interior de la ciudadela, listo para reaccionar si los enemigos se movían, creyendo que la casa principal estaba indefensa.
Justo entonces, Kane, con expresión sombría, trajo más noticias.
«Maestro, tenemos una situación. Seis baronías limítrofes con nuestro reino están trasladando tropas a sus fronteras. Incluyendo sus órdenes de caballeros, tienen fuerzas significativas».
«¡Estos bastardos!
Parecía necesario mostrar lo que sucede cuando se despierta a un oso dormido.