El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 133
Buscar en el cementerio no era ni mucho menos una tarea agradable.
La mazmorra llevaba cinco años perdida, por lo que todos los cadáveres estaban en estado de descomposición, lo que hacía imposible identificar a nadie.
En su lugar, se centraron en la pila de objetos personales.
Podría haberse sentido como buscar una aguja en un pajar, pero no los llevó tanto tiempo como esperaban.
Gracias a las descripciones de Ken del escudo de su familia, el anillo y el arma de su hermano Sean, y las habilidades sensoriales y la psicoquinesis de Raúl, sacaron objetos similares.
Un anillo y un collar manchados de sangre, una lanza sin filo y un asta podrida.
Ken se arrodilló, tembloroso, mientras examinaba cada objeto.
Ocultando una expresión que parecía al borde de las lágrimas, Ken asintió, y Raúl se dirigió al lugar donde había encontrado los objetos.
Entre la armería carcomida y carcomida por el óxido, Raúl encontró una bolsa de cuero y un zurrón.
Rebuscando en la bolsa, la mano de Raúl agarró un pequeño diario marcado con huellas dactilares manchadas de sangre.
Tras obtener el permiso de Ken, Raúl abrió el diario y empezó a leer las experiencias de Sean desde el momento en que se enteró de la existencia de la mazmorra:
7 de septiembre: Fabián me habló de la mazmorra de Zeinak. Aunque no nos llevábamos bien desde que ocupé el primer puesto en el ingreso a la academia, es sospechoso que comparta esta información.
10 de septiembre: Los rumores sobre la mazmorra resultaron ser ciertos. Fabian, el hijo menor del marqués McNeil, parece querer hacer las paces. Ha propuesto que abordemos la mazmorra sin que lo sepan los adultos.
12 de septiembre: Dudé, pero acepté su oferta. Con tanta gente pululando por la mazmorra, esperar el apoyo de la casa principal llevaría demasiado tiempo. Decidí recuperar por mi cuenta las técnicas perdidas de la familia.
15 de septiembre: Logramos abrir una brecha en la entrada de la mazmorra con los guardias y los soldados. Fabian está cooperando, y si las cosas siguen así, conquistar la mazmorra no debería ser demasiado difícil.
19 de septiembre: Algo va mal. Al contrario de lo que dijo Fabian, la mazmorra está llena de espíritus. Por suerte, el sacerdote que trajo ha ayudado a asegurar nuestro campamento, pero ¿podemos realmente conquistar la mazmorra en este estado?
21 de septiembre: Nos han traicionado. El grupo de Fabian desapareció de la noche a la mañana. Mi guía mercenario contratado también desapareció, lo que sugiere que estaba implicado. En un solo día, todos excepto los guardias fueron asesinados. Debo encontrar la forma de salir con vida.
24 de septiembre: Encontré los cuerpos del sacerdote y del guía. Esto debe ser obra de Fabian. La entrada por la que vinimos ha desaparecido por completo. Sólo quedamos un guardia y yo. Me preocupa Kaylee si no regreso. Su madrastra no la dejará en paz. Nunca debimos entrar en esta mazmorra maldita.
Septiembre 2……
El resto de las anotaciones eran incomprensibles, escritas con un garabato inconexo.
A Ken se le saltaron las lágrimas cuando terminó de leer el diario. Sus puños cerrados y sus labios pálidos reflejaban su fría furia.
Fabian, de la familia del marqués McNeil».
Había oído que el marqués Clifford de McNeil, un maestro del hacha había engendrado un hijo tardío después de cumplir los cuarenta.
Aunque Fabian no tenía un talento excepcional, el marqués lo adoraba, e incluso creó una orden personal de caballeros para él.
Me recuerda a otra persona…».
A pesar de todo, Raúl le dio el pésame.
Una mujer rencorosa puede provocar escarcha incluso en pleno verano, y esta mujer era un caballero aterrador que pronto alcanzaría el nivel de maestro.
«Sir Ken. Siento profundamente lo de su hermano. En cuanto a Fabian…»
Anticipándose a lo que Raúl iba a decir, Ken inclinó la cabeza y habló primero.
«Ya le he prometido mi lealtad, maestro. No tengo intención de causarle problemas con mi venganza personal».
Le entregó el diario a Raúl. Los ojos de Ken ardían de determinación cuando le entregó el diario a Raúl.
«Dejaré este diario a su cuidado, maestro. Sin embargo… si alguna vez nos cruzamos con el marqués McNeil, ¡por favor, déjeme estar al frente!».
Sus ojos estaban llenos de determinación. Raúl la miró y le prometió: «Juro por mi honor que le daré la oportunidad de vengarse, Sir Ken. Pero recuerda, esa venganza debe ser llevada a cabo por tu propia fuerza».
«Gracias, Maestro. Entrenaré aún más duro para asegurarme de no deshonrar su nombre».
Aún no era el momento de enfrentarse con la familia del marqués McNeil, y Raúl no tenía intención de provocar una disputa sólo por Ken.
‘Ocuparse de Fabián solo no será difícil’.
Raúl sabía que las tácticas turbias no eran exclusivas de Fabián. Ya tenía algunas ideas sobre cómo eliminarlo.
Pero no había prisa. Parecía probable que los conflictos con la familia del marqués McNeil fueran inevitables.
Y cuando llegue el momento, no será nuestra familia la que se lleve la peor parte. ¿Lo pasaría por alto la familia del marqués Greer si lo supiera?».
Raúl miró el diario manchado de sangre y sonrió levemente.
*
Según lo planeado, la Mazmorra de Zeinak fue trasladada en silencio a la fortaleza de Raúl en el territorio de Calix.
Todo el valioso botín abandonado en la mazmorra fue recuperado y guardado en el almacén de Raúl, y la propia mazmorra se transformó en un campo de entrenamiento donde los aprendices podían recibir orientación de los dos antiguos maestros.
Los directores de las sucursales de las Ciudades Libres, incluido Bernard, las visitaron a su vez para elevar sus habilidades psicoquinéticas al siguiente nivel.
Sin embargo, Raúl aún no había anunciado al público la existencia de la mazmorra. Tenía intención de coordinarse con la familia Greer Marques cuando llegara el momento oportuno.
Raúl se concentró intensamente en entrenar a sus fuerzas y refinar a los caballeros, permaneciendo atento a las cambiantes circunstancias en torno a su territorio.
Un mes más tarde.
Raúl, montado a caballo junto a Palmer, el director de la rama visitó una pintoresca mansión de la rama Mira de la Primera Orden de Caballeros.
«Bienvenido, Maestro».
«Cuánto tiempo sin verte, Nakia».
Aparte de las reuniones semanales a distancia, hacía casi un mes que no se veían en persona.
A punto de cumplir los veinte años, Nakia desprendía un aire de feminidad madura, y su comportamiento alegre no hacía sino realzar su belleza.
Se rumoreaba que los caballeros afiliados al gremio visitaban con frecuencia la pintoresca mansión, y Raúl sólo deseaba felicidad para ella en esta vida.
Contrariamente a las preocupaciones de Raúl, las habilidades de Nakia habían mejorado drásticamente, alcanzando el nivel de un mago de 6 círculos. A diferencia de su yo anterior, desarrolló pociones altamente efectivas y normales.
Liberada de su venganza contra el Imperio y con el apoyo adecuado, su genio oculto había florecido.
«Gracias por hacer tiempo a pesar de tu apretada agenda. Planeé esta comida para celebrar la completa recuperación de Niki y para expresarle mi gratitud, Maestro».
En el comedor, Bernard, Philip y otros ejecutivos que tenían conexiones con Nakia ya estaban sentados. La invitada de honor, Niki, estaba hermosamente vestida, esperando ansiosamente a Raúl.
«Gracias, joven maestro Raúl, por salvarme la vida y curar mi enfermedad. Nunca olvidaré tu amabilidad y viviré mi vida al máximo».
Niki, ahora una vivaz niña de catorce años había recuperado la energía de una chica normal, a diferencia de su anterior fragilidad.
Aunque seguía siendo bajita debido a la prolongada enfermedad, había heredado la belleza de su hermana, que irradiaba una encantadora ternura.
Los solteros de los caballeros (Philip, Jake y Pierce) miraban a Niki con sonrisas afectuosas, y la expresión de Raúl no era diferente.
La comida estuvo llena de calidez y alegría. Al ser de los primeros miembros del gremio, rememoraron y se rieron de los acontecimientos pasados y celebraron el brillante futuro de Niki.
«Entonces, Niki, ¿qué quieres hacer a partir de ahora?».
La conversación derivó naturalmente hacia los planes de futuro de Niki.
Al no haber recibido una educación adecuada debido a su enfermedad, todos tenían opiniones diferentes.
Sin embargo, todos estaban de acuerdo en que Niki debería hacer lo que realmente quisiera.
Ni siquiera es su hija, pero todos están tan preocupados. Tsk tsk.’
Raúl chasqueó la lengua para sus adentros, aunque había aportado su granito de arena a la conversación.
Por fuera, Raúl parecía un chico de 16 años, pero por dentro era Bae Dohyun, un soltero de cuarenta y tantos.
Sintiendo el peso de las miradas de todos, Niki dudó un momento antes de hablar con cautela.
«Quiero estudiar en la academia».
«…¿La academia?»
«¿En qué academia estás pensando?»
La tensión de todos era palpable. Para un plebeyo, entrar en una academia era una vía potencialmente rápida hacia el éxito, pero también era excesivamente exigente.
Por mucho que Raúl y los caballeros se preocuparan por ella, la barrera del estatus social era algo que no podían ignorar.
«La Academia de la Primera Orden de Caballeros. Aunque normalmente la frecuentan forasteros, yo también quiero aprender allí.»
«Hm.»
Sus expresiones se suavizaron un poco, pero todavía había muchos pensamientos corriendo por sus mentes. Aunque las cosas habían estado tranquilas hasta ahora, la percepción general de los «forasteros» seguía siendo inquieta.
Sintiendo la atmósfera, Niki apretó el puño y se puso de pie.
«Sinceramente, aún no estoy segura de lo que quiero estudiar. Pero he oído que la academia ofrece una gran variedad de clases. Me han dicho que puedo aprender muchas cosas diferentes, no sólo lucha. ¿No es cierto?»
¿Qué debo hacer?
Raúl se rascó la cabeza, sumido en sus pensamientos.
Basándose en los talentos y rasgos de Niki que aparecían en su ventana de estado, parecía correcto proporcionarle una educación relevante. Sin embargo, no quería obligarla a nada que no quisiera.
A pesar de que Niki era el primer potencial de grado SS que había visto y una vida que había salvado personalmente, quería verla crecer libremente.
«De acuerdo. Lo haremos».
A Niki se le iluminó la cara y apretó los puños de alegría.
«¿Te parece bien?»
«¿Qué no está bien? El canciller y los instructores son todos miembros de nuestro gremio. ¿Tan difícil puede ser cuidar de una sola Niki?».
«Cierto. La vigilaré especialmente».
El director de sucursal Palmer intervino con confianza y una sonrisa paternal, y todos asintieron con la cabeza.
«Hablaré con los instructores».
«Se lo haré saber a nuestros maestros no combatientes».
Ante la promesa de todos de velar por Niki, Nakia se sintió un poco avergonzada, pero expresó su agradecimiento. Por lo que Raúl había visto, las aptitudes de Niki se inclinaban hacia la invocación y domesticación de bestias.
Me pregunto qué camino tomará».
Raúl tenía curiosidad por saber si Niki encontraría su talento natural o elegiría otro camino. Eligiera lo que eligiera, Raúl la apoyaría. No tenía intención de arrastrar a la joven Niki al caótico campo de batalla.
Después de la comida, Raúl mantuvo una conversación privada con Nakia.
«¿Cómo están los nuevos reclutas? ¿Van a ser útiles?»
«Sí. Dados sus duros orígenes, todos parecen muy motivados».
Recientemente, Raúl había traído de la capital a una veintena de alquimistas. Aunque sus edades y habilidades variaban enormemente, compartían un rasgo común: todos habían acumulado importantes deudas y perdido sus trabajos debido al reciente incidente de la puerta.
La crisis de las puertas que se extendió por el continente Connect había afectado negativamente a los residentes de muchas maneras. Con las rutas comerciales interrumpidas por la ocupación de los monstruos, el comercio se había paralizado, y los señores imponían impuestos casi insoportables para financiar las reparaciones territoriales.
La economía estaba paralizada, y los alquimistas que dependían de la elaboración de pociones para ganarse la vida vieron gravemente afectado su sustento.
Raúl se había puesto en contacto con Gray, un asesor del Gremio de Alquimistas, para encontrar a esas personas, y las había unido a Nakia para su formación.
«Entonces, ¿ya podemos empezar a hacer funcionar la fábrica a pleno rendimiento?».
«Con los aprendices a los que he estado enseñando y los nuevos reclutas, creo que es definitivamente posible».
«Bien. Entonces planeemos empezar la producción a pleno rendimiento el mes que viene. Hazme saber qué productos serían los mejores para la producción en masa.»
«De acuerdo, elegiré los productos basándome en la disponibilidad de suministros.»
«Cuento contigo».
Uno de los proyectos de Raúl por fin estaba despegando. Era el primer paso de su plan para dominar el mercado de elixires, destinado a obtener un flujo constante de ingresos de los jugadores.
El mercado de consumibles siempre es rentable».
Al imaginarse convertido en el rey de las pociones de Connect, Raúl no pudo evitar sonreír.