El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 121

La mente de Raúl daba vueltas más rápido que nunca.

«¿Qué le preocupa? ¿Trajo demasiados agentes de la casa principal? ¿O se trata del botín del calabozo? ¿Quizá asaltó el escondite imperial y se limpió las manos? ¿O son los nuevos territorios los que causan problemas?»

Había más de una cosa en su mente, lo que le dificultaba hablar con facilidad.

De repente, cuando el conde Melvin agarró los hombros de Raúl con sus grandes manos, el corazón de Raúl palpitó como una montaña rusa.

«¡Raúl! ¿No habíamos hecho una promesa?»

tronó Melvin.

Mientras el cuerpo de Raúl se elevaba en el aire como un muñeco de papel, no pudo evitar pensar: «¿Déjà vu? Parece que esto ya ha pasado antes».

A pesar de que Raúl ya superaba los 190 cm de altura y los 80 kg de peso, el conde lo levantó sin esfuerzo como si fuera un globo.

Ahora que lo pienso, ¿qué promesa era ésa?

Raúl se esforzaba por recordar, con la mente confusa mientras le sacudían.

Al darse cuenta de que no podía recordar, decidió…

«¡Lo siento, padre!»

Un momento después, la conferencia comenzó tras la suspensión en el aire.

«… Vagar por ahí fuera sin una palabra de contacto es imprudente, ¡incluso para Lawrence! Especialmente tú, Raúl…»

Afortunadamente, Raúl se dio cuenta de que el enfado de su padre no tenía nada que ver con las preocupaciones que habían estado atormentando su mente.

«Ah, cierto. La última vez, durante la expedición, acordamos que visitaría la casa principal al menos una vez al mes», recordó Raúl.

Hace seis meses, después de que se calmara el incidente en la capital, Raúl visitó la casa principal. Fue para ultimar el traspaso de responsabilidades del territorio «Calix» que le habían asignado y buscar apoyo para territorios adicionales.

Aunque quería manejarlo todo de forma independiente, le resultó abrumador establecer sistemas administrativos, militares y logísticos para los nuevos territorios en un plazo de seis meses.

Al final, tuvo que buscar la ayuda de su padre, y acordaron que le informaría de los progresos y de los recambios al menos una vez al mes durante sus visitas.

A pesar del éxito de los avances de Raúl, su padre, como conde, seguía preocupándose por él, sobre todo porque parecía un recién adulto.

«Pero al final, no le visité ni una sola vez», reflexionó Raúl.

Tenía sus excusas: estaba ocupado asegurando tres territorios y el consumo de piedra de maná para usar portales. Con tantos gastos, no podía permitirse gastar millones en cada viaje a los portales.

Si mencionaba todo esto, el sermón no acabaría nunca.

«Le pido disculpas, Padre. Me aseguraré de cumplir mis promesas a partir de ahora.»

«Hmph, sólo mantener la boca viva. ¿No deberías al menos contactar con nosotros para decirnos que no puedes venir? Si algo así vuelve a ocurrir la próxima vez, te confinaré en la finca durante un mes y te daré un entrenamiento especial, ¡así que tenlo en cuenta!»

‘Realmente sería un desastre estar confinado durante un mes…’

Daba miedo porque parecía que no era sólo una broma, sino algo que realmente se llevaría a cabo. Parecía que tendría que encontrar tiempo, incluso si eso significaba destrozar mi agenda para visitar mi ciudad natal con frecuencia.

Justo a tiempo.

«Los preparativos de la comida están listos».

Justo entonces apareció el mayordomo Iván. El Conde relajó por fin su expresión y dio una palmada a Raúl en la espalda antes de decir: «Vamos a comer».

* * *

La hora de la comida transcurrió en un ambiente cálido y alegre. El hermano mayor, Dylan, seguía luciendo su robusto físico, mientras la cuñada, como impecable anfitriona del conde Ashton, dirigía la conversación.

La sobrina Libby, que ahora tenía cuatro años, se había convertido en una encantadora princesita, correteando por el comedor llamando «abuelo» y «tío» con sus pasitos más que adorables.

Y el segundo hermano mayor, Lawrence, volvía a estar ausente.

Como nunca se había enfrentado a él desde que se despertó como Raúl, le inquietaba pensar en cómo reaccionaría si se encontraran.

Tras terminar de comer, volvieron al estudio del conde Melvin. Esta vez, incluso el hermano mayor, Dylan, estaba presente.

«Ahora que lo pienso, ¿por qué me convocaste?»

No era sólo para regañar a Raúl o simplemente para comer juntos.

«Ejem. Habría sido mejor discutir esto en presencia de Lawrence, pero no podemos evitar que no venga cuando se le llama».

Tras un breve intercambio de cumplidos, el Conde abordó el tema principal.

«Todo el mundo es consciente de la caótica situación no sólo en los territorios sino en todo el continente estos días. Había planeado proceder después de que la situación se calme, pero parece que no podemos retrasarlo más.»

Clunk, clunk.

El conde acercó una pequeña caja que había estado sobre su escritorio y se la entregó a Dylan.

«¿Qué es esto?»

«Es el escudo de la familia. Dylan, a partir de hoy, eres el heredero oficial del Conde Ashton y el jefe en funciones del negocio familiar. Confío en que incluso en mi ausencia, liderarás el condado sin vacilar.»

«…!»

Mientras que hasta ahora Dylan había recibido implícitamente el trato de heredero, convertirse oficialmente en el heredero era una historia completamente diferente.

Hasta ahora, si el Conde lo hubiera decidido, podría haber elegido a Lawrence o Raúl como heredero sin que nadie pusiera objeciones. Pero una vez determinado oficialmente el heredero del Conde, aunque éste deseara cambiar al heredero por otra persona que no fuera Dylan, ya no podría hacerlo a su antojo.

Los que habían jurado lealtad al Conde también jurarían lealtad al heredero oficial, y los miembros de la familia empezarían a prepararse a su manera para lo que vendría después del traspaso de poderes.

Y una vez completado ese proceso y a menos que surgiera alguna variable especial, Dylan se convertiría en el próximo señor del condado de Ashton.

«Asumiré la responsabilidad y trabajaré duro.»

«Felicitaciones, Dylan hyung.»

A pesar de que se había tomado una decisión importante, el ambiente era relajado. Era sólo una cuestión de tiempo, ya que el resultado ya había sido determinado.

Dylan parecía firme y decidido tras su expresión serena, mientras que el Conde parecía algo aliviado, como si se hubiera quitado un peso de encima.

Y Raúl soltó un profundo suspiro de alivio para sus adentros.

Por fin puedo respirar aliviado’.

Cuando ocurrió el incidente con el conde Ashton en su vida pasada, Dylan, el hermano mayor, no había sido reconocido oficialmente como sucesor.

Por lo tanto, con el repentino fallecimiento del Conde, todo el Condado se vio sacudido, y hubo aspectos que no se manejaron adecuadamente en la confusa situación.

Y una cosa más’.

Hasta ahora, no había habido nadie más adecuado que Dylan para convertirse en el sucesor del Conde.

El segundo hijo, Lawrence, parecía no tener interés en los asuntos de la finca y vagaba por ahí fuera, así que estaba descartado.

El menor, Raúl, era un travieso alborotador que carecía de la capacidad necesaria para hacerse cargo del condado.

Sin embargo, en el transcurso de casi un año, las habilidades y la reputación de Raúl se habían disparado.

Por supuesto, esto no significaba que el Conde cambiaría fácilmente de opinión, pero sus subordinados y familiares eran diferentes.

En cualquier grupo, tenía que haber individuos insatisfechos con los poderes existentes, y entre las fuerzas ocultas que vigilaban el Condado, había surgido un nuevo candidato a sucesor.

Es una buena situación para los que quieren agitar la sucesión sin mi consentimiento’.

De hecho, no hace mucho, hubo un informe de que tales señales estaban surgiendo dentro del Condado, que Kane había sacado a colación.

El conde Melvin también parecía estar al tanto de este hecho, y quizá por eso se apresuró a consolidar la posición de Dylan, al contrario que en su vida anterior.

De todos modos, era una situación satisfactoria para Raúl. La posición del condado de Ashton era para él como un cáliz envenenado.

‘Tal y como pensaba antes, mientras la casa principal sirva como respaldo fiable, es suficiente’.

Mientras organizaba así sus pensamientos, Dylan preguntó al Conde: «Pero ¿por qué ha tomado esta decisión en un momento así? ¿No es innecesario precipitarse así?».

Seleccionar a un sucesor era un asunto políticamente delicado, y resultaba un tanto pesado proceder en medio de la agitación que se vivía en todas las regiones.

Normalmente, las opiniones se recababan a través de consejos familiares y reuniones de estado.

«Bueno, parece que tendré que ausentarme por un tiempo».

«¿Qué? De repente, ¿por qué razón…?».

Mientras Dylan y Raúl intercambiaban miradas de desconcierto, el conde soltó una risita.

«Parece que he encontrado una pista sobre el ‘muro'».

«¡Enhorabuena!»

«¡Enhorabuena de verdad!»

Dylan y Raúl saltaron de sus asientos con expresiones emocionadas, extendiendo sus felicitaciones.

Iluminación.

Ascender a la posición de Maestro de Espadas era el sueño de todo caballero y espadachín. También era el ferviente deseo del Conde Ashton, que había fracasado en producir un Maestro de Espadas durante tres generaciones.

«¿En qué podemos ayudarle?»

«¿Necesita algo?»

El Conde Melvin, sonriendo complacido ante las entusiastas reacciones de sus hijos, los calmó y habló, «No hay necesidad de ser demasiado ansiosos. Me gustaría que os tomarais un tiempo, quizá unos dos meses, para reflexionar sobre vuestras recientes experiencias en un lugar tranquilo. Dylan, aunque yo me vaya, tú podrás administrar bien el territorio, ¿verdad?».

«Por favor, confía en mí, padre. Haré todo lo posible por estar a la altura de tus expectativas».

El Conde palmeó a Dylan en el hombro.

«Muy bien, confío en ti. Siento haberte cargado con pesadas responsabilidades en tiempos difíciles. Y Raúl».

«Sí, padre».

El conde, poniendo también una mano en el hombro de Raúl, dijo: «Comprendo que estés ocupado con diversos asuntos. Pero recuerda que tus raíces están en el condado de Ashton. Tenlo siempre presente y dirige bien el territorio con tu hermano».

«Lo tendré en cuenta».

«Bueno, ahora que hemos terminado de hablar, ¿vamos a estirar un poco el cuerpo?»

Cuando el conde Melvin se puso los catres de los dedos y empezó a estirar, sus músculos se hincharon como si su camisa estuviera a punto de reventar.

«Hemos estado esperando esto. Con Raúl aquí hoy, debería ser un poco diferente».

Dylan se rió y flexionó el brazo, haciendo que la manga se rasgara.

«¡Estos locos monstruos físicos!»

Raúl, tratando de apartar la vista de los sobrecogedores músculos, sintió que le picaba el cuerpo.

Justo esta mañana, después de competir en los partidos del torneo de octavos de final, había vuelto a la casa principal.

Por supuesto, el partido había terminado con una victoria decisiva de Bae Dohyun, y Raúl le había confiado las secuelas a Kane antes de entrar en el portal.

«Sinceramente, ni siquiera tuve un oponente adecuado para calentar».

Habían pasado varios días desde que se enfrentó a los caballeros, ya que estaba ocupado haciéndose pasar por Bae Dohyun. Y hacía más de un año que no blandía una espada como era debido con su padre, el Conde Melvin, en sus días de academia.

«Veamos cómo va esta vez».

Con una pizca de seguridad en sí mismo, Raúl se dirigió al campo de entrenamiento subterráneo con los dos monstruos físicos.

* * *

¡Kwaaang!

«Kek».

Raúl soltó un gemido mientras se impulsaba desde la pared del campo de entrenamiento, sin darse cuenta. Dos rayas de marcas, de unos 5 metros de largo, estaban grabadas en el suelo ante él. Eran las huellas que había dejado Raúl al ser empujado hacia atrás.

«¡Uracha!»

«¡No puede ser!»

Golpe. ¡Clang!

Dos seres monstruosos chocaban en medio del campo de entrenamiento. Las energías amarillas brillantes llenaron el campo de entrenamiento.

Y por supuesto, Dylan estaba siendo empujado lentamente hacia atrás.

«¡Dylan! ¡Sigues confiando en tu fuerza física!»

«¡Si no fuera por tu poderosa energía, ya estarías tirado delante de mí, padre!»

¡Thump, thump!

El choque de las dos grandes espadas hizo vibrar todo el campo de entrenamiento. Sin embargo, a los ojos de Raúl, parecía que estaban igualadas.

‘Tanto mi hermano como mi padre están empujando con pura fuerza física…’

Literalmente, las espadas de energía eran sólo herramientas. Era difícil saber si eran humanos u ogros.

A pesar de que Raúl utilizaba el maná para ayudar a su cuerpo físico e incluso empleaba el refuerzo de la energía, fue repelido sin esfuerzo al chocar frontalmente con el marqués.

Escupiendo una maldición, Raúl saltó de nuevo al campo de batalla.

Esta vez no debería ir a por todas’.

Si volvía a cargar de frente, estaba destinado a sufrir una nueva derrota.

«Jajaja. Raúl, ¡este tío! Déjate de trucos y carga!»

«Por eso he dicho que entrenemos juntos. Primero, construye tus músculos antes de usar tu fuerza!»

«¡Estos cabezas musculosas!

Aunque Raúl estaba irritado, no podía permitirse ser provocado. Tenía su propia manera de hacer las cosas.

«¡Activa el Aura Radiante!»

El cuerpo de Raúl se envolvió en un resplandor dorado, y de repente, unas 20 dagas aparecieron detrás de él, brillando con energía dorada.

«¡Pongámonos serios ahora!»

Con ágiles movimientos, Raúl corrió hacia el Conde Melvin.