El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 120
*Superviviente final: Bae Dohyun (Corea del Sur) 80 bajas.
*Escultor: Han Seohyun (Corea del Sur) 4 bajas, Lee Jaehyun (Corea del Sur) 3 bajas.
*Mayor número de muertes:
1er puesto, Park Sungjun (Corea del Sur) 11 muertes
2º puesto, Gao Liang (China) 11 remates
3º puesto, Zhang Weilong (China) 8 remates
4º puesto, Deng Zoyan (China) 7 puntos
5º puesto: Mao Wian (China), 7 puntos
Tras los inesperados resultados de las preliminares del grupo H, aparecieron varios artículos en los principales portales y se produjeron acaloradas discusiones en los foros de la comunidad.
[El verdadero depredador que emergió en las preliminares finales, Bae Dohyun].
[Las incomparables habilidades del jugador mejor clasificado]
[Bae Dohyun. Cautivando la atención de la gente en todo el mundo con habilidades abrumadoras].
[Informes victoriosos de los jugadores coreanos emergiendo en el último día de las preliminares de combate. Liderando el equipo de Corea del Sur, Bae Dohyun.]
Aunque las preliminares anteriores ya habían sido un éxito, las preliminares del grupo H superaron todos los combates precedentes.
-¡Exactamente! Esto es lo que esperaba. Los combates individuales y por equipos estuvieron bien, ¡pero necesitábamos estas escenas de combate claras y sobrecogedoras!
-Sinceramente, los combates anteriores no dejaban de ser aburridos. Se sintió como un soplo de aire fresco. ¡Animando a Bae Dohyun!
-Es como beberse toda una botella de refresco de un solo trago. Incluso en un escenario de fantasía, debería haber este sabor refrescante.
-Con la ola de calor y las manchas solares, hace un calor abrasador afuera, así que esto fue un alivio bienvenido.
-Dicen que es tan agradable dentro de las cápsulas Connect. Incluso para evitar el calor, vamos a conectarnos a Connect cuanto antes.
-¡El orgullo nacional está ardiendo! Con Bae Dohyun cerca, la victoria es definitivamente de Corea. No puedo esperar a que se actualicen las clasificaciones y sumergirme en Connect.
-Sinceramente, es verdad. Bae Dohyun es el ganador obvio. Pero la pregunta es, ¿hasta dónde llegará en octavos de final?
-Con el torneo organizando emparejamientos sin países enfrentándose entre sí, Corea tiene una gran ventaja.
-Bae Dohyun, señor. ¡Soy su fan desde hoy! Así que, ¿podría por favor elegirme…?
-Incluso si eres el jugador mejor clasificado, ¿no es la brecha de habilidad demasiado significativa? Parece que el equilibrio del juego se ha roto por completo. ¿O podría ser…?
-Sí, siguiente teórico de la conspiración.
-Honestamente, creo que no se trata del nivel, sino de que las habilidades de Bae Dohyun son increíblemente notables. Se sentía como un operativo de las fuerzas especiales luchando contra un estudiante de primaria.
– Hay un informe de análisis de combate sobre Bae Dohyun en portales extranjeros. Según los expertos, dicen que su sentido del combate es increíble, superando sus habilidades y capacidades físicas. Mencionan que su destreza en el manejo de armas está al más alto nivel en cada campo.
– Seguramente en la realidad, a menos que sea un artista marcial o un operativo de las fuerzas especiales. Verle luchar demuestra que no es alguien con sólo una o dos experiencias de combate.
Los que han presenciado el juego de Bae Dohyun estaban asombrados por sus habilidades y estaban convencidos de que se convertiría en el ganador final del torneo.
Aunque algunos tenían dudas debido a sus abrumadoras habilidades, tras ver los análisis presentados por los llamados expertos, parecían algo convencidos.
Y había una pregunta que cautivaba a la gente.
– ¿Qué es exactamente Bae Dohyun?
No importa si es un juego, la mayoría de las opiniones eran que alguien con ese nivel de habilidad no podía ser una persona corriente.
Las especulaciones variaban desde artista marcial, soldado en servicio activo, miembro de las fuerzas especiales, hasta agente secreto de inteligencia, pero nadie podía determinar la respuesta correcta.
* * *
Golpe.
«¿Qué quieres decir? ¡Es imposible de rastrear!»
«Eso es correcto. Con las habilidades de nuestro equipo, investigar más parece imposible».
El Director Chae Ilhwan tiró el informe sobre el escritorio y miró con odio al jefe del equipo de información. Sin embargo, el jefe del equipo de información parecía no tener nada más que decir y se limitó a mantener los labios apretados.
«Explícate con detalle. ¿Cómo es que no podemos rastrear la información del jugador utilizando nuestras cápsulas?».
«Como sabe, director, toda la información de Connect está gestionada por el administrador del sistema de IA, D. A menos que sea un caso especial, no podemos obtener la información personal de los miembros nosotros mismos».
Chae Ilhwan chasqueó la lengua. ¿En qué demonios estaba pensando la alta dirección al confiar toda la gestión de la información a la IA?
Incluso los pagos y ganancias de los jugadores se gestionaban a través del administrador D, lo que les dificultaba obtener datos precisos al respecto.
Aunque a los empleados les pareciera conveniente que su carga de trabajo hubiera disminuido, desde el punto de vista de la dirección, tener una IA al mando les inquietaba.
«Además de esa explicación obvia. De todos modos, si se han conectado al juego, ¡deben haber recibido las cápsulas! ¿Quieres decir que la maldita IA metió la pata e hizo la entrega ella misma?».
Las cápsulas se envían desde la fábrica directamente al domicilio del jugador para que se las entregue él mismo. Teniendo en cuenta el precio de las cápsulas y que los empleados de Connect las entregan directamente sin recurrir a un servicio de reparto, no es difícil comprobar la lista y las direcciones.
«Es correcto. Sin embargo, el nombre ‘Bae Dohyun’ no estaba en esa lista. Definitivamente es un jugador asociado con ‘VIPs'».
«Maldición. ¿Cómo pueden venir esas palabras del jefe del equipo de información? Aunque sea un VIP, ¡el equipo de información debería haberse encargado de la información relacionada!».
El tono de la reprimenda de Chae Ilhwan hizo que la expresión del jefe del equipo de información se endureciera. Respondió con un tono ligeramente insatisfecho.
«Aunque esté al tanto de los VIP, ¿dice esas palabras, director? En cualquier caso, nuestro equipo no puede hacer nada más al respecto. Si lo desea, por favor, investigue personalmente. Eso es todo entonces».
Con la cabeza gacha, el jefe del equipo de información abandonó el despacho del director. Las manos de Chae Ilhwan temblaban de incomodidad, pero pronto reprimió su ira.
El jefe del equipo de información tenía razón.
«En serio, ¿cómo puede existir una empresa tan cutre?».
A pesar de que le habían prometido un buen sueldo y bonificaciones al incorporarse, había bastantes aspectos que sinceramente no le gustaban. Aunque se anunciaba como la sede central, el trabajo aquí estaba únicamente relacionado con las operaciones del juego.
Nunca había visto dónde se encontraban las increíbles cápsulas y juegos de realidad virtual desarrollados por los equipos de desarrollo e investigación.
Y el director general del que dependía, Mok Jaewoo, no era más que una marioneta en el sentido estricto de la palabra. Todas las decisiones las tomaba el escalón superior, llamado «Presidente», y a través de la IA.
Y los VIP.
Las acciones de Connect Inc. se dividían entre el Presidente y los VIPs. Sorprendentemente, estos VIP eran funcionarios gubernamentales de países del G20 y altos ejecutivos de empresas mundiales.
Por supuesto, todas las acciones con derecho a voto eran propiedad del Presidente, mientras que las acciones en manos de los VIP eran acciones sin derecho a voto, por lo que no podían interferir en la gestión de la empresa.
Sin embargo, además del reparto de beneficios, se les concedían algunos privilegios, y uno de ellos era la «distribución de cápsulas».
Los jugadores creían que todo el mundo recibía las cápsulas equitativamente mediante un sorteo aleatorio, pero el mundo no funcionaba de forma tan sencilla.
Los verdaderos dueños del poder y la clase privilegiada recibían un trato especial sin su conocimiento.
Y esas cápsulas eran suministradas directamente desde el «cuartel general real».
«Sí. La sede real».
La sede de Connect Inc. ubicada en Seúl era un misterio. La ubicación real de la sede, sus miembros, y la forma en que operaba se mantuvieron completamente confidenciales.
Chae Ilhwan estaba frustrado por esto. Se había unido esperando un buen trato y una visión, pero al final se había convertido en un mero espectador sin ninguna autoridad real.
«Si de verdad quiero escalar posiciones, necesito formar parte de esa sede real».
Y por alguna razón, tuvo la corazonada de que Bae Dohyun tenía la clave para eso.
«Bae Dohyun. Debe haber alguna conexión con el Presidente. No parece que haya accedido a través de la típica ruta VIP.»
Aunque su plan de utilizar al jefe del equipo de información se había topado con un obstáculo, Chae Ilhwan no estaba dispuesto a rendirse.
«Tendré que indagar más, aunque sea a través de empresas privadas. Y parece que hay una conexión con la Primera Orden de Caballeros, así que tendré que revelar mis verdaderos colores a través de un evento».
No parecía mala idea utilizar su autoridad para mostrar favores y fingir camaradería.
Viendo cómo se desarrollaba la situación, parecía muy probable que Bae Dohyun alcanzara prominencia dentro de Connect de una forma u otra.
«Realmente no sé cuál es tu verdadera identidad, pero sigamos por las buenas», las llamas de la ambición y la codicia ardían en los ojos de Chae Ilhwan.
* * *
Clack, clack.
«¿Han pasado casi seis meses?»
Raúl habló lentamente mientras miraba alrededor de la capital del Barón de Ceniza, el Castillo de Conford.
Altos muros del castillo, calles anchas, edificios bien mantenidos.
Todo no parecía muy diferente de antes.
Pero la cantidad de gente que deambulaba por el castillo y la atmósfera bulliciosa eran incomparables con el pasado.
Se debía a que, cuando estalló el Incidente de la Puerta, los habitantes de aldeas remotas se trasladaron al castillo en busca de refugio, y los mercenarios, que tenían más oportunidades de trabajo, acudían aquí constantemente.
Incluso ahora, se podían ver grandes grupos de mercenarios que salían a las puertas de la ciudad para cazar monstruos o los que regresaban con carros llenos de cadáveres de monstruos después de una cacería.
Como el castillo de Conford, eje central del Baronato, era atravesado a menudo en expediciones de larga distancia o viajes de corto alcance, la zona cercana a la puerta del castillo bullía de gente.
Incluso en medio del desastre del Incidente de la Puerta, el hecho de que las caras de los residentes fueran brillantes y la ciudad estuviera animada era también un testimonio de lo bien que el Barón estaba manejando la situación.
«Hmm. Ha pasado un tiempo desde que he estado aquí también.»
Pasando a través de las dos puertas exteriores hacia el camino interior del castillo.
Un gran campo de entrenamiento para caballeros y soldados y un enorme estadio donde se celebraban ceremonias y torneos de caballeros aparecieron a la vista.
Los recuerdos de Raúl luchando por participar en el torneo con su frágil cuerpo tras despertar como Raúl seguían vívidos, pero ahora sólo era un pequeño lugar nostálgico para él.
«Han cambiado tantas cosas y he pasado por tantas cosas, pero este lugar sigue siendo el mismo».
El hijo menor del frágil barón que ni siquiera podía mostrar una esgrima adecuada se había convertido en un espadachín de nivel experto.
El muchacho que acababa de cumplir la mayoría de edad se había convertido en el señor de cientos de caballeros y poseía cuatro feudos. Pero al contemplar este lugar que lo acogía sin cambios, Raúl sintió una nueva nostalgia.
«Así que esto es lo que se siente al volver a casa».
El rostro de Raúl, contemplando su nuevo punto de partida y el santuario de su corazón, se adornaba ahora con una cálida sonrisa.
«Aquí estamos».
Contemplando el sol rojo que se ponía lentamente, Raúl se apresuró hacia la mansión. Había perdido la noción del tiempo admirando el castillo.
«Bienvenido, joven maestro Raúl».
«¡Iván! ¿Cómo has estado? ¿Te duele algo?»
Raúl extendió los brazos y abrazó con fuerza a su mayordomo Iván, con una amplia sonrisa en el rostro.
«He estado bien como siempre, señor. Pero, por favor, suéltame ya».
«Oh, perdona. Estaba tan contento de verte».
Inicialmente incómodo y rígido, pero en realidad, Iván era la persona a la que Raúl se sentía más cercano por sus recuerdos. Tal vez rebosante de emociones hoy, Raúl se encontró abrazando a Iván sin darse cuenta.
Iván pareció sorprendido al principio, pero luego sonrió y habló.
«Es un verdadero alivio ver qué has vuelto sano y salvo. No sabes cuánto me ha alegrado saber de ti desde lejos. Cuánto se habría alegrado la difunta condesa al ver el floreciente aspecto del estimado joven maestro Raúl si aún estuviera con nosotros.»
«Madre…
Aunque había renacido en el cuerpo de Raúl, los pensamientos sobre su madre de su vida pasada seguían tocándole el corazón.
«Oh, he hablado demasiado. El Vizconde te ha estado esperando desde antes. ¿Vamos al estudio?»
«Eso es lo que deberíamos hacer, ¿verdad? Guíame.»
Hoy regresó a casa porque su padre, el Conde Melvin, lo había convocado. Aunque su padre le propuso una cena familiar después de mucho tiempo, Raúl no pudo evitar preguntarse si habría otra razón detrás.
Toc, toc.
«Adelante».
Cuando entraron en el estudio, el conde Melvin estaba organizando papeles en su escritorio. Era fascinante verle mover hábilmente los finos papeles con sus manos de oso.
«Raúl, por favor, toma asiento ahí, e Iván, ya puedes irte».
Sin embargo, había algo inquietante en la voz del Conde.
«Sí, Conde. Que lo pase bien aquí».
Cuando Iván se marchó con una sutil sonrisa, el conde apartó los papeles y se acercó a paso ligero a Raúl, que estaba sentado en el sofá.
Al sentir una vaga sensación de presión, Raúl se estremeció y, antes de que se diera cuenta, el conde se puso a su lado y lo llamó en voz alta.
«¡Raúl!»
«¡Sí, señor!»
Sorprendido, Raúl respondió instintivamente.
«¿Confiesas tus pecados?»
Un sudor frío recorrió la frente de Raúl.