El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 108
Se omitieron los procedimientos audaces y grandiosos del banquete.
Los discursos de felicitación se sustituyeron por un vídeo promocional, y la presentación de los invitados en los asientos VIP fue breve.
Por supuesto, hubo un estallido de vítores cuando Raúl hizo su aparición. A pesar de las críticas, se había convertido inmediatamente en el personaje más popular de Connect.
El siguiente punto del orden del día fue el anuncio de los detalles del examen y la organización de los equipos. Como los jugadores habían estado esperando ansiosamente este momento, se concentraron atentamente, escuchando con atención.
Quien apareció en el escenario no fue otro que Palmer, el jefe del clan Mir. Presentó las rondas preliminares de la «Batalla» a través de una gran pantalla mágica.
«Habrá un total de 8 equipos divididos entre los 1600 aspirantes. Cada equipo, formado por 200 jugadores, se desplegará en el campo de batalla simultáneamente, entablando un combate de supervivencia ilimitado hasta que quede el último en pie.»
Los murmullos se extienden entre la multitud.
«Esperábamos esto, pero ¿es realmente un combate de supervivencia?».
«¿Cómo seleccionarán entonces a los clasificados?».
Estas eran algunas de las preguntas que despertaban la curiosidad de los jugadores. Los criterios de selección aparecieron en la pantalla.
«Cada equipo tendrá sólo 8 clasificados. Se clasificarán el último superviviente y los 5 jugadores que eliminen a más rivales. Las 2 plazas restantes estarán sujetas a reglas especiales».
En la pantalla apareció un fragmento del emblema de la Primera Orden de Caballeros, un halcón dorado.
«Hay pequeños fragmentos como este esparcidos por todo el campo de batalla en el que entraréis. Los dos jugadores que recojan los cinco primeros fragmentos se clasificarán. Sin embargo…»
Cuando los cinco fragmentos se juntaron en la pantalla, un brillante pilar de luz salió disparado hacia el cielo.
«Como puedes ver, cuando se reúnan los cinco fragmentos, un pilar de luz aparecerá en ese lugar durante 5 segundos, revelando tu ubicación. A partir de ese momento, si proteges con éxito tu fragmento durante 1 minuto, cumplirás los requisitos. Si el fragmento es secuestrado o si te matan, el fragmento desaparecerá».
Entonces, aparecieron números en la pantalla.
«El tiempo límite es de 100 minutos. Si para entonces no hay superviviente final o propietario del fragmento, los clasificados se determinarán en función del ranking de muertes.»
Los números desaparecieron, y Palmer apareció en la pantalla.
«Por último, debo recordarles que existen algunas reglas ocultas para garantizar la imparcialidad de las pruebas. Espero que las experimenten de primera mano».
La pantalla cambió, revelando una lista de nombres.
«Ahora anunciaré los equipos. La composición de los equipos se ha establecido de acuerdo con las nacionalidades, los niveles y las horas de inscripción de los jugadores. Jugadores pertenecientes al equipo A, por favor, sigan las instrucciones para pasar a la arena de pruebas».
Con esto, el acto formal concluyó, y Raúl se trasladó a una cabina especial donde los invitados VIP podían ver cómodamente el desarrollo del combate.
* * *
Ilwoo respiró hondo para calmar su tembloroso corazón.
‘De todas las cosas, ¿por qué Un grupo…’
Había hecho todo lo posible por cazar y subir de nivel, preparándose para este momento. Incluso renunció a la pequeña empresa que no le pagaba el sueldo a tiempo.
En lugar de perder el tiempo en un futuro incierto, decidió apostarlo todo por Connect, aunque se considerara un juego de azar.
Compró suplementos energéticos exclusivos para cápsulas para un mes, se quedó en casa y siguió conectándose a Connect, excepto cuando su avatar estaba en modo de suspensión.
Afortunadamente, sus esfuerzos en el mundo virtual dieron resultado, y pudo hacer el examen con cierta satisfacción. Pero ¿por qué tenía que ser el grupo A?
Al menos quería ver jugar a otros grupos y elaborar estrategias mientras esperaba’.
Sin embargo, ya estaba hecho. No había tiempo para seguir expresando su descontento. Mientras se dirigía al lugar del examen, Ilwoo se apresuró a buscar a los miembros del mismo grupo que él.
Los jugadores dentro de los 100 primeros rangos son los que probablemente más importan’.
No creía que el nivel de un jugador representara necesariamente su fuerza, pero sin duda era uno de los indicadores. Mientras Ilwoo ojeaba la lista, puso una expresión ambigua.
El nivel más alto en ese momento era Lv. 25, seguido de Lv. 24 en segundo lugar, y alrededor de 30 jugadores estaban empatados en tercer lugar con Lv. 23.
Era bueno que hubiera evitado los puestos 1º y 2º, pero había más jugadores de alto nivel de los que había previsto.
7º, 13º, 16º, 25º, 31º.
Cinco jugadores de nivel Lv. 23 estaban incluidos.
‘Hay bastantes jugadores a los que vigilar’.
Por suerte, como mencionó el vicedirector, apenas había jugadores de la misma nacionalidad. Aparte de dos jugadores de China y Corea en el top 100, el resto eran de diferentes nacionalidades.
Por ahora, no parecía haber mucha desventaja en formar un equipo.
Mientras calculaba varios escenarios en su mente y caminaba, alguien se acercó y habló.
«Disculpe, ¿es usted coreano por casualidad?».
Ilwoo miró a la persona que se le había acercado tras cerrar brevemente la ventana del sistema y respondió.
«¿Eh?»
El hombre, que parecía tener unos veinte años, sonrió alegremente.
«Es una suerte. ¿Le importaría venir por aquí un momento?».
Habló y señaló a un lado, y cuatro jugadores a poca distancia los observaban.
«¿Qué está pasando?»
preguntó Ilwoo con un deje de cautela, y el hombre se acercó, susurrando en voz baja: «Los coreanos deberían cooperar entre sí. No estaría de más que me escucharas. Vamos, sígueme».
Cuando el hombre tiró de su brazo, Ilwoo dudó un momento antes de seguirle a regañadientes.
Mirando a su alrededor, Ilwoo se dio cuenta de que la gente ya se estaba agrupando.
El ambiente es…
Francamente, no creía que fuera a ser una competición completamente justa, pero no había esperado que todo el mundo se reuniera tan abiertamente incluso antes de empezar.
De los 200 miembros del Grupo A, había 20 coreanos, lo que les convertía en el tercer grupo más numeroso después de China y Estados Unidos en cuanto a representación nacional. Ilwoo lideró a los jugadores coreanos mientras se reunían en un mismo lugar.
El simpático hombre que tomó la iniciativa de reunir a la gente fue el primero en hablar.
«Encantado de conoceros a todos. Soy Park Sunho. Es reconfortante estar reunido así con compatriotas coreanos».
‘Park Sunho.’
Ilwoo buscó rápidamente y descubrió que estaba en el nivel 19, ocupando el puesto 357 en la clasificación general, el 27 entre los coreanos y el 4 entre los miembros coreanos del grupo A. Aunque su rango no parecía prometedor para clasificarse, era difícil juzgar las habilidades reales basándose simplemente en los niveles.
Incluso si la clasificación era baja, la diferencia de niveles no era significativa, especialmente en las brechas de bajo nivel, que podrían no tener mucho significado, especialmente en una realidad virtual de inmersión completa como esta.
«Puede que la mayoría de vosotros ya os hayáis dado cuenta, pero hay muchas posibilidades de que esta ronda clasificatoria sea una prueba por equipos. Aunque promueva la supervivencia, bueno… ¿cuántos pueden realmente deambular solos?»
El ambiente a su alrededor ya derivaba en esa dirección sin necesidad de que él lo dijera explícitamente.
«Entonces, ¿qué sugieres?»
Preguntó con impaciencia una jugadora.
«Por supuesto, deberíamos permanecer juntos y actuar. Se trata de cooperar. Afortunadamente, tenemos un número suficiente de personas, así que mientras no nos encontremos con China y Estados Unidos al principio, tenemos una buena oportunidad.»
«Bueno, hablando de posibilidades, para ser honesto, realmente no veo la importancia. Con sólo 8 participantes, ¿qué sentido tiene llevarse bien? ¿Qué sentido tiene sobrevivir al final?».
Alguien expresó su descontento, como si le costara estar de acuerdo. La persona parecía un jugador de alto rango.
«Si la mayoría nos movemos en grupos como éste, las muertes tempranas no serán cruciales. Es difícil enfrentarse a un grupo grande en solitario, y cuando se convierta en grupo contra grupo, las muertes se repartirán. Al final, se trata de quién sobrevive durante mucho tiempo y consigue muertes de forma consistente. ¿No es más probable que sea en grupo?».
Honestamente, no parecía que todos estuvieran de acuerdo. Pero las opciones eran limitadas. Si, como sugería Park Sunho, la mayoría de la gente formaba grupos, los jugadores en solitario tenían muy poco que hacer.
Ilwoo no tenía muchas ganas de ir en contra de la tendencia. Este lugar era una realidad virtual que se parecía mucho a la realidad. No era un lugar donde pudieras dominar a los demás con objetos o niveles. Al menos así lo veía Ilwoo.
«Creo que todo el mundo está de acuerdo. Entonces, ¿puedo sugerir una cosa más? ¿Quién es Kim Ilwoo aquí?»
Park Sunho buscándole de repente levantó sospechas, pero en la situación de estar de acuerdo en cooperar, no podía ocultar su identidad.
«Sí, soy yo. ¿Qué pasa?»
«Ah, así que eres tú. Un aplauso para todos. Este es el orgullo de Corea del Sur, Kim Ilwoo, ¡actualmente en el puesto 16 a nivel mundial!»
Aplausos, aplausos, aplausos.
Era un ambiente extraño, pero la gente aplaudía en sincronía con el ritmo de Park Sunho.
‘¿Cuál es el motivo detrás de esto?’
Ilwoo tuvo que inclinar la cabeza y expresar su gratitud, pero no podía deshacerse de la incómoda sensación.
Y su anticipación no estaba equivocada.
«Ilwoo, como sin duda sabes, esta prueba también tiene el aspecto de una competición nacional. ¿No sería mejor si tuviéramos muchos coreanos entre los aprobados?»
«… ¿Y?»
«Si no es descortés, ¿qué opinas de dar algunas muertes a los demás? Ya que estamos operando como un grupo, si las muertes se acumulan en una persona, las posibilidades de reducir el número de pasadores aumentan. Es mejor distribuir uniformemente las muertes, luego verificar el recuento total de muertes y solidificar nuestro vínculo internamente. Por supuesto, también estoy dispuesto a compartir mis muertes con los demás. ¿Qué pensáis todos?»
No había necesidad de preguntar. Después de todo, la mayoría de ellos estaban en la parte inferior de la clasificación para pasar de todos modos. ¿Quién no estaría de acuerdo con una distribución justa de las muertes?
«Estoy de acuerdo. Ya que estamos operando como un grupo, la distribución debe ser justa».
«Yo también estoy de acuerdo. Con las emisiones en todo el mundo, ¿no deberíamos mostrar la unidad de los coreanos?»
Ilwoo estuvo a punto de soltar algo emocionado, pero logró contenerse. Sabía que enfadarse por ello sólo le convertiría en una persona estrecha de miras.
«Sr. Ilwoo, ¿qué va a hacer? Por supuesto, no le estoy presionando», preguntó Park Sunho, con una cara tan engreída que Ilwoo quiso abofetearle.
Sus pensamientos petulantes eran claramente visibles. Si el objetivo era aumentar el número de coreanos clasificados, concentrar los asesinatos en uno o dos individuos sería más eficaz que repartirlos.
Pero ¿quién renunciaría a la prueba para hacer un favor a los demás? Estaba claro desde el principio que no tenía tales intenciones.
Las razones esgrimidas no son más que excusas, para intentar restringirme a mí, el candidato con más posibilidades de clasificarse. ¿Me dejará de lado al final? Tal vez esté planeando excluirme del grupo’.
Reprimiendo su ira creciente, Ilwoo pidió confirmación: «¿Qué hará si me niego?».
«Oh, vamos, todo el mundo está de acuerdo. Seguro que no te negarías, ¿verdad? Entonces, no se puede hacer nada. Es imposible participar en actividades de grupo con alguien que quiere jugar solo, ¿no? ¿No es así, todo el mundo?».
La gente asintió como si fuera obvio. Park Sunho parecía haberse convertido en un líder implícito. Ilwoo sintió una mezcla de asombro y desprecio al mirar a los jugadores que fulminaban con la mirada a Park Sunho.
‘¿De verdad creen que pueden pasar la prueba de esta manera?’.
«Entendido. Seguiré el consenso».
Por ahora, decidió dejarlos en su grupo. No había intención de cooperar genuinamente. Todo el mundo era un competidor. Se utilizarían unos a otros al máximo y cortarían lazos cuando fuera necesario.
Con esto resuelto, los jugadores habían llegado a la entrada del lugar del examen.
‘Ugh, me siento sucio jugando a la política incluso antes de que el juego principal haya comenzado’.
De repente, una pregunta surgió en su mente. Asumiendo que los pensamientos de Park Sunho eran correctos, había planeado un plan improbable. Pero ¿y si la suposición inicial era errónea?
¿Y si no se trataba de una competición por equipos, sino de una auténtica competición individual?
‘Chico, tengo curiosidad por ver que expresión pondrás’.
Y si llegaba el caso, Ilwoo aplastaría personalmente su arrogancia. Con esa determinación, Ilwoo entró en el lugar del examen. La ronda preliminar principal del Grupo A estaba a la vuelta de la esquina.