El granjero del apocalipsis - Capítulo 44
El pequeño lobo estaba recostado entre los brazos de Jiang Le, mirando con burla al desafortunado segmento de Vid de Sangre que yacía aplastado en el suelo.
Jiang Le, en cambio, estaba pensando.
Con la resistencia física de una Vid de Sangre de nivel 4, para herirla de esa manera con un solo golpe, el atacante no podía ser inferior al nivel 3.
Y además habían sido tres personas.
Sin importar si aquellos desconocidos eran amistosos o no, el simple hecho de que aparecieran cerca de la granja ya merecía atención.
Jiang Le no sabía exactamente qué había ocurrido.
Tampoco le parecía conveniente enviar al pequeño lobo a investigar solo.
Finalmente se agachó, recogió la liana aplastada y le preguntó:
—¿Dónde te encontraste con esas personas? ¿Puedes llevarme hasta ellas?
La liana asintió inmediatamente.
Rastrear mediante olores era precisamente una de las especialidades de la Vid de Sangre.
Y como ya habían tenido contacto directo, seguir el rastro no sería difícil.
Jiang Le partió acompañado del pequeño lobo, que ocultó completamente su aura.
El segmento de Vid de Sangre se enrolló en su muñeca y utilizó la punta para indicarle la dirección.
Jiang Le avanzó rápidamente entre las montañas sin hacer ruido.
Su familiaridad con el terreno, combinada con la capacidad de ocultamiento de un usuario de habilidades de alto nivel, hizo que apenas dejara rastro.
En pocos minutos llegó al antiguo territorio de la Vid de Sangre.
También fue allí donde las indicaciones del segmento comenzaron a volverse imprecisas.
La liana se alzó en el aire.
Olfateó con esfuerzo los rastros residuales de aquellos usuarios de habilidades.
Después de varios segundos, finalmente señaló una dirección.
No hacía falta ninguna comunicación verbal.
Jiang Le comprendió que aquel era el lugar donde el segmento se había encontrado con ellos.
Que la liana hubiera regresado allí por nostalgia podía comprenderse.
Pero que aquellos usuarios de habilidades hubieran acudido con un objetivo tan claro a un lugar remoto, lejos de cualquier asentamiento…
¿por qué?
Estaban demasiado cerca de la granja.
Jiang Le no podía relajarse.
El segmento continuó rastreando las moléculas de olor del aire.
Por eso el avance se volvió más lento.
El sol terminó poniéndose.
Después de dar varias vueltas por los alrededores, finalmente encontraron a los tres usuarios de habilidades en las ruinas de una antigua aldea situada a media montaña.
Por el lado positivo, no se habían acercado a la granja.
Probablemente ni siquiera habían descubierto que existía.
Por el lado negativo…
lo desconocido nunca era una buena noticia.
Jiang Le ocultó completamente su presencia entre el entorno.
La hierba.
Los árboles.
Hasta el viento.
Nada parecía alterarse por su existencia.
No muy lejos, los tres usuarios de habilidades habían encendido una hoguera.
Tenían varias liebres mutantes ensartadas en ramas y las estaban asando.
Mientras el fuego doraba la carne, la untaban con condimentos para barbacoa.
Los polvos de especias se mezclaban con la grasa.
El chisporroteo llenaba el aire de un aroma intenso.
Tres usuarios de habilidades de nivel 4.
He Zheng levantó una botella.
Bebió un gran trago de licor.
El ardor que descendió por su garganta disipó parte del frío.
—Este maldito clima. Por la noche hace un frío de mierda. No sé cuándo terminará esta vida de estar corriendo de un lado para otro.
A su lado, Liang Tao sacó un mapa de entre la ropa.
Con un bolígrafo hizo algunas marcas y círculos.
Después, aprovechando la luz del fuego, comparó su posición actual con la distancia hasta el siguiente destino.
Debajo de ellos habían extendido parte de sus equipajes.
Junto a las mochilas había una pequeña jaula de madera.
A través de las rendijas, Jiang Le vio varios segmentos de Vid de Sangre inmóviles en el interior.
De vez en cuando se estremecían débilmente, como si sufrieran espasmos.
No tenían fuerzas para huir ni resistirse.
Para el segmento enrollado en el brazo de Jiang Le, aquella escena era directamente una película de terror.
Se escondió inmediatamente dentro de su manga.
He Zheng levantó casualmente la pequeña jaula.
La sacudió.
—Pusimos el cebo y solo conseguimos atraer estas pocas lianas. Ni siquiera tienen núcleo cristalino. ¿Seguro que estas cosas están relacionadas con la Vid de Sangre?
Li Xiaoming giró la carne que se asaba.
Frunció el ceño.
—Lo más probable es que sí.
Sacó una de las lianas.
Dejó caer una gota del líquido corrosivo de una ventosa sobre un trozo de carne de liebre.
La carne se perforó instantáneamente.
Después, tomando aquel pequeño agujero como centro, la corrosión se extendió rápidamente y destruyó toda la carne alrededor.
—El veneno de otras plantas mutantes difícilmente alcanza este efecto.
—Entonces, ¿por qué no encontramos el núcleo? —preguntó He Zheng—. ¿Será que otro equipo vino antes que nosotros y ya se llevó a la Vid de Sangre?
—No debería. Cada equipo tiene tareas distintas.
—Mierda. Escuché que el grupo que fue a Xizhou a buscar el meteorito regresó con las manos vacías y recibió un castigo brutal. Nosotros al menos no volvemos completamente vacíos, ¿no?
Jiang Le captó inmediatamente las palabras clave.
Xizhou.
Meteorito.
Al relacionar aquella información, casi podía confirmar que esos hombres estaban vinculados con el instituto.
Su intención asesina surgió de inmediato.
El pequeño lobo percibió el cambio en sus emociones.
Levantó la cabeza y lo miró.
No sabía por qué Jiang Le quería matar a aquellas personas.
Pero si Jiang Le quería hacerlo…
entonces debía de existir una razón para que murieran.
El pequeño lobo saltó de sus brazos.
Una pata pisó una rama seca.
Se escuchó un leve crujido.
El sonido debería haber quedado oculto por la hoguera.
Pero He Zheng y los demás lo detectaron de inmediato.
Los tres miraron hacia la fuente.
Una pequeña figura salió trotando desde detrás de una pared derruida y se dirigió hacia el fuego.
—¿Un perro?
Liang Tao se puso de pie.
—¿Cómo puede haber un perro tan normal aquí?
He Zheng pensó que estaba exagerando.
—Las especies mutantes también tienen descendencia. Y los rasgos de mutación de la siguiente generación no son estables. Pasa con los humanos y también con los animales. Probablemente sea la cría de algún perro mutante.
Extendió una mano hacia el pequeño lobo.
Chasqueó los labios para llamarlo.
Cuando estuvo suficientemente cerca, He Zheng lo levantó.
Lo sostuvo ligeramente en el aire.
Pero antes de que pudiera observarlo mejor o bromear un poco…
todo cambió.
El cuerpo del cachorro de cuatro ojos se expandió a una velocidad aterradora en apenas una fracción de segundo.
Antes de que He Zheng pudiera reaccionar…
unas enormes fauces de lobo le arrancaron la cabeza de un mordisco.
Liang Tao y Li Xiaoming apenas tuvieron un segundo para sorprenderse.
Mientras el cadáver decapitado de He Zheng caía al suelo…
las patas del lobo ya los habían aplastado.
Cuando sus cuerpos golpearon contra el suelo, más de una decena de costillas se rompieron.
Una especie mutante de nivel 6 contra varios usuarios de nivel 4.
Lo único que tenía que controlar era no usar demasiada fuerza.
De lo contrario…
podía destrozarlos con un simple toque.
Liang Tao y Li Xiaoming permanecieron inmovilizados bajo las patas.
Vomitaron sangre.
Sus rostros estaban llenos de terror.
Solo entonces Jiang Le salió lentamente de su escondite.
Se detuvo frente a ellos.
Se agachó y recogió el mapa que Liang Tao había estado examinando.
Preguntó con total naturalidad:
—¿Su superior se llama hermano Xiang?
No tenían tiempo para preguntarse cómo un hombre aparentemente ordinario podía controlar a un lobo mutante de nivel 6.
Frente a una diferencia de fuerza absoluta, tampoco tenían ninguna oportunidad real de mentir.
Los dos intercambiaron una mirada.
Pero eligieron guardar silencio.
Liang Tao levantó una mano.
Formó dos carámbanos.
Intentó atravesar directamente su propio cerebro y el de Li Xiaoming.
Sin embargo…
una mano interceptó los carámbanos a mitad de camino.
Los sostuvo firmemente.
Los dedos se cerraron.
El hielo se rompió en pequeños fragmentos que cayeron entre las falanges.
Jiang Le se sacudió los restos.
Después pisó la mano derecha de Liang Tao.
Fue el castigo por intentar actuar sin permiso.
Crac.
Crac.
Los huesos comenzaron a quebrarse.
Liang Tao apretó los dientes y no gritó.
—Ni siquiera hemos empezado a hablar —dijo Jiang Le—. ¿Por qué tanta prisa por morir?
Li Xiaoming vio el segmento de Vid de Sangre asomándose desde la manga de Jiang Le.
—¿La Vid de Sangre está contigo? ¿Qué quieres?
—Ustedes vinieron buscando a mi Vid de Sangre y todavía me preguntan qué quiero —respondió Jiang Le—. Mejor empiecen explicando qué querían ustedes.
Liang Tao habló con voz temblorosa:
—No sabíamos que este territorio tenía dueño. No queríamos ofenderte. Pero sobre lo que quieres preguntar… no podemos decirlo. Será mejor que… nos des una muerte rápida.
Debajo de la piel de su garganta apareció algo que se movía.
En cuanto terminó la frase, aquella protuberancia desapareció.
Y Liang Tao empezó a convulsionar.
Su rostro se retorció.
Todo su cuerpo temblaba de forma incontrolable.
Parecía estar sufriendo un dolor extremo.
—Hh… hh…
Abrió la boca.
Sangre y saliva comenzaron a salir.
Su conciencia desapareció por completo.
Li Xiaoming vio lo ocurrido y mostró un terror evidente.
—¡Rápido… mátame!
Pero antes de terminar de hablar…
cayó en los mismos síntomas.
Aquel sufrimiento no parecía proceder únicamente del cuerpo.
Era como si naciera desde lo más profundo del alma.
Después de unos diez segundos, ambos dejaron de moverse.
Estaban muertos.
Jiang Le utilizó un cuchillo para abrir la piel del cuello de Liang Tao.
La sangre en el interior ya se había coagulado completamente.
Entre los vasos y tejidos profundos, la punta de la hoja encontró algo.
Lo levantó.
Era un escarabajo del tamaño de un botón.
Después de vaciar todo su veneno…
también había muerto.
Aquellos insectos vivían en simbiosis con los usuarios de habilidades.
Cuando detectaban que su huésped se encontraba en peligro…
o cuando pronunciaba palabras perjudiciales para el dueño de los insectos…
liberaban automáticamente una neurotoxina.
El veneno arrebataba inmediatamente el control consciente del cuerpo.
Después provocaba una muerte extremadamente dolorosa.
Jiang Le había oído hablar de ese tipo de criatura en su vida anterior.
Pero era la primera vez que la veía con sus propios ojos.
Frunció el ceño.
Apartó los cadáveres.
Después se sentó directamente en el lugar donde antes estaba He Zheng.
El pequeño lobo volvió a su forma de cachorro.
Sin importarle el calor de las brasas, sacó con la pata uno de los pinchos de carne que había caído al fuego durante la pelea.
Bajó la cabeza.
Lo olfateó.
Decidió que no podía compararse con la carne fresca que Jiang Le le daba.
Así que lo empujó nuevamente hacia las cenizas.
Después se echó en el suelo.
Cruzó las patas delanteras.
Estiró las cuatro extremidades en un largo bostezo.
Una pata trasera rozó aparentemente por accidente el pantalón de Jiang Le.
El pequeño lobo aprovechó para rodar un poco.
Colocó la cabeza sobre el empeine de Jiang Le.
Sus pequeños ojos lo miraban hacia arriba.
Si uno ignoraba los cuerpos decapitados y abiertos que yacían cerca…
parecía una tranquila escena de campamento entre alguien y su mascota.
Jiang Le salió de sus pensamientos.
Bajó una mano y le rascó el vientre al pequeño lobo.
Aunque aquellos hombres habían muerto…
su negativa a responder ya había proporcionado suficiente información.
Eran gente del hermano Xiang.
De lo contrario, no habrían intentado suicidarse en cuanto Jiang Le mencionó ese nombre.
Jiang Le volvió a examinar el mapa.
Había numerosos círculos y cruces.
Las cruces probablemente representaban lugares que ya habían visitado sin encontrar nada.
Los círculos debían de ser destinos pendientes.
Al menos esa era su deducción.
La mayoría eran ubicaciones extremadamente específicas.
Algunas señalaban incluso pequeños pueblos concretos.
Pero solo con aquel mapa no podía obtener demasiada información.
Jiang Le decidió guardarlo temporalmente.
Después revisó las mochilas que llevaban.
Prácticamente no había nada útil.
Solo comida.
Alcohol.
Y suministros comunes.
Lo único que podía deducir era que el lugar donde vivían no sufría escasez.
Tenían recursos suficientes como para salir de la base y seguir bebiendo y disfrutando sin restricciones.
El apocalipsis estaba lleno de peligros y luchas.
Pero aparte de la ocasión en que mató a Xiang Da…
Jiang Le rara vez quería involucrarse en disputas de intereses ajenos.
Para él, hacerse más fuerte solo tenía un propósito.
Asegurarse de que él y las personas que le importaban pudieran vivir con seguridad en aquel mundo.
Nada más.
Sin embargo, ahora comprendía algo.
Aunque él no buscara problemas…
los problemas podían acercarse por su cuenta.
En su vida anterior había sido una persona ordinaria.
Cada día estaba ocupado simplemente intentando sobrevivir.
Entre usuarios de habilidades y personas normales existía una enorme barrera de información.
Los segundos solo conseguían escuchar fragmentos dispersos.
La palabra «meteorito» no había aparecido realmente en los recuerdos de Jiang Le hasta más de un año después del apocalipsis.
En cuanto a cuándo había comenzado a circular entre los usuarios de habilidades la información sobre su verdadera utilidad…
no lo sabía.
Lo único seguro era que la mayoría de los supuestos lugares donde habían caído meteoritos terminaron demostrando ser falsos.
Esa había sido una de las razones por las que Jiang Le nunca dedicó demasiada energía a buscar meteoritos al principio.
Pero ahora…
su forma de pensar comenzaba a cambiar.
Después de recoger los suministros y ocuparse de los cadáveres, Jiang Le regresó a la granja.
Al pasar por la aldea Jiang vio a muchas personas regresando del trabajo con suministros entregados por la granja entre los brazos.
Humo de cocina se elevaba suavemente desde las chimeneas.
Aquella escena parecía disipar buena parte del frío invernal.
Era la hora de la cena.
En el comedor brillaban filas de velas.
Por los caminos de la granja también caminaban algunas personas que ya habían terminado de comer y habían salido a pasear.
Sobre los postes de iluminación ardían pequeñas llamas.
A cierta distancia entre unos y otros crecían cultivos de seguridad.
Protegían tranquilamente la zona entre los numerosos invernaderos.
De vez en cuando algún pájaro cruzaba el cielo.
Pero volaba extremadamente rápido.
No se atrevía a permanecer demasiado tiempo sobre el territorio de la granja.
Jiang Le regresó a la oficina.
Colocó sobre el escritorio el mapa que había sostenido todo el camino.
Miró los círculos y marcas.
Seguía sintiendo que aquel mapa aparentemente común ocultaba algo importante que se le estaba escapando.
Antes de poder pensarlo con calma…
alguien llamó a la puerta.
Jiang Le guardó el mapa.
—Adelante.
La cabeza de Mao Xiaofei apareció por detrás de la puerta.
Llevaba un cuaderno bastante arrugado por el uso.
Lo abrió frente a Jiang Le.
Allí estaban registrados los nombres de quienes habían recibido suministros aquel día y exactamente qué habían obtenido.
—¿No alcanzaron las cosas? —preguntó Jiang Le.
Mao Xiaofei negó rápidamente.
—Sí alcanzaron. Incluso sobraron algunas y ya las devolví al almacén. Vine porque quería decirte…
Se rascó la cabeza.
—Miré el calendario. Pasado mañana es la víspera del Año Nuevo. Estamos pensando cenar todos juntos en el comedor. Hermano Jiang, ven también.
Jiang Le no solía comer en el comedor.
Por eso Mao Xiaofei había ido a preguntarle con anticipación.
La víspera del Año Nuevo…
Jiang Le quedó ligeramente aturdido.
Llevaba muchos años sin celebrar aquella festividad.
Casi había olvidado esa fecha destinada a despedir el año viejo y recibir el nuevo.
Al ver la expectativa en los ojos de Mao Xiaofei…
asintió.
—Está bien.
A partir del día siguiente, el ambiente de Año Nuevo apareció de golpe en toda la granja.
En los distintos edificios se pegaron pareados de primavera.
Las familias con más recursos, como la de Zhang Haiyang, donde dos adultos trabajaban y habían acumulado algunos puntos, pudieron permitirse incluso algunos extras.
Le compraron ropa nueva a Tangyuan.
También adquirieron dulces y aperitivos en el pequeño supermercado de la granja para comer durante las celebraciones.
Fuera de la granja tampoco reinaba el silencio.
Se había anunciado un periodo de descanso.
Desde el día anterior al Año Nuevo hasta el segundo día del nuevo año no habría ningún trabajo asignado.
Aquella mañana, Ding Mingcheng fue despertado por su hermana.
—Hermano, escuché que los suministros de Año Nuevo están rebajados. ¡Ve rápido a mirar! No sea que cuando nos toque ya no quede nada.
Ding Mingcheng se levantó medio dormido y comenzó a vestirse.
Todavía estaba aturdido.
Pero en cuanto salió y el viento helado se coló por el cuello de su ropa…
sus ojos se abrieron por completo.
Caminó hacia el tablón de anuncios de la aldea Jiang.
Había bastante gente reunida.
Una familia vecina ya regresaba con carne en ambas manos.
¡Carne!
Cuando relacionó aquella imagen con la palabra «rebaja»…
Ding Mingcheng aceleró inmediatamente.
Al llegar consiguió entender la situación.
Para celebrar el Año Nuevo y también ayudar a los grupos cuyos ingresos diarios eran relativamente bajos, la granja había puesto a la venta algunos tipos de carne y verduras al treinta por ciento de su precio habitual.
Incluso había productos como azúcar, condimentos comunes y tela.
Todos eran objetos difíciles de conseguir por cuenta propia.
Había pasado más de medio año desde el inicio del apocalipsis.
Los refugiados habían sido desgastados por la vida hasta perder prácticamente toda esperanza.
Pero desde que terminaron llegando accidentalmente a aquel lugar…
parecía que el cielo volvía a favorecerlos.
Volvían a ver una posibilidad de futuro.
Ding Mingcheng compró inmediatamente un gran trozo de cerdo y otro de ternera.
Normalmente aquellos productos resultaban algo caros.
Pero al treinta por ciento de su precio…
incluso los refugiados podían permitírselos.
Además, era Año Nuevo.
Había que comprar algo bueno para celebrarlo.
Si antes no habían conseguido encontrar ninguna razón para festejar el Año Nuevo en medio del apocalipsis…
ahora sí tenían una.
Que los días fueran cada vez mejores ya no era una fantasía.
Realmente podía ocurrir.
Los refugiados con menos recursos se agruparon entre varias familias para comprar juntos.
Fuera como fuera…
todos querían encontrar una forma de celebrar un nuevo año con carne, verduras y un poco de alegría.
La noche de la víspera de Año Nuevo, Luo Mian y Li Jiajia se encargaron de cocinar en el comedor de la granja.
Kong Wenya, Zhang Haiyang, Mao Xiaofei y otros ayudaban con la preparación.
Las filas habituales de mesas y sillas fueron desplazadas hacia las paredes.
En el centro quedó un gran espacio vacío.
Después de la cena se utilizaría para algunas actuaciones voluntarias de los empleados.
Ning Wenwen estaba agachada junto al pozo pelando frijoles.
Mientras trabajaba, de vez en cuando levantaba la cabeza y miraba alrededor.
Llevaba varios días sin ver a la Vid de Sangre.
No sabía dónde estaba.
Después de convertirse oficialmente en empleada y trabajar durante varios días, había conseguido acumular suficientes puntos para cubrir su alimentación y necesidades.
Ning Wenwen sentía que su mentalidad había cambiado completamente.
Antes pensaba que, en el apocalipsis, sobrevivir un día más ya era suficiente.
No tenía fuerza alguna para cambiar ni controlar su propio destino.
Trabajar en la granja era agotador.
Al principio le había costado muchísimo.
Pero cuando terminaba una jornada entera y recibía puntos que le pertenecían completamente…
cuando comprendía que los había conseguido con su propio esfuerzo…
una sensación de logro y dignidad que llevaba mucho tiempo olvidada regresaba poco a poco.
Ahora estaba llena de energía para trabajar.
Solo que ocasionalmente pensaba en la Vid de Sangre.
Ya la consideraba una amiga.
Todavía ni siquiera había tenido oportunidad de agradecerle.
Mientras pensaba aquello, vio por el rabillo del ojo a Jiang Le salir de la oficina.
No había nadie cerca.
Ning Wenwen reunió valor.
Se puso de pie.
—¡Jefe!
Jiang Le se detuvo.
Giró la cabeza.
Su mirada preguntó silenciosamente qué ocurría.
Ning Wenwen corrió hacia él.
Preguntó con cierta torpeza:
—Jefe… solo quería saber si la Vid de Sangre está bien últimamente.
Jiang Le no entendía por qué una de sus empleadas estaba preocupada por ella.
—Está bien. ¿Qué pasa?
La evolución de la Vid de Sangre avanzaba de forma muy estable.
En unos cuantos días más probablemente terminaría.
Ning Wenwen miró hacia sus zapatos.
—Nada… Solo hace bastante que no la veo.
Qué extraño.
Jiang Le también sintió que había algo raro, aunque no sabía exactamente qué.
Pero su impresión de Ning Wenwen no era mala.
Después de pensarlo, metió la mano en el bolsillo y sacó una liana.
Era precisamente el segmento que había regresado aplastado días atrás.
Aunque físicamente ya se había recuperado por completo…
no sabía si haber sido pisado hasta quedar plano y después contemplar a sus semejantes convulsionando dentro de una jaula había dejado algún tipo de trauma.
Durante esos días se había mostrado bastante apagado.
Cuando los segmentos quedaban temporalmente sin el control mental del cuerpo principal, solo conservaban una parte de su inteligencia y pensamientos.
Por eso no podían recuperarse emocionalmente con tanta rapidez.
Jiang Le lo comprendía.
La liana dio dos vueltas alrededor de sus dedos.
Después se irguió y se orientó hacia Ning Wenwen.
Los ojos de ella se iluminaron inmediatamente.
Extendió una mano y acarició suavemente el segmento.
La liana se deslizó hasta su palma.
Ning Wenwen no dijo nada.
Pero toda su expresión parecía preguntar:
¿Puedo jugar un rato con ella?
Aquella liana ya había agotado completamente su veneno.
Prácticamente no suponía ninguna amenaza.
Y la mirada de Ning Wenwen era demasiado intensa.
Además…
era Año Nuevo.
Jiang Le asintió con cierta resignación.
Ni siquiera alcanzó a hacerlo una segunda vez.
Ning Wenwen ya se había dado la vuelta y había salido corriendo sosteniendo la liana.
Jiang Le apenas alcanzó a ver cómo el segmento daba dos vueltas alrededor de su muñeca.
Probablemente sentía que la temperatura corporal de aquella persona ordinaria, cálida e inofensiva, le daba seguridad.
Después de enrollarse…
dejó de moverse.
Jiang Le negó con la cabeza.
Entró al comedor.
Excluyendo a empleados como Ding Mingcheng, que cenaban afuera junto a sus familias, todavía quedaban más de veinte personas.
Se dividieron entre dos grandes mesas.
En ambas había platos similares.
Jiang Le se sentó con Mao Xiaofei y los demás.
El pequeño lobo permanecía en sus brazos.
De vez en cuando Jiang Le le daba uno o dos bocados.
La mayor parte del tiempo simplemente escuchaba las risas y conversaciones de los empleados.
Pero su rostro también mostraba una sonrisa con frecuencia.
Durante aquellos días…
su experiencia personal finalmente había alcanzado el requisito necesario.
Podía subir al nivel 6.
Jiang Le planeaba regresar al espacio y comenzar el ascenso en cuanto terminara la cena.
Cuando todos habían comido prácticamente suficiente y comenzaron las actuaciones, Jiang Le se levantó discretamente.
No quería interrumpir el ambiente.
Solo llamó a Mao Xiaofei para que fuera a la oficina.
Le explicó que durante los próximos días permanecería dentro del edificio y que, temporalmente, él debía ocuparse de la administración cotidiana de la granja.
Mao Xiaofei ya era capaz de asentir con confianza.
Mientras estaba en la oficina, vio el mapa que Jiang Le había colgado en la pared.
Movió un dedo sobre él.
Comparó la distancia entre Jiangshi y Haishi.
—Está bastante lejos.
Sacó su cuaderno y un bolígrafo.
Abrió una página vacía.
Empezó a copiar aproximadamente la ruta desde Jiangshi hasta Haishi.
Durante el tiempo transcurrido desde la última partida de Jiang Le, la Base N.º 1 había ampliado considerablemente su superficie cultivada.
Probablemente ya había empezado a consumir parte de las verduras.
Cuando el área sembrada todavía era pequeña, Jiang Le no había notado nada especial en el panel.
Pero después de que se expandiera…
los nuevos registros de experiencia le permitieron descubrir algo.
Siempre que se tratara de cultivos obtenidos a partir de semillas producidas por la granja…
Jiang Le podía recibir una determinada proporción de experiencia.
Gracias al origen y la cantidad de aquella experiencia, podía observar de manera bastante directa cómo evolucionaba el cultivo en otras bases.
Jiang Le explicó aproximadamente la situación de la Base N.º 1 a Mao Xiaofei.
Este ya era un usuario de habilidades de nivel 4.
Jiang Le quería que recibiera más experiencia práctica.
Si algún día fuera necesario…
Mao Xiaofei sería uno de los mejores candidatos para representarlo frente a otras bases.
El bolígrafo rozaba el papel.
Ras.
Ras.
El movimiento de Mao Xiaofei no tenía nada de especial.
Pero uno de los círculos que dibujó sobre la hoja en blanco despertó de repente aquella chispa que llevaba mucho tiempo atrapada en la mente de Jiang Le.
La última vez que había visto círculos semejantes…
había sido en otra hoja.
Jiang Le dejó que Mao Xiaofei regresara al comedor para continuar celebrando con los demás.
Después tomó el mapa y regresó al espacio.
Sacó inmediatamente la discreta hoja de papel que había encontrado escondida entre las páginas de un libro.
Sobre ella había cinco círculos.
Todos estaban conectados entre sí.
Las líneas formaban algo parecido a una estrella de cinco puntas.
Si colocaba aquella hoja directamente sobre el mapa…
los círculos no coincidían con ningún punto útil.
Sin embargo, Jiang Le utilizó los dedos para calcular aproximadamente las distancias.
Amplió proporcionalmente el dibujo.
Después lo desplazó varias veces sobre el mapa.
Finalmente…
dos de los círculos coincidieron con lugares que conocía.
Xizhou.
Dongping.
Uno era el sitio donde había encontrado un fragmento de meteorito en un río subterráneo colapsado bajo las tuberías de la ciudad.
El otro…
la ciudad donde se encontraba el instituto que utilizaba fragmentos de meteorito para inducir deliberadamente mutaciones.
Una hoja procedente de aquel instituto.
Círculos que coincidían con los únicos dos lugares donde Jiang Le sabía con certeza que existían meteoritos físicos.
¿Podía ser una coincidencia?
¿O los otros tres círculos representaban realmente tres ubicaciones donde todavía quedaban fragmentos de meteorito?
Fuera cual fuera la respuesta…
Jiang Le tomó una decisión en ese mismo instante.
Cuando terminara su ascenso…
iría a comprobar los otros lugares.
El sol salió y volvió a ponerse.
Amaneceres y atardeceres se alternaron una y otra vez.
El ambiente festivo que había durado varios días en la granja terminó desapareciendo por completo.
Finalmente, Jiang Le abrió los ojos desde aquella oscuridad profunda.
Había alcanzado con éxito el nivel 6.
Externamente no parecía haber cambiado demasiado.
Pero solo él podía sentir la extraordinaria ligereza de su cuerpo.
Parecía que con apenas tocar ligeramente el suelo…
podría elevarse como una semilla de diente de león.
Sus sentidos también habían cambiado.
Los sonidos de la naturaleza ya no eran una acumulación caótica ni una sobrecarga insoportable.
Sentía como si se hubiera fundido con el entorno.
El viento ya no parecía pasar sobre su cuerpo.
Era como si atravesara directamente su existencia.
Podía sentir el viento.
Y al mismo tiempo…
él mismo parecía convertirse en viento.
Cuando escuchaba el canto de un pájaro, casi inmediatamente aparecían en su percepción la imagen del ave y el entorno donde se encontraba.
Solo cuando una lengua pasó por su mejilla Jiang Le regresó de aquella sensación etérea a la realidad.
Las dos patas delanteras del pequeño lobo descansaban sobre sus hombros.
Pero ahora…
ya no podía derribarlo tan fácilmente como antes.
Jiang Le soltó una pequeña risa.
Apartó las patas.
Bajó de la cama.
Por el rabillo del ojo vio que, en los terrenos del exterior, la Vid de Sangre también había terminado con éxito su evolución.
Jiang Le habló con suavidad:
—Bien. Es hora de prepararnos para un viaje largo.