El Genio domador de la Academia - Capítulo 55
En un restaurante de gukbap a las afueras del mercado de Clent.
Natalie estaba sentada con expresión sombría, continuando su historia.
«Incluso le puse un nombre. Parecía frío, así que le hice una bufanda».
El tema seguía siendo el hombre lobo.
Aunque había tenido alguna experiencia domando monstruos, era la primera vez que intentaba criar uno ella misma, y parecía que la experiencia le había dejado bastante impactada.
«No pensé que huiría así.»
«Eso es una cosa podrida de hacer.»
«¡La traté tan bien!»
«Sí, estoy seguro de que lo hiciste.»
«Realmente lo hice…»
Natalie se interrumpió, abatida.
Chasqueé la lengua para mis adentros. Un hombre lobo no va a entender si lo tratas bien o no.
El hecho de que se abriera así, cuando normalmente no lo hacía, demostraba lo disgustada que estaba.
«Te preocupa fracasar, ¿verdad?»
Tomé un sorbo del caldo caliente y pregunté.
Natalie asintió con la cabeza. El verdadero problema, más allá de la sensación de traición, era el miedo.
Aunque provenía de una familia acomodada y no tenía que preocuparse por la matrícula, la perspectiva de suspender y posiblemente ser expulsada era aterradora.
Yo sabía exactamente cómo se sentía.
Así que se me ocurrió una solución.
«Si tu hombre lobo no murió sino que se escapó, tal vez puedas encontrarlo de nuevo en las próximas dos semanas».
«¿Encontrarlo… de nuevo?»
Si aquella frágil criatura no había caído ya muerta al darse cuenta de que la vida en el exterior era dura, entonces aún podría haber una oportunidad.
«Podrías usar un hechizo de rastreo o algo así, aunque no estoy seguro de cuántos de nuestros compañeros saben usar uno».
«No había pensado en eso…»
«Probablemente no llegó muy lejos, tal vez sólo las colinas detrás de la academia. Si buscas a fondo, puede que encuentres algo».
Los ojos de Natalie se abrieron como si hubiera encontrado un rayo de esperanza.
Por supuesto, era más fácil decirlo que hacerlo, más parecido a encontrar una aguja en un pajar, pero parecía mejor que pasarse el resto del tiempo llorando por ello.
«¡Investigaré un hechizo de rastreo!».
Con una posible solución a la vista, el rostro de Natalie se iluminó una vez más. Fiel a su naturaleza infinitamente positiva, se recuperó rápidamente.
Pero aun así, había algo que realmente me molestaba.
¿Por qué dejaba que el gukbap se enfriara?
Eso no está bien.
«Oye, tienes que comer eso mientras está caliente. ¿Estás ofreciendo una oración sobre tu comida o algo así?»
«¿Eh?»
Los ojos de Natalie se abrieron de nuevo.
«Añade un poco de gochujang también. El caldo parece demasiado sencillo sin él».
«Oh… ¡Oh!»
«Está bueno, ¿verdad? Perfecto para la resaca. Ah, refrescante.»
«¿Cómo puede ser refrescante cuando hace calor?»
«Simplemente lo es.»
Natalie no parecía entender del todo lo que estaba diciendo, pero asintió con entusiasmo.
«Ah, ahora quiero un poco de soju».
Esto sería perfecto con un chupito de soju. Era frustrante que este mundo tuviera gukbap pero no soju.
Natalie, que ahora comía con entusiasmo su gukbap, me miró con ojos curiosos y empezó a imitarme.
Parecía que mi elección de menú, a pesar de las dudas iniciales, estaba saliendo bastante bien.
Sorbo.
Después de beberse el caldo, Natalie puso los ojos en blanco y dijo: «Siento como si… se me calentaran las entrañas».
Exactamente. Exactamente.
Había introducido con éxito a Natalie en el reconfortante mundo del gukbap caliente y abundante.
¿Por qué molestarse con la pasta cuando se puede tener esto? ¡Es la mitad de precio!
De todos modos, fue una comida satisfactoria después de mucho tiempo.
«Ah, he terminado.»
Natalie salió trotando del restaurante y, tras pagar la cuenta, la esperé mientras echaba un vistazo a la terraza de la tienda vecina.
Me llamó la atención un parterre bien cuidado y unas sillas de madera ocupadas por clientes.
Mientras escudriñaba lentamente la zona, entrecerrando los ojos contra la brillante luz del sol, noté algo inusual.
¿Qué cosa?
«¿Por qué hay un hombre lobo deambulando por aquí?».
Una cría de hombre lobo con un pañuelo rojo brillante mordisqueaba juguetonamente las flores del parterre.
Si el dueño de la tienda lo hubiera visto, se habría montado un gran alboroto, pero la criaturita parecía felizmente inconsciente mientras hacía cabriolas.
Y entonces, un recuerdo pasó por mi mente.
*’Incluso le puse un nombre. Tenía frío, así que le hice una bufanda.
La bufanda roja brillante.
«Oh, mierda. Natalie.»
«¿Sí?»
«Creo que he encontrado a tu hombre lobo».
Natalie, que acababa de alcanzarme, ladeó la cabeza confundida.
Me acerqué con cuidado al hombre lobo, que estaba preocupado comiendo flores.
«¡Uh… Uh!»
«¡Shh! ¡Cállate!»
Calmé rápidamente a Natalie, que estaba a punto de soltar un grito, y di otro paso cauteloso para acercarme.
Una sombra cayó sobre el hombre lobo.
«¿Guau?»
El hombre lobo sintió que algo iba mal y se quedó inmóvil.
Pero yo fui más rápido, listo y esperando. Justo cuando la criatura intentó huir, la agarré con ambas manos.
«¡Squeak!»
Lo tengo.
* * *
«¡Guau guau guau!»
Natalie sonrió alegremente mientras miraba al hombre lobo, que ladraba furiosamente.
Casi había suspendido el examen de Doma.
Han Siha había encontrado al hombre lobo huido de Natalie e incluso había pasado una hora enseñándole a cuidarlo correctamente.
Aunque todavía era un poco torpe como cuidadora, Natalie podía sentir que poco a poco conectaba con la criatura. Todo gracias a Han Siha.
El hombre lobo, ahora más relajado, había dejado de ladrar y estaba cómodamente tumbado.
Natalie miró a la criaturita y sus pensamientos vagaron a la deriva. Habían pasado tantas cosas en tan solo medio día.
Había tenido una comida extrañamente relajante, había recuperado a su hombre lobo fugitivo…
Y, por primera vez, había mostrado su lado vulnerable.
‘Mi… mi hombre lobo se escapó… Así que ahora… voy a fracasar… No importa lo bien que lo haga en las finales, no importará…’
Se encogió al recordarlo.
¿Por qué había hecho eso?
Natalie pateó la manta avergonzada, con la cara ardiendo de vergüenza.
Lo había olvidado, ¿por qué se había puesto a llorar así, delante de Han Siha?
Fue vergonzoso, pero aun así…
Al final, no había sido un día tan malo.
«Qué persona tan extraña es. ¿Verdad, hombre lobo?»
«¡Guau!»
Natalie había conocido a Han Siha cuando le encargaron infiltrarse en el club por sugerencia del decano Ernest.
En ese entonces, ella había pensado que era una persona tranquila y desapegada, pero ahora se daba cuenta de que no era del todo cierto.
Era una buena persona.
Parecía irritable, casi como un hombre lobo intrépido, sobre todo cuando alguien le caía mal, pero ahora sabía que no era así.
Sonriendo, Natalie miró a su hombre lobo, que ahora le acariciaba la ropa con la cabeza. Sin embargo, mientras miraba, le vino a la mente otro rostro en lugar de la criatura.
Por alguna razón, Han Siha le recordaba a un hombre lobo.
La sonrisa de Natalie se congeló por un momento.
«Uh».
El hombre lobo estaba masticando su ropa.
«¡No! ¡Hombre lobo!»
* * *
Los murmullos llenaban el aire.
Los resultados de los parciales habían salido antes de lo esperado, y una multitud de estudiantes se había reunido frente al tablón de anuncios de la Academia Ardel.
El último examen había sido la clase de Doma del profesor Zepalov, y con su conclusión, los parciales habían terminado oficialmente.
Los estudiantes estaban de pie, con cara de ansiedad, murmurando para sí mismos.
Esta ronda de exámenes había sido particularmente difícil en general, y la mayor sorpresa había venido de lo que se suponía que era la clase más fácil, Doma, donde el profesor Zepalov había dado un giro importante.
«¿Ya ha salido?»
«¿Qué voy a hacer?»
«No te preocupes, aún quedan los finales».
«¿Por qué te rindes incluso antes de ver tu puntuación? Cobardes.»
«Cállate, tú eres el que no tiene ni idea.»
«¡Por favor, todo el mundo, silencio!»
Los estudiantes estaban tensos, nerviosos mirando el tablón de anuncios, que todavía estaba cubierto con una hoja blanca ocultando los resultados.
Han Siha, abriéndose paso entre la multitud, estaba claramente luchando por mantenerse despierto, balanceándose ligeramente mientras se movía. Won, a su lado, no tenía mucho mejor aspecto.
Natalie, al darse cuenta de su estado, preguntó con los ojos muy abiertos: «¿Qué os ha pasado hoy?».
«Me he pasado toda la noche con Basilus. Incluso hicimos una fiesta de despedida para el hombre lobo».
Al parecer, habían organizado una gran fiesta de despedida para el hombre lobo antes de enviarlo de vuelta. Won parecía totalmente desconcertado, pero Natalie pensó que era igual que Han Siha.
«¿No estás nervioso por los resultados?»
«La verdad es que no».
Han Siha se encogió de hombros, con el rostro tranquilo.
«Creo que lo he hecho bien».
Su confianza era evidente.
Natalie rió suavemente y se volvió para mirar el tablón de anuncios.
A diferencia de los demás alumnos, que temblaban visiblemente de ansiedad, Natalie, siempre optimista, estaba relativamente tranquila.
El mero hecho de saber que había evitado suspender era suficiente para que el mundo le pareciera más brillante.
No tenía expectativas de quedar entre los tres primeros ni de ser invitada al grupo de investigación de la Asociación de Magos.
El mundo se vuelve mucho más fácil de manejar cuando dejas de lado las expectativas poco realistas.
«¡Nada que perder, nada que ganar!
En momentos así, lo mejor era disfrutar del viaje.
Aunque había una persona que claramente no estaba tan relajada.
La mirada de Natalie se desvió hacia Solia, que estaba de pie cerca.
Solia se mordía el labio inferior, mirando fijamente el tablón de anuncios aún cubierto por el papel.
Solia solía parecer tranquila, pero Natalie sabía que no carecía de espíritu competitivo.
Natalie había hablado a menudo con Solia, que, al igual que Natalie, era amable con todo el mundo.
Solia tenía una profunda obsesión por sus notas.
Tal vez porque sentía que revivir a su familia caída dependía de su éxito académico, había en ella otro tipo de desesperación.
«Probablemente espera quedar entre los tres primeros».
Era difícil predecir la clasificación esta vez ya que muchos lo habían hecho sorprendentemente bien. Incluso Natalie no podía adivinar fácilmente.
Justo entonces, Lee Han llegó, un poco sin aliento.
«Perdón, perdón. Llego un poco tarde, ¿eh?»
«¡Date prisa!»
«Hey, los resultados están a punto de ser revelados. Todos, ¡concéntrense!»
Lee Han, el presidente de la clase de segundo año de la Academia Ardel, era el responsable de anunciar los resultados de los parciales, y todos le habían estado esperando ansiosamente.
«¡Deprisa!»
Recuperando el aliento después de correr, Lee Han asintió, algunos estudiantes refunfuñaron con impaciencia, pero la multitud se calmó rápidamente.
«Muy bien, vamos a revelar los resultados».
Con un rápido movimiento, Lee Han levantó su bastón hacia el tablón de anuncios.
Su conjuro resonó en el pasillo, ahora silencioso.
Y entonces…
«…!»
Con un rasgón, el papel que cubría el tablón se rasgó, revelando los resultados de los parciales.