El Genio domador de la Academia - Capítulo 150
La sala de banquetes del Palacio Imperial.
Del techo colgaban lujosas lámparas de araña y las mesas estaban adornadas con elegantes platos gourmet.
Incluso en un mundo en el que algunas personas pasan hambre, siempre hay fiestas en las que la comida rebosa.
El anfitrión de este banquete era nada menos que el Emperador.
Al pasar junto a una fuente gigante que derramaba fondue de chocolate, aceleré el paso.
Hay que experimentar un poco la vida para entenderla.
Entre los nobles que bebían champán y vino, yo me tomaba tranquilamente un vaso de zumo.
Para ser sincera, había querido probar una copa de vino, pero Han Si-hyuk había desechado esa idea de inmediato.
Ahora, después de abandonarme en su búsqueda de pistas, Han Si-hyuk estaba discutiendo con Sepia.
Sus voces, que se oían débilmente por encima de la refinada música clásica, llegaron a mis oídos.
«Si estás en un banquete, deberías disfrutar. ¿Realmente planeabas sólo trabajar en la investigación todo el tiempo?»
«Un detective debe investigar. ¿Qué otra cosa podría hacer?»
«…¿Siempre fuiste así, Han Si-hyuk? ¿Tan serio, incluso de niño?»
«¿Qué?»
«¿También eras así de aburrido entonces?»
«No me acuerdo.»
«¿Cómo puedes no recordar algo así?»
«Realmente no lo recuerdo.»
«Tienes excusas para todo, ¿no?»
Por lo que podía ver, las preguntas de Sepia estaban siendo desviadas con milimétrica precisión.
«¿Tú también fuiste siempre así de guapo?».
«…Eso son tonterías».
«Madre mía. Dejar el Ministerio se te ha subido a la cabeza, ¿verdad? Cuidado con lo que dices».
«No, señora, ex presidenta.»
«Es divertido burlarse de ti, ¿verdad?»
«…Suspiro.»
Ahora que lo pienso, esos dos realmente parecen llevarse bien de una manera extraña.
Era como ver una batalla entre una lanza y un escudo. Estaba disfrutando del espectáculo cuando alguien se me acercó.
«¿Eres Han Siha?»
«Oh.»
Era Duke Becken.
Un hombre que siempre me resultaba inquietante, aunque no hubiera razón para ello.
Instintivamente incliné la cabeza.
«Ha pasado un tiempo, Su Alteza.»
Casi había muerto a manos de un mago oscuro que se había hecho pasar por el duque Becken.
Honestamente, todavía tenía un poco de trastorno de estrés postraumático de eso, así que estaba un poco asustada.
Pero el duque Becken siempre había sido amable conmigo.
Sirvió zumo en una copa de vino y me la dio.
«Parece que te ha ido bien. ¿Qué te trae por aquí?»
«Estoy aquí asistiendo al Investigador».
«¿Qué caso estás investigando?»
«El caso sin resolver de Katablam».
Duke Becken se detuvo un momento, acariciándose la barbilla pensativamente.
«…Hmm. No estoy familiarizado con ese».
Esperaba que tuviera alguna información que pudiera serme útil, pero parecía que realmente no la conocía.
En su lugar, Duke Becken me habló en un tono algo reticente.
«¿Es Han Si-hyuk… el investigador a cargo?»
«Sí, así es».
Al oír el nombre de Han Si-hyuk, la expresión del duque Becken se agrió ligeramente. Luego bajó la voz.
«Sólo te diré esto… no confío en ese hombre».
«¿Perdón?»
«Los videntes siempre son un poco turbios. No te fíes demasiado de él».
Duke Becken me dio un par de palmadas firmes en el hombro y sonrió.
«Por supuesto, esto no son más que divagaciones de un viejo, así que puedes tomártelo con humor».
«No, gracias por el valioso consejo. Lo tendré en cuenta».
«Disfrute del banquete.»
Con eso, el Duque Becken se fue.
Asentí cortésmente con la cabeza cuando se marchó, y luego volví a mi vaso de zumo.
Ni siquiera alguien tan influyente como el duque Becken conocía el caso sin resolver de Katablam.
Entonces, ¿a quién debería preguntar ahora?
Suspiré y me masajeé las sienes mientras intentaba pensar.
Si seguía indagando, seguro que surgía algo.
Le di un sorbo a mi bebida mientras escudriñaba la sala en busca de la siguiente persona a la que acercarme.
«¿A quién le pregunto en ….?»
No es que conociera a nadie, pero necesitaba a alguien que pareciera importante.
Alguien que pareciera de alto rango pero no demasiado desagradable.
En ese momento, una mujer que no reconocí me puso una mano en el hombro.
«¿Eh?»
«Banquetes como este no son muy divertidos cuando estás solo.»
Iba ataviada con elaboradas joyas que colgaban de ambas orejas, y parecía tener cierta edad.
Llevaba un sombrero de ala ancha, así que era difícil verle la cara.
Pero sin duda parecía alguien importante.
Tampoco parecía especialmente desagradable.
Era exactamente el tipo de persona que estaba buscando.
«¿Es usted Han Siha?»
«¿Sí?»
Me sorprendió que alguien como ella supiera mi nombre.
–
«¿Eres la hija de Han Taesu?»
«Ah, sí.»
«Probablemente no recuerdas mi cara, ¿verdad?»
«No, no me acuerdo.»
Mi suposición de que era alguien importante fue acertada.
No sólo me reconoció, sino que también se refirió a Han Taesu por su nombre, lo que implicaba un cierto nivel de familiaridad.
¿Una amiga de mi padre? ¿Quizás algo así?
Dada el aura formidable que desprendía, al igual que Sepia, me di cuenta de que era una maga de alto nivel.
«Has crecido mucho. Casi no te reconozco».
«Gracias».
Respondí con una cortés reverencia a su amable sonrisa.
«¿Has venido aquí con tu hermano?».
El duque Becken no lo sabía, pero esta mujer sabía que Han Si-hyuk era mi hermano.
El alcance de su conocimiento me tomó por sorpresa, pero tenía sentido si me conocía desde que era joven.
«Tu padre se pondría furioso si supiera que tu hermano te arrastra a lugares como éste».
«Probablemente.»
Han Taesu ni siquiera consideraba a Han Si-hyuk su hijo.
Viendo cómo Han Si-hyuk me estaba utilizando, mi padre probablemente tendría un ataque si se enteraba.
Agradecí su comentario con una sonrisa incómoda.
«¿Qué estás investigando?»
«Estoy aquí para recabar información sobre el caso sin resolver de Katablam».
Hablé con cautela, midiendo su reacción.
«….»
Fue sólo una fracción de segundo, pero noté que su expresión se congelaba, volviéndose fría.
«¿Lo conoces?»
«…Bueno.»
La mujer se recompuso rápidamente y sustituyó su expresión severa por una sonrisa.
«De todas las personas, que preguntes sobre esto es bastante divertido».
Puede que no sea una Vidente como Han Si-hyuk o Yoon Haul, pero como humana, tengo mis propios instintos.
Esa mirada en sus ojos, ese tono en su voz… ella sabe algo.
«…¿Está relacionado conmigo?»
«No estoy seguro. ¿Por qué lo preguntas?
«Por favor, dímelo. Sabes algo, ¿verdad?».
Sonrió y se quitó lentamente los pendientes que colgaban de sus orejas. La calidez que inicialmente había teñido su sonrisa parecía ahora inquietantemente espeluznante.
«El hijo de Han Taesu. ¿Puedo hacerle una pregunta?»
«Sí.»
«Si el Imperio tuviera que elegir entre salvar a mil plebeyos incultos o a ti, que ni siquiera te has graduado en la Academia, ¿a quién crees que elegiría?».
La pregunta era vaga y difícil de interpretar.
Como dudé, volvió a formular la pregunta.
«Si mil plebeyos tuvieran que morir para salvarte, ¿a quién crees que elegiría el Imperio?».
«Elegirían a los mil plebeyos».
«¿Y por qué crees eso?»
«…»
Un novicio que ni siquiera se ha graduado en la Academia, o mil personas: esos mil podrían ser granjeros, comerciantes o soldados.
No importaba cómo lo pensara, la conclusión era la misma.
«¿Valgo yo tanto como mil vidas?».
«Tienes razón, te quedas un poco corto».
No era una afirmación errónea, pero oírla tan bruscamente era irritante.
Fruncí el ceño y repliqué.
«Tengo curiosidad: ¿qué piensas de ti mismo?».
«¿Yo? ¿Comparado con mil personas?».
«Sí.
«Aunque trajeras a diez mil, el Imperio debería elegirme a mí».
«…Vaya confianza.»
Estaba siendo sarcástico, pero ella no pareció darse cuenta. Su expresión permaneció tranquila.
Se dirigió a mí de nuevo.
«El hijo de Han Taesu.»
«Sí.»
«Mil vidas no significan nada.»
«¿Qué?»
El número de muertos en el caso sin resolver de Katablam fue de alrededor de mil.
Me di cuenta demasiado tarde.
Se refería a las víctimas de ese incidente.
«Ese caso… sería más beneficioso para ti dejar de indagar en él».
La mujer, tras quitarse el otro pendiente, esbozó una sonrisa escalofriante.
«No es que tú seas una vida noble que merezca la pena salvar en lugar de mil plebeyos… es que sus vidas valen tan poco».
«…»
«Si sacrificar esas vidas menores pudiera detener a los magos oscuros, por supuesto, el Imperio lo haría».
Una oleada de asco instintivo me inundó.
Por primera vez, comprendí por qué Adela temía tanto a la nobleza.
Ahora había visto con mis propios ojos la clase de gente que valoraba la vida humana menos que la de una hormiga.
La Academia Ardel era un lugar relativamente libre de las limitaciones de las clases sociales.
Pero aquí, en este opulento salón de banquetes, me vi obligado a enfrentar una verdad incómoda.
Esta es su sociedad.
«Unirte a tu patético hermano en esta investigación es una pérdida de tiempo.»
«…»
«Entonces déjalo. El hijo de Han Taesu.»
Tuve que reconocerlo y aceptarlo.
Esta no era la sociedad que yo conocía.
Incluso si tratara de imponerles mis valores, no funcionaría, y no debería.
Desafiar su autoridad equivaldría a rebelarse.
Pero aunque todo lo que dijera fuera cierto…
¿Cómo se supone que debo lidiar con esta repulsión?
«Es un poco repugnante.»
«¿Qué?»
«Esa mentalidad… es un poco repulsiva».
Me giré lentamente para mirarla.
«No puedo pretender ser más valioso que mil vidas. Entonces, ¿qué te hace estar tan seguro de tu valía?».
«…»
«¿Qué clase de vida has llevado para pensar que eres tan valioso?».
«Tú…»
«Tengo curiosidad, ¿por qué no me iluminas?»
Una risa bulliciosa hizo eco de ella.
«Jajaja… Jajajajaja…»
La mujer se rió durante un buen rato, como si algo le pareciera divertidísimo, y luego se quitó lentamente el sombrero.
Su rostro, radiante bajo la luz de la araña, me pareció espantoso: nada más que una persona consumida por el poder.
Esbozó una sonrisa inescrutable.
«…Han Taesu crio a un niño divertido».
Por un momento, su mirada se clavó en la mía.
Sentí un escalofrío: esos ojos eran aterradores.
Entonces, desde atrás, el Duque Becken gritó en voz alta.
«Oh… ¡Oh! ¿Su Majestad?»
¿Qué?
«¿Estuvo aquí todo el tiempo, Su Majestad?»
Espera un segundo.
¿Qué acaba de decir…?
«…¿Qué?»
Me giré bruscamente para mirar al Duque Becken.
«¿El Emperador…?»
En ese momento, las advertencias de Han Si-hyuk pasaron por mi mente.
‘El Emperador asistirá a este banquete, así que no hagas nada que llame la atención.’
«No causes problemas.
«Y no vayas por ahí agarrando a los adultos por el cuello si te enfadas.
No la agarré por el cuello…
Pero podría haber hecho todo lo demás.
¿Y fue el Emperador?
«…»
Han Si-hyuk me miraba fijamente, con la cara sin color.