El Genio domador de la Academia - Capítulo 117
A pesar de los numerosos desafíos, la formación de los Cruzados avanzaba según lo previsto.
El miembro más crítico, Yoon Haul, había sido reclutado con éxito.
Sus sesiones de entrenamiento eran frecuentes, y parecía que mis provocaciones habían despertado algo en ella.
De dónde sacó la idea de envejecer juntos era un misterio, pero fuera lo que fuera, claramente la había motivado.
Lee Han se involucró de forma natural, siguiendo la línea argumental original, y Solia aceptó unirse después de hacer ella misma una propuesta.
Adela aceptó la invitación con sorprendente facilidad, aunque tenía sentido si se tenía en cuenta su profundo odio hacia los magos oscuros.
Parecía que su sentimiento de culpa por no haber estado presente durante el incidente con el duque Becken era la fuerza motriz de su rápida decisión.
La amenaza se había hecho real, y ella comprendió la necesidad de detener sus fuerzas y proteger el Cubo.
Los detalles completos se discutirían durante nuestra próxima reunión, pero confiaba en que se uniría a la lucha, independientemente del peligro.
Todo lo que quedaba era…
«Hey, Seymour.»
«¿Qué?»
Seymour murmuró alrededor de un bocado de donut. Después de no poder inscribirse en las clases correctas, había terminado con un horario lleno de cursos físicamente exigentes.
Sudando profusamente desde su reciente clase de combate, en ese momento estaba recargando su energía con la golosina.
Debió de ser un día duro, porque prácticamente inhaló el donut de un bocado.
Para ser de una familia noble que suele preocuparse por las apariencias, no parecía importarle comer así.
«Tengo una propuesta para ti».
Al oír mis palabras, Seymour parpadeó y su expresión se tornó cautelosa. Era el tipo de mirada que decía: «¿En qué lío me vas a meter ahora?».
Tenía razón… No me había forjado precisamente una reputación de fiabilidad.
«No, gracias.»
«¿Quién crees que pagó por ese delicioso donut con el que te estás atiborrando?».
Seymour se atragantó.
«¡Oye…!»
«Déjame reformular la pregunta. ¿Quién crees que financia ese acogedor dormitorio en el que estás durmiendo?».
Desde que empezó este semestre, la matrícula de Seymour había sido cubierta por Han Taesu, gracias a mi petición y al hecho de que se habían aclarado algunos malentendidos sobre Seymour. Han Taesu tampoco lo consideraba un gran gasto, lo cual era la razón principal de su generoso apoyo.
La implicación era clara: mi palabra podía hacer o deshacer ese acuerdo.
«No me echarías a la calle, ¿verdad?»
Eso fue un poco duro.
Pero, sinceramente, a veces las amenazas funcionan mejor.
«De acuerdo. Lo haré».
Seymour refunfuñó y apretó los dientes, accediendo sin saber siquiera a qué estaba accediendo.
Pero entonces…
«Entonces, ¿qué vamos a robar esta vez?»
Eso es un poco exagerado.
Le di un golpe en la nuca.
«No es robar, es proteger».
«¿Qué? ¿Ya has robado algo?»
Técnicamente, como el Cubo no era originalmente mío, se podría argumentar que sí lo «adquirimos». Pero no era el momento para semánticas.
«Escucha con atención. No voy a repetirme».
Miré a mi alrededor para asegurarme de que nadie me escuchaba y lancé un hechizo de silencio.
El repentino silencio puso nervioso a Seymour, que tragó saliva.
«¿Qué estás haciendo?»
No era tan hábil como Lee Han, así que el hechizo no duraría mucho, pero sería suficiente para lo que necesitaba decir.
«¿Por qué lo escondiste?»
«¿Esconder qué?»
En lugar de responder, saqué la paloma muerta que había encontrado en el cajón del escritorio de Seymour y la arrojé sobre la mesa.
«…!»
Podría parecer sólo una paloma muerta, pero en realidad era un objeto maldito, un tipo de tótem de magia oscura.
No podía determinar el hechizo exacto porque la magia oscura opera bajo diferentes principios, pero definitivamente era algún tipo de advertencia.
Era imposible que Seymour no se hubiera dado cuenta.
Suspiró y bajó la mirada.
«No estaba tratando de ocultarlo… sólo pensé que podría manejarlo yo mismo».
«¿Cuántas veces ha pasado esto?»
«Esta fue la cuarta».
«Tienes ganas de morir, ¿no?»
Maldiciones como esta no son inmediatamente letales, pero se acumulan con el tiempo y pueden causar daños permanentes.
Si se manejan mal, podrían contaminar tu núcleo de maná, impidiéndote usar la magia correctamente.
En cualquier caso, la intensidad parecía ir en aumento, y la siguiente maldición podría adoptar cualquier forma.
La calidad amateur sugería que había sido elaborada por nigromantes y estudiantes sin escrúpulos, pero seguía siendo una amenaza seria.
Seymour se encontraba en una situación precaria.
Se estaba integrando lentamente con los estudiantes del departamento de magia regular, pero no se había ganado su plena confianza. Mientras tanto, era visto como un traidor por los nigromantes.
Si el levantamiento nigromante se desarrollaba como en la historia original…
Él sería uno de los primeros objetivos.
Incluso si Seymour no era un objetivo ahora, durante el eventual asedio a la Academia Ardel, los magos oscuros no lo dejarían en paz.
«Estoy formando un equipo de Cruzados.»
«¿Qué?»
«Vamos a luchar contra esos bastardos. Una vez dentro, no hay vuelta atrás. No tendrás otra oportunidad».
En comparación con los otros personajes principales, Seymour era más débil, había perdido el apoyo de su familia, y no estaba familiarizado con la magia regular.
Por eso no tuvo más remedio que unirse a los Cruzados.
Los nigromantes estaban tramando algo. Eventualmente, habría una guerra en la Academia Ardel, con bajas en ambos bandos.
Tanto si nosotros éramos las víctimas como si lo eran ellos, los magos oscuros que Seymour había admirado una vez estarían detrás de todo.
Seymour parpadeó, abrumado por la avalancha de información.
El hechizo de Silencio se estaba agotando, así que exprimí la última pizca de mi maná para prolongarlo.
No teníamos mucho tiempo.
«Elige».
«La… la escala de tu propuesta es un poco demasiado grande. ¿Puedo tener algo de tiempo para pensarlo…?»
No, en realidad es más seguro estar dentro de los Cruzados.
Miré a Seymour y hablé con calma.
«Deja clara tu elección. No vaciles».
Este podría ser el último salvavidas que podía ofrecerle.
«Si no lo agarras, morirás».
* * *
En la sala subterránea del club de la Academia Ardel, se habían reunido seis personas. Todos estaban preparados, con barreras a prueba de sonido y de visión.
Seymour aún parecía inseguro, pero no parecía que fuera a echarse atrás. De hecho, parecía tomarse la situación más en serio que nadie.
Yoon Haul, agotada por su reciente sesión de entrenamiento, yacía tendida sobre una mesa, mientras Solia permanecía sentada en silencio, comprendiendo la gravedad de la situación por las palabras de Lee Han. Adela, con expresión resuelta, esperaba a que yo hablara.
Me situé en el centro de la sala.
«¿Cuánto habéis oído todos?».
Empecé preguntando a Lee Han, que se encogió de hombros y respondió.
«Les he contado casi todo. Incluido lo del Cubo».
«Dijiste que íbamos a formar un equipo de Cruzados».
«Y que lucharíamos contra esos tipos, ¿verdad?»
En este momento, la cuestión más apremiante es el desequilibrio de la información.
Estoy planeando establecer una organización secreta dentro de la Academia Ardel.
Todo el mundo sabe eso, pero hay una división entre los que saben la verdad sobre el Cubo y los que no.
Además, si tenemos en cuenta a los que están al tanto de las acciones que pronto emprenderemos, cada uno posee una información ligeramente diferente.
Hoy, voy a poner todas mis cartas sobre la mesa.
¿Por qué necesitamos proteger el Cubo?
También revelaré la información por la que Yoon Haul ha estado tan curioso.
¿Pero cómo?
No puedo simplemente decir algo absurdo como, «Esta es una novela, y los magos oscuros van a aumentar su poder y comenzar una guerra». Nadie creería eso.
Incluso si afirmara haber visto el futuro, no tendría sentido que pudiera ver más allá que Yoon Haul.
Necesito una excusa más convincente.
El método que Lee Han descubrió en la historia original.
«¿Has oído hablar de Karakter?»
«Eh… ¿no es esa la base de los magos oscuros? Creo que he oído el nombre antes».
Cuando Adela levantó cautelosamente la mano, Lee Han asintió.
«Así es. Su base. ¿No fue completamente destruida en la última guerra?»
Fue el lugar donde los magos oscuros finalmente desaparecieron.
Después de eso, los que operaban abiertamente desaparecieron rápidamente.
La última guerra fue una victoria completa para Ardel, y se impusieron restricciones a la magia oscura.
Fue por aquel entonces cuando el Departamento de Nigromancia, debilitado en poder, comenzó a chocar constantemente con el Departamento de Magia.
Sería necesaria otra guerra para erradicar por completo los restos del Departamento de Nigromancia esparcidos por Ardel, por lo que el conflicto fue torpemente remendado hasta su forma actual.
Seymour, que conocía esta situación mejor que nadie, permaneció en silencio pero asintió con una mirada firme.
«He estado allí».
«…!»
Ante mi declaración bomba, la expresión de Adela se congeló por un momento.
No es un lugar que un estudiante de la Academia Ardel pueda visitar fácilmente. La mayoría de la gente, excepto algunos del Departamento de Nigromancia, ni siquiera sabría que existe.
Eso sólo podía significar una cosa: tenía conexiones con ellos.
Adela parecía a punto de preguntarme cómo había conseguido llegar hasta allí, pero en lugar de eso cerró la boca.
¿Cree que es algo que es mejor no oír?
Pero no pienso evitar la conversación.
Si voy a mentir, es mejor hacerlo hasta el final.
Es un lugar traicionero rodeado de desierto por todos lados.
No encontré el cuartel general de Karakter, pero conseguí entrar en unas instalaciones en las afueras.
Hablé con calma.
«Así es. Tenía intención de entrar. No hay excusa para ello».
«Han Siha… tú…»
La decepción parpadeó en los ojos de Adela, pero sólo por un breve instante.
Su reacción fue completamente inesperada.
«¿Estás loco?»
«Mientras haya vuelto con vida, ¿no está bien?».
Si ésta fuera la historia original, me habría enterrado con una sola palabra, pero ahora está seriamente preocupada.
¿Se está preguntando si me han atrapado o chantajeado?
Bueno, algunas de esas cosas pasaron, pero omití esa parte.
«¿Y?»
«Escuché cosas que no debería haber escuchado».
Todo el mundo creía que los magos oscuros habían sido completamente destruidos y que nunca podrían resurgir de nuevo.
Aunque estuvieran reuniendo fuerzas en secreto, Ardel confiaba en poder aplastarlos si intentaban alzarse de nuevo.
Esa confianza, o más bien arrogancia, sería su perdición.
«Van a usar el Cubo».
Es un objeto que se perdió impotente hace décadas, pero posee un poder tremendo, aunque nadie supiera cómo utilizarlo.
Si consiguen hacer funcionar cinco Cubos utilizando un condensador mágico, podrían arrasar Ardel fácilmente. Podrían reunir un inmenso poder mágico para realizar sus planes.
Ahora, los ojos de Adela y Yoon Haul se volvieron fríos al comprender por fin lo peligroso que es realmente el Cubo.
«Así que… incluso después de todos esos problemas…»
Habían tratado de robar el Cubo.
Intentaron protegerlo.
Me volví hacia Seymour y le pregunté,
«¿Sabías lo del Cubo?»
«Sólo había oído el nombre. Era imposible que ese tipo de información llegara a un simple estudiante de segundo curso. Realmente no lo sabía».
Si Seymour hubiera aguantado unos meses más en el Departamento de Nigromancia, tal vez se habría enterado de la verdad.
A juzgar por cómo se están desarrollando las cosas, parece que poco a poco están reuniendo sus fuerzas.
«¿Está bien que sólo nosotros sepamos algo tan importante?»
«Tenemos que mantenerlo para nosotros mismos.»
Cuanta menos gente lo sepa, más seguro será.
Para el Cubo, y para mi vida.
Golpe.
Puse el Cubo que había estado sosteniendo sobre la mesa.
«Este es el Cubo».
«…¿Lo tuviste todo el tiempo?»
A diferencia de otros que habían visto el cubo antes, Seymour palideció de asombro.
Aunque estaba suprimiendo su energía todo lo posible, la sola palabra «Cubo» parecía abrumarle.
«¿No se supone que es un objeto ridículamente peligroso, según tú?».
«Si lo dejamos ahí fuera, se volverá aún más peligroso. No tenemos elección; es lo primero que tenemos que hacer».
Proteger el Cubo.
«No debemos dejar que lo tomen. Voy a protegerlo con mi vida».
En el momento en que pronuncié estas palabras con calma, clavé los ojos en Yoon Haul.
Parpadeó, con la cara llena de pensamientos profundos.
«Entonces, lo que querías proteger era…»
«Lo que querías proteger era… Cubo, Cubo, maldición…»
Bang bang.
«Entonces, la cosa a proteger… era el Cubo…»
¿Eh?
Por alguna razón, Yoon Haul, con la cara sonrojada, estaba golpeando su cabeza contra el escritorio.
Como es tan excéntrico, me rasqué la cabeza y lo dejé pasar.
«¿Está todo más o menos resuelto?»
«Sí… creo que sí».
«¡Arreglado… completamente!»
Yoon Haul asintió enérgicamente, con la cara todavía roja.
Los demás me miraron con ojos aturdidos.
Se había intercambiado demasiada información en tan poco tiempo.
La verdad sobre el Cubo, el futuro que está por llegar y el peligro inminente que podría costarnos la vida.
Todos parecieron darse cuenta de la gravedad de la situación y permanecieron en silencio.
Pronto, los magos oscuros atacarán Ardel.
Lo harán para apoderarse de los Cubos restantes.
Obviamente, no puedo detenerlos yo solo.
Con voz llena de convicción, hablé.
«A partir de ahora, voy a poner todo en juego para detener esto».
«….»
«Si alguien quiere salir, puede irse ahora».
Estas palabras fueron dichas con la certeza de que nadie se iría.
Ante mis palabras, Yoon Haul e incluso Seymour tragaron con fuerza y se pusieron rígidos.
«Docenas, cientos de personas podrían morir, y eso podría incluirnos».
«….»
«Pero para evitar que ese número llegue a decenas o cientos de miles, necesito vuestra ayuda».
Esta es probablemente una historia principal inevitable.
«Nos reunimos para proteger Ardel, ¿verdad?»
Por un momento, sus ojos parpadearon.
Ardel. Como héroes de la historia original, responden a sus convicciones.
Tal vez instintivamente sintieron su destino.
«Reuní a las personas más adecuadas para esta tarea».
No importa qué tipo de lucha brutal se avecina, no tendrán más remedio que participar.
Estos son los cinco estudiantes más talentosos de toda la Academia Ardel.
La carga que viene con tener el talento de un genio.
«Así que, entonces.»
No sentí la necesidad de decir nada más.
Di un paso atrás, habiendo dicho todo lo que necesitaba.
«¿Quién está conmigo?»