El genio asesino lo tomará todo - Capítulo 396

Después de hablar largo rato con Lars,

Kang-hoo y Ayane bajaron de la limusina frente a la Arena de Leipzig.

Había hablado con franqueza, pero de una forma que resaltaba las debilidades y problemas del Gremio Jeonghwa y de Jang Si-hwan… y había funcionado mejor de lo esperado.

Justo antes de irse, tras dejarlos allí, Lars había dicho algo bastante memorable.

—Me avergüenza darme cuenta de que admiraba ciegamente al Gremio Jeonghwa sin haber examinado nunca su luz y su sombra.

—La perspectiva siempre es relativa.

Esta vez, la respuesta de Kang-hoo fue un paso más distante.

Un encuadre hábil nunca se lograba señalando de forma directa lo malo.

Bueno, pero malo.

Leías lo que la otra persona quería escuchar y rascabas justo donde le picaba.

Una vez que hacías eso, en algún momento, incluso sin críticas explícitas, comenzaba por sí solo un círculo de retroalimentación negativa.

Eso era exactamente lo que le había ocurrido a Lars.

Kang-hoo reconoció con frialdad las fortalezas bien conocidas, mientras amplificaba las dudas, empujándolas en una dirección negativa.

Para cuando la conversación terminó, el Gremio Jeonghwa y Jang Si-hwan se habían convertido en una organización que daba una sensación excesivamente hipócrita y reservada.

—En cualquier caso, contáctennos cuando lo necesiten. En cuanto estemos listos, se lo haremos saber de inmediato.

—Así lo haré.

—Estamos cerca, así que si solo llaman, puedo venir a verlos en quince minutos.

—Gracias.

—Gracias.

Lars se marchó enseguida.

Ya solos, Kang-hoo y Ayane alzaron la vista hacia la imponente estructura frente a ellos.

La Arena de Leipzig.

Un estadio capaz de albergar hasta 100,000 espectadores, más grande que la mayoría de los estadios de fútbol.

La razón era simple: las batallas entre cazadores requerían un espacio enorme.

Además, para garantizar que los espectadores no se vieran arrastrados por las habilidades durante el combate, se colocaban densas barreras de seguridad tanto en el interior como en el exterior.

Se decía que se consumían piedras mágicas por valor de más de diez mil millones de wones al día solo para mantener las barreras protectoras del público.

Lo aterrador era que ese costo podía cubrirse únicamente con las comisiones de apuestas de una sola pelea.

Con apuestas tan enormes en cada combate, y llevándose la Arena de Leipzig un diez por ciento como comisión, existía un dicho muy repetido: el verdadero ganador no era el cazador que vencía en el combate, sino la propia Arena de Leipzig.

Una verdad que sonaba a broma.

A medida que el capital de la arena se hacía más grande, producía enfrentamientos cada vez más sensacionales y poderosos.

La pelea de hoy era un ejemplo claro.

El setenta por ciento de los puestos especiales instalados alrededor de la entrada de la arena estaban dedicados a ese “plato fuerte”.

—Parece que toda esa gente es fan de Red Skull. Incluso vinieron muchos civiles comunes.

—Sí. Están vendiendo una variedad absurda de mercancía. Es carísima, pero nadie duda en sacar la cartera.

—Kang-hoo. ¿Quieres que te compre una muñeca de Red Skull?

—No, la verdad no me va mucho ese tipo de cosas. Pero agradezco la intención.

—Esa quedó muy tierna.

Ayane señaló una muñeca que se vendía con rapidez en uno de los puestos: una versión chibi de una calavera roja.

Red Skull.

Un gremio formado específicamente para participar en los combates a muerte celebrados en la Arena de Leipzig.

Mientras la mayoría de los gremios buscaban crecer a través de las mazmorras y una trayectoria convencional como cazadores,

el objetivo principal de Red Skull era ganar dinero en la arena.

En otras palabras, un grupo de peleadores.

Eso no significaba que fueran una pandilla de luchadores mediocres; todo lo contrario. Eran la élite entre la élite.

De un total de treinta y cinco miembros,

solo diez eran seleccionados a través de combates internos y evaluaciones semanales para participar en los combates a muerte.

Las peleas de Red Skull eran batallas grupales de diez contra diez.

Más que cualquier otra cosa, el trabajo en equipo era la línea vital de sus combates.

— Gracias sinceramente a todos los espectadores que han acudido hoy a la Arena de Leipzig.

— Además, la mesa de apuestas para el combate a muerte entre Red Skull y Siegfried, que comenzará en treinta minutos, ¡acaba de alcanzar los cincuenta mil millones de dólares!

— En consecuencia, se otorgará al equipo ganador un fondo especial que ha sido acumulado por separado.

— A partir de este momento, el monto total del fondo especial que recibirá el equipo vencedor es de novecientos sesenta y un millones doscientos mil dólares.

— El patrocinador oficial del combate principal de hoy es Audax Therapeutics, que proporciona apoyo médico y farmacéutico.

— Gracias.

Las apuestas del combate principal superaban el total combinado de todas las demás peleas celebradas ese día.

A eso se sumaban los derechos de transmisión, fondos especiales de patrocinio y recortes adicionales de las comisiones de apuestas.

Todo ello se reunía en un fondo especial entregado íntegramente al equipo vencedor, haciendo que el combate fuera extremadamente sensacional y orientado al espectáculo.

Entonces—

—¡Guau! ¡Es Red Skull!

—¿Dónde? ¿Dónde?

—¡Están bajando de la furgoneta! ¡Allá! ¡Miren! ¡Acaban de llegar!

—¡Vamos! ¡Rápido!

La gente empezó a murmurar y luego se precipitó hacia un mismo punto.

De la furgoneta que señalaban, bajó un grupo de cazadores.

Cazadores con máscaras estampadas con calaveras rojas: miembros de Red Skull.

—Escuché que invierten hasta el último centavo de sus ganancias repartidas directamente en su equipamiento. Se toman los combates a muerte totalmente en serio.

—El dinero no miente.

Ante el comentario de Ayane, Kang-hoo respondió con una frase que siempre consideraba una verdad eterna.

Los objetos eran estadísticas, y las estadísticas se traducían con claridad en superioridad estratégica y física frente a los oponentes.

—…¿Hmm?

Aparte de su curiosidad por Red Skull en medio de los vítores de los fans, la expresión de Kang-hoo se endureció.

De los diez cazadores de Red Skull que bajaron de la furgoneta, cinco llevaban marcas.

【Viento de Otoño, Hojas que Caen】
【Deja una marca especial en todos los cazadores contratados con el Viento de Dios, o con cualquier constelación subordinada a él.
La forma de la marca puede seleccionarse entre los patrones de abajo, y el objetivo no reconoce que ha sido marcado.】

Para facilitar el reconocimiento intuitivo, Kang-hoo había elegido el motivo de una calavera, irónicamente superponiéndose con la imagen de Red Skull.

—Claro. No hay razón para que las cadenas conectadas con el Rey Demonio se limiten a Corea y Japón.

No era algo particularmente sorprendente.

Como todos llevaban máscaras, no podía identificar los nombres ni los rostros de los cazadores marcados.

De hecho, entre los miembros de Red Skull, solo dos tenían nombres y rostros conocidos públicamente.

El resto usaba alias, y hasta sus caras estaban ocultas: solo se veían imágenes estilizadas de ojos y nariz, con la boca escondida.

Por eso, la mayoría de las “fotografías de rostro completo” de miembros de Red Skull que circulaban en el mercado eran imágenes fabricadas.

La gente simplemente imaginaba cómo podrían verse de la nariz hacia abajo.

Naturalmente, eran distintas de la realidad.

—¡Kang-hoo! ¿Quieres que compremos un helado antes de entrar? ¡Mira! ¡Hasta tienen helado de Solarkium!

—…De verdad lo tienen.

Helado hecho con Solarkium, famoso por su sabor adulto. Era imposible resistirse.

Le gustaban los cócteles Solarkium Burst; no había forma de que dejara pasar un helado de ese sabor.

Treinta minutos después.

Kang-hoo y Ayane comenzaron a ver el combate principal.

Kang-hoo no hizo ninguna apuesta.

A diferencia de aquella vez en que había usado su conocimiento del futuro para apostar con Park Sang-oh, esta vez no sabía nada.

Podría haber tirado dinero solo por diversión, pero le parecía una apuesta sin sentido, así que mantuvo la cartera cerrada.

Ayane, en cambio —ya totalmente atrapada por el entusiasmo— había apostado treinta millones de dólares.

Naturalmente, había apostado por Red Skull.

La cuota era apenas de 1.1, extremadamente baja.

En otras palabras, la mayoría de los espectadores presentes ya había vertido su dinero en la victoria de Red Skull.

—¡Guau…! ¡Como era de esperarse de Red Skull! ¡Su sincronización es perfecta! ¡Eliminan a uno desde el principio!

En menos de diez segundos desde el inicio del combate, un cazador del equipo rival, Siegfried, había sido eliminado.

Para ser precisos, asesinado.

En un combate a muerte, derrota significaba muerte.

Todos los objetos que portaba el cazador muerto eran tomados por los cazadores del equipo vencedor.

Regla de ganador se lo lleva todo.

—¡Kang-hoo! ¿Qué te parece? Es divertido, ¿verdad? ¿No se pone intenso desde el inicio?

—……

Ayane, rebosante de emoción, llamó a Kang-hoo, pero no obtuvo respuesta.

Preguntándose qué ocurría, giró la cabeza en silencio.

La mirada de Kang-hoo estaba completamente fija en el combate.

Al principio era algo desconocido, pero ahora ya era un rasgo bien conocido suyo: cada vez que había algo que analizar, se volvía totalmente serio.

Desmenuzaba y estudiaba cada momento, cortando el tiempo en fragmentos, buscando sin descanso maneras de hacerse más fuerte.

—Ese es el encanto de Kang-hoo: siempre busca algo que le aporte valor, sin importar la situación.

Una sonrisa se extendió por los labios de Ayane mientras observaba en silencio su perfil.

Esa seriedad en cada instante era lo que encontraba más atractivo en él.

Desde que había llegado a conocer a Kang-hoo, ni una sola vez lo había menospreciado por su nivel ni lo había tomado a la ligera.

Siempre era alguien digno de admiración, alguien que no dejaba de sorprenderla. Su espíritu de lucha estaba lleno de lecciones.

—De verdad podría derrotar a un cazador de Red Skull… Incluso Oscar Wolfram parece alguien a quien podría vencer.

Oscar Wolfram.

Un asesino entre los miembros de Red Skull que participaban ese día.

Conocido como el Asesino Loco, podía manejar varias dagas como si fueran espadas voladoras.

Con más de diez dagas moviéndose de forma independiente, sobresalía tanto en ataque como en defensa, y su poder era formidable.

—¿Kang-hoo?

—¿Eh? Ah, perdón. Estaba reproduciendo mentalmente cómo ese asesino consiguió la primera baja. Su control de las dagas es único… y se lanza al frente sin vacilar.

—Se llama Oscar Wolfram.

—Supongo que es un alias.

—Probablemente. Le gusta el combate de corta distancia. Pero no se aferra a un solo concepto, así que es difícil definir su estilo.

—Control de dagas al estilo espadas voladoras… Se me hace agua la boca.

Kang-hoo envidiaba sinceramente la habilidad de Oscar. Nunca había experimentado nada parecido.

—Es habilidoso y relativamente educado, pero… está un poco loco. Siempre dice algo antes de matar a su oponente.

—¿Qué dice?

—“¿Dónde está Kalos?” Al parecer, siempre pregunta eso. Ni idea de quién es Kalos.

—Hmm.

No se le ocurría nada de inmediato.

Normalmente, si alguien buscaba obsesivamente a otra persona, solo había dos posibilidades.

O era un benefactor que le había salvado la vida, o alguien a quien deseaba matar desesperadamente.

Por el contexto, probablemente se trataba de lo segundo.

Justo en ese momento—

— ¡Se ha producido una segunda eliminación para Siegfried! ¡Quien dio el golpe final fue Oscar Wolfram! ¡Increíble como siempre, Red Skull!

La voz del comentarista retumbó por toda la arena.

Oscar había reducido una vez más el número de enemigos.

Kang-hoo estaba profundamente impresionado por la forma en que Oscar luchaba como si no hubiera mañana.

El propio Kang-hoo también favorecía un enfoque de combate cercano, pero en los momentos decisivos tendía a volverse cauteloso.

Oscar, en cambio, usaba su propio cuerpo como cebo, ofreciendo un hombro para llevarse un corazón.

En términos de intercambio, cambiaba una herida por una muerte: un trato absurdamente eficiente.

Mientras Kang-hoo seguía con la vista clavada en Oscar, Ayane leyó sus pensamientos y sacó un nuevo tema.

A esas alturas, podía leer sus deseos más rápido que nadie, solo con mirarle la expresión.

—Kang-hoo. ¿Quieres que te cuente algo interesante?