El genio asesino lo tomará todo - Capítulo 393

—¿Cómo debería corregirlo?

—Pensé y actué teniendo en cuenta esta reunión. A estas alturas, un maestro al que le gusta saldar deudas está obligado a organizar al menos una mesa como esta.

—¿Puedo interpretar eso como… que deliberadamente despertaste mi interés?

—De todos modos no ibas a dejarlo pasar con palabras vacías, ¿verdad? Por lo que sé, eres muy claro cuando se trata de deudas y rencores.

—Jeh. Eso es inesperado. No pensé que escucharía algo así. Tch… tal vez sea porque no oigo más que respuestas prefabricadas.

Jang Si-hwan dejó escapar una breve risa.

Normalmente, cuando alguien intentaba expresar gratitud por algo así, la respuesta habitual era que solo había hecho lo que debía hacer.

Incluso si no parecía ese tipo de persona, aun así solía dar una excusa bien sonante como: “Lo primero es una vida”.

Pero la respuesta de Kang-hoo, exponiendo sus motivos sin ningún filtro, era distinta a la de todos los que Jang Si-hwan había tratado hasta ahora.

‘No tendrá más remedio que crear una recompensa, incluso si no existía.’

Como se trataba de un comentario calculado, Kang-hoo encontró divertida la reacción de Jang Si-hwan.

A Jang Si-hwan le importaba más que a nadie la imagen que proyectaba al mundo.

Ahora que Kang-hoo le había impuesto un marco —“eres el tipo de persona que siempre paga sus deudas”—, no podría fingir que nada había pasado.

Aunque sus pensamientos fueran distintos, las palabras que salieran de su boca serían la respuesta que Kang-hoo quería.

—Señor Shin Kang-hoo, me gusta mucho lo honesto que es. Por ahora, hablemos de la recompensa paso a paso.

Tomó otro sorbo de té.

Tras una breve pausa, Jang Si-hwan observó el rostro de Kang-hoo con detenimiento, como si quisiera leer algo en él.

Cuando Kang-hoo lo enfrentó con una expresión inexpresiva, Jang Si-hwan pareció incapaz de soportar el silencio y continuó.

—Tiene razón. Envidio a personas como usted, señor Shin Kang-hoo… aquellas que pueden tomar decisiones frías y sabias sin dificultad.

—¿Ah, sí?

—Sí. Siempre he pensado que usted es una persona impresionante, alguien que posee lo que a mí me falta. Por eso también pensé… que quería tenerlo a mi lado.

—¿Si no puedo tenerlo, lo mantengo a mi lado? ¿Es eso lo que quiere decir?

—¡Jajaja! No ese tipo de posesividad retorcida. Estoy desesperado por compañeros que puedan cubrir mis carencias.

No sonaba a una cortesía ligera. Jang Si-hwan no era de los que ofrecían esperanzas falsas.

—Creo que “compañero” es una palabra demasiado generosa.

—¡Para nada! Desde el día en que nos conocimos en el observatorio, lo tengo grabado con claridad. No recuerdo a las personas que no necesito. Solo recuerdo a aquellas que realmente necesito.

—¿Y por qué me necesitaría?

Ante la pregunta, Jang Si-hwan cerró los labios y guardó silencio por un momento.

Era un hábito que aparecía cuando decidía estratégicamente qué decir y qué no. También aparecía a menudo en la historia original.

Pronto, tras tomar una decisión, Jang Si-hwan sonrió y continuó.

—He recopilado información sobre usted, señor Shin Kang-hoo, a través de diversos canales. Y pude hacer una valoración objetiva. Basándome únicamente en su reciente ritmo de crecimiento, usted es, sin duda, el asesino más destacado de Asia Oriental.

Jang Si-hwan no era alguien que dijera cosas sin fundamento. Lo que acababa de decir tenía peso.

Afirmar que el crecimiento de Kang-hoo era el mejor entre los asesinos de Asia Oriental era algo que podía tomarse al pie de la letra.

Si provenía de la red de inteligencia de Jang Si-hwan, su credibilidad estaba fuera de toda duda. Era la base de su confianza.

Incluso en la historia original, Jang Si-hwan siempre había observado desde temprano a los cazadores con un crecimiento notable y los había reclutado.

Casey Rex era un ejemplo de ello: cuando aún era un miembro ordinario del Gremio Fortuna, Jang Si-hwan ya había reconocido su verdadero valor.

A Jang Si-hwan le gustaba invertir pronto, mirando hacia el futuro. Y ahora estaba apostando de la misma manera por Kang-hoo.

—Recolectar información es algo que yo también hago si me interesa un cazador. Entonces, ¿qué es lo que quiere decir?

—Mi deseo de trabajar con usted es sincero. Lo ha sido desde el principio. ¿No podría considerarlo positivamente?

—Más que la sinceridad, lo que importa son las condiciones. Hágame una oferta que mueva mi corazón.

Kang-hoo podía sentir cómo Jang Si-hwan estaba construyendo el concepto en torno a la palabra “sinceridad”. Era la táctica más eficaz.

Así que Kang-hoo contraatacó desde la posición opuesta. Que se guardara la sinceridad y, en su lugar, despertara su deseo.

Desde fuera podría parecer algo cálido, pero la batalla de ingenio ya había comenzado.

—Dentro del gremio hay una organización llamada “Llama Sagrada”. Me aseguraré de que pueda operar allí.

Llama Sagrada.

También era una forma de desglosar el “Fuego Purificador” del Gremio Jeonghwa.

Era el círculo interno del gremio, conocido como un secreto a voces. Estaba compuesto principalmente por ejecutivos que se encontraban aproximadamente dentro de los cincuenta primeros puestos.

Por supuesto, solo los ejecutivos aprobados por Jang Si-hwan podían ingresar, por lo que la competencia interna era feroz.

Jo Seok-hyeon, quien había escoltado antes a Kang-hoo, no formaba parte de Llama Sagrada.

Por eso trabajaba arduamente para no perder el favor, para mantenerse dentro del agrado de Jang Si-hwan.

—¿Y por qué eso es una oferta?

Ante la reacción apática de Kang-hoo, Jang Si-hwan inclinó la cabeza.

Era una oferta valiosa que incluso los ejecutivos del Gremio Jeonghwa tenían dificultades para recibir, y sin embargo, no parecía conmover en absoluto a Kang-hoo.

—¿Podría repetirlo?

—Se equivoca en algo. No soy alguien desesperado por forzar su entrada al Gremio Jeonghwa. Tampoco idolatro un círculo interno.

—Obtendrá oportunidades de crecimiento que nunca ha experimentado. Llama Sagrada es el punto de partida.

En esa frase, “punto de partida”, también se filtraban sus pensamientos sobre el destino final, aún no expresado.

Si Kang-hoo le complacía y juzgaba que su potencial era alto, intentaría reclutarlo en las Trece Estrellas.

Llama Sagrada bien podía considerarse la “antesala de las Trece Estrellas”.

Al final, era una organización que compartía el destino de Jang Si-hwan, diferenciándose solo en el estatus.

Kang-hoo podía percibirlo.

Jang Si-hwan quería tenerlo, pero nunca quería perder la posición ventajosa.

Si realmente quisiera mostrar buena voluntad, si realmente quisiera ganarse su favor, había muchas formas de acomodarlo.

La insistencia en atraerlo al círculo interno, en última instancia, se reducía a un deseo de control.

Como encerrar a un ave hermosa en una jaula y observarla con satisfacción… quería “coleccionar” a Kang-hoo.

—Aprecio que haya mostrado interés en un cazador insignificante como yo y que me haya hecho una oferta. Pero…

—¿Pero?

—Soy completamente egoísta, y detesto cualquier situación en la que no pueda liderar a mi propio ritmo. Así que no aceptaré esta oferta. Es una oferta que no podré soportar.

—Hm…

—No olvidaré la sinceridad que me ha mostrado. Independientemente de mi naturaleza retorcida.

El marco que Kang-hoo había implantado cuidadosamente en la mente de Jang Si-hwan era un egoísmo extremo.

Una frialdad que no se preocupaba por los sentimientos ni las circunstancias de los demás, buscando únicamente su propio beneficio, como añadido.

Dentro de Justicia tal como existía actualmente —es decir, las Trece Estrellas— ya había una figura similar.

Vincent Meyer.

Incluso en la historia original, Jang Si-hwan había llamado a Vincent un talento demoníaco, precisamente porque perturbaba la armonía.

Ahora, Kang-hoo se había asegurado de implantar la idea de que él podría desprender un “olor” similar, o incluso más fuerte.

Los pensamientos de Jang Si-hwan se volverían complicados. Tendría que reconsiderar el reclutamiento al menos una vez.

Y si Jang Si-hwan abandonaba la idea por su propio juicio, ya no habría motivo para sospechar estratégicamente de Kang-hoo.

—…De acuerdo. Entonces, ¿dejamos a un lado los temas pesados por un momento? Me gustaría hablar de la recompensa.

—Hagámoslo.

Al final, Jang Si-hwan cedió.

O bien juzgó que no era el momento, o decidió retirar su interés por ahora.

Satisfecho de que las cosas fluían hacia el resultado que deseaba, Kang-hoo esperó las siguientes palabras de Jang Si-hwan.

Diez minutos después.

—…

Jang Si-hwan miró la espalda de Kang-hoo mientras se alejaba del edificio.

La conversación sobre la recompensa terminó rápidamente.

No fue una negociación —Jang Si-hwan tuvo que proponerla unilateralmente—, así que no hubo margen para que la conversación se desviara.

Mencionó varias recompensas, pero la que más atrajo el interés de Kang-hoo fue una propuesta relacionada con Corea del Norte.

Kang-hoo eligió una licencia de incursión para el “Calabozo N.º 17” en la Ciudad de Administración Directa de Nampo, en Corea del Norte.

Fue inesperado.

El Calabozo N.º 17 no era ampliamente conocido en el exterior. Tampoco era un lugar con recompensas particularmente inusuales o raras.

Sin embargo, entre las múltiples licencias de calabozos que Jang Si-hwan ofreció, Kang-hoo solo mostró interés por el Calabozo N.º 17 de Nampo.

Como si supiera algo. En ese momento, sus ojos habían sido completamente distintos.

Por supuesto, los pensamientos de Jang Si-hwan no fueron más allá.

Por mucho que lo pensara, no encontraba nada en el Calabozo N.º 17 que Kang-hoo pudiera asegurar como algo especial.

Quizá era simple curiosidad: la oportunidad de asaltar un calabozo norcoreano, algo difícil de obtener en circunstancias normales.

Oficialmente, sin la aprobación de la Oficina de Seguridad Pública, no se podían asaltar los calabozos de Corea del Norte, así que esa curiosidad tendría sentido.

—¿En qué se apoya para actuar con tanta insolencia? Yo tengo todo lo que él no tiene. ¿Y aun así no parece tener el más mínimo arrepentimiento?

Con los brazos cruzados, la mirada de Jang Si-hwan siguió la espalda de Kang-hoo mientras se alejaba cada vez más.

La decepción persistente no desaparecía. ¿Era porque había sido rechazado con demasiada frialdad? ¿Porque su orgullo había sido herido?

De cualquier forma, para aliviar esa extraña irritación, se encontró queriendo hacerle una pequeña jugada sucia a Kang-hoo.

Una pequeña venganza, quizá, por no haber podido controlarlo ni tomar la iniciativa en la conversación.

Hizo una llamada.

La otra parte respondió de inmediato.

—Vincent. ¿Cuándo vas a entrar al país realmente?

El destinatario era Vincent Meyer, el colega que Jang Si-hwan había planeado utilizar desde hacía tiempo como medio para poner a prueba a Kang-hoo.

Con los ojos puestos en las habilidades ocultas, Vincent era la carta más caliente: alguien que podía enfrentarse a Kang-hoo en cualquier momento.

—Ya estoy en la etapa final. En cuanto termine este trabajo, voy a atrapar a ese bastardo, lo voy a aplastar y le arrancaré sus habilidades ocultas.

—¿Seguro que no eres puro hablar?

—¿Alguna vez me has visto decir una cosa y hacer otra?

—Eso es exactamente lo que has estado haciendo hasta ahora.

—Tengo mis propios planes sin que me provoques. Solo mira el espectáculo. Espera. No tardará.

La llamada terminó de inmediato.

Jang Si-hwan soltó una leve risa.

Ver el espectáculo… desde luego.

Si Vincent luchaba contra Shin Kang-hoo y ganaba, aplastaría al advenedizo que no tenía más que arrogancia.

¿Y si Vincent perdía? Entonces Kang-hoo habría superado una especie de prueba. Sería la prueba de su capacidad.

Si ocurría lo segundo, los cálculos se volverían complicados… pero entonces tampoco habría motivo para seguir aferrándose a Vincent.

En cualquier caso, parecía un espectáculo divertido sin desventajas reales, y una sonrisa se dibujó naturalmente en su rostro.

—Shin Kang-hoo… ¿será una ilusión que al mirarte siento que enfrento al yo que llevo dentro?

Una pregunta dirigida solo a sí mismo, que nunca podría responderse, se desvaneció junto con el vaho que empañó brevemente la ventana.

Durante un buen rato después de eso,

Jang Si-hwan no pudo apartar la mirada de la espalda de Kang-hoo alejándose.

Shin Kang-hoo… alguien que había vivido una vida completamente separada hasta que sus caminos se cruzaron, un desconocido total.

¿Por qué sentía una extraña sensación de déjà vu cada vez que lo miraba?

Ni siquiera Jang Si-hwan pudo encontrar una respuesta a eso.