El genio asesino lo tomará todo - Capítulo 359

—Por favor, continúa.

—Quiero escucharlo.

O Yu-jin y O Hye-jin parecían más ansiosas por oír lo que seguía que ofendidas.

Si se consideraba lo común que era que los líderes de gremio se cuadraran de hombros y se hundieran en la convicción de ser impecables, las hermanas eran claramente de mente abierta. Probablemente por eso habían administrado con eficiencia el vasto territorio de Jeju.

—Su enlace es, en efecto, fenomenal. Yo lo manejé con relativa facilidad solo porque simulé respuestas de antemano; sin eso, me habría costado bastante.

—Mm…

—Pero el problema más grande fue que se enfocaron únicamente en el enlace. Les faltó preparación para cuando están solas. No… no hubo ninguna.

Glup.

Incapaz de refutarlo, O Hye-jin tragó en seco. Así había sido, sin rodeos posibles.

—Si no mejoran su capacidad de combate uno a uno, serán derrotadas por completo por cazadores que analicen sus rasgos.

—¿Combate uno a uno…?

—Sí. No es opcional: es esencial. En una pelea real, bajo las condiciones actuales, ambas habrían muerto.

O Yu-jin se frotó el punto del cuello donde la daga de madera de Kang-hoo había presionado.

Tenía razón. Si hubiera sido una daga real, le habría perforado la úvula y la sangre habría salido a chorros.

—Sus fortalezas ya están completas. Precisamente por eso es urgente reforzar la debilidad.

La retroalimentación de Kang-hoo cayó como un punto final. Juntas eran perfectas; por lo tanto, el mejor camino era prepararse para que cada una pudiera ser perfecta por sí sola.

Por esos mismos momentos…

Jang Si-hwan estaba llamando a Yu Cheonghwa.

Había estado en una mazmorra y solo se dio cuenta tarde de que ella había volado de regreso a China.

Dentro de una mazmorra no funcionaba ningún medio de contacto, así que las noticias siempre llegaban con retraso.

Salvo la lámpara del escritorio, no había ni una sola luz encendida en la oficina de Jang Si-hwan; el lugar se sentía desolado. Normalmente habría abierto de par en par las persianas para empaparse de sol; ahora, todo era oscuridad.

La llamada conectó.

—Yu Cheonghwa. ¿Dónde estás?

—En Pekín. Ya regresé al Gremio Shinto. Tú no estabas disponible, así que planeaba llamar más tarde, pero me ganaste.

—¿Tenías que irte?

Su voz llevaba un filo tenue, como si estuviera reprimiendo dardos más afilados.

—Los rangos del uno al cinco están todos muertos. Si no estabilizamos esto rápido, tendremos una guerra civil.

—¿Importa uno o dos días? De cualquier modo es un asunto que debemos ver a largo plazo, ¿no?

—¿Qué es lo que de verdad quieres decir? Jang Si-hwan, no sé por qué me hablas como si me estuvieras dando una cátedra.

Incluso sin ver su rostro, ella podía imaginar su agitación y su expresión. El matiz de sus palabras la ofendió: se filtraba un aire de “¿por qué te fuiste a China sin mi permiso?”.

Cuando habló de nuevo, sonó más calmado—más frío.

—Tengo un candidato sólido. Si lo hacemos maestro del gremio, podremos mantener a Shinto dentro de nuestra esfera y usarlo.

—¿Un títere?

—Sí. No es mala idea, ¿verdad? No podías moverte libremente por Go Cheon-yeong, ¿recuerdas?

—…

Del otro lado, Yu Cheonghwa guardó silencio un rato.

Jang Si-hwan lo tomó como asentimiento tácito—consentimiento implícito. Sus labios se curvaron; esto podía salir bien. Y, sin embargo—

—No. Me niego a la interferencia. El valor del Gremio Shinto para mí equivale a lo valioso que es el Gremio Jeonghwa para ti. No cruces esa línea, Jang Si-hwan.

—¿Qué?

—Shinto no es tu juguete. Igual que yo no soy tu juguete.

—No, eso no—

—Compartiré actualizaciones cuando el momento lo requiera. Fuera de eso, mantente al margen. Adiós.

La línea se cortó.

—…

La mano que sostenía el teléfono tembló. Se sintió como un rechazo a sus ideas y a su propia persona.

Una humillación rastrera le recorrió el cuerpo.

Y su negativa a seguirle el juego le ardió de verdad. ¿Intentaba cortar la relación?

¡Pachut!

Solo apretó el puño—y el smartphone en su mano se hizo añicos.

Era, sin duda, ira.

A la misma hora…

Kang Dong-hyeon estaba atrincherado en un búnker subterráneo, mirando una transmisión de televisión.

Rara vez le importaban las noticias, pero hoy tenía un motivo: Casey Rex estaba en pantalla.

Desde un escenario especial montado en la Estación de Seúl, Casey hizo una declaración formal.

Su gremio estadounidense, el Gremio Fortuna, expresó oficialmente su apoyo al Gremio Jeonghwa.

El contenido fue el siguiente:

【Nuestro Gremio Fortuna apoya el credo del Gremio Jeonghwa, que libra una guerra justa contra el grupo de señores de la guerra conocido como “El Abismo”.
Tras esta declaración, ambos gremios firmarán un pacto de cooperación mutua.
Una vez concluidos los procedimientos, el Gremio Fortuna entrará automáticamente en la guerra contra El Abismo conforme al pacto.
Asimismo, expresamos formalmente nuestro apoyo a la Oficina de Seguridad Pública que trabaja para mantener el orden público en Corea. Eso es todo.】

Para Jeonghwa, fue como ponerse alas: ganaron un ejército.

Para El Abismo, significó sumar otro gremio tan grande como Jeonghwa a la columna enemiga.

—Lee Hyeon-seok, ese mocoso. Pavoneándose como héroe… a punto de que lo borren. Je, je.

Kang Dong-hyeon soltó una risa mezquina.

No había estado activo afuera últimamente; pasaba día y noche dentro del búnker.

Justo entonces—

—¡El VIP ha llegado!

Lim Jeong-wan irrumpió desde afuera para anunciarlo.

Al oír eso, Kang Dong-hyeon se incorporó de golpe de su postura cómoda.

—¿Tan de repente? ¿Aquí, sin aviso?

—Debe ser por seguridad.

—Maldición. Ni siquiera me he lavado.

Se puso ropa a trompicones—la prisa le enredó los dedos y lo dejó desaliñado.

Tac, tac.

—Oh, cielos.

Resonaron pasos.

Salió a medias vestido. Los saludos debían ser rápidos.

En cuanto emergió, vio a Shane Clarke.

El supuesto guardaespaldas de Casey—un cazador famoso por un arma extraña: un látigo segmentado de hierro.

Y detrás de Shane, guardando cierta distancia, caminaba Casey.

—Buenas noch—

¡Shrrrraaaak! ¡Snap!

El látigo de Shane rasgó el aire y azotó a Kang Dong-hyeon en la mejilla.

Con un sonido ahogado, un trozo de carne salió despedido de su rostro.

El golpe de Shane no tuvo piedad, y Casey ni siquiera parpadeó. En cambio, avanzó, lo agarró del cuello de la ropa y derramó su furia.

—Señor Kang Dong-hyeon. ¿Debo venir hasta aquí para enfrentar a una criatura más baja que un insecto inútil como usted?

Kang Dong-hyeon apretó los ojos.

Por valiente que fuera, la presencia de Casey era puro terror. No se atrevió a sostenerle la mirada.

Comenzó el asalto a la mazmorra.

Equipo total: diez.

Nueve de los mejores del Gremio Groo, más Kang-hoo, formaban un equipo de diez.

Conveniente, sin duda.

Aunque pequeña, la subespacio le permitía almacenar Solarkium, Solarkium Enloquecido e incluso Píldoras de Ascensión. También tenía ahí un frasco de vidrio con bilis de la Reina del Enjambre—y aún quedaba bastante espacio.

Sacar cosas era simple: abrías la subespacio frente a ti y deslizabas los objetos. Con un poco de cuidado para evitar miradas indiscretas, había poco riesgo de que lo descubrieran. Y aunque lo hicieran, ¿qué?

Si quiero un almacenamiento más fácil de los efectos de cazadores caídos y del botín de mazmorra, debería llevar la subespacio a la Etapa 3.

Antes de tenerla, el simple hecho de conseguir la subespacio había sido como un sueño hecho realidad.

Pero el deseo no tenía fin; ahora quería la siguiente etapa.

La mejora requería piedras de maná rojo; no era una decisión para tomar al vapor.

Mil mil millones de wones solo para aumentar el almacenamiento… incluso para alguien relajado con el dinero, no era fácil.

El avance inicial en la mazmorra fue fluido.

Los miembros de Groo avanzaron y limpiaron mobs; Kang-hoo, en lugar de gastar fuerzas, observó el flujo.

Si se asomaba un desgaste por mantenimiento o una faena pesada, pensaba empujar un poco—pero hasta la sección de Hwarong, su coordinación era exquisita, claramente pulida por la repetición.

Disfrutando de un raro respiro en la retaguardia, vio a O Yu-jin acercarse y preguntar en voz baja:

—Kang-hoo.

—Sí.

—¿Conoces a una cazadora llamada Yun Sang-mi?

—Muy bien.

Yun Sang-mi no era alguien que pudiera olvidar. Tenía muchos recuerdos vívidos con ella—especialmente los del Club Hades.

Pero habían perdido contacto; últimamente casi la había olvidado. Oír su nombre de boca de O Yu-jin sonaba a que se había conectado con Groo.

—Recientemente reclutamos a algunos cazadores. La competencia fue de veinte a uno; ella la superó y entró.

—¿Ah, sí? Felicidades.

—Durante las charlas de incorporación, tu nombre salió de manera natural.

—¿Qué tal su nivel?

—Hay asperezas, pero con buena guía tiene potencial para subir rápido.

—Coincido.

Asintió.

Se preguntó si había sido demasiado indiferente con ella, pero había estado demasiado ocupado—y aún lo estaba, y lo estaría.

—Dile a Sang-mi que no he llamado porque estoy ocupado, pero que mi apoyo hacia ella no ha cambiado.

—Se lo diré. Florecerá en Groo. Ya lo verás.

—Lo espero con gusto.

Sonrió.

Cualquiera que no fuera a convertirse en enemigo—ver su crecimiento era un estímulo agradable.

De pronto, conexiones pasajeras cruzaron su mente.

Benny, el bartender.

Lee Seon-hee, a quien había salvado de manos sucias en la estación Gapyeong.

Baek Seon-tae, a quien conoció primero bajo el señor de la guerra Jajang y luego dos veces en el mercado de Kang Bok-hwa.

Y Kim Su-kyung, la líder mercenaria con la que había unido fuerzas brevemente en el incidente del Cuerpo Mercenario Osho.

Lazos cortos, pero más personas de las que creía se habían vuelto recuerdos significativos.

Si el Gremio Myeongga se acerca, ¿el cuerpo de Kim Su-kyung realmente…?

Justo entonces—

¡Kwoong!

Un impacto masivo rugió a través del suelo, como si la tierra misma se hubiera estremecido.

Tensándose, O Yu-jin y O Hye-jin señalaron las llamas que surgían al frente.

—Debajo de ese incendio—abajo, en la sima—está el jefe intermedio del que informamos: “Hwarong”.

—Suena divertido.

Por eso necesitaban a Kang-hoo: el problemático Hwarong estaba justo adelante.

Caminó hasta el puente de piedra y tomó posición fuera de la línea de visión de Hwarong.

Luego recordó a O Yu-jin y O Hye-jin—esto era el plan posterior, asumiendo el éxito.

—En el momento en que Hwarong fije su mirada en mí, corran a toda velocidad por el puente.

—¿Eso es posi—

—Salten la pregunta inútil de “¿es posible?”.

Había dicho que no presumía en vano.

Pero tras docenas—cientos—de fracasos, O Yu-jin simplemente no podía imaginar el éxito. ¿Cómo podía cruzar el puente en un parpadeo y robar la atención de Hwarong—cuando incluso asomar la cabeza al puente invitaba al infierno?

Y entonces—

¡Paang! Desapareció de la vista de todos—y de pronto estaba al otro lado del puente.

Y—

¡Whip!

Al sentir la intrusión relampagueante más allá del puente, la mirada de Hwarong giró.

Un robo perfecto de aggro; los miembros de Groo quedaron por debajo de su atención.