El Favorito del Cielo - Capítulo 83

—¡Esa maldita ramera! ¿Cómo pudieron hacer algo así? Bujujú… —

De camino a casa, Ling Chenglong y su esposa se toparon con Ling Chengcai y su mujer. La señora Li, fingiendo que no había pasado nada, les dedicó su sonrisa apacible de siempre. Si su hijo no les hubiera contado la verdad, la señora Wang habría querido lanzarse sobre ella y arañarle la cara. ¡Esa vieja desalmada que había raptado a sus nietos ahora fingía como si nada! ¡Quería arrastrar a toda su familia a la ruina!

—Bueno, no llores. Esperemos en calma a que lleguen noticias —

Ling Chenglong se acercó y la abrazó suavemente. Su rostro moreno y delgado estaba lleno de remordimiento y culpa. Todo era culpa suya. Si hubiera tenido un poco más de carácter dentro de la familia, habría pedido dividirse cuando expulsaron a su hijo mayor. ¿Cómo habrían llegado las cosas a este punto? Si les pasaba algo a los niños, ¿cómo iba a mirar a la cara a su hijo?

—Ujujú… Long, ¿por qué son tan crueles? Si quiere un hijo, ¡que tenga el suyo! ¿Cómo se atreven a raptar a los niños de Jingxuan? ¡Ujujú…! —

Se arrojó a su pecho y lloró aún más fuerte. ¡Odiaba! ¡Odiaba a toda la familia Ling! Pero a quien más odiaba era a esa zorra vieja.

Ling Jinghan, tumbado en la cama, vio a sus padres entrar llorando y abatidos, sin entender qué ocurría. No fue hasta que su madre, entre sollozos, le contó lo sucedido que comprendió. Su rostro, ya pálido como el papel, se tensó de ansiedad. A pesar de su debilidad, se incorporó tambaleante:

—Papá, mamá, díganme bien. ¿Qué pasó exactamente? —

Sentado en el banco de enfrente, Ling Jinghan trató de mantenerse sereno. Solo los cielos sabían el esfuerzo que hacía por no perder los estribos. ¡Sus dos pequeños sobrinos eran la vida de esa familia! Si les pasaba algo, no solo sus padres, sino también los tres hermanos quedarían hundidos para siempre. Ahora que su hermano mayor por fin había vuelto en sí, ¡jamás permitiría que algo así ocurriera!

—Jinghan, Xiaowen y Xiaowu… ellos… —

Fue recién entonces que la señora Wang pareció darse cuenta de la presencia de su hijo. Incapaz de contenerse, le relató cómo habían descubierto que Ling Wen y Ling Wu no habían vuelto y la conjetura de Ling Jingxuan. El rostro de Ling Jinghan se oscureció poco a poco. Al final, apretó con fuerza las manos bajo la mesa hasta formar puños; sus labios temblorosos delataban miedo y cólera. En sus ojos, antes siempre débiles por la enfermedad, brilló de pronto un odio intenso.

—Tu hermano mayor y Jingpeng ya salieron rumbo a la ciudad. Xiaowen y Xiaowu estarán bien. Es culpa mía; no me contuve… Jinghan, tú estás muy débil. No te alteres… —

Tras llorar y hablar un buen rato, la señora Wang notó que algo andaba mal con su hijo. La pareja lo miró con preocupación, enfadados consigo mismos. De no haberse cruzado con esa pareja repugnante en la entrada, ¿cómo habrían quedado así de alterados?

—Estoy bien, papá, mamá. Creo que la suposición de mi hermano mayor es muy probable. Pero nada es absoluto. No debemos quedarnos aquí sin hacer nada. Mamá, papá, haremos esto: yo iré a ver al abuelo con el pretexto de consultar unas dudas para distraer la atención. Mientras tanto, ustedes se cuelan para registrar la casa de mi tío mayor y el almacén, y buscar a los niños. Como sea, hay que rescatarlos cuanto antes. —

Conteniendo su ira, Ling Jinghan se puso de pie de golpe. Lo único que podían hacer era prevenir un “por si acaso”.

—¿Estás seguro? Tu cuerpo… —

Ling Chenglong y su esposa también se levantaron, mirándolo con inquietud; temían que se derrumbara en cualquier momento.

—No pasa nada. Desde que empecé a tomar la medicina que me preparó mi hermano mayor, se me quitó esa opresión del pecho y he tosido mucho menos. Si solo es ir a consultar al abuelo, no habrá problema. —

Era un hecho indiscutible que el segundo hijo, Ling Chenglong, y su esposa no eran del agrado de los ancianos, pero también lo era que sus hijos se les daban bien los estudios. Ling Jingxuan había obtenido el título de tongsheng a los trece años. Si no hubiera ocurrido aquel incidente que enfureció al anciano al punto de intentar hundirlo en el estanque, ya debería haber alcanzado el rango de xiucai. Tras su expulsión, Ling Jinghan fue mostrando también su talento para el estudio. Con su aptitud, si la salud se lo permitía, podría pasar el examen y obtener tongsheng o incluso xiucai. Por eso, para el primogénito y el tercer hijo, él era un tabú. Cada vez que el anciano iba a visitarlo, o cuando él iba a consultarle, el hijo mayor o el tercero enviaban a alguien a vigilar, temerosos de que, en cualquier momento, declarara su intención de presentarse a los exámenes. Así que, para distraerlos, era él la mejor opción.

—De acuerdo, pero tómate antes la medicina. Tu hermano mayor la ha hervido él mismo —

Al ver que había hablado tanto sin soltar una sola tos, la señora Wang finalmente se tranquilizó. Se volvió, secándose las lágrimas, para traer la olla con el cocimiento. Sirvió un cuenco de sopa de pera de nieve con azúcar de roca y otro con la decocción de hierbas. Sin vacilar, Ling Jinghan alzó la cabeza y se lo tomó todo.

—Papá, mamá, vayan ya. Mamá, tú ve al cuarto del tío mayor; no te olvides de revisar también las habitaciones de Jinghong y de Xiaotong. Papá, tú ve al almacén y a cualquier lugar donde se pueda ocultar gente. ¡Recuerden! Muchísimo cuidado. ¡Que nadie los vea! —

Tomó un libro antes de salir y, al girarse, volvió a insistirles. Ling Chenglong y su esposa asintieron. Su hijo estaba jugando su propia salud para ganarles tiempo; no lo defraudarían.

En la sala principal era hora de la cena. Toda la familia estaba reunida. Cuando apareció el cuerpo delgado y débil de Ling Jinghan, las conversaciones se cortaron de inmediato. Los que estaban bajo el ala de la anciana no pudieron evitar recordar a Ling Jingxuan al verlo, y se les torcieron las caras al pensar también en Ling Chenglong y su esposa. El único que parecía contento era el anciano, Ling Qiyun, sentado en el puesto principal.

—Es Jinghan. ¿Qué haces aquí? Hace frío por la noche; te vas a resfriar. Ven, acércate a tu abuelo —

El señor Ling era un erudito y tenía una alta opinión de sí mismo. Lástima que ninguno de sus hijos y nietos se le pareciera. El único que estudiaba estaba enfermo todo el año. Sería mentira decir que no le dolía. Aun así, mantenía la esperanza: Ling Jinghan era joven; quizá un día sanara. Por eso siempre lo había favorecido. Aunque no se metía en los asuntos domésticos, nunca olvidaba instar a su esposa a comprarle medicinas. Esa era también una de las razones por las que no quería que su segundo hijo se separara del clan.

—Abuelo, abuela, tíos, tías, hermanos y hermanas, mis saludos —

La voz de Ling Jinghan fue como una brisa; pocos le prestaron atención. El anciano tampoco pareció reparar en la reacción del resto. Lo atrajo a su lado y se mostró muy solícito:

—¿No te dije que descansaras en tu cuarto? ¿Por qué vuelves a salir? ¿Y si te resfrías otra vez? Espero que, cuando mejores, me consigas el título de xiucai. —

Al oír “xiucai”, los que resentían a Ling Jinghan aguzaron las orejas. La familia del segundo hijo no era bienvenida, pero sus muchachos eran buenos estudiantes, y eso era lo que más les escocía.

—Jeje, abuelo, estoy bien. Ayer Jingpeng fue a la ciudad y compró otras dos porciones de hierbas; son mucho mejores que las que recetaron los médicos a los que fuimos. Mire: con solo tomarlas unas cuantas veces, me siento mucho mejor y casi no toso. Antes siempre sentía el pecho oprimido y me faltaba el aire; ahora esa sensación ha desaparecido del todo. Quería aprovechar para consultarte unas dudas. Si la medicina sigue haciéndome tanto bien, quizá pueda presentarme al examen de tongsheng este invierno. —

Consciente de lo que temían, Ling Jinghan apretó el tornillo adrede: cualquier cosa con tal de retenerlos ahí. De todos modos, su enfermedad solía recaer; otro día podría decir que había empeorado. Con ese cuerpo endeble, se lo tragarían sin más.

—¿De veras? ¡Excelente! Jinghan, me gusta que estudies con empeño, igual que yo. Si esas medicinas sirven, haré que tu abuela pague y que Jingpeng vaya por más. ¡Que el cielo nos bendiga! ¡Por fin nuestra familia tendrá otro xiucai! —

El anciano estaba exultante, como si ya viera a Ling Jinghan con el título en la mano. Los demás torcieron la boca con envidia, sin atreverse a hacer ruido. Solo la anciana rezongó:

—Jinghan, ¿qué insinúas? ¿Que no te hemos buscado buenos médicos? Piensa un poco: ¿tu enfermedad se cura en dos días? ¡Todo el dinero que teníamos ahorrado se te ha ido por el estómago! ¿Y todavía dices que los médicos que traje no sirven? Si tanto dinero tienes, ¿por qué no traes tú al mejor médico? —

En circunstancias normales, aunque estuviera molesta, la anciana no se habría atrevido a decirlo delante del señor Ling. Pero ayer había recibido una paliza de parte de Ling Jingxuan y casi la expulsan de la familia; hoy, el segundo hijo y su esposa habían hecho huelga. Llena de rabia contenida, necesitaba desahogarse.

—Abuela, no quise decir eso, yo solo… —

Ling Jinghan agachó la cabeza con gesto ofendido y dejó la frase inconclusa, para que cada cual imaginara lo que quisiera. Nadie notó que, en sus ojos —que se suponían lánguidos por la dolencia—, había una repulsión desnuda.

—¡Cállate! ¡Jinghan es Jinghan! Apenas está mejorando y tú armando escándalo. ¿Acaso no quieres que sane? Si sigues así, no me culpes por ser despiadado y divorciarte —

De un manotazo, Ling Qiyun golpeó la mesa y le gritó. En esta vida, su fama y su honra eran lo más importante; ahora, Jinghan era el único que podía traer gloria a los antepasados después de él. Por fin mejoraba: no permitiría que nadie lo irritara, ni siquiera su propia esposa.

—¡Yo…! ¿Cómo se supone que viva así? Me casé contigo pese a la oposición de toda mi familia; pensé que, al menos, sería esposa de un xiucai. Y después de tantos años, ¿me quieres repudiar por ese bastardo enclenque? ¡Ay, cielos! ¡Mándame un rayo y acaba conmigo! Bujujú… ¡no quiero vivir! —

No esperaba que la humillara delante de todos por culpa de Ling Jinghan. La anciana casi se desmaya de la furia; empezó a aullar entre quejas. Al anciano casi se le salen los ojos y se le puso la cara colorada.

—Sí, mamá, Jinghan es Jinghan. Si mejora y consigue el título de xiucai, ¿no será una bendición para toda la familia? —

—Mamá, ¿cómo va a tener papá el corazón de divorciarse? Lo dijo en un arrebato. Ya sabes que Jinghan es su nieto preferido; es normal que hable así. Cálmese, por favor —

Las nueras, hijas y nietas se agolparon a su alrededor. Parecía que trataban de consolarla, pero en realidad solo echaban leña al fuego. Lejos de calmarse, la anciana lloró más. El anciano solo pudo quedarse de pie, furioso consigo mismo, mientras Ling Jinghan —que no había levantado la cabeza— curvaba los labios. ¡Miren qué familia! Decepcionante hasta la médula.

Entre gritos, llantos y discusiones en la sala principal, nadie advirtió que los ausentes —Ling Chenglong y su esposa— ya se habían escabullido en los cuartos de Ling Chengcai y los demás para empezar a buscar en silencio.