El Favorito del Cielo - Capítulo 8

Después de enseñar a los dos bollitos a nadar y ayudarlos a lavarse, Ling Jingxuan también se bañó a fondo, de pies a cabeza, por dentro y por fuera. Por suerte estaban en un arroyo, porque si lo hubieran hecho en casa, toda el agua usada habría convertido el suelo en un lodazal, y la mugre que se desprendía de sus cuerpos habría formado una capa capaz de atascar el desagüe. El antiguo dueño de su cuerpo no se había bañado en varios años, lo cual hacía que Ling Jingxuan se sintiera asqueado.

“Papá, ¿y si comemos pescado esta noche?”

Después del baño completo que no se daba desde hacía tanto, su piel estaba enrojecida por el agua tibia. Ling Jingxuan recogió su largo cabello, que ya casi le llegaba a la cintura, y pensó en buscar hierbas con propiedades antiinflamatorias o analgésicas, como diente de dragón o houttuynia cordata. En ese momento, el pequeño bollito nadó hacia él, con sus grandes ojos redondos mirándolo con brillo y expectación. Ling Jingxuan notó un rastro de saliva en la comisura de sus labios y sonrió. El niño debía tener hambre después de ver los peces nadando en el agua.

“Podemos comer pescado si logras atrapar alguno. Pero no te acerques a la parte profunda, solo pesca en los lugares bajos.”

Ling Jingxuan le dio un golpecito en la frente con los dedos, como un padre cariñoso.

“¡Sí! ¡Papá, eres el mejor! ¡Ge, ge, papá dijo que podemos pescar, ge!”

Además de gritar de alegría, el pequeño no se olvidó de halagar a su padre antes de lanzarse al agua, haciendo que Ling Jingxuan negara con la cabeza, incapaz de contener la sonrisa que lo acompañaba desde que los había visto. Los dos bollitos charlaron emocionados un momento y luego empezaron a atrapar peces en la orilla del arroyo.

Ling Jingxuan se recogió el cabello largo en un moño desordenado. Su rostro fino y pálido tenía un aire juvenil, y sus ojos de fénix, ligeramente alargados hacia arriba, desprendían un encanto natural. La pequeña y delicada nariz resaltaba, y los labios, delgados y de un rojo profundo —aunque algo resecos—, parecían frescos y apetecibles. Sin duda sería un hombre hermoso si se arreglaba un poco.

Los días de verano eran largos. Aunque habían llegado a media tarde, pasaron mucho tiempo aprendiendo a nadar y jugando. El sol ya se estaba hundiendo hacia el oeste cuando Ling Jingxuan nadó hasta la orilla para observar el entorno. Allí, entre la hierba verde, descubrió efectivamente hojas de houttuynia cordata, así que las desenterró con cuidado, las ató en pequeños manojos y las dejó sobre la orilla. ¡Una buena cosecha!

“Papá, ¿por qué desenterraste tanta hierba mala?”

El bollito mayor se acercó sin que lo notara, miró las hojas tiernas y verdes y frunció el ceño. Sin duda, en su mente debía estar regañando a su padre por entretenerse con cosas sin importancia.

“Bueno, esto no es hierba mala, son verduras silvestres. Tienen propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Son hierbas medicinales.”

Ling Jingxuan le explicó mientras seguía desenterrando las plantas, sin detenerse hasta recogerlas todas. Al ver el montón de verduras silvestres apiladas, sonrió aún más. El entorno natural de la antigüedad era ideal: las verduras eran frescas, grandes, y seguramente crujientes y deliciosas.

Inspirado por esa idea, lavó algunas raíces blancas y gordas de houttuynia y se las llevó a la boca. Un suave aroma mezclado con un leve sabor medicinal se extendió por sus labios y dientes, mucho más sabroso que el de las que él mismo cultivaba en su otra vida.

“¿Qué pasa? ¿Te duele la cara?”

Al darse la vuelta, vio que los ojos del bollito mayor estaban llenos de lágrimas, así que lo levantó rápidamente y le tocó las mejillas rojas con cuidado.

“Papá, estoy feliz. Papá ya no es tonto. Papá hasta puede distinguir las verduras silvestres. Después cavaremos más y las venderemos en el mercado para ganar dinero. Viviremos mejor. Cuando yo crezca, ayudaré a cultivar la tierra junto a nuestra casa. También construiré dos casas grandes de ladrillo para papá y para Xiaowu, como las del bisabuelo.”

El pequeño lloraba, pero aun así seguía pintando grandes sueños para su padre, y cada frase giraba en torno al dinero. Ling Jingxuan sintió un nudo en el pecho. Aunque los niños de la antigüedad solían madurar pronto, Ling Wen tenía menos de cinco años, y aun así hablaba de construir una casa grande de tejas para su padre. Su corazón, endurecido por años de lucha, se estremeció con ternura y tristeza a la vez, conteniendo las ganas de llorar.

“Está bien. A partir de hoy, tú serás el encargado del dinero de la familia. Sé bueno, no llores. Papá ya se recuperó. Nuestra vida mejorará.”

Contento, Ling Jingxuan le entregó la autoridad financiera sin dudarlo. No se imaginaba que aquel bollito resultaría ser un verdadero tacaño: gastar un solo centavo sería, más adelante, como arrancarle la vida. Pero en ese momento, Ling Jingxuan ya no podía echarse atrás.

“Mmm.”

Secándose las lágrimas, el pequeño se apartó tímidamente de sus brazos. Su carita se puso un poco roja. Ling Jingxuan sonrió y fingió no notar su vergüenza. Lo tomó de la mano y juntos nadaron hacia el bollito menor, que aún chapoteaba en el agua.

“¿Han atrapado algún pez?”

Al mirar el cubo vacío, supo que no habían tenido suerte, y soltó una risa divertida.

“No, los peces de aquí son muy listos. No puedo atrapar ninguno.”

El pequeño frunció los labios, con el rostro lleno de desánimo. Ling Jingxuan negó con la cabeza, sonriendo, y le dio una palmadita en el trasero como señal de que saliera del agua.

“Ya está oscureciendo. Pónganse la ropa. No se vayan a resfriar. Yo intentaré atrapar alguno.”

“Está bien.”

El pequeño miró a su padre con los ojos brillantes, casi babeando al imaginar un pescado grande. El mayor, más reservado, también mostraba emoción en su rostro. Los dos se vistieron en la orilla sin apartar la vista de Ling Jingxuan, temiendo perderse el momento en que atrapara un pez.

Ser mirado con tanta confianza y adoración por sus hijos hizo que Ling Jingxuan se sintiera profundamente feliz, pero…

¡Pu~!

“¡Maldita sea! ¿Qué son, demonios del agua?”

Después de varios intentos fallidos, la sonrisa en su rostro desapareció. Los peces salvajes eran mucho más ágiles y sensibles que los criados en estanques. Antes de que pudiera lanzarse sobre ellos, ya habían huido velozmente, desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos. Si aún tuviera su antiguo cuerpo, atrapar uno o dos no habría sido problema. Pero con este cuerpo tan delgado…

“Papá…”

Las caras entusiasmadas de los pequeños se tornaron en decepción, y sus labios se curvaron hacia abajo. Ling Jingxuan los miró y sintió vergüenza y ternura. Cuando estaba por intentarlo una vez más, un gran pez carpín pasó nadando cerca. Sin pensarlo, se zambulló en el agua, provocando que los niños contuvieran el aliento y miraran ansiosos la superficie.

“¿Papá? ¿Papá…? ¡Waaah~! ¡Ya no quiero pescado! ¡Papá, no te mueras! ¡Papá…!”

Al ver que el agua permanecía en silencio por un largo rato, el pequeño rompió a llorar. Su hermano mayor lo abrazó con fuerza, con lágrimas en los ojos, sintiendo miedo e impotencia. Incluso cuando su padre había sido un tonto, nunca lo habían abandonado. Mientras su papá estuviera con ellos, no temían nada. Pero ahora que por fin tenían a un papá normal, al que tanto querían, si lo perdían otra vez…

“¡Papá! ¡Ya no queremos pescado! ¡Papá, dónde estás! ¡Sal ya! ¡Papá…!”

“Buaaa~ ¡Papá!”

Incluso el bollito mayor terminó llorando, temiendo que su padre —que con tanto esfuerzo había vuelto a ser él mismo— desapareciera para siempre.

El tranquilo arroyo resonó durante mucho tiempo con sus llantos desesperados.