El Favorito del Cielo - Capítulo 735

El Palacio Fuqing, residencia de las antiguas emperatrices del Reino Qing, se alzaba junto al Palacio Fuan no muy lejos. Ambos palacios eran, sin duda, las construcciones más magníficas e inalcanzables de la ciudad imperial. Miles de años habían pasado, y muchos estudiosos y bellas mujeres los anhelaron. Pocos podían entrar de verdad en esos palacios, y las propietarias de los mismos habían pasado por sufrimientos indescriptibles. Debían soportar lo que la gente común no podía, y solo los implacables podían permanecer sentados en esos palacios con firmeza.

El Fuqing de hoy seguía siendo altivo, magnífico y lujoso. Afuera del palacio, las guardias imperiales estaban en posición de respeto, y de vez en cuando pasaban soldados patrullando en máxima alerta. El único propósito de semejante vigilancia era impedir que nadie entrara a molestar al dueño dentro, y, por supuesto, evitar que alguien saliera.

—¡Larga vida, Su Majestad!

La voz de «larga vida» surgió de repente desde lejos; a lo largo del camino, todos los soldados se arrodillaron, y la carroza imperial avanzó lentamente, seguida por las literas de las concubinas y una gran cantidad de cortesanos que a pie venían detrás. Llegaron frente a la puerta del Palacio Fuqing, sin prestar atención a los guardias que aún estaban arrodillados en el suelo. Yan Shengzhi miró con el rostro frío y dijo en voz firme: —Abran la puerta.

La respuesta sobre si el pequeño Siete estaba realmente infectado con viruela se revelaría pronto.

—Sí.

El capitán que dirigía esa guardia imperial se incorporó con las manos en saludo. Tras un grito, las puertas del palacio, cerradas más de medio mes, se abrieron lentamente. Las concubinas que seguían a Su Majestad descendieron de las literas una tras otra. Independientemente de la situación interior, la Emperatriz era la cabeza del harén, por lo que ellas sólo podían entrar a pie. Los cortesanos que las seguían sentían una mezcla de emociones, aunque ninguno las mostró en el rostro.

En el salón principal del Palacio Fuqing, Chu Yunhan, vestido con su traje ceremonial rojo, estaba sentado en lo alto sobre la silla del fénix. Hoy llevaba especialmente la corona de fénix dorada, que realzaba aún más su delicado y atractivo rostro. Sin embargo, en ese momento no mostraba expresión alguna, como si fuera más frío que antes. Sus exquisitos ojos de fénix miraban gélidamente hacia la entrada.

A su izquierda, Ling Jingxuan y Yan Shengrui estaban sentados lado a lado. Uno obstinado y rebelde, el otro sereno y despreocupado. Ambos tenían apenas una ligera curva en la comisura de los labios y una mirada cruel; parecían capaces de matar con una sola mirada. Frente a ellos, Zeng Shaoqing, que a menudo gustaba de vestir de rojo, usaba hoy un raro blanco puro. Era la ropa que Chu Yunhan solía llevar; la corona dorada de dos dragones jugueteando con una perla sujetaba firmemente su largo cabello sedoso en lo alto de la cabeza, dándole un aire noble; pero con la sonrisa siniestra que mostraba, su apariencia resultaba aún más aterradora.

—¡Su Majestad ha llegado!

Al ver la carroza de Su Majestad desde lejos, el eunuco del Palacio Fuqing gritó en voz alta. Los presentes en la sala volvieron la vista hacia la puerta uno tras otro. No pasó mucho tiempo hasta que Su Majestad entró con Zhang Dezi a su lado. Detrás venían las concubinas y los cortesanos. Chu Yunhan, sentado en la silla del fénix, clavó en ellos una mirada fría. ¿Venían a reprocharle?

—¡Su Majestad!

Aunque no quería recibirlos así, Chu Yunhan se puso de pie lentamente al ver que Yan Shengzhi subía los escalones. Los tres, incluido Yan Shengrui, dejaron sus tazas de té y, al unísono, dijeron: —Saludos, hermano (Su Majestad).

—Ahórrense las formalidades, Yunhan. Nueve, levántate.

Al ver que Chu Yunhan no parecía estar infectado, Yan Shengzhi intentó adelantarse para tomarle la mano, pero este lo esquivó con suavidad. Los ojos de Yan Shengzhi se volvieron fríos y suspiró resignado en su interior. ¿Cómo no iba a saber qué sucedía? No era de extrañar su mal humor. Yan Shengzhi buscó una excusa para disimular su incomodidad y tomó asiento; Chu Yunhan se sentó en silencio al otro lado.

—¡Saludos, Su Emperatriz! ¡Saludos, Su Emperatriz!

Bajo la guía de la Noble Consorte Ye y la Noble Consorte Bai, las concubinas inclinaron la cabeza ante Chu Yunhan. Antes, Chu Yunhan solía hacer un gesto para indicarles que se incorporaran, pero hoy, como si no las viera, tomó con su mano derecha esbelta la taza junto a él, abrió la tapa con la izquierda y, con tranquilidad, agitó las hojas de té que flotaban en ella. Tras un buen rato, la llevó a los labios y dio un sorbo. Sus movimientos eran tan elegantes como un pergamino en movimiento.

La mayoría de las concubinas rechinaron los dientes en secreto, pero no se atrevieron a mostrar desagrado en el rostro. Incluso la más arrogante, la Consorte Graciosa, sabía que, aunque la Emperatriz pudiera perder poder, en ese momento seguía siendo la Emperatriz y tenía el derecho de castigar a cualquiera. ¿Quién podía garantizar que no se llevaría a algunas al abismo con ella?

—¡Levántense! ¡Tomen asiento!

Al dejar la taza lentamente, sus labios rojos se movieron con calma. Las concubinas que se habían inclinado dijeron al unísono: —Gracias, Su Emperatriz.

Bajo la dirección de la Noble Consorte Ye y la Noble Consorte Bai, un grupo de concubinas caminó hacia las sillas cercanas y se sentaron. Pero con astucia dejaron varios asientos vacíos cerca de Ling Jingxuan y Zeng Shaoqing.

—¡Saludos, Su Emperatriz, larga vida!

Tras acomodarse las damas, los cortesanos se acercaron a saludar encabezados por los primeros ministros. Esta vez, Chu Yunhan no los incomodó: hizo un gesto con la mano y dijo, —Pueden levantarse. Por favor, siéntense, Duque Zeng, Alteza Mao y Alteza Han.

—¡Gracias, Su Emperatriz!

Se sentaron en las sillas junto a Zeng Shaoqing y Ling Jingxuan, y el resto de los cortesanos tuvo que permanecer de pie. Muchos cortesanos y concubinas miraban en silencio a su alrededor; no había rastro del Séptimo Príncipe, y aún menos servidores cerca. Muchos contuvieron una risa interior, convencidos de que el Séptimo Príncipe debía estar infectado con viruela. Esperaban con ansia el momento de humillar a la Emperatriz.

—Su Majestad, ha traído a tanta gente de repente. Me siento muy honrada. Me pregunto qué le trae por aquí.

Chu Yunhan era el señor del Palacio Fuqing. ¿Cómo permitiría que otro hablara primero? Su voz fría y clara resonó de nuevo. Yan Shengzhi, que aún buscaba la manera de hablar, lo vio y dijo con naturalidad: —La enfermedad del pequeño Siete ha durado más de medio mes. Nosotros, nuestras concubinas y cortesanos estamos preocupados. Hoy, en la corte casi no hubo asuntos importantes, así que los traje para echar un vistazo. ¿Está mejor el pequeño Siete? ¿Si le llamo al jefe de la Academia Imperial para que lo revise?

Yan Shengzhi estaba dividido. Por un lado quería saber la condición real de Yan Xiaoming; por otro, no deseaba enemistarse con Chu Yunhan. Como siempre, buscaba quedar bien con ambos, pero al final no lo lograba.

—¿En serio? Gracias por su preocupación. El pequeño Siete ha mejorado mucho y se recuperará por completo en unos días. Pueden marcharse.

—¿Qué?

No sólo Yan Shengzhi, sino también los cortesanos y concubinas quedaron estupefactos. «¿Que nos vayamos ahora? ¿Se está burlando de nosotros?»

Sentado junto a Yan Shengrui, Ling Jingxuan esbozó una sonrisa perversa. «¿Será Yunhan quien les está tendiendo una trampa?» Viendo las caras que ponían, no pudo contener el regocijo. ¡Si realmente les importara el pequeño Siete! Repugnante. De veras le resultaba absurdo Yan Shengzhi; si fuera un hombre eficaz, el Reino Qing estaría arruinado por él.

—Bueno, si es así, que salga. Hace medio mes que no lo vemos y lo extraño mucho.

Yan Shengzhi reaccionó primero, sin muchas opciones. Si la vía diplomática no funcionaba, debía mostrarse autoritario. Si el pequeño Siete estaba totalmente recuperado, todos los rumores se desmentirían; en caso contrario… actuaría como correspondía a un emperador.

—Su Majestad tiene razón. Mi Emperatriz, ya que todos estamos aquí, ¿por qué no pide que el Séptimo Príncipe salga a vernos?

La Consorte Graciosa, sentada bajo la Consorte Digna, creyó que todo quedaba claro. Miró a Chu Yunhan con frialdad; él, a su vez, respondió con tono helado: —Estoy hablando con Su Majestad. ¿Cuándo le toca a usted interrumpir?

—¡Chuxiang, abofetea a esa mujer!

—¡Sí, Su Emperatriz!

Chunxiang, que esperaba a un lado, se acercó con dos pequeñas doncellas. La Consorte Graciosa se levantó sobresaltada, abrió los ojos y gritó: —¿¡Cómo se atreve!?

Al pronunciar esas palabras, estalló un alboroto. La Consorte Graciosa pronto se dio cuenta de su error. Al ver la mirada gélida de Su Majestad, se apresuró a añadir: —No, no quise decir eso. Su Majestad, es que he estado tan preocupada… Las noticias de que el Séptimo Príncipe contrajo viruela se han difundido por todas partes. He estado inquieta y no he podido dormir. Le ruego que me perdone, Su Majestad y Su Emperatriz.

Bajando la cabeza, la Consorte Graciosa apretó los puños escondidos en sus amplias mangas. «Hum, Chu Yunhan, no podrás mantenerte en alto por mucho tiempo. Cuando se confirme que el Séptimo Príncipe tiene viruela, ni siquiera Su Majestad podrá salvarte».

—Golpéenla…

Ninguna disculpa serviría para pasar por alto la ofensa. Chu Yunhan expulsó esa palabra con frialdad. Dos doncellas avanzaron y sujetaron a la Consorte Graciosa. Las demás doncellas se pusieron nerviosas, pero no osaron detenerlas. La Consorte Graciosa miró a Yan Shengzhi con lágrimas en los ojos, suplicando ayuda: —Su Majestad…

—Si no puedo castigar a una concubina que se atreve a ofenderme delante de todos, ¿cómo voy a gobernar el harén en el futuro?

Antes de que Yan Shengzhi pudiera decir palabra, Chu Yunhan habló con voz fría y dominante. Tanto Yan Shengzhi, que iba a interceder, como Jin Lingci, que quería aprovechar la oportunidad para suplicar, se quedaron boquiabiertos.

—¡Pia… Pia…!

—¡Ah…!

En ese instante, Chunxiang se plantó frente a la Consorte Graciosa y le propinó varias bofetadas seguidas. La Consorte gritó de dolor; su delicado rostro se hinchó al instante, y sus ojos, llenos de lágrimas, miraron a Chunxiang con odio. Si sus ojos pudieran matar, sin duda la habrían despedazado.

—¿Admite su falta?

Chu Yunhan la observó con frialdad; la Consorte, arrodillada y sollozando, contestó: —Sí, sé que me equivoqué.

La Consorte Graciosa, que había planeado oponerse abiertamente a Chu Yunhan, no esperaba que él actuara primero. Gruñó de rabia y solo deseó acabar con Chu Yunhan.

—Esto es solo una advertencia. Si vuelve a ocurrir, irá al palacio frío a hacer compañía a la señora Xiao.

Al apartar la mirada, Chu Yunhan no olvidó dejar caer esa amenaza. La Consorte Graciosa encojó los hombros instintivamente. El palacio frío era, sin duda, la peor pesadilla de todas las concubinas.

Desde sus años como príncipe heredero hasta ahora como Emperatriz, Chu Yunhan siempre había sido frío y distante. Era la primera vez que mostraba su lado autoritario y severo delante de Su Majestad y los cortesanos. Yan Shengzhi abrió la boca sorprendido; las concubinas quedaron atónitas. Aparentemente habían olvidado que incluso un conejo puede reaccionar cuando es empujado al límite. Ni que decir tiene que sin la presencia de Yan Shengrui y los demás, nadie obtendría un buen resultado enfrentándose a él.

Los únicos que no mostraron sorpresa fueron Ling Jingxuan, Yan Shengrui y Zeng Shaoqing. Nadie conocía mejor a Chu Yunhan que ellos. Aunque seguía siendo frío como antes, el incidente demostraba cuán enfurecido estaba. Su corazón ya estaba consumido por la ira. Incluso sin la presencia de Yan Shengrui y compañía, nadie podía esperar manejarlo impunemente.