El Favorito del Cielo - Capítulo 632

La muchacha señalada por el niño vestía ropa de tercera clase; su rostro aún estaba rojo e hinchado por la bofetada que había recibido. Quizás algunos no sabían quién era, pero la mayoría de los presentes sí: era una sirvienta del duque Wei. Por eso, muchas miradas lentamente se dirigieron hacia el duque y su familia.

“¿Qué está pasando?”

El duque Wei, que parecía tener la misma edad que el duque Zeng, tenía el rostro tan oscuro como el fondo de una olla. Sin embargo, como los hombres generalmente no se involucraban en los asuntos del patio interior, y sabiendo por qué Lingqiang se había casado en su mansión, rara vez se acercaba al patio trasero. Así que, aunque sabía que la chica era una sirvienta de su casa, no tenía idea de quién era exactamente.

“¡Mi señor, por favor, cálmese!”

La anciana también estaba furiosa, pero no podía mostrarlo. Intentó apaciguar al duque Wei y luego se volvió hacia Lingqiang, hablando con severidad:

“Mi princesa, si no recuerdo mal, ¿esa sirvienta fue seleccionada de entre tu comitiva?”

¡Nunca había visto a una mujer tan estúpida que usara a su propia criada para hacer algo así! La anciana estaba enfurecida. No hacía mucho, la princesa había jurado que no tenía nada que ver con el asunto. Y ahora, con testigos y pruebas materiales en su contra, ¿cómo podría defenderse? Aunque la anciana ya estaba preparada para esta posibilidad, enfrentarlo directamente era otra cosa. Después de todo, Lingqiang seguía siendo la nuera de su mansión; si el asunto se agravaba, toda la familia podría verse arrastrada en la culpa. Las personas a las que ella había ofendido esta vez… ni siquiera Su Majestad podría permitirse hacerlo.

“Yo… yo no sé… Tía abuela imperial, debe creerme, realmente no sé qué está pasando…”

Lingqiang fingió estar aterrada, moviendo las manos para negar todo. Ya que se había atrevido a usar a esa sirvienta, era porque estaba segura de que, pasara lo que pasara, ella no la delataría. Era la gran princesa, la hija más querida de Su Majestad y la emperatriz. Mientras no lo admitiera, ¿qué podrían hacerle?

“¡Pah!”

“¿A estas alturas aún intentas negar? ¿Cómo te atreves a intentar asesinar a alguien en mi cumpleaños? Lingqiang, realmente has crecido, y ya ni siquiera me respetas. ¿Qué pasa? ¿Crees que tu tío imperial y yo no podemos hacer nada contigo? Me gustaría ver si tu padre el emperador y tu madre la emperatriz vendrán a salvarte. ¡Zhang Dezi, ve a llamar a tus amos y a la Noble Consorte! ¡Quiero que vean lo que su buena hija ha hecho! Hoy, si no me dan una explicación, ¡no me culpes si le pido al señor que saque la espada dorada otorgada por el difunto emperador!”

La Gran Princesa se levantó de golpe, golpeando la mesa con la palma. De todos los presentes, ella era sin duda la más furiosa. Alguien casi había muerto en su banquete de cumpleaños, y todos estaban alarmados. Al ver que la culpable intentaba seguir discutiendo, casi no pudo contenerse de ir a darle unas bofetadas.

“Lingqiang no se atrevería. Tía abuela, no puede llegar a una conclusión solo porque la sirvienta está bajo mis órdenes. No puedo aceptarlo. Quizás alguien ya la haya sobornado para incriminarme. Tía abuela imperial, si me declara culpable sin siquiera investigar, ¿no teme cometer una injusticia?”

Decidida a negarlo hasta el final, Lingqiang se calmó y habló con más firmeza.

“Tú… tú…”

La Gran Princesa Shangming estaba tan enojada que apenas podía hablar. El duque Zeng se apresuró a ponerse de pie y a sostenerla, mientras lanzaba una mirada feroz a Lingqiang. Por suerte era princesa y no príncipe; de lo contrario, ya le habría dado una bofetada.

“Por favor, calma tu enojo. Lingqiang no lo hizo a propósito. ¿Por qué no escuchamos lo que dice la sirvienta?”

El gran príncipe, molesto por la torpeza de Lingqiang, se vio obligado a intervenir. Dadas las palabras anteriores de Yan Xiaoming, los dos príncipes ya estaban prácticamente del lado de Lingqiang. Como mujer, ella no podía competir por el trono, así que, si estaba detrás de todo, sería por ellos. Además, la mayoría sospecharía que los verdaderos responsables eran él o el cuarto príncipe. Ya que Lingqiang confiaba tanto en que su sirvienta no la traicionaría, debía ayudarla a limpiar su nombre.

Lo que ellos podían deducir, por supuesto, también lo habían pensado Yan Shengrui y Ling Jingxuan. Los dos intercambiaron una mirada silenciosa. Mientras el duque Zeng seguía consolando a la Gran Princesa, y antes de que el viejo señor imperial pudiera decir algo, Ling Jingxuan habló:

“Los hechos están a la vista. No tengo ganas de escuchar excusas. Dime, ¿quién te ordenó hacer esto?”

“Yo…”

La sirvienta miró a Ling Jingxuan, pero enseguida sus ojos buscaron a Lingqiang, quien le devolvió una mirada severa. La muchacha bajó la cabeza, aterrorizada. Aquel niño había sido engañado desde el principio; si alguien intercedía por él, aún podría salvarse. Pero ella era diferente: había participado directamente. Tanto si delataba a la princesa como si no, iba a morir. Pero su familia seguía en manos de la princesa; si la traicionaba, todos morirían con ella. Pensando en eso, apretó los puños y se arrodilló con determinación:

“Nadie me ordenó hacerlo. Solo odiaba a Xiaoqing y quise matarlo.”

Apenas dijo eso, Lingqiang, el gran príncipe y el cuarto príncipe soltaron un suspiro de alivio, mientras que los demás fruncieron el ceño. Era evidente que la sirvienta ocultaba algo; sus palabras estaban llenas de contradicciones. ¿Quién podría creerle? No era de extrañar que Lingqiang negara todo: sabía que la muchacha no se atrevería a delatarla.

“¿De verdad? Entonces dime, ¿quién es esa vieja nodriza y por qué también estaba atada?”

Ling Jingxuan seguía observando con calma, pero sus ojos se movieron hacia los guardias sombra que habían escoltado a las prisioneras. Uno de ellos avanzó y se arrodilló:

“Mi señor consorte, hace un momento, casi bebía la sopa de ginseng envenenada. Cuando la escena se descontroló, Su Alteza descubrió que la vieja nodriza que servía a la Gran Princesa sacó a dos personas en secreto, así que envié a alguien a seguirlas. Las vimos llegar a un patio vacío en la parte trasera, donde se reunieron con la sirvienta. Primero la amenazaron y luego intentaron obligarla a tomar veneno. Por temor a que muriera y no hubiera testigo, la até y la traje.”

Sus palabras apuntaban nuevamente hacia Lingqiang. Si ella no era la responsable, ¿por qué querría silenciar a la sirvienta en un momento tan crítico?

“No, mi señor, mi princesa mayor, mi princesa no sabe nada de esto. Yo descubrí que esta sirvienta actuaba sospechosamente y temí que la difamara y arruinara su reputación, por eso intenté silenciarla. Lo siento, princesa, lo siento mucho.”

Apenas terminó de hablar, la vieja nodriza se lanzó hacia una columna cercana para golpearse y morir. Pero pareció olvidar que había varios guardias con excelente habilidad marcial cerca.

“¡Crack!”

Uno de los guardias le sujetó la mano, y el sonido de un hueso dislocándose resonó por el salón. La nodriza se fracturó el brazo en lugar de morir; el dolor la hizo jadear. Ling Jingxuan le lanzó una mirada fría, se levantó y con un simple gesto dio una orden. El guardia entendió de inmediato y le dio una fuerte patada en la pierna trasera derecha.

“¡Crack!”

“¡Aaah…!”

Esta vez, el sonido de hueso roto fue aún más claro. La nodriza, que aún se retorcía por el dolor del brazo, se desplomó gritando. Su aspecto era lamentable para su edad, pero nadie sintió compasión. Ling Jingxuan se acercó a la sirvienta, se agachó frente a ella y habló con voz suave:

“Ya lo has oído, intentaron silenciarte. Creo que tienes, ¿qué?, catorce o quince años. Todavía tienes una larga vida por delante. Algún día podrías casarte con un buen hombre, tener hijos y una familia feliz. Si dices la verdad, te prometo que vivirás, y mandaré a alguien que te lleve lejos de la capital, a un lugar donde nadie pueda encontrarte.”

Los demás tal vez no lo notaran, pero Yan Shengrui y los que habían vivido el atentado fuera de la ciudad lo comprendieron al instante. Aunque la voz de Ling Jingxuan sonaba amable, en realidad era su última oportunidad. Si no la aprovechaba, no tendría otra. ¿No habían terminado igual aquellos asesinos? Convertidos en sangre y carne en un instante.

La muchacha lo miró con miedo, y de nuevo sus ojos buscaron a Lingqiang, que le devolvió una mirada llena de advertencia. Pensando en su familia, apretó los puños y, tras un largo silencio, levantó la vista hacia Ling Jingxuan.

“No entiendo de qué habla. Todo lo hice por mi cuenta, y no tiene nada que ver con la princesa.”

Dicho esto, cerró los ojos, y unas lágrimas humedecieron sus pestañas. La muerte se había convertido en su único destino, pero…

“¿De verdad? Veamos cuánto aguantas.”

Con una sonrisa apenas perceptible, Ling Jingxuan se levantó y le hizo una seña a un guardia sombra, a Yan Xiaoming y al pequeño bollo mayor. El guardia desapareció, mientras los dos jóvenes apartaban al niño de las ancianas y criadas que lloraban de rodillas. Ling Jingxuan se dio la vuelta y caminó lentamente hacia Yan Shengrui. Justo cuando todos creyeron que había desistido del interrogatorio…

“¡Ah… duele…!”

“¿Qué pasa…?”

“¡Ah… ah…!”

Las ancianas y criadas comenzaron a rodar por el suelo, gritando de dolor, aunque no tenían heridas visibles. Muchos se miraron entre sí, confundidos. Y enseguida recordaron el veneno que Ling Jingxuan había usado contra el hijo del duque Weiyuan y las palabras que le había dicho al marcharse. ¿Acaso había envenenado a todas sin que nadie lo notara? Pero… entre los presentes había muchos expertos en artes marciales, con vista y oído agudos. ¿Cómo era posible que ninguno lo hubiera visto hacerlo?

“¡Ahh… ayúdenme…!”

A medida que pasaba el tiempo, los gritos se volvían más desgarradores. Las mujeres se revolcaban sin cesar, chillando de dolor. Viendo eso, muchos retrocedieron instintivamente, temerosos de tocarlas. Lingqiang, por su parte, empezó a ponerse nerviosa. Si no soportaban el dolor y hablaban, estaba perdida. Su seguridad dependía del silencio de esas mujeres. Si una confesaba, sus negaciones serían inútiles. ¡Maldito Ling Jingxuan, ese campesino! ¿Qué demonios les había hecho?

“Jingxuan, esto es…”

El viejo señor imperial no pudo contenerse y habló. Todas las miradas se volvieron hacia Ling Jingxuan, quien, imperturbable ante los gritos, disfrutaba tranquilamente de su té. Al oír la pregunta del anciano, sonrió con calma.

“Mi señor imperial, no se preocupe. No morirán.”

Había desarrollado ese veneno recientemente para sacar confesiones. El castigo corporal manchaba todo de sangre y a veces mataba al interrogado, así que había creado un veneno que causaba un dolor insoportable sin matar. No tenía por qué preocuparse: tarde o temprano confesarían.

Al escucharlo y ver su expresión tranquila, a todos les recorrió un escalofrío. Recordaron los rumores de la capital sobre su crueldad y su sed de sangre. Hoy parecía que quizá no eran del todo falsos. El Consorte Sheng era mucho más temible de lo que imaginaban. Quizás ni siquiera los hombres de sacrificio entrenados podrían soportar tal tormento. Al oír aquellos gritos, todos sintieron que el corazón se les helaba… solo Ling Jingxuan seguía sonriendo, relajado, como si nada estuviera ocurriendo.