El Favorito del Cielo - Capítulo 631

«¿Cómo va todo?»

Aunque había cedido el asiento principal, el duque Zeng aún mantenía su majestuosidad, y su voz era terriblemente baja. Una vez que se demostrara que todo esto era una conspiración, sin importar quién fuera el responsable, se convertiría en su enemigo.

«Después de una búsqueda exhaustiva realizada por el Tío Seis, Yan Yi y yo, todo coincide con lo que la tía imperial —la esposa del Tío Nueve— dijo. Este es el arma oculta que rompió la rama.»

Sin vacilar, Yan Xiaoming se giró, tomó de la mano del eunuco Zhang una pequeña dardo en forma de cruz y se la entregó al duque Zeng. No era más grande que la palma de un bebé, pero, impulsada por la poderosa fuerza interna de un artista marcial, era más que suficiente para quebrar una rama. Al recibir el arma oculta, el duque Zeng apretó repentinamente su mano. El dardo, que parecía tan sólido, cambió de forma al instante, y muchos de los presentes no pudieron evitar jadear. Era evidente que el duque Zeng estaba realmente furioso esta vez.

«¿Algún otro hallazgo?»

Su voz contenida temblaba levemente, lo que dejaba entrever su ira. Incluso Su Majestad no se atrevía a tocarlo. Esta vez, la otra parte no solo había osado provocarlo, sino hacerlo durante la fiesta de cumpleaños de la Gran Princesa Imperial. ¿Cómo podría soportarlo?

«El Tío Seis lo ha investigado a fondo. La persona que utilizó este arma oculta domina con maestría las artes marciales. Puede ser que tenga un control excelente de las armas ocultas o que haya practicado innumerables veces, pues la grieta en la rama es tan natural que, si no se mira con cuidado, uno no se daría cuenta de que fue provocada por el hombre. Por lo tanto, creo que esto no fue algo improvisado, sino un plan bien pensado. La persona detrás de esto debía haber querido la vida de Xiaoqing desde el principio, y su propósito era culparme a mí, a Wen y a los demás.

Incluso si la acusación resultara dudosa y se nos absolviera, sin duda generaría desconfianza entre el Tío Nueve, Lord Zeng y el viejo señor imperial. Primero, desde que mi padre y yo regresamos, muchos piensan que volvimos para luchar por el trono. Además, como suelo acompañar a mi padre y ayudarle con algunos asuntos, muchos me ven como una espina en el costado. Desean deshacerse de mí cuanto antes.

Y luego está el Tío Nueve y su esposa, quienes controlan más de dos tercios del poder militar del reino, especialmente los ejércitos apostados en las fronteras, casi todos bajo su mando. Si alguien logra ganarse su apoyo, será el príncipe con mayores posibilidades de ascender al trono.

Cuando mi padre se recuperaba en Cangzhou, fue tutor de Wen y Wu y mantenía buena relación con la esposa del Tío Nueve. Además, yo también soy muy cercano a mis hermanitos. Eso hace que muchos crean que el Tío Nueve, aunque no participa en las disputas por el poder, ya se ha inclinado a mi favor. Si este asunto tiene éxito, el Tío Nueve probablemente me culpará por mi mala custodia de los niños, y como ocurrió en su propia casa, mi tía imperial y los demás pensarán que soy incompetente.

Por último, está mi bisabuelo imperial. Todos saben cuánto quiere a Xiaoqing. Si Xiaoqing muriera, como cabeza de la familia imperial, sin duda exigiría responsabilidades. Entonces, incluso mi tía imperial y el Tío Nueve serían repudiados, sin mencionar a mí.

En resumen, puedo llegar a tres conclusiones audaces. Primero, el instigador debe estar relacionado con alguno de mis hermanos imperiales, incluso la hermana Lingqiang no está exenta. Segundo, quien lanzó el arma oculta pudo evitar la vigilancia de mis guardias sombríos, lo que significa que él mismo debe ser un guardia sombrío. Y tercero, es muy probable que todavía se encuentre entre nosotros.»

Yan Xiaoming se irguió con el pecho recto, hablando con claridad y lógica. Algunas de esas conclusiones provenían de él mismo, y otras de lo que Zeng Shaoqing y Yan Yi descubrieron durante la investigación. Él solo las reorganizó. Como príncipe, no debería decir tales cosas, ya que eran demasiado sensibles, pero no podía callar. Tenía que sacar al culpable hoy mismo. No permitiría que alguien se ocultara en las sombras para volver a amenazar a sus hermanitos.

«Séptimo, debes hablar con pruebas. Admito que tu análisis es razonable, pero no puedes afirmar que está relacionado con nosotros, los hermanos. Eso sería como acusarnos falsamente. ¿Qué dirás si la verdad resulta diferente a tu suposición?»

Antes de hoy, aparte del discurso en la corte aquel día, para ellos Yan Xiaoming no era más que un niño. Pero después de todo lo sucedido, comprendieron finalmente que ya no era ese pequeño tímido, sino el competidor más fuerte por el trono, no solo por su relación cercana con Su Alteza Sheng, sino también por su extraordinaria capacidad personal.

«Es asunto mío. No necesitan preocuparse.»

Sin mostrar aprecio por la buena intención ajena, Yan Xiaoming miró seriamente al duque Zeng, al viejo señor imperial y a la Gran Princesa Imperial sentados en lo alto. Si no estuviera seguro, no habría hablado así.

«Hijo, expulsa a todos los guardias sombríos de esta sala. No importa quiénes sean, revísalos uno por uno.»

Fue el duque Zeng quien habló. Los guardias ocultos en las sombras quedaron atónitos. Al ver que su maestro no lo refutaba, naturalmente no dijeron nada. Entonces, el hijo mayor del duque Zeng agitó la mano y ordenó:

«¡Acción!»

De inmediato, muchos guardias salieron de sus escondites secretos, al menos tres veces más que el número de personas sentadas allí. Nadie sabía dónde solían ocultarse ni cómo lograban hacerlo. Cuando el hijo mayor del duque Weiyuan estaba por sacar a la gente para seguir limpiando el patio, Jingxuan habló:

«Hermano mayor, por favor, espera.»

Las miradas de todos se centraron al instante en él. El hijo mayor del duque Weiyuan se volvió y preguntó:

«¿Qué ocurre, Jingxuan?»

Sin importar lo caótico que fuera el patio del palacio, los hermanos Zeng y Yan Shengrui mantenían buena relación. Al menos, no menospreciaban a la esposa de su propio hermano como hacían los forasteros. Para ellos, mientras Ling Jingxuan fuera elegido por el Nueve, nada más importaba.

«La mayoría de los guardias sombríos no temen a la muerte. Solo son leales a su amo. Una investigación común no logrará abrirles la boca. Tengo algo que podría ayudar.»

Bajo las miradas curiosas de todos, Ling Jingxuan se acercó paso a paso al hijo mayor del duque Zeng, sacó de su manga una botellita negra y se la entregó.

«¿Qué es esto?»

El hijo mayor del duque Zeng la tomó con confusión y estuvo a punto de abrirla, pero Jingxuan se apresuró a detenerlo.

«No la abras. Es un polvo venenoso. Una pequeña cantidad basta para causar un dolor insoportable, aunque no mata.»

Su sonrisa se extendió poco a poco por su rostro apuesto, pero quienes lo veían no pudieron evitar estremecerse. Nadie dudó de la veracidad de sus palabras, aunque la mayoría solo sabía que era un excelente médico y no que sus habilidades con el veneno superaban con creces sus conocimientos médicos.

«Bueno… gracias, Jingxuan.»

El hijo mayor del duque Zeng guardó la botella temblando. No pudo evitar lanzar una mirada a Yan Shengrui y pensar en qué clase de esposa había encontrado el Nueve. Era aterradora.

«Entonces esperaremos tus buenas noticias.»

Con un gesto cortés, Ling Jingxuan se retiró. Al ver que el duque Zeng también salía, todos lo miraron, pero él simplemente lo ignoró. Esto apenas comenzaba.

«Ejem… ¿De qué familia eres? ¿Por qué le sugeriste a Xiaoqing subir al árbol?»

No se sabía cuánto tiempo había pasado cuando el duque Zeng tosió y miró al niño que seguía paralizado en el suelo. Fuera de la puerta, sus padres estaban en un estado no mucho mejor.

«Dime la verdad. ¿O quieres que use tortura?»

La Gran Princesa Imperial exclamó con severidad, y el niño tembló de miedo. Desde fuera, la madre del pequeño lloraba:

«¡Hijo mío, di la verdad! Te lo suplica mamá…»

No sabían exactamente qué pasaba, pero si su hijo había sido señalado, debía tener algo que ver con él.

«Yo…»

El chico, con el rostro hinchado, lloraba mientras miraba a sus padres, luego a la Gran Princesa y a los demás. Quería hablar, pero el miedo lo paralizaba. Ling Wen, que había estado sentado obedientemente junto a Ling Jingxuan, se levantó y se acercó. Le dio unas palmaditas en la espalda con su pequeña mano para ayudarle a respirar antes de decir:

«No tengas miedo. Mi padre y mi papi nunca condenarán a un inocente. Si alguien te usó, mi padre hará justicia por ti.»

Quizás solo un niño podía abrir el corazón de otro. El pequeño lo miró largo rato y finalmente asintió, sin atreverse a mirar al duque Zeng ni a los demás, y luego se volvió hacia Ling Jingxuan.

«Yo… yo no lo hice a propósito. Mientras jugábamos, una chica un poco mayor que yo me dijo de repente que sería divertido hacer una competencia de trepar árboles. Luego, cuando Xiaoqing dijo que era aburrido, yo propuse el juego, pero nunca imaginé que se caería del árbol. ¡Tienen que creerme! No quise hacerlo. También tengo miedo de que Xiaoqing muera…»

Entre sollozos, el niño rompió a llorar. Por sus ojos enrojecidos se veía que no mentía. Tras intercambiar una mirada con su hijo mayor, Ling Jingxuan preguntó con calma:

«Entonces, ¿por qué no lo admitiste al principio? ¿Y por qué cambiaste de ropa?»

Podía decir que estaba asustado, pero ¿por qué cambiarse de ropa? ¿Quién lleva un cambio de ropa a una fiesta de cumpleaños ajena?

«Yo… tenía miedo. Esa chica me dijo que me cambiara. Dijo que había pasado algo grave, que si la gente descubría que fui yo quien le sugirió a Xiaoqing hacerlo, ustedes matarían a mis padres y a mí. Yo… yo tenía mucho miedo…»

El niño lloraba desconsolado. Todos lo observaban con atención, tratando de discernir si decía la verdad. Tras tomar un sorbo de té, Ling Jingxuan repasó mentalmente los hechos. Después de un momento, preguntó:

«Si te pedimos que identifiques a esa chica, ¿podrías hacerlo?»

Los padres del niño seguramente no sabían toda la historia, y un niño de menos de diez años no podría haber planeado algo tan complejo. En otras palabras, lo que contaba era cierto. Esa chica lo había manipulado.

«Sí, puedo.»

Al oír esto, el niño asintió de inmediato. En ese momento, varios guardias entraron trayendo a una vieja nodriza y a varias doncellas. El rostro de Lingqiang cambió de inmediato. Abrió los ojos de par en par, mirando incrédula a la nodriza y a la maldita sirvienta. ¿Qué estaba pasando? ¿Acaso no había ordenado a la nodriza que las silenciara? ¿Cómo podían haber sido capturadas?

«¡Es ella! Ella me enseñó todo.»

De repente, el niño arrodillado en el suelo se abalanzó hacia adelante. Por si algo inesperado ocurría, Yan Xiaoming se movió con su ligereza marcial y lo sujetó al instante. La chica que el niño señaló era una de las sirvientas. Lucía sumamente avergonzada.

Sin embargo, quienes la habían visto antes no pudieron evitar mirar a Lingqiang con incredulidad. Aunque esa sirvienta era de tercera categoría, pertenecía a ella, y la nodriza capturada era su nodriza de dote.

¿Realmente era ella quien había hecho todo aquello?