El Favorito del Cielo - Capítulo 629

La operación requería un alto grado de concentración, especialmente una cirugía mayor que tomaría varias horas. En cierta medida, Ling Jingxuan había ajustado su estado físico a la mejor condición posible. Sin embargo, debido a que había transfundido su sangre a Yan Xiaoqing e inmediatamente realizó la operación sin descansar, era inevitable que su cuerpo no resistiera del todo. Después de tomar algunas píldoras y descansar más de una hora con los ojos cerrados recostado contra Yan Shengrui, finalmente recuperó algo de energía. Luego, la vieja nodriza de la Gran Princesa Mayor entró con una sopa de ginseng. Tras beberla, se sintió casi completamente renovado.

—Papá, ¿tienes sueño? ¿Por qué no duermes un poco? —preguntaron los pequeños bollitos, que habían estado de pie frente a él, acercándose con gran preocupación.

Con una sonrisa apacible en las comisuras de los labios, Ling Jingxuan respondió:

—Papá no es tan débil. Vamos, siéntense junto a papá.

—Hmm.

Los pequeños bollitos obedecieron y se sentaron junto a él. En cuanto Ling Jingxuan se enderezó, su mirada recorrió a todos los presentes hasta detenerse finalmente en Yan Xiaoming, quien había llegado sin que nadie lo notara.

—¿Cómo va la investigación? —preguntó.

—Después de mi investigación, los otros cinco niños son los más sospechosos. Excepto Xiaoqing, Wen y los demás eran quienes estaban más cerca de él en ese momento. Por eso, quiero pedirle a Wen y a los demás que ayuden a reducir el número de sospechosos. Si logran señalar a uno solo, sería mejor —informó Yan Xiaoming, poniéndose de pie y haciendo una reverencia ante el Duque Zeng y los demás que estaban en los asientos principales. Su rostro joven y apuesto no mostraba la menor emoción. Lo ocurrido ese día no solo estaba relacionado con su propia inocencia y la dignidad de varios nobles imperiales, sino que también ponía a prueba su capacidad. Ya fuera por sí mismo, por sus hermanos menores que habían sido víctimas, por la fiesta de cumpleaños arruinada o por el gravemente herido Xiaoqing, haría todo lo posible para descubrir al culpable.

—¿Oh? —Ling Jingxuan arqueó una ceja y lanzó una mirada hacia alguien que fingía estar tranquilo frente a él, para luego mirar a los niños—. ¿Tienen alguna impresión de ese niño?

Los adultos no deberían usar medios tan sucios contra niños inocentes. No importaba a qué niño quisieran matar ni si tenían alguna razón, era imperdonable. Dado que la fiesta de cumpleaños había terminado así, ya no había necesidad de mostrar cortesía.

—Papá, ¿es posible que nos usaran? —preguntó Ling Wen, apretando los puños. Apenas escuchó que Yan Xiaoming quería que identificaran al responsable, lo comprendió.

—No es que los usaran. Alguien quiere aprovechar la muerte de Xiaoqing para incriminarlos a ustedes y sembrar discordia entre nosotros y el viejo señor imperial. Wen, Wu, esta vez fueron demasiado descuidados.

Normalmente, un padre consolaría primero a sus hijos, pero en lugar de hacerlo, Ling Jingxuan señaló directamente sus errores. Al oírlo, los tres pequeños apretaron los labios y bajaron la cabeza. Sus manitas, que colgaban a los lados, se tensaron. Emociones complejas —como la frustración, el arrepentimiento y la ira— se mezclaron en sus corazones. Eran niños, sí, pero no niños comunes. Esta vez habían aprendido una lección muy profunda: comprendieron que ya no estaban en la aldea Ling, donde la vida era simple. Allí fuera, la gente realmente podía morir sin motivo. Si no querían morir ni ser utilizados una y otra vez, debían aprender a ser cautelosos, como su padre.

En realidad, no era culpa de ellos. Desde el día en que nacieron habían sido despreciados. Antes de que Ling Jingxuan transmigrara, los tres solo se tenían entre sí y no tenían otros amigos. Tras su llegada, los aldeanos seguían burlándose de ellos y humillándolos como antes. Cuando su vida mejoró y pudieron ir a la escuela en el pueblo, solo hicieron algunos amigos como Song Xiaohu. Luego, cuando Chu Yunhan empezó a enseñarles en casa, casi no salían. No fue sino hasta que Chu Yunhan se marchó y se fundó la Escuela Hanling que volvieron a salir. Pero en ese momento, el Señorío Yuehua ya era el más rico de las aldeas cercanas, y como la escuela pertenecía a su familia, los demás aldeanos ya no se atrevían a humillarlos ni a prohibir a sus hijos jugar con ellos. Aun así, esos niños los miraban con cierto respeto y distancia, por lo que tampoco podían considerarse amigos verdaderos. Desde que llegaron a la capital, habían permanecido dentro de la mansión. Hoy, al encontrarse repentinamente con tantos niños de su edad que no los despreciaban, era comprensible que se emocionaran como caballos desbocados… y por eso fueron víctimas del engaño. Si esto hubiera pasado antes, habrían notado el peligro del concurso de escalada y no habrían participado.

Nadie había educado a los niños de esa manera, y los ojos de todos, incluido el Duque Zeng, se volvieron más profundos. Al ver que los pequeños realmente reflexionaban sobre sí mismos, aquellos príncipes y duques capaces de sacudir el imperio con solo pisar el suelo se quedaron asombrados. ¿Era por la buena educación de su padre, o porque los niños no eran personas comunes? ¿O ambas cosas?

—Bueno, Jingxuan, los niños aún son pequeños. Míralos, los asustas. Incluso nosotros, los adultos, no lo notamos. ¿Cómo podrías culparlos por eso? —dijo la Gran Princesa Mayor con el corazón encogido al ver sus caritas angustiadas.

Parecía haber olvidado que todos los herederos imperiales crecían de esa forma. Si los niños no aprendían a mantenerse alerta por sí mismos, ni siquiera los adultos podrían protegerlos siempre. Tal vez el método de Ling Jingxuan era demasiado estricto, pero él siempre había sido así: solo decía la verdad.

—Lo siento, papá. Sabemos que estuvo mal. Seremos más cuidadosos en el futuro —dijo Ling Wen de repente, alzando la cabeza y arrodillándose ante ellos. Ling Wu y Tiewa lo siguieron enseguida.

—¡Nos equivocamos! —exclamaron al unísono.

La Gran Princesa Mayor, que había intentado defenderlos, frunció el ceño sorprendida. Al ver que Yan Shengrui no decía nada, desistió de intervenir. Ling Jingxuan se inclinó y los ayudó a levantarse uno por uno.

—No hicieron nada malo, solo fueron demasiado descuidados. Sean más cuidadosos de ahora en adelante. No los culpo, solo los estoy recordando que ya no son los jóvenes amos del Señorío Yuehua ni los pequeños duques de Su Alteza Sheng. Aunque no ofendan a otros, otros los ofenderán a ustedes. Antes de hacer cualquier cosa, deben pensar primero en su propia identidad y luego en la de los demás para asegurarse de que estén a salvo. Solo cuando todo esté bajo su control pueden actuar. Wen, Wu, Tiewa… sé que es una carga pesada para su edad, pero su padre y yo no podremos protegerlos toda la vida. Si no cultivan desde ahora una conciencia aguda del peligro, ¿cómo enfrentarán las amenazas del futuro? Hay un dicho que tal vez hayan escuchado: “Cada hombre debe cumplir con sus propios deberes”. Antes eran niños de campo comunes, y bastaba con que fueran un poco más inteligentes que los demás. Pero ahora ocupan un lugar más alto, y eso ya no basta. Papá no les pide que comprendan todo ahora, pero sé que algún día lo harán.

Ignorando las miradas ajenas, les arregló los cuellos de la ropa uno por uno. Ningún padre normal querría que sus hijos maduraran tan pronto, pero por su futuro debía enseñarles esas cosas. Aunque ahora no lo entendieran, estaba seguro de que les sería de gran provecho. Nacer en la familia imperial era vivir entre falsedades; solo sobrevivir era lo más real.

—Hmm —asintieron los tres pequeños con firmeza, sus grandes ojos brillando con determinación. Ling Jingxuan les acarició la cabeza con ternura y luego levantó la vista hacia Yan Xiaoming.

—Haz que entren esos niños.

—Sí, mi señor —respondió el joven príncipe, haciendo una reverencia antes de dar una señal con la mano. Entonces, el eunuco Zhang, encargado de vigilar el progreso del asunto, salió en silencio. Poco después, cinco niños con ropas lujosas entraron al salón. Parecían aterrados; encogían sus cuerpecitos, y detrás de ellos se encontraban sus padres y parientes, a quienes se les había permitido entrar, llorando desconsolados.

—¡Bang! —El Duque Zeng golpeó la mesa, y los niños cayeron de rodillas asustados.

—¡No fui yo, de verdad no fui yo! ¡No sé nada!

—¡No fui yo!

Los pequeños, que ya habían sido interrogados varias veces, estaban tan aterrados que agitaban las manos desesperados mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. Las miradas de los nobles recorrieron a cada uno como cuchillas afiladas. Los niños lloraban tanto que era imposible saber quién mentía. Todos miraron a Ling Jingxuan… o mejor dicho, a los niños junto a él.

—¿Y bien? ¿Alguno les resulta familiar? —preguntó Ling Jingxuan, ignorando los sollozos de los pequeños.

Los bollitos los observaron detenidamente uno por uno. Cuando llegó el turno del cuarto niño, el pequeño Ling Wu frunció el ceño. Después de un rato, señaló con el dedo y dijo:

—Papá, creo que fue él, pero su ropa es diferente. Cuando hablaba con Xiaoqing estaba justo frente a mí. Creo que vi un lunar en su cuello. Lo sabremos si le revisan el cuello.

Ling Wu, apasionado por las artes marciales y entrenado por más de un año, tenía una vista aguda. Además, era el que estaba más cerca de ese niño en aquel momento, así que recordaba bien algunos detalles importantes.

Al oírlo, sin esperar la orden de los mayores, Yan Xiaoming se acercó e intentó levantarle el cuello de la ropa al niño para comprobarlo, pero este se resistió con fuerza. Las miradas de todos se ensombrecieron. Sin pensarlo, Yan Xiaoming le sujetó la muñeca y la torció detrás de su espalda, mientras con la otra mano rasgaba bruscamente la tela. Ante todos apareció un lunar del tamaño de un frijol.

Los rostros se oscurecieron, y los ojos de Lingqiang se volvieron turbios. Casi gritó de desesperación: jamás había esperado que el niño escogido tuviera una evidencia tan obvia. ¿Qué iba a hacer ahora? No sabía si la nodriza ya había eliminado a la doncella implicada; debía encontrar una solución rápido.

—¡Esto es indignante! ¿Cómo se atreve este mocoso a intentar asesinar a un heredero imperial? —exclamó.

¡Clap!

Antes de que los demás reaccionaran, Lingqiang se levantó de un salto y abofeteó al niño con fuerza. Su rostro se hinchó al instante, y la sangre le corrió por la comisura de la boca. Aun así, ella no mostró piedad: levantó el dobladillo de su vestido e intentó patearlo en el pecho.

—¡Ahhh!

—¡No… mi princesa, por favor! —gritó el niño, aterrorizado, cubriéndose la cabeza. Afuera, sus padres también lloraban con desesperación.

Nadie notó el momento en que Ling Jingxuan se movió. Antes de que la princesa pudiera patear al niño, una aguja plateada se clavó con precisión en su cuerpo. Lingqiang quedó paralizada en el acto. El niño, que escapó por poco de la muerte, se escondió detrás de Yan Xiaoming, mientras los otros cuatro salieron corriendo del salón llorando y gritando.

Sabiendo que no tenían relación con el crimen, nadie los detuvo. Los padres y parientes que esperaban afuera tampoco se atrevieron a quedarse a mirar el drama imperial. Tomaron a sus hijos y huyeron apresuradamente. Los asuntos internos de la familia imperial no eran para ser vistos; quedarse podía costarles la vida.