El Favorito del Cielo - Capítulo 623

El segundo número fue una actuación de artes marciales, con dos protagonistas: los famosos artistas Lian Fang y Lian Yun, quienes encendieron de inmediato la pasión de las muchachas y jóvenes presentes. Incluso Ling Jingxuan, sentado en la primera fila, se despejó un poco. Con el golpe del gong, tras más de una docena de volteretas y acrobacias, los protagonistas aparecieron en el escenario. Solo después de dar unas cuantas vueltas entre los acróbatas comenzaron a cantar, mientras los hombres de los saltos no paraban de rodar o dar volteretas. Aunque todavía no podía apreciarlo del todo, la escena era bastante animada, así que Ling Jingxuan trató de sumergirse en el ambiente.

«¡Bravo!»

«¡Clap… clap… clap…!»

Los gritos y vítores de los hombres resonaban sin parar, mientras que las mujeres, más reservadas, no se atrevían a gritarles, limitándose a aplaudir junto con los varones. Pero los niños no tenían tales restricciones; aplaudían, saltaban y gritaban de emoción. Al ver a sus pequeños compañeros tan entusiasmados, el pequeño bollo que amaba practicar artes marciales se emocionó aún más. Sin embargo, el bollo mayor se veía algo ansioso. Si seguía negándose a dar una propina diciendo que la actuación era mala, ¿quizás luego nadie los querría invitar a otro espectáculo, verdad?

Mientras todos estaban distraídos, el bollo mayor abrió disimuladamente su bolsita. Aparte de unas cuantas monedas de plata, solo tenía las medicinas que su padre le había dado y unas diez monedas de cobre, en total apenas cinco taeles de plata. Su pequeño rostro no pudo evitar mostrar vergüenza. En el espectáculo anterior, todos habían dejado al menos diez taeles como propina. Esta vez debería ser más. Viendo que en la cesta de bambú había, como mínimo, lingotes de diez taeles, si él tiraba unas pocas piezas de plata o cobre, seguro se reirían de él.

Pensando en eso, el bollo mayor miró al alegre pequeño bollo, a Tiewa y al pequeño Shangqing. Tal vez ellos tampoco habían traído mucho dinero, ¿verdad? Y ni hablar de Huzi y los demás. Influenciados por su ejemplo, seguramente solo tenían unas monedas encima. Antes de venir, ¿quién habría imaginado que tendrían que pagar por ver una función? No, debía pedirle dinero a su padre. Pero había demasiada gente, y como era bajito, no alcanzaba a ver dónde estaban su padre ni su papi. Por suerte, Sikong Yu, encargado de cuidar a Shangqing, no estaba muy lejos. Dudando un poco, el bollo mayor se irguió con el pecho inflado y caminó hacia él. ¡El cielo sabía lo mucho que le dolía! Solo pensar en que tanta plata se iría de sus manos sin poder comprar nada al regresar le hacía sentir que tenía plomo en las piernas.

El espectáculo de artes marciales era el favorito de los comandantes presentes, y la aparición de Lian Yun y Lian Fang también emocionó a las jóvenes, generando un ambiente sin precedentes. Sikong Yu observaba a los niños desde la distancia. Como Yan Xiaohua debía socializar, no estaba con él. Sin notarlo siquiera, Sikong Yu también se había dejado llevar por la actuación.

«Hermano Yu, hermano Yu…»

Solo cuando sintió que alguien tiraba de su túnica volvió en sí. Al mirar hacia abajo, vio al bollo mayor observándolo ansioso. Pensó que algo había pasado, así que se agachó de inmediato y preguntó nervioso:

«¿Qué ocurre? ¿Pasó algo?»

¿Sería algo con Qing’er? Pensando eso, sus ojos azules se llenaron de preocupación, pero…

«Yu, baja la voz. Ven acá, quiero decirte algo.»

Temeroso de llamar la atención, el bollo mayor le tapó la boca con su manita, lo que solo dejó más confundido a Sikong Yu. Ling Wen se inclinó hacia él y le susurró, algo avergonzado, al oído:

«¿Podrías prestarme algo de plata? Solo tengo unos cuantos taeles en mi bolsa.»

«¿Eh?»

Sikong Yu se quedó petrificado, y Ling Wen se sintió aún más incómodo. ¿Cómo iba a saber él que también se daba propina después de ver una función? Normalmente solo llevaba unas monedas de cobre; esta vez incluso había traído algunas piezas de plata, ¡lo cual ya era mucho para él! ¿Qué les pasaba a esas personas de la capital? ¿Acaso el dinero les caía del cielo? Sentía que le arrancaban la piel viva.

“Jajaja… espera un momento.”

Al reaccionar y recordar que había oído que el bollo mayor era muy tacaño, Sikong Yu no pudo evitar reír por lo bajo. Luego se levantó y susurró algo al oído de la Mamá Qin. Ella le lanzó a Ling Wen una mirada divertida y, sintiéndose algo enternecida, sacó discretamente unos lingotes de plata y se los entregó a Sikong Yu. Al notar que Ling Wen se sonrojaba hasta las orejas, Sikong Yu comprendió que le preocupaba su orgullo, así que se agachó, levantó su mano y, ocultando el movimiento bajo su amplia manga, deslizó los lingotes en su palma, protegiendo así su dignidad, aunque fuese una maniobra de “taparse los oídos para robar una campana”.

«Gracias, hermano Yu. Te los devolveré al regresar.»

El bollo mayor se sintió encantado, y sin notar siquiera el peso de los lingotes, los guardó en su bolsita antes de volver a colarse entre la multitud. Al verlo irse, Sikong Yu sonrió. Ese niño todavía necesitaba más experiencia. Al volver, debía mencionar a Jingxuan que los niños no podían quedarse encerrados siempre en la mansión. Tenían que salir y ver el mundo. Se preguntaba si el muchacho podría respirar tranquilo cuando descubriera cuánta plata había tomado. Solo de imaginarlo, la sonrisa de Sikong Yu se ensanchó aún más.

Tras la segunda actuación, los dos protagonistas solo pudieron retirarse al escenario tras varios saludos. Como anfitrión y general, el duque Zeng dejó mil taeles de propina; otros ofrecieron quinientos u ochocientos. Las damas no se quedaron atrás, cada una al menos trescientos. Esta vez, Ling Jingxuan no pudo fingir que no apreciaba la función y también dio doscientos taeles. Dejando de lado otras cosas, al menos las volteretas lo valían.

Muchos lo miraron de reojo al ver su propina. Aunque nadie se atrevía a mostrar abiertamente desprecio delante de Yan Shengrui, sus sonrisas no eran precisamente amables. Pero a Ling Jingxuan le importaba un comino. Doscientos taeles ya eran su límite. Aunque no era tacaño, tampoco tan derrochador como para gastar más de mil por un espectáculo que ni siquiera disfrutaba. En lugar de desperdiciar dinero así, prefería usarlo para recompensar a los sirvientes y doncellas de la mansión, quienes se sentirían realmente agradecidos. ¿Y si recompensaba a los artistas? Ni siquiera sabrían quién era. Tal vez hasta lo llamarían un rico idiota. El dinero se debía gastar, sí, pero solo en lo necesario.

Cualquier otro hombre se sentiría avergonzado por la “tacañería” de su esposa, pero Yan Shengrui ni se inmutó. En realidad, no le prestaba la menor atención. Estaba jugando con el bebé, sin tiempo para fijarse en lo que ocurría alrededor. Es más, si lo supiera, probablemente alabaría a su esposa por ser ahorrativa.

Por su parte, los niños también dieron sus propinas: algunos diez taeles, otros veinte; Yan Xiaoming cien, el noveno y décimo príncipes cincuenta cada uno, fascinados por las acrobacias y el manejo de lanzas. Ling Wen, que había pedido dinero prestado, lo compartió con sus hermanitos. Cuando llegó su turno, no se atrevió a ser tacaño. Aunque le doliera el alma, trató de parecer generoso al sacar el lingote… pero…

Cuando vio claramente que era un lingote de ¡cien taeles!, casi se quedó sin aire. Diez ya eran su límite, ¡dar cien como propina era como matarlo!

Ni hablar de él, incluso el pequeño bollo y Tiewa se quedaron atónitos al ver los lingotes que él les había dado en secreto. Su pensamiento fue el mismo: ¿desde cuándo su hermano mayor se había vuelto tan generoso?

A un lado, Yan Xiaoming los observaba divertido, pero esta vez no los molestó. Por muy tacaño que fuera, el bollo mayor también tenía su orgullo; si lo hacía quedar mal delante de todos, quizá lo dejaría de hablar. Aun así, su expresión era tan graciosa… Si alguna vez él manejara el tesoro nacional, ¡seguro nunca habría déficit!

«¿Qué hacen ahí parados con la plata? ¡Tiren ya la propina! ¡El tercer número está por comenzar!»

El noveno y décimo príncipes no tenían tales preocupaciones. Solo pensaban que el comportamiento de Ling Wen era raro, igual que el de Ling Wu, Tiewa y el pequeño Shangqing. Antes de que el bollo mayor diera su propina, ¿cómo se atreverían ellos? Pero el bollo seguía dudando si fingir demencia y devolver el lingote a su bolsa.

«Ejem… bien, ya entendí.»

Los niños no sabían hablar bajo. Tras ese grito, muchos voltearon a mirarlos. Ling Wen solo quería llorar sin lágrimas. Tras dudar un instante, arrojó el lingote a la cesta de bambú ya llena.

«¡Pa!»

Con un sonido claro, los cien taeles se fueron. El tacaño bollo mayor sintió que el corazón se le apretaba. Al verlo, el pequeño también arrojó su lingote. Pero ese sonido metálico, para él, sonó como el de un hombre hecho y derecho, ¿no?

En cambio, el bollo mayor sufría terriblemente. Cada “pa” que oía le hacía brincar el corazón. En un abrir y cerrar de ojos, cuatrocientos taeles desaparecieron. Antes, con eso podrían haber vivido cómodamente toda la vida.

«Yan… hermano Yan, me siento sofocado. Hay mucha gente aquí. ¿Por qué no damos una vuelta por otro lado?»

Viendo que el tercer espectáculo estaba por empezar, Ling Jingxuan habló con voz tensa mientras tomaba de la mano a Yan Xiaoming. ¡Si seguían así, su alcancía de cerdito se vaciaría por completo!

«Jeje… Está bien, vámonos entonces.»

Sabiendo que era por el dinero, Yan Xiaoming dejó de bromear. Tras agacharse para levantar al pequeño Shangqing, hizo una señal a los niños para salir del gentío. Pero nadie notó que Ling Wen, al tomar las manos del pequeño bollo y de Tiewa, respiró exageradamente hondo. ¡Por fin!

«Shengrui, tengo algo que hablar contigo y con Jingxuan. ¿Qué tal si vamos al patio de al lado?»

Mientras tanto, al comenzar el tercer número, Zeng Shaoming se acercó discretamente, y Yan Shengrui, que jugaba con su hijo, levantó la vista hacia Ling Jingxuan, quien ya quería irse hacía rato. Este asintió: «Vamos entonces.»

Dicho eso, marido y esposo se pusieron de pie. Yan Shengrui entregó el bebé a Ling Jingxuan y se inclinó para decirle algo al duque Zeng. Zeng Shaoming dudó un poco y luego llamó a su esposa para que los acompañara. Los cuatro se marcharon pronto, sin saber que detrás de ellos varios pares de ojos maliciosos los observaban.

«¿Estás segura de que Xiaoqing se fue con Yan Xiaoming?»

Poco después de que se marcharan, una doncella susurró al oído de la princesa Lingqiang. En el rostro maquillado de la princesa apareció una expresión calculadora. Tras recibir la confirmación con un leve asentimiento, aquella mirada se volvió aún más astuta, aunque pronto la ocultó. Hizo una seña a la criada y le susurró algo por largo rato antes de despedirla. Para entonces, el espectáculo ya había comenzado. Otras damas también se retiraron alegando asuntos urgentes, así que nadie notó nada extraño. Con una tenue sonrisa en los labios, Lingqiang parecía concentrada en el escenario, aunque su mente estaba lejos de allí.

Yan Xiaoming, Ling Jingxuan… ¡ya verán cómo se las arreglan después! ¡Hum!