El Favorito del Cielo - Capítulo 612

Al día siguiente, los asuntos de los príncipes se difundieron por toda la corte. Su Majestad se enfureció. Los seis príncipes insistieron en que Yan Shengrui los había invitado al Burdel Yanyu, diciendo que tenía algo que discutir con ellos, aunque sin especificar de qué se trataba. Yan Shengrui les pidió que mostraran las pruebas. Pero cuando sacaron la carta, descubrieron que, tanto el sobre como el papel en su interior, ya no tenían una sola palabra escrita.

En esta ocasión, incluso si Su Majestad y Yan Shengrui hubiesen querido darles una oportunidad, más de la mitad de los funcionarios militares no lo habrían permitido. ¡Como príncipes dignos de la familia imperial, se habían atrevido a calumniar a su propio tío imperial ante la corte! No era tan simple como haber ido de prostitutas. ¿Cómo podrían heredar el trono de esa manera? Si alguno de ellos llegara a ser el futuro emperador, ¿tendría el Reino Qing algún porvenir?

Todos los príncipes quedaron sin poder defenderse. Frente a las recriminaciones de todos los funcionarios militares y de algunos civiles, se sentían agraviados, pero ¿a quién podían culpar? Si hubieran sabido controlar lo que llevaban entre las piernas, ¿habría pasado algo de esto? Yan Shengrui y Ling Jingxuan realmente les habían dado una lección vívida. Desde entonces, no tuvieron más opción que contenerse, a menos que ya no les importara perder el trono.

Yan Shengzhi estaba tan furioso que casi los manda decapitar a todos. Por supuesto, no era un tonto. Aunque los seis príncipes insistían en que el Noveno los había invitado, no creía que Shengrui pudiera mantenerse completamente al margen. La verdadera razón de su ira no era que hubieran ido a un burdel, sino que no fueran capaces de “limpiarse la boca” después de hacerlo. Con semejante estupidez, ¿cómo esperaba que alguno de ellos tuviera la capacidad de gobernar? De todos, el príncipe mayor era el que más lo había decepcionado. Era en quien había depositado sus mayores esperanzas, pero ahora no era distinto de los demás. ¿Cómo podría confiarle el trono?

—Padre, aunque mis hermanos mayores cometieron un error, es la primera vez que lo hacen. Además, incluso mi hermano mayor apenas supera los veinte años, y mi sexto hermano es mucho más joven. Es comprensible que no puedan resistir la tentación del exterior. Por favor, muéstreles misericordia, padre.

Nadie se atrevía a interceder por los príncipes. Cuando todos creían que esta vez recibirían un severo castigo, el séptimo príncipe, Yan Xiaoming, se adelantó. Aunque solo tenía diez años, no era mucho más bajo que un adulto. Su temperamento refinado y sereno parecía tener el poder de apaciguar los corazones. La ira de Su Majestad se disipó casi de inmediato, y los príncipes arrodillados levantaron la cabeza al mismo tiempo. Más temían el castigo que el deber de agradecer al séptimo príncipe. Si se encontraban en la posición en que había estado el príncipe mayor hacía poco, tal vez no tendrían una segunda oportunidad.

Levantando una ceja, Yan Shengrui miró a Xiaoming con satisfacción, luego se puso de pie y dijo:

—Hermano, es raro ver al séptimo príncipe preocuparse tanto por sus hermanos mayores. Yo puedo darles una oportunidad; espero que tú también puedas hacerlo.

Si fuera posible, Yan Shengzhi habría querido gritarle, pero sin pruebas, incluso siendo el emperador, no podía actuar precipitadamente. Al dirigir la mirada a Xiaoming, no pudo evitar mostrar una leve sonrisa.

—Es raro que tengas un corazón tan compasivo, pero no puedo dejarlos ir tan fácilmente. A partir de hoy, los seis entregarán sus cargos, y los príncipes Mao y Hua los asumirán temporalmente. Deben reflexionar sobre sus errores. Solo podrán volver a las reuniones de la corte cuando comprendan sus faltas.

Parecía que Su Majestad ni siquiera los había castigado con arresto domiciliario, pero en realidad aquello era un golpe devastador. Era fácil entregar un cargo, pero muy difícil recuperarlo.

—Sí, Su Majestad.

—Gracias, padre —dijeron los príncipes Mao y Hua, avanzando para aceptar las órdenes. Los demás príncipes apretaron los puños, rechinando los dientes mientras agradecían la “benevolencia” imperial. Realmente habían sido descuidados al no enviar a nadie al palacio de Yan Shengrui para confirmar su agenda. De haberlo hecho, no habrían caído en la trampa, ni le habrían dado al séptimo príncipe la oportunidad de ganarse el favor del emperador y hacer que les debieran un gran favor.

—Padre, tengo dos asuntos que quisiera solicitarle.

Cuando el tema parecía haber concluido, Yan Xiaoming volvió a arrodillarse. Todos se mostraron confundidos, sin saber qué pretendía. ¿Acaso creía que podía hacer lo que quisiera solo por haber recibido un elogio imperial? ¡Era solo un niño! ¿Cómo se atrevía a actuar tan atrevidamente ante la corte?

Los ojos de Yan Shengzhi brillaron. Evidentemente, también consideraba inapropiado que Xiaoming hablara en ese momento. Aunque tuviera algo que pedir, ¿no sería mejor hacerlo en privado? A fin de cuentas, seguía siendo muy joven.

—Habla.

Ya que había abierto la boca, era imposible que Yan Shengzhi lo rechazara en público. Aunque en su mente ya pensaba en cómo negarle la petición, también deseaba ver hasta dónde podría llegar aquel hijo tan prometedor. Si demostraba suficiente capacidad, tal vez podría considerar confiarle el trono en el futuro.

Todo lo relacionado con los príncipes era un tema extremadamente sensible. Chu Yunhan, sentado en el trono fénix, no había pronunciado una sola palabra hasta entonces, ni siquiera cuando Xiaoming se arrodilló. Confiaba en que su hijo sabía distinguir entre lo que debía y no debía hacer.

—Sí, padre. Pasado mañana es el cumpleaños de mi gran tía imperial. Dado el noble estatus de usted y de madre, no pueden asistir personalmente. Así que me pregunto si podría ir en su representación.

A diferencia de los otros príncipes, él aún no tenía su propia mansión, por lo que le era algo incómodo moverse. Sin embargo, aquella era una oportunidad perfecta para visitar al Tío Ling y a sus pequeños hermanos con un motivo honorable. Aunque apenas se habían separado, no quería perder la ocasión.

—Bueno, es una celebración importante. Es su sexagésimo cumpleaños. En ese caso, el séptimo irá en nuestro nombre. Recuerda no causar ningún problema.

Al escuchar eso, el emperador meditó un momento y accedió. Su tío político nunca se había involucrado en la lucha por el poder y trataba a todos los príncipes por igual. No pasaba nada si Xiaoming iba, incluso si su intención era ganarse el favor del tío Ling. Si realmente lograba su apoyo, ¿no sería prueba de su habilidad?

—Sí, padre. Hay otro asunto, aunque este es más personal. Soy aún joven y temo no considerarlo con suficiente madurez, así que deseo exponerlo ante la corte y pedir consejo a usted y a los funcionarios presentes.

Xiaoming, aunque pequeño, siempre hablaba con cortesía y tacto. No solo satisfizo el orgullo del emperador, sino que también halagó a los ministros. La mirada de Su Majestad se suavizó aún más, y hasta el último vestigio de enojo desapareció. Los funcionarios, intrigados, dejaron de subestimarlo y prestaron atención.

—Hijo mío, ¿qué te preocupa? Dímelo. Si ni yo puedo aconsejarte, seguro que estos ministros sí podrán.

Cuando el emperador estaba de buen humor, sabía ser un soberano amable. Nunca escatimaba en palabras de elogio hacia sus funcionarios. Por ello, el ambiente tenso de la corte se relajó un poco, aunque muchos seguían sintiendo desagrado en su corazón.

—Sí, padre. En realidad, tiene que ver con mi novena tía política. Usted también sabe que posee una habilidad médica excepcional e incluso curó la enfermedad de mi primo Shangqing. Lo vi con mis propios ojos en el cumpleaños de mis hermanos menores: su rostro y sus manos ya casi se habían recuperado. Aunque su piel seguía algo enrojecida, él dijo que era normal, y que pronto volvería a su apariencia original. Padre también lo vio. Si no me cree, puede preguntarle después.

—Deseo hablar de lo que mencionó ese día: dijo que planeaba cultivar hierbas medicinales en todas las propiedades bajo el nombre de mi noveno tío imperial, y comprar algunas tierras para construir una fábrica sistemática de medicinas en la capital, donde se producirían píldoras contra enfermedades comunes como resfriados y fiebres, que luego se venderían en farmacias de todo el reino. Así la gente ya no temería no poder pagar un médico. Para enfermedades leves, bastaría comprar las píldoras correspondientes, fáciles de conservar y hasta portátiles. Las familias podrían tener medicinas básicas en casa. Ese es el primer beneficio.

—También dijo que daría preferencia a los trabajadores pobres, lo cual reduciría la cantidad de refugiados y ofrecería empleo a quienes no tienen suficiente tierra. Ese es el segundo beneficio. De esta manera, la gente no se preocuparía por la enfermedad, ni por el sustento, lo cual también sería una bendición para la familia imperial y el gobierno. Ese es el tercer beneficio. Por todas estas razones, creo que merece ser considerado un miembro ejemplar de la familia imperial.

—Y yo… deseo unirme a él para beneficiar al pueblo. Pido que me permita transferir a mi nombre una de sus propiedades, de modo que pueda participar en esta grandiosa empresa que traerá prosperidad al reino y a su gente.

Yan Xiaoming explicó todo con claridad y lógica. En realidad, aquello ya estaba planeado: habían decidido que él lo dijera públicamente. Aunque eso provocaría envidia, incluso de Su Majestad, con Yan Shengrui presente nadie podría intervenir si Ling Jingxuan no lo permitía. Si el emperador quería evitar que Jingxuan acumulara demasiado prestigio, la única manera era permitir que Xiaoming —que tenía lazos cercanos con él— participara y compartiera el mérito.

—Es cierto —intervino finalmente Chu Yunhan—. Pensaba mencionarlo a Su Majestad después del cumpleaños de nuestra tía imperial, pero no esperaba que el niño se adelantara. Usted ha visto las habilidades médicas de Shengrui. Yo mismo he probado las píldoras que prepara, y son mucho más eficaces que las medicinas de los médicos imperiales, además de rápidas y prácticas. Lo más importante es que realmente benefician al pueblo, y por eso, personalmente, apoyo su proyecto.

—Tienes razón —respondió el emperador tras meditarlo—. Es, sin duda, algo beneficioso para el reino y sus gentes. Pero, Siete, ¿está dispuesto tu tía política a dejarte participar?

Luego, miró significativamente a Yan Shengrui. Si él no lo aprobaba, nadie podía hacerlo.

—Siempre me ha tratado como a su propio hijo, así que seguro que estará de acuerdo. Si usted lo considera apropiado y me permite participar, planeo hablar con él durante el cumpleaños de mi gran tía. Si no acepta, lo seguiré molestando hasta que lo haga. Al fin y al cabo, todavía soy un niño, y se ablandará conmigo.

Las últimas palabras hicieron que muchos sonrieran; era evidente que alguien le había enseñado qué decir, pero Xiaoming deliberadamente mostraba el lado inocente e insistente de un niño.

—Travieso —rió el emperador—. Por suerte es tu tía política; si fuera otra persona, ni te haría caso. Nueve, ¿qué opinas?

Yan Shengzhi se mostró divertido, pero pronto se puso serio al mirar a su hermano. En el fondo, se debatía: temía que Xiaoming quedara demasiado influenciado por Shengrui, pero tampoco quería irritarlo negándole su consentimiento.

—Mi esposa siempre tiene sus propias ideas y nunca me deja intervenir —respondió Shengrui con calma—. Si Siete quiere hacer negocios con él, deberá pedírselo personalmente. No me corresponde a mí decidir.

Aquello sorprendió a todos los presentes, especialmente al emperador. Sabía cuánto amaba Shengrui a Ling Jingxuan, pero no esperaba que lo consintiera hasta tal extremo. Sin embargo, eso lo tranquilizó: si Yunhan y Xiaoming mantenían contacto con Ling Jingxuan, no habría peligro.

—En ese caso, ya que tu esposa se preocupa tanto por el reino y el pueblo, no debo ser tacaño. ¿Dónde está el gobernador?

Dejando de lado los factores políticos, era realmente un proyecto beneficioso. Con la relación entre Yunhan y Jingxuan, incluso podrían tener participación directa. ¿Por qué no seguir la corriente?

—Aquí, Su Majestad —dijo el gobernador, avanzando para arrodillarse.

Yan Shengzhi se levantó con gesto solemne:

—Incluso un chi de tierra en la capital vale un lingote de oro, y la mayoría de los terrenos ya se han vendido. Busca una oportunidad para recorrer la ciudad junto al Príncipe Consorte Sheng y concédele cualquier terreno que él elija para construir la fábrica de medicinas.

—Sí, Su Majestad.

De este modo, Jingxuan ya no tendría que preocuparse por la tierra. Una chispa de satisfacción brilló discretamente en los ojos de Chu Yunhan, Yan Xiaoming y Yan Shengrui. ¡Eso era justo lo que querían: un decreto imperial del propio Yan Shengzhi!