El Favorito del Cielo - Capítulo 6

La Aldea Ling estaba rodeada por montañas en tres lados y tenía a sus espaldas la Montaña Yuehua.
A su izquierda corría un afluente del río Lingjiang, y a la derecha, un brazo del mar interior.
Con una geografía tan privilegiada, uno pensaría que Lingjia sería una aldea próspera.
Sin embargo, tanto ella como los pueblos vecinos eran increíblemente pobres.

La razón era sencilla:
la Montaña Yuehua estaba envuelta en nubes y niebla durante todo el año.
Los aldeanos que se aventuraban a cazar rara vez regresaban con vida,
así que solo se atrevían a recolectar hierbas en la falda de la montaña y a colocar trampas para atrapar animales pequeños.

Normalmente, los pueblos cercanos a ríos o mares eran ricos,
pero Lingjia era una excepción.
Aunque se hallaba entre el afluente del Lingjiang y el mar interior, su fortuna no mejoraba.

Al norte del pueblo, los campos junto al Lingjiang eran fértiles y producían buenas cosechas cada año.
Pero al sur, la tierra cercana al mar era estéril.
Cada temporada, la marea traía agua salada que inundaba los campos,
dejando grandes extensiones convertidas en terreno semisalino.
Algunos intentaron cultivar cereales allí, pero ninguna semilla sobrevivía.
Así que, aunque el norte prosperara, eso no bastaba para alimentar a todos los aldeanos.

En los últimos años, el imperio estaba inmerso en guerras,
y los impuestos sobre el pueblo común aumentaban año tras año,
haciendo la vida cada vez más difícil.

Sin embargo, comparado con los demás,
la familia del abuelo de Ling Jingxuan vivía bastante mejor.

Su abuelo, Ling Qiyun, era el mayor de la familia
y el único xiùcái (秀才), es decir, un licenciado que había aprobado los exámenes imperiales de nivel básico.
Ese título le otorgaba privilegios: estaba exento de trabajos forzados, podía entrar en oficinas del gobierno local y tenía cierta inmunidad ante castigos corporales.

Su hermano menor, Ling Qicai, era el lí zhèng del pueblo,
algo equivalente a un jefe de aldea en la época moderna.
En la antigüedad, quienes aprobaban los exámenes del condado o superiores quedaban libres de impuestos,
por lo que la familia Ling no pasaba penurias.

Ling Qiyun era el abuelo paterno de Ling Jingxuan.
Había aprobado el examen en su juventud, a los veintitantos, lo que le dio renombre en la aldea.
Pero sus años posteriores de arduo estudio no lo llevaron más lejos.
Casi a los cuarenta, abandonó la idea de escalar en los exámenes imperiales y abrió una pequeña escuela en casa para ganarse la vida.

Tuvo tres hijos y una hija:
el mayor Ling Chengwen,
el segundo Ling Chenglong,
el tercero Ling Chenghu,
y la menor Ling Chenghua.

En su juventud, el viejo Ling había depositado todas sus esperanzas en sus hijos, soñando con que alguno alcanzara la gloria que él no logró.
Pero ninguno de los tres tenía talento para el estudio, ni siquiera llegaban al nivel de su padre.
Aun así, como en la familia había campesinos y un erudito, todos sabían leer,
aunque no fueran cultos como el patriarca.

Guiado por sus dos pequeños bollitos,
Ling Jingxuan cargaba un pesado barril de madera camino al río.
Mientras caminaba, repasaba la información que había heredado en su memoria.

El “Ling Jingxuan” original era el hijo mayor de Ling Chenglong, el segundo de los hermanos.
Había sido un niño brillante, que presentó los exámenes del condado a los trece años,
por lo cual su abuelo lo apreciaba enormemente.

Pero cinco años atrás ocurrió una desgracia:
un hombre quedó embarazado.

Ese hecho reveló el secreto que sus padres habían ocultado por más de una década:
Ling Jingxuan había nacido diferente, con órganos tanto masculinos como femeninos.
En tiempos modernos, eso sería una condición médica —intersexualidad—,
pero en la antigüedad lo consideraban una aberración,
un “monstruo” digno de ser quemado vivo.

Sus padres, Ling Chenglong y su esposa, no tuvieron corazón para permitir tal destino.
Durante años ocultaron la verdad.
Pero una vez su embarazo salió a la luz, todo se desmoronó.

El anciano Ling Qiyun montó en cólera.
Juró que hundiría a su nieto en el estanque para lavar la vergüenza familiar.
Toda la familia quedó conmocionada.

Los ancianos del clan se reunieron y decidieron lo impensable:
encerrar al embarazado Ling Jingxuan en una jaula de cerdos y hundirlo en el brazo del mar interior.

Tal vez el cielo se apiadó de él… o de los dos pequeños que llevaba en su vientre.
Justo cuando los aldeanos estaban por cumplir la sentencia,
Ling Qiyun regresó del condado con una noticia que cambió el curso de los acontecimientos:

El nuevo magistrado, Hu, había prohibido los castigos ilegales y los linchamientos.

Tras discutirlo, los ancianos del clan decidieron expulsar a Ling Jingxuan del hogar ancestral,
enviándolo a vivir al pie de la Montaña Yuehua.
De ahí en adelante, su supervivencia dependería únicamente de su suerte.

Después de eso, el joven perdió la razón, quedando sumido en un estado de confusión.
Su madre, la señora Wang, usó toda su dote y sus ahorros
para comprar tres mu de tierra baldía al pie de la montaña —con ayuda de su hermano—.
Allí construyeron una choza de paja y cultivaron dos mu de grano.

De no haber sido por su madre,
Ling Jingxuan y sus hijos habrían muerto hace mucho.

“Ahh…”

Ling Jingxuan suspiró profundamente al pensar en todo eso.
La vida del dueño original de ese cuerpo era, cuanto menos, una tragedia absurda.

Pero, curiosamente, no sentía pena por él.
No por falta de empatía, sino porque…

A pesar de la ayuda de su madre —la tierra, el dinero y los víveres—,
y del apoyo continuo de sus padres durante años,
ese hombre no había hecho nada por sí mismo.

Desde que fue expulsado, se había hundido en la autocompasión,
repitiendo “no soy un monstruo” una y otra vez,
sin cuidar de sí mismo ni de sus dos hijos.

Aunque ahora Ling Jingxuan poseía sus recuerdos,
no podía comprender qué pensaba el anterior propietario de su cuerpo durante esos cinco años.

En cuanto al hombre que lo había dejado embarazado…
sus recuerdos eran vagos: una silueta robusta, un cuerpo ardiente, una respiración pesada.
Nada más.

Para él, no había razón alguna para sentir lástima por un hombre así.

“Papá, ya llegamos a casa.”