El Favorito del Cielo - Capítulo 541

Desde la antigüedad, todos los emperadores habían tenido incontables mujeres en su harén: delgadas o robustas, bajas o altas, pero pocas eran las que realmente lograban obtener el favor del monarca. Una sola noche compartiendo lecho con él ya era una suerte, ni hablar de aquellas que conseguían quedar embarazadas de un pequeño príncipe. Sin un respaldo poderoso, aunque una concubina común concibiera, casi nunca llegaba a dar a luz. O la mataban durante el embarazo, o la relegaban al palacio frío, donde pasaban el resto de sus días en el olvido. Así pues, aunque ante los ojos del pueblo esas mujeres parecían nobles y afortunadas, en realidad eran las personas más desdichadas del mundo.

El harén estaba dividido en dos palacios: el Palacio del Este y el Palacio del Oeste. En el primero residían todas las mujeres, mientras que en el segundo se encontraban todos los bellos hombres. Los encargados de administrar ambos palacios eran dos consortes nobles, solo por debajo de la emperatriz en rango. Si se decía que el emperador era el dueño de todo el reino, entonces la emperatriz era la dueña del harén; la vida de cada persona dentro de él dependía únicamente de sus manos.

Por costumbre, todas las concubinas bajo el mando de la emperatriz debían presentar sus respetos a la Emperatriz Viuda en el Palacio Fuqing cada mañana. Después de eso, las dos consortes nobles guiaban al resto de las concubinas para rendir honores a Su Majestad la Emperatriz en el mismo lugar. Pero ese día, la Emperatriz Viuda había dicho que no se sentía bien y que podían saltarse el saludo, por lo que todas se dirigieron directamente al Palacio Fuqing. Sin embargo, ya fuera la propia Consorte Noble Xiao —quien en su momento había estado a cargo de todo el harén— o cualquier otra, todas fueron detenidas a las puertas del palacio. Lo más aterrador era que desde dentro se oían gritos desgarradores. Muchas no pudieron evitar mirar de reojo, con el corazón encogido por el miedo de que aquello pudiera tener algo que ver con ellas.

—¡Su Majestad, tenga misericordia!… Juro que nunca enseñé al noveno príncipe a decir esas palabras. Digo la verdad, Su Majestad… —

—¡Su Majestad, fue la nodriza quien habló sin pensar! Realmente no tiene nada que ver conmigo. No imaginé que tuviera una lengua tan suelta. ¡Por favor, Su Majestad, soy inocente! —

Frente al salón del Palacio Fuqing, la madre del noveno príncipe, la Dama de Porte Brillante Yang, y la madre del décimo príncipe, la Concubina Liang, estaban arrodilladas llorando y suplicando clemencia. No muy lejos de ellas, cuatro doncellas estaban siendo castigadas con azotes, inmovilizadas sobre bancos de madera. Tras saber que el noveno y el décimo príncipe habían sido confinados por insultar al Príncipe Consorte Sheng la noche anterior, ambas mujeres habían pasado la noche en vela, con el corazón en un puño. Y tal como temían, al amanecer, los sirvientes de la Emperatriz las llevaron al Palacio Fuqing. Sin siquiera interrogarles, Su Majestad ordenó ejecutar el castigo. Antes de eso, varias doncellas de confianza ya habían sido azotadas hasta la muerte, por lo que las dos mujeres estaban aterradas.

Chu Yunhan, sentado en su silla fénix, vestía aún su túnica roja brillante. Los gritos y súplicas de misericordia no parecían afectarlo en lo más mínimo. Su gesto al disfrutar del té seguía siendo tan elegante y pausado como siempre. Cada pequeño movimiento revelaba su nobleza innata, y con aquel rostro incomparable en todo el harén, parecía un ser celestial caído por error en el mundo mortal, tan sagrado e intocable.

—Su Majestad, han muerto. —

No mucho después, el eunuco encargado del castigo avanzó respetuosamente para informar. Chu Yunhan, que aún sostenía su taza, lanzó una mirada indiferente y movió ligeramente los labios carmesí:

—Cambien de grupo y continúen con los azotes. —

Su voz era tan fría e impasible que no dejaba percibir ninguna emoción. El suelo frente al salón ya estaba teñido de rojo, y el aire estaba saturado de ese nauseabundo olor a sangre.

—¡Sí, Su Majestad! —

—¡No, Su Majestad, por favor, tenga piedad… tenga piedad! —

—¡Su Majestad, nunca enseñamos a los pequeños príncipes… a decir esas cosas…! —

—¡Su Majestad! —

Todas las personas arrodilladas afuera suplicaban sin cesar. Incluso la Concubina Liang y la Dama de Porte Brillante Yang tenían los rostros pálidos de miedo. ¿Sería su turno después? Jamás imaginaron que Su Majestad, quien antes no se inmiscuía en los asuntos del harén ni en la gente, pudiera ser tan despiadado. ¿Qué clase de respuesta quería obtener? ¿Acaso pretendía matarlas a todas? Incluso si lo hacía por el título, los príncipes noveno y décimo eran aún tan pequeños, no representaban ninguna amenaza. ¿No debería al menos dirigir su ira contra la Consorte Noble Xiao?

De pronto, al pensar en el trono, ambas parecieron comprender algo. Se miraron y, tras ese intercambio, la Concubina Liang se adelantó de rodillas:

—Su Majestad, recordé algo. Hace unos días fuimos a visitar a la hermana Xiao, y alguien mencionó al Príncipe Consorte Sheng. Los dos pequeños príncipes estaban allí, y quien dijo que él era un demonio fue precisamente la hermana Xiao. Le ruego que investigue este asunto. —

El escándalo de la familia Xiao ya se había extendido por todo el harén. Se decía que antes del amanecer, la Consorte Noble Xiao había intentado ver a Su Majestad el Emperador, pero Su Majestad la Emperatriz se lo impidió. Era evidente que no quería permitirle hablar en defensa de su familia. Por lo tanto, la Concubina Liang estaba apostando todo: apostaba a que Su Majestad deseaba eliminar a la Consorte Noble Xiao de una vez por todas. Como madres de los príncipes que habían cometido la ofensa, tampoco podrían escapar del castigo. En lugar de esperar su condena, ¿por qué no arriesgarse? Tal vez hasta lograran congraciarse con Su Majestad y salvar a sus hijos.

—¿Oh? ¿Estás segura de recordar bien y de que no olvidarás otra vez? —

Por fin, Chu Yunhan reaccionó. Lentamente dejó la taza, y su mirada gélida se posó sobre la Concubina Liang. En realidad, más que impedirle a Xiao ver al Emperador, lo que quería era que el propio Emperador la confinara. Aun así, sabía que eliminar completamente a la Consorte Noble Xiao era casi imposible. Lo único que buscaba era ganar tiempo.

—No, nunca lo olvidaré. —

Sabiendo que había apostado correctamente, la Concubina Liang no se atrevió a vacilar ni un instante y asintió apresurada. Al verla, la Dama de Porte Brillante Yang también se adelantó de rodillas:

—Al oírla, yo también recordé. Es cierto que fue la hermana Xiao quien lo dijo. Le ruego que lo investigue. —

Dicho esto, ambas se inclinaron profundamente al mismo tiempo. Antes, las dos habían estado bajo la protección de la Consorte Noble Xiao, pero, viendo la situación actual, era obvio que Su Majestad apuntaba directamente a ella y a toda su familia. Todos nacemos egoístas; por lo tanto, no les quedaba más remedio que abandonarla.

—Traigan a los dos pequeños príncipes. —

Ordenó Chu Yunhan. Qiuxiang y Dongxiang, las sirvientas a su servicio se inclinaron ligeramente y salieron. Poco después, los dos príncipes, que habían pasado la noche encerrados y presenciado aquella sangrienta escena, habían perdido toda la arrogancia que mostraron la noche anterior. Ahora parecían aturdidos, sin ánimos. Al verlos así, las afligidas Concubina Liang y Dama de Porte Brillante Yang se lanzaron hacia ellos.

—¡Hijo mío!… —

—¡Madre!… —

Al sentir el calor del abrazo materno, los dos pequeños príncipes rompieron a llorar aferrándose a ellas.

Al ver esa escena, Chu Yunhan quedó momentáneamente absorto. En el pasado, su pequeño Siete también solía abrazarlo llorando de esa forma. Nadie los ayudaba entonces; solo podían consolarse el uno al otro entre lágrimas. Pero ni siquiera aquellos días duraron mucho…

Cuando la Consorte Noble Xiao irrumpió en el Palacio Fuqing con sus sirvientes y despedazó a Siete delante de sus ojos, su mundo se había hecho añicos por completo…