El Favorito del Cielo - Capítulo 534

—Estoy de acuerdo. Solo porque la familia Xiao tiene una noble consorte que dio a luz al príncipe mayor y al cuarto príncipe, se atreven a comportarse con tal arrogancia y ni siquiera ponen en cuenta a una nuera de nuestra familia imperial. ¿Cómo podríamos permitir eso?

El quinto hermano del emperador, Yan Shenghan, también secundó en voz alta al ponerse en pie. Al principio, todavía podían tomarlo como una farsa. Pero después de que Ling Jingxuan desnudara el asunto, ¿cómo podrían, siendo parte de la familia imperial, quedarse al margen? Hoy, si no castigaban severamente a Xiao Yuting, ¿dónde quedaría el honor de la familia imperial?

—Si ustedes no tienen la voluntad, yo ofrezco este favor.

Yan Shengrui fue más directo. Tras insultar a su esposa, ¿la familia Xiao pensaba escaparse así? ¡Imposible!

—¡Yo lo respaldo!

Con los tres hermanos como representantes de la familia imperial, los demás parientes también se arrodillaron; los oficiales militares, encabezados por el general Ye y otros, se sumaron: —¡También lo respaldamos!

—Su Majestad, Xiao Yuting dijo palabras salvajes, insultó a la princesa heredera e incluso desafió a toda la familia imperial, ¡merece castigo! Pero el primer ministro Xiao es inocente. ¿Cómo podría representar a toda la familia Xiao? —dijeron algunos.

—Lo que dijo el oficial Wan es cierto. Su Majestad, el primer ministro Xiao, a lo sumo, fue negligente en la disciplina. ¡Su Majestad!

—Su Majestad, el primer ministro Xiao carga con la responsabilidad ineludible. ¿Cómo puede librarse así? Si otros hicieran lo mismo, ¿dónde quedaría la majestad de la familia imperial? ¿Quién tomaría en serio a la familia imperial entonces?

Al ver aquello, quienes tenían lazos con la familia Xiao trataron de abogar por ellos, mientras que el primer ministro derecho Sun, opacado por Xiao Heshan, se unió a la cruzada contra ellos. Antes del banquete, nadie habría pensado que terminaría convertido en una asamblea para atacar a la familia Xiao. Más que por la arrogancia de Xiao Yuting, la culpable era Ling Jingxuan, que había aprovechado el momento para empujar a toda la familia Xiao al ojo del huracán.

—No, Su Majestad, no quise decir eso. Solo que… —comenzó a decir Xiao Yuting, tratando de recobrar la compostura.

—¡Cállate! —la interrumpió Su Majestad.

Cuando Xiao Yuting finalmente se dio cuenta del enorme problema que había provocado, sollozó intentando defenderse, pero la mirada punzante de Yan Shengzhi la interrumpió; él golpeteó el brazo del trono con la palma y dijo con voz cortante—: Xiao Yuting ha ofendido a la familia imperial; desde hoy será desterrada tres mil li al suroeste y jamás se le permitirá volver a la capital. ¡Es culpa de su padre por no educarla bien! Se suspenderá el título del primer ministro Xiao y, después de que hable con los funcionarios y tome la decisión final… ¡Todos los oficiales de la familia Xiao en la corte perderán sus cargos y serán enviados al Ministerio de Personal para una investigación rigurosa! Si han cometido crímenes, grandes o pequeños, ¡aplíquense las leyes sin distinción! Y durante el periodo de investigación, el príncipe mayor, el cuarto príncipe, la gran princesa y la noble consorte Xiao no podrán salir de sus palacios.

—¡Su Majestad (Padre)! —clamaron todos en la familia Xiao al oír la sentencia. Sus ojos se abrieron de par en par; aquel castigo era demasiado severo. Podía incluso significar la ruina total de la familia Xiao. Ni siquiera Yan Shengmao y los demás lo esperaban; al fin y al cabo, era una familia que él mismo había cultivado. Solo Ling Jingxuan no se sorprendió. Lo más estúpido que había hecho la familia Xiao fue invocar a tantos peticionarios; cuanto más suplicaban, más sospechoso resultaba ante Su Majestad y más duro sería el castigo. Él podía haber favorecido a la familia Xiao, pero igual podía favorecer a la familia Wang o Zhang. Y su hijo no era cualquier príncipe: si intentaban sobrepasarlo, ¿qué misericordia podía esperar?

—¡A todos los peticionarios, el mismo cargo! ¡Envíenlos a juicio conjunto por los tres departamentos!

Dicho esto, Yan Shengzhi se levantó, batió sus mangas y se marchó sin dirigir una mirada a Xiao Yuting y su familia, ya abatidos y presionados por los guardias. La familia Xiao, floreciente hasta hace poco, no esperaba acabar así por unas palabras de su pequeña.

—¡Eres tú, todo es tu culpa, demonio…!

—Duang…

Antes de que Xiao Yuting terminara la frase, un puntapié de Yan Shengrui la tumbó, junto con los dos guardias que la sujetaban. Xiao Heshan, en el suelo, intentó zafarse; Yan Shengrui respondió con frialdad: —Parece que desterrarla tres mil li es muy leve. ¡Ustedes dos! Llévenla al ejército fuera de la ciudad y díganles que es un regalo mío. Yo explicaré lo demás a mi hermano mayor.

—¡Sí, mi señor!

—No… mi señor, por favor no. Mi hija es ignorante y merece morir. Pero por ser todavía joven, ¡les ruego clemencia! —imploró el desconsolado Xiao Heshan—.

Al recibir la orden, los dos guardias se adelantaron y sostuvieron a la ya desmayada Xiao Yuting. La anciana Xiao rodó por los pies de Yan Shengrui, llorando; todo había sido culpa suya. Había mimado demasiado a su hija durante casi veinte años por estar casada en la corte; jamás imaginó que aquello les traería tal desastre. Desterrarla al suroeste podría aceptarlo si la acompañaran personas que la cuidaran; así, al menos, podría sobrevivir. Pero si la entregaban al ejército, enfrentaría a soldados salvajes; ¿cómo podría sobrevivir?

—Ahora te acuerdas de suplicarme. ¿Dónde estabas cuando ella despotricaba? ¿Trataste alguna vez de detenerla? —dijo Yan Shengrui, apretando más a Ling Jingxuan.

—Si tuviera que mostrar misericordia a todo aquel que siente afecto por mí, me temo que la capital no me bastaría —dijo fríamente—. Señora Xiao, le aconsejo que mantenga la boca cerrada; si no, no puedo garantizar que la familia Xiao exista mañana.

Tras decir eso, y sosteniendo a Ling Jingxuan, se acercó a Chu Yunhan, que aún no se había marchado. En ese instante dos niños corrieron hacia ellos. Los pequeños tomaron la mano de Ling Jingxuan en secreto, temiendo que su padre se sintiera mal. En el camino desde la aldea Ling hasta la capital, todos llamaban a su padre «un demonio». Los niños no entendían por qué su papá parecía un demonio. Si él no pudiera engendrar, ¿de dónde vendrían esos tres hermanos?

—Despídanse de hermano Yan, tío Chu. Papá los llevará a visitarlos otro día —dijo con suavidad Ling Jingxuan.

Chu Yunhan, conteniendo la emoción, trató de componer la ropa de los niños. Finalmente se encontraron y pronto tuvieron que separarse. Si no fuera por Xiao Yuting, quizá podrían haberse quedado más tiempo.

—Mmm, tío Chu, cuídate también —dijo Ling Wen, con los ojos ya vidriosos. Ling Jingxuan se inclinó, besó su mejilla y luego tomó la mano de Yan Xiaoming: —Hermano Yan, no te apures. Quédate con el tío Chu mañana. Puedes venir a nuestra mansión pasado mañana. Te prometo que no me enfadaré.

—Mmm, bien, Wu —respondió Yan Xiaoming.

Cuanto más sensatos eran los niños, más furiosos se sentían Chu Yunhan y Yan Xiaoming. Los príncipes mayores, observando la escena, apretaron los dientes de rabia. ¿Por qué ellos, que no habían hecho nada, quedaban castigados, mientras que Su Majestad permitía que la Emperatriz y el séptimo príncipe se refugiaran en la mansión de ellos?

—Entonces nos iremos primero. Yun… Mi Emperatriz, ¡cuídese!

Ling Jingxuan tiró de los niños y miró a Chu Yunhan con mil palabras sin decir. La forma de llamarlo «Mi Emperatriz» pareció despertar a Chu Yunhan de su tristeza por la despedida. Entre tantas miradas, no podían decir mucho más. Ling Jingxuan hizo un gesto significativo a Zeng Shaoqing. Le había contado todo lo que quería decir.

—Mm, también cuídate. Shaoqing, Su Majestad se ha marchado; acompáñalos de regreso por mí.

Zeng Shaoqing, al recibir la orden, se inclinó con evidente entusiasmo: —Sí, Mi Emperatriz.

—Mm.

Tras asentir a Ling Jingxuan, Chu Yunhan se marchó con Yan Xiaoming.

—Deberíamos irnos —dijo la princesa heredera Hua, que aguardaba a que su Emperatriz desapareciera de la vista. Ling Jingxuan asintió y partieron de Qionghua Palace junto con Yan Shengrui y los niños, dejando a los oficiales de la corte observándoles con rostros sombríos. La princesa heredera Sheng, una campesina que llegó desde el campo asestó un golpe mortal a la familia Xiao en su primera aparición en la corte. Al parecer, la capital ya no permanecería en «paz» por mucho tiempo.

—Papá, sé riguroso al interrogar a la familia Xiao. ¡No muestres clemencia! —pidió alguien desde un rincón poco visible.

Gong Changling tomó discretamente del brazo a Gong Qingyang. Todos pensaban que Ling Jingxuan solo se defendía tras ser insultado por Xiao Yuting, pero Gong Changling tenía otra intuición: esto podría ser solo la primera trampa de la princesa heredera Sheng. En otras palabras, incluso si Xiao Yuting no la hubiera ofendido, él habría utilizado otro pretexto para golpear a la familia Xiao; su objetivo… ¿sería favorecer a la Emperatriz y al séptimo príncipe?

—¿Qué tonterías dices? ¿Realmente crees que no lo veo? —respondió Gong Qingyang, sin prestar demasiada atención a los temores de su hijo.

Gong Changling, frío, dijo: —Papá, si no quieres enemistarte con Su Alteza Sheng, será mejor que me escuches. Esa princesa heredera no es sencilla. Ya verás. Esto apenas comienza. Pronto más familias poderosas serán destruidas.

Su intuición le decía que esto superaba la capacidad de Ling Jingxuan. La familia Xiao solo estaba siendo investigada esta vez; si lo manejaban con cuidado, no perderían sus bases. Pero ¿quién sabía qué ocurriría después?