El Favorito del Cielo - Capítulo 529

De los dos pequeños bollitos, uno estaba acurrucado en los brazos de Chu Yunhan, susurrándole algo al oído de vez en cuando, mientras que el otro había corrido hacia su Hermano Yan, tomándole de la mano y sin soltarlo en ningún momento. Entre risas, brindis y conversaciones, el banquete fue entrando gradualmente en su punto culminante.

Después de disfrutar de los espectáculos preparados, los hijos e hijas legítimos de las grandes familias también comenzaron a mostrar sus talentos: poesía, canciones, música de cítara, ajedrez, caligrafía y pintura. Todos demostraban un don admirable.

—Se dice que la Emperatriz Viuda ha escogido a la segunda hija legítima de la familia Xiao y al segundo hijo legítimo de la familia Gong. Aparentemente intenta hacer que ellos te pasen por encima —dijo Zeng Shaoqing, quien nadie sabía cuándo se había deslizado hasta su lado, mirando a Ling Jingxuan con una sonrisa maliciosa. Aquella información le había costado mucho conseguirla; se sentiría defraudado consigo mismo si no se la contaba a Jingxuan.

Lanzándole una mirada afilada al que estaba esperando ver un drama, Ling Jingxuan se volvió hacia su hombre, que en ese momento charlaba con el Duque Zeng.

—¿De dónde viene esa familia Gong? —preguntó.

Entre tantas grandes familias de la capital, Ling Jingxuan temía que ni con diez cabezas podría recordarlas a todas.

—La familia Gong es una casa en ascenso —explicó Zeng Shaoqing, en tono conocedor—. Prestaron grandes servicios hace algunos años. Su patriarca actual es Gong Qingyang, ministro del Ministerio de Asuntos de Personal, de treinta y ocho años. Su hijo mayor se casó con la segunda hija legítima del ministro del Ministerio de Ritos. El segundo hijo, sin embargo, tiene rostro de mujer, es delgado y delicado, pero a la hora de actuar no tiene corazón. Nadie se atreve a darle a su hija en matrimonio, así que, a sus veinte años, sigue soltero. Se dice que ha jugado con casi todas las sirvientas y doncellas de su casa. Es un auténtico desgraciado.

Zeng Shaoqing era como una enciclopedia ambulante, familiarizado con los asuntos de todas las grandes familias de la capital. En ese aspecto, incluso Ling Jingxuan tenía que admitir que lo admiraba. Él mismo, aunque le dieran diez años, no recordaría tanto; además, en realidad no tenía interés alguno en esos temas.

—Conozco ese apellido Gong —intervino el Príncipe Heredero Hua—. Lo vi en el banquete del bosque de duraznos el año pasado. Es más atractivo que la gente común, pero la primera impresión que da es mala, como una víbora dispuesta a morder en cualquier momento.

Echó una mirada a Gong Changling, que bebía solo detrás de sus padres, y frunció levemente el ceño. Las nuevas familias poderosas no podían igualarse con las antiguas, y éstas, a su vez, estaban por debajo de los parientes imperiales. Lógicamente, siendo él pariente del linaje imperial, no debería tener relación alguna con esa familia. Pero en aquel banquete, Yan Xiaohua y varios funcionarios habían acordado apreciar las flores juntos, y entre ellos estaban los hermanos Gong. Como Gong Changling tenía un aire afeminado, Hua no pudo evitar mantenerse en guardia, temiendo que fuera algún amante oculto de Yan Xiaohua. Por eso, cuando comenzaron a competir en poesía y letras, deliberadamente intentó ponerlo en aprietos. Normalmente, ante tal situación, el otro habría evitado el conflicto, pero aquel Gong Changling no se contuvo, enfrentándose directamente a él. Desde entonces, Hua lo recordaba muy bien.

—¿Una víbora, dices? —murmuró Ling Jingxuan, con una ligera sonrisa.

Sus labios se curvaron apenas, y sus ojos se dirigieron hacia el hombre que en ese momento se levantaba para subir al estrado. Ciertamente, como hombre era de una belleza excesiva, aunque todavía le faltaba para compararse con Zeng Shaoqing o Chu Yunhan. De pronto, una mirada insidiosa se cruzó con la suya. Ling Jingxuan se quedó inmóvil por un instante; al notar el destello de advertencia en aquellos ojos, su sonrisa se amplió lentamente.

Vamos, ¿vas a salir a actuar y no me dejas mirarte?

—Tsk, tsk… ¡Mira tú! Hasta tiene el descaro de provocar al Consorte Real Sheng. ¡Eso sí que es tener agallas! —comentó Zeng Shaoqing, apoyando la cabeza en una mano sobre la mesa, mientras observaba de reojo a Chu Yunhan. Aunque aparentaba distracción, su atención no estaba precisamente en Ling Jingxuan.

—Si no hablaras, nadie te tomaría por mudo —le espetó Ling Jingxuan con frialdad—. Háblame mejor de la segunda hija legítima de la familia Xiao. Por derecho, Su Majestad no debería permitir que una familia poderosa como la Xiao se uniera por matrimonio con Shengrui. ¿Por qué la Emperatriz Viuda la eligió?

Desde la antigüedad, no solo el harén, sino también los matrimonios de los hijos e hijas de los funcionarios servían como piezas del emperador para equilibrar el poder en la corte. Las alianzas entre familias fuertes eran justamente lo que ningún emperador deseaba. ¿Acaso la familia Xiao tenía tanto poder? ¿O era que esa muchacha era excepcional?

—Por supuesto que mi primo nunca aceptaría algo así —respondió Zeng Shaoqing con tono burlón—. Pero hay algo que quizá no sabes: esa muchacha no se ha casado hasta ahora porque está enamorada en secreto de Shengrui. Juró que no se casaría con nadie más que con él. Casi todas las grandes familias lo saben, incluso esa vieja bruja y mi primo. Para poder casarse con él, ha hecho de todo en su casa, incluso ha ido a rogarle varias veces. Así que, ahora que la Emperatriz Viuda le da una oportunidad, ¿tú crees que ella o su familia la dejarían escapar?

Hace unos cinco o seis años, esa mujer ya se había enamorado de Yan Shengrui. Cuando ocurrió aquel asunto con él, al principio nadie lo sabía, pero con el tiempo la noticia se esparció entre las grandes familias. La hija de los Xiao incluso se presentó en palacio para pedir a Su Majestad que concediera su matrimonio, diciendo que, aunque el Príncipe Sheng muriera, prefería casarse con él muerto antes que con otro.

En aquel entonces, las fronteras aún eran un caos; tanto Su Majestad como el reino necesitaban a Yan Shengrui. Así que, al oír sus palabras —que sonaban como una maldición de muerte—, el emperador estalló en furia y ordenó a la Noble Consorte Xiao que se la llevara y no permitiera que volviera a poner un pie en el palacio sin ser convocada. Aquello se convirtió en el hazmerreír de todas las grandes familias. Si la familia Xiao no fuera tan dada a favorecer a sus hijas, seguramente ya la habrían enviado a un convento.

—¡Qué estupidez! ¿Ella? ¿Querer casarse con el tío imperial Rui? Si realmente lo hiciera, la familia Xiao desaparecería en tres años —dijo Sikong Yu sin ocultar su desprecio.

Ling Jingxuan le echó un vistazo fugaz. Al volverse, vio que Yan Shengrui ya había terminado su charla con el Duque Zeng y lo miraba con reproche, así que habló con fastidio:

—No me pongas esa cara. No estaba distraído. Es solo que… ella está enamorada de ti.

Sería mentir si dijera que no sentía ni un poco de celos. Que su hombre fuera codiciado por otros, y que encima todos lo supieran, ¿cómo no iba a molestarle?

—¿Y eso qué tiene que ver conmigo? Te lo dije: nunca la he visto —respondió Yan Shengrui con naturalidad.