El Favorito del Cielo - Capítulo 464

Yan Shengrui, por el momento, no tenía idea de lo que estaba ocurriendo en su mansión. Comparado con la situación de Ling Jingxuan, quien al llegar a la capital por primera vez había sido humillado, el regreso de Yan Shengrui con tambores, gongs y estandartes era completamente diferente. Incluso el emperador y la emperatriz habían salido, junto con todos los funcionarios civiles y militares, a recibirlo fuera de la puerta este de la ciudad. Todos gritaban: “¡Larga vida a Su Alteza Sheng!”

La noticia de que Yan Shengrui había liderado al ejército para atacar directamente el cuartel enemigo y capturar a los príncipes de aquel país ya se había extendido por las calles; incluso los niños de tres años lo sabían. Era un mérito militar sin precedentes. ¡El Reino Qing entero estaba en euforia!

“¡Su Alteza Sheng ha llegado!”

Históricamente, solo los funcionarios debían esperar al emperador; nadie se atrevía a hacer esperar al soberano. Pero hoy era distinto. Después de haber esperado largo tiempo fuera de la puerta de la ciudad, Su Alteza Sheng aún no había aparecido. Sin embargo, ni el emperador ni la emperatriz se mostraban impacientes. Permanecían sentados tranquilamente en el carruaje imperial del dragón, y los funcionarios, tanto civiles como militares, no se atrevían a emitir ni el más mínimo sonido, ni siquiera un suspiro. Bajo aquella solemne atmósfera, los vítores que venían del exterior resonaban aún más fuertes, atrayendo la atención de todos.

Por el camino oficial que conducía a la puerta de la ciudad, unos pocos caballos magníficos galopaban velozmente. Varios hombres de porte militar desmontaron al unísono y se arrodillaron sobre una rodilla. Detrás de ellos, un majestuoso contingente apareció gradualmente ante la vista. Yan Shengrui, vestido con una armadura negra de pies a cabeza, cabalgaba sobre un corcel alto y robusto. A su lado marchaban los guardias y generales, todos con rostros llenos de vigor y espíritu. Entre ellos, ya fueran jóvenes o mayores, todos irradiaban fuerza y gloria. Pero, sin duda, el centro de atención aquel día era el propio Yan Shengrui.

El emperador y la emperatriz descendieron con ayuda de los eunucos, justo cuando el ejército llegaba ante la puerta de la ciudad. Todos los soldados se arrodillaron, y Yan Shengrui desmontó para avanzar con paso firme hacia ellos.

“¡Mis saludos a Su Majestad!”

“¡No hace falta!”

Cuando Yan Shengrui se inclinaba para arrodillarse, Yan Shengzhi avanzó rápidamente y lo detuvo con ambas manos. Detrás de él, Chu Yunhan no pudo evitar mirar por detrás de Yan Shengrui, como buscando a alguien. Tras un momento, retiró la mirada con una ligera decepción. Había supuesto que Ling Jingxuan vendría con él, pero no fue así.

“Mi hermano menor, has logrado una gran hazaña esta vez. Debo recompensarte generosamente.”

Sosteniendo las manos de Yan Shengrui, el emperador lo alabó ante todos. Con respecto a Yan Shengrui, el emperador sentía tanto cariño como temor. Sus triunfos militares indiscutibles hacían que ningún enemigo se atreviera a desafiar el Reino Qing. Después de haber infligido un golpe tan devastador a los nómadas, no se atreverían a ofenderlos durante varios años. Sin embargo, cuanto más brillaban sus méritos, más temor le causaba. Aunque sabía que su hermano no ambicionaba el trono, no podía evitar mantenerse siempre en guardia contra él.

“Su Majestad, por favor, recompense generosamente a mis soldados. Sin ellos, yo solo no habría ganado la batalla.”

Un destello de disgusto cruzó los ojos de Yan Shengrui, y su tono fue un tanto áspero. Aunque no sabía lo que había ocurrido en su mansión, sí sabía que el memorial solicitando que Ling Jingxuan fuese reconocido oficialmente como su consorte legítimo aún no había sido aprobado. Por ello, llevaba un resentimiento en el corazón, pensando que esta vez debía obligar al emperador a emitir el decreto mientras estuvieran a solas.

“Jajaja, por supuesto, por supuesto.”

Siendo hermanos, ¿cómo no iba Yan Shengzhi a notar su enfado? Tras una breve vacilación, soltó una risa forzada y apretó más fuerte la mano de su hermano, temeroso de que lo rechazara en público. Ya antes, este hermano menor había tenido desplantes semejantes, por lo que el emperador debía mostrarse prudente.

“Shengrui, felicidades nuevamente por tu gran logro.”

Al oírlo, Chu Yunhan mostró una leve y sarcástica sonrisa antes de adoptar un gesto cortés. “Mis saludos, cuñada imperial.”

“Ahórratelo, estoy bien. Gracias por tu preocupación.”

Parecía un intercambio trivial, pero en realidad Chu Yunhan le estaba diciendo: “No te preocupes, por ahora puedo manejar las cosas.”

“¡Felicidades, tío Shengrui, por tus grandes hazañas!”

“¡Felicidades, Su Alteza, larga vida a Su Alteza!”

“¡Larga vida!”

Guiados por el príncipe mayor, Yan Xiaolan, más de una docena de príncipes ofrecieron felicitaciones. Al ver eso, todos los funcionarios civiles y militares también expresaron sus respetos, y el pueblo coreaba una y otra vez: “¡Larga vida al Príncipe Sheng!” El clamor duró un largo rato. Yan Shengzhi, algo incómodo, no podía decir nada, así que simplemente tomó a Yan Shengrui de la mano y se dirigió a las tropas.

“¡Generales, buen trabajo! He preparado un banquete en el palacio, y dentro de tres días habrá un gran festín de celebración. Los recompensaré por sus méritos. ¡De regreso al palacio!”

Con unas pocas palabras, el emperador diluyó el crédito de Yan Shengrui entre los demás generales. Luego lo llevó directamente al carruaje imperial. Chu Yunhan, en silencio, dio instrucciones a los guardias disfrazados de sirvientes y lanzó una mirada tranquilizadora al príncipe Yan Xiaoming antes de subir elegantemente también.

“¡Larga vida al Príncipe Sheng! ¡Larga vida al Príncipe Sheng!”

“¡Larga vida al Príncipe Sheng! ¡Larga vida al Príncipe Sheng!”

A lo largo del camino, desde la puerta este hasta el palacio, los vítores no cesaron. Yan Shengrui, sin embargo, permanecía indiferente. Apenas había subido al carruaje, sacudió con frialdad la mano del emperador. Sus ojos, brillantes y helados, se clavaron en Yan Shengzhi, quien se sentía cada vez más incómodo. El emperador le hacía discretas señales a Chu Yunhan, pero este, normalmente tan astuto, se comportaba como si estuviera ciego, fingiendo no entender. La atmósfera dentro del carruaje era tensa y extraña mientras avanzaban lentamente hacia el interior del palacio.

El proceso de recompensas fue largo y aburrido. Por lo general, la emperatriz debía estar presente, pero tras regresar, Chu Yunhan alegó sentirse indispuesto y no fue al salón principal. Más que esas recompensas protocolares, le preocupaban Ling Jingxuan y los niños. No hacía mucho, Lord Seis le había enviado una carta informándole que Ling Jingxuan ya estaba de camino a la capital con Yan Shengrui. Había supuesto que Shengrui lo traería consigo, pero… pensándolo bien, tenía sentido; después de todo, el bebé apenas tenía dos meses, no era conveniente viajar.

“¿Qué dijiste? ¿Jingxuan casi derribó la puerta de la mansión?”

En el Palacio Fuqing, al escuchar el informe del guardia sombra, Chu Yunhan exclamó sorprendido. A su lado, Yan Xiaoming, que esperaba en la sala, quedó atónito.

¿El tío Ling había hecho eso? Esa era la Mansión del Príncipe Sheng, ¡su propia casa! ¿Y el primer día que llegaba casi tiraba la puerta abajo? ¿Podría algún día venir y derribar también el palacio?

En otras palabras, si la actitud de Yan Shengrui no era la adecuada, Jingxuan realmente podría hacerlo.

“Sí, cuando llegué, el consorte estaba descansando. Escuché que las sirvientas lo hicieron enfadar primero, poniéndole obstáculos. Incluso mató a dos de ellas. Hasta ahora, las doncellas que fueron a recibirlo siguen arrodilladas en el muelle.”

El guardia sombra explicó con detalle. Los ojos de Chu Yunhan se entornaron levemente y luego sonrió.

“Eso suena exactamente a algo que él haría. ¿Qué les pasa a esas sirvientas? ¿Quién les dio valor para provocar a Jingxuan?”

Sabía bien que Yan Shengrui rara vez regresaba a la capital y que, incluso cuando lo hacía, se quedaba dentro de su mansión. ¿Cómo podía haberse permitido semejante error?

“Escuché que fue Qin Yu, la hija de la antigua niñera del Príncipe Sheng. El consorte le rompió las manos y la arrojó al cobertizo de leña.”

“¿Qin Yu?”

Chu Yunhan murmuró el nombre con voz baja, sin recordar a nadie así. Pero no era de extrañar: siendo solo la hija de una sirvienta, ¿cómo iba el noble emperador consorte a saber de su existencia?

“Tío Ling… no, quiero decir, ¿mi tía imperial y mis hermanos menores están bien?”

Preguntó Yan Xiaoming con ansiedad. Los extrañaba tanto… cuando supo que habían regresado a la capital, se emocionó mucho. ¡Por fin podría ver al Tío Ling y a sus pequeños hermanos! Había preparado muchos regalos para ellos, especialmente para el recién nacido.

“Respondiendo al Lord Séptimo, el consorte y los niños están bien, pero parecen molestos. Al parecer, el consorte descubrió que en el patio trasero de la mansión se albergaban muchas mujeres hermosas.”

El guardia sombra, sin saber si aquello era un asunto grave o no, informó tal cual. Chu Yunhan y Yan Xiaoming abrieron los ojos con sorpresa. ¿Por qué Yan Shengrui no había resuelto eso antes? Luego recordaron que a Shengrui le importaba poco la existencia de esas mujeres; para él, no eran más que aire. Aun así…

“Jeje… parece que la Mansión del Príncipe Sheng será muy animada pronto. Qué lástima que no pueda ir personalmente. Me perderé un espectáculo magnífico.”

Chu Yunhan sonrió, y esta vez no era una sonrisa fingida, sino una verdadera y brillante. Aquel rostro, ya hermoso de por sí, resplandecía aún más con esa expresión. Su majestuoso atuendo lo hacía parecer casi irreal. Cualquiera que lo viera en ese momento quedaría embelesado ante su belleza.

“Padre tiene toda la razón. ¿Cómo podría el Tío Ling dejarlo pasar? Mi tío imperial y esas mujeres están acabados.”

Yan Xiaoming, comprendiendo la razón de la sonrisa de su padre, también se rio. Deseaba poder presenciarlo; hacía demasiado que no veía a sus primitos.

“No, creo que no serán solo esas mujeres las que mueran, sino también el Noveno Príncipe, que fue quien las ofreció. Conociendo el carácter de Jingxuan, ¿crees que perdonará fácilmente a quien lo ofenda? Séptimo, ordena que preparen todo. Encuentra una manera de quedarte unos días en la Mansión del Príncipe.”

Después de todo, había convivido con Ling Jingxuan por mucho tiempo; sería ridículo decir que no lo conocía. Tal como había imaginado en Cangzhou, pronto la capital entera se agitaría, especialmente la Mansión del Príncipe Sheng y el palacio. Esos dos lugares se convertirían, sin duda, en el principal “campo de batalla”. La emperatriz viuda y el emperador terminarían completamente desesperados.

“¿De verdad? ¿Puedo quedarme unos días allí, padre emperador?”

Al oírlo, Yan Xiaoming, normalmente tan sereno, no pudo evitar saltar de alegría. ¡Cielos, cuánto extrañaba a los hijos del Tío Ling! Si podía quedarse allí, no tendría que separarse de ellos nunca más. Pero, al mismo tiempo, sabía que eso era prácticamente imposible.

Como príncipe de alto rango, debía mantener cierta distancia con su tío imperial, que acababa de lograr una gran hazaña militar; de lo contrario, podría despertar sospechas y ponerlos en peligro tanto a él como a su padre. Todo el esfuerzo de un año se echaría a perder y, peor aún, podría causar problemas a Ling Jingxuan y su familia. Así que, aunque anhelaba verlos, solo podía pensar en visitarlos en secreto.

“Hmm. Su Majestad ya sabe que en Cangzhou estábamos al tanto de Jingxuan y los demás. Si ahora evitamos verlos deliberadamente, solo levantaremos sospechas. Así que, ¿por qué no hacerlo abiertamente? Supongo que Su Majestad no nos detendrá. Aunque la emperatriz viuda y otros que están en contra de Jingxuan nos odiarán aún más.”

“¿Cuándo nos han querido ellos, de todos modos?”

Yan Xiaoming frunció el ceño. Ni la emperatriz viuda, ni la Noble Consorte Xiao, ni las familias Chu y Xiao los habían apreciado jamás. Su único verdadero apoyo era el Tío Ling.

“Jeje…”

Chu Yunhan sonrió con cierta amargura. Muchos pensaban que su posición era privilegiada, pero nadie sabía lo agotador que era en realidad. El afecto del emperador hacia él provenía solo de un apego pasado; si algún día surgiera la menor señal de peligro, él sería el primero en ser sacrificado.

No solo el Séptimo Príncipe, incluso él mismo extrañaba profundamente a Jingxuan y a los niños… extrañaba cada momento de su vida en la Mansión Yuehua.