El Favorito del Cielo - Capítulo 461

La ciudad de Jinzhou quedaba a menos de cuatro horas de distancia de la capital, así que las grandes fuerzas que regresaban en triunfo se quedaron acantonadas allí esperando que Yan Shengrui volviera a la capital con ellas. Yan Shengrui tenía la intención de que Ling Jingxuan y los niños fueran con él, pero, al fin y al cabo, los ejércitos no avanzaban tan rápido. Después de más de diez días, Jingxuan y los niños estaban cansados. Yan Shengrui y Ling Jingxuan decidieron dejar que Yan Yi y Yan Shan los escoltaran en secreto hasta la capital primero. Ya había dispuesto gente para recogerlos en el muelle —la mercancía del barco sería recibida— así que solo tenían que seguir a los sirvientes que iban a buscarlos hasta la mansión.

—¿Papá, esto es la capital? —preguntó uno de los niños.

Cuando Yan Shengrui y Ye Ruyun desembarcaron, los tres barcos continuaron; quizá más de una hora después llegaron al bullicioso puerto de la capital. En comparación con la terminal de pasajeros del condado de Qingyang, ésta era al menos varias veces más grande. Diferentes tipos de barcazas y embarcaciones atracaban en el muelle, y los transeúntes tenían todos acento local; de vez en cuando pasaban soldados patrullando. Varias criaturitas miraban a su alrededor con curiosidad, como si la abuela Liu hubiera ido por primera vez al Gran Jardín de la Vista: sus rostros sonrojados mostraban emoción.

—Hermano Zhao, ustedes vayan a la mansión con nosotros primero. ¿Y ustedes? ¿Van de regreso a su casa? —dijo Ling Jingxuan, sosteniendo al bebé y echando una mirada vaga al ajetreo del muelle; a él ese ambiente no le afectaba mucho, pues ya había visto muelles mucho más bulliciosos. Honestamente, aquello no le despertaba interés.

—¿Para qué ir a un lugar así? ¿No dijiste que firmé una servidumbre de cinco años contigo? ¿Acaso tienes miedo de ofender a la Mansión del Duque al pisar la capital? —replicó Yuan Shaoqi, que no quería irse sin su hermano. Mostró un ligero desprecio, levantó una ceja y trató de provocarlo. ¿Regresar? ¡Si ni siquiera ha conseguido a su esposa todavía!

—Sabes que la psicología inversa no me funciona —respondió Ling Jingxuan, lanzándole una mirada de advertencia. Dejó que los niños bajaran del barco primero; Yuan Shaoqi, que estaba a su lado y sacando la lengua, se encogió de hombros, sujetando el hombro de Ling Jinghan.

—Echaste una palabra —dijo Ling Jinghan con una sonrisa—. Deberías decir “tu hermano”.

—Él será mi hermano tarde o temprano —contestó Yuan Shaoqi, que se quedó helado y protestó al ponerse a su lado.

La capital tenía demasiada gente adinerada. Los pasajeros que llegaban o partían en general tenían su propio carruaje para recogerlos. Yan Shengrui dijo que ya había arreglado gente para recogerlos. Pero después de bastante tiempo tras el desembarco, todavía no llegaba ningún carruaje de la Mansión del Príncipe. La gente del muelle los miraba con curiosidad; nadie se atrevía a decir nada. Los que corrían por el muelle eran calculadores: si por error decían algo equivocado u ofendían a alguien que no debían, podrían perder la vida sin saber por qué.

Al ver que el semblante de Ling Jingxuan tornaba más sombrío, Yan Yi, oculto en las sombras, tuvo que ordenar a Yan Shan que averiguara qué pasaba lo más pronto posible. Qin Yu siempre fue prudente; ¿cómo pudo cometer semejante error?

—Jinghan, déjame sostener al bebé un rato —dijo Han Fei con buena intención.

Nadie era tonto. Cuando la princesa heredera regresaba a la mansión por primera vez, y en vez de llegar antes la hacían esperar allí como a tontos, claramente era una muestra de actitud; la sonrisa de Han Fei era forzada y rígida.

—No, ya vienen —respondió Ling Jingxuan con frialdad.

Su mirada barrió el gentío y se posó sobre un grupo de personas vestidas con ropas uniformes que se apresuraban entre la multitud. Iban dirigidos por una mujer de túnica azul, con una casaca estampada color verde negro, de unos treinta o cuarenta años, algo rellenita, con aire avispado y un moño de ama de llaves; debía de ser una intendente, seguida por un grupo de jóvenes criadas. Todas mujeres, ni un solo hombre.

—Disculpe, ¿es el maestro Xuan? —preguntó la mammy con las criadas delante, aparentemente respetuosa y cortés, pero llamándolo “Maestro Xuan”, no “Princesa heredera Xuan”. Afuera, por seguridad, era normal decir “Maestro Xuan”, pero ahora que estaban en la capital, ¿no resultaba inapropiado seguir así? Parecía que no sólo las grandes familias ni la familia imperial, sino incluso los sirvientes y criadas de la Mansión del Príncipe intentaban pisotearle la cabeza. ¿De verdad pensaban que era fácil de manejar?

—¡Cómo se atreven! Mammy Wang, usted es una veterana de la mansión. ¿No deberían arrodillarse al ver a la princesa heredera? —exclamó Yan Yi, que no pudo contenerse y salió de las sombras. ¡Por Dios! ¿Se atrevían a ofender a la princesa heredera? ¿Estaban pidiéndole que los matara?

—¡Ah! ¡Guardia Yi, casi me da un infarto! —dijo Mammy Wang, sorprendida, y en lugar de inclinarse de inmediato ante Ling Jingxuan, se llevó la mano al pecho como si hubiera sufrido un sobresalto; después se arrodilló lentamente liderando a las criadas: —Nuestros saludos, Maestro Xuan.

Seguían diciendo “Maestro Xuan”, como si no supieran llamar a la princesa heredera por su título. Al ver aquello, Yan Yi estuvo a punto de reprenderlas, pero Ling Jingxuan alzó la mano para detenerlo, se adelantó dos pasos sosteniendo al niño y dijo con tono autoritario:

—Así que también saben que soy su señor. ¡Qué increíble!

Su voz iba cargada de sarcasmo; hasta un tonto lo entendería. ¿Acaso una veterana servidora de la Mansión del Príncipe no iba a saber dirigirse a la princesa heredera? Mammy Wang apenas movió la comisura de los labios; “solo una campesina de pueblo, se hace la noble”, parecía pensar. Había parido unos hijos para Su Alteza y eso la hacía creerse princesa.

—¡Se está burlando de mí, Maestro Xuan? Usted es el amo; ¿cómo podría olvidarlo? El príncipe ha enviado una carta diciendo que llegarían hoy al muelle. Así que Lady Qin me pidió que esperara aquí desde hace tiempo —dijo Mammy Wang, arrodillada, con una ligera mueca en la boca. ¡Solo una aldeana! ¡Se cree fina!

¿Lady Qin? ¿Qin Yu? ¿La intendente de la Mansión del Príncipe?

Ling Jingxuan frunció levemente el ceño. Cuando Yan Shengrui le había explicado sus propiedades, mencionó a Qin Yu de pasada, pero no le dio importancia; después de todo, solo era una intendente… aunque la mammy fuera su hija, resultaba algo incómodo. No sabía si aquello representaba la voluntad de Qin Yu o era cosa de la gente de la mansión.

Una sonrisa divertida apareció en sus mejillas. Originalmente pensaba darles una lección para escarmentarlas y que sirviera de aviso a otros, pero ahora prefería ver hasta dónde llegaría la insolencia de esa gente.

Al ver la sonrisa que significaba algo más, Yuan Shaoqi intercambió una mirada con Ling Jinghan y se quedó junto a un lado, listo para disfrutar del espectáculo. Aquellas personas eran realmente interesantes. Yan Shengrui había peinado el camino con esfuerzo para finalmente casarse de nuevo; ni él mismo se atrevía a faltarle el respeto, y ahora un grupo de criadas intentaba subestimarlo. ¿Acaso la Mansión del Príncipe había perdido la compostura?

Aunque los niños eran pequeños, sabían leer las caras. Ling Wen puso una expresión de tigre, con grandes ojos redondos clavados en los presentes; Ling Wu, al lado, se veía aún más enojado, y el más apacible, Tiewa, no pudo evitar enrojecerse.

—¿Y por qué nos hicieron esperar tanto? —preguntó Ling Jingxuan con la sonrisa aún en los labios.

Ordenó con la mirada a Yan Yi que se callara y dejó que Mammy Wang sintiera la ironía de su tono, sin reparar en su actitud de desprecio. Aquello no hizo sino aumentar la desfachatez de Mammy Wang; ahora que Yan Yi había aparecido, se atrevió a ponerse en pie sin permiso.

—Usted sabe, hay demasiada gente y muchos carruajes entrando y saliendo. En realidad hemos estado esperando fuera del muelle. Así que por favor, sígame. El carruaje ya está afuera —dijo Mammy Wang.

¡Qué gracioso! ¿Qué carruaje va a recoger a alguien y obliga a caminar por fuera del muelle? Si la princesa heredera hiciera eso, al día siguiente la noticia estaría por toda la capital. No solo él —incluso la victoria de Yan Shengrui perdería prestigio.

¿Acaso, para humillarlo, habían decidido ignorar la presencia de Yan Shengrui?

—Ling Yun, Shuiling, consigan dos carruajes para mí; si el carruaje de la mansión es tan noble, tendré que contratar uno por mi cuenta —mandó Ling Jingxuan, ignorando a las insolentes.

Sin dudarlo, Ling Yun y Song Shuiling se dieron la vuelta y salieron corriendo. Al ver eso, Mammy Wang se asustó y se adelantó corriendo:

—Maestro Xuan, es su primera vez de regreso. Si no toma el carruaje de la mansión, ¿no sería la Mansión del Príncipe el hazmerreír de los demás?

En su mente, él no era más que un campesino estúpido, pretendiendo ser noble por haber dado a luz a unos cuantos hijos del príncipe. Mammy Wang realmente no lo tenía en alta estima. De hecho, habían llegado antes al muelle y los habían visto; se habían escondido para ver el asunto por diversión. Si Yan Shan no hubiera aparecido, los habrían hecho esperar aún más horas.

—¡Yan Yi, castigo de bofetadas! —ordenó Ling Jingxuan.

—¡Sí! —contestó Yan Yi.

—¡Paf, paf, paf…! —sonó el repiqueteo de las bofetadas.

La sonrisa en el rostro de Ling Jingxuan desapareció de repente; sus ojos alargados reflejaron fuego. Yan Yi saltó de la oscuridad, agarró a Mammy Wang y le propinó varias bofetadas en el rostro; la mujer quedó completamente atónita mientras las criadas se estremecían y temblaban de rodillas.

—Llévenla a la mansión; al resto, que se arrodillen en el muelle hasta las seis, y luego vuelvan a recibir su castigo —indicó Ling Jingxuan señalando casualmente a una de las criadas. Su voz era tan fría que helaba la sangre. Al principio pensaba dejarlo pasar si no llegaban demasiado lejos, pero ahora se habían arrogado demasiado: se habían atrevido a despreciar incluso la reputación de Yan Shengrui. Eran un montón de criadas mezquinas.

La escena atrajo la atención de muchos. Algunos que escucharon el diálogo especulaban si se trataría de una princesa de alguna mansión; la mayoría no tenía idea de lo que pasaba y pensó que él estaba maltratando a las criadas. Pero nadie salió a intervenir. Las criadas son criadas; nadie debía decir palabra aunque las mataran —¡esa es la realidad!

—Mi princesa heredera, los carruajes han llegado —anunció alguien.

El muelle no carecía precisamente de carruajes. Pronto, Ling Yun y Shuiling volvieron con dos carruajes. Ling Jingxuan se giró hacia Yan Yi y dijo:

—Quédense aquí con Yan Shan y vigílenlas. Si alguien se mueve siquiera un poco, mátenla y tírenla al río.

En realidad, luego de ordenar eso, subió a su carruaje y se fue a toda prisa con su familia. Yan Yi y Yan Shan, que quedaron atrás, fruncieron el ceño, deseando matar a todas las que estaban arrodilladas allí. ¿Eran unos idiotas? ¿Cómo se atrevían a humillar a la princesa heredera? ¿Y ahora qué? ¡Si se enteraba Su Alteza, nos haría despellejar!

—¿También las cuidamos en serio? —preguntó Yan Shan, saliendo de la oscuridad y viendo cómo los carruajes de la princesa desaparecían entre la multitud. Era la primera vez que la princesa heredera visitaba la capital y aquel tipo de cosas pasaban: si el príncipe lo supiera, se sentiría muy apenado.

—¿Qué miras? Síguenos en silencio. Su Alteza regresará más tarde con su ejército. ¿Quieres que nos desplumen vivos? —replicó Yan Yi con dureza.

Recordando cómo Yan Shengrui mimaba a Ling Jingxuan, a Yan Shan se le heló la espalda. Asintió y desapareció con rapidez. Yan Yi, con mirada despiadada, miró a Mammy Wang que todavía estaba arrodillada y le dio una patada. ¡Maldita sea! ¡Podías haber firmado tu sentencia de muerte! ¿Por qué nos arrastraste a esto?