El Favorito del Cielo - Capítulo 420

Al oír que Ling Qiyun estaba muriendo, Ling Chenglong y su esposa se apresuraron a tomar el carruaje para ir a la vieja casa de los Ling. Ling Jingxuan y Ling Jinghan también los acompañaban, pero no los niños; primero, porque tenían sus dudas respecto a la veracidad de la noticia, y segundo, porque la familia Ling nunca había reconocido a los dos pequeños, así que no había necesidad de llevarlos para sufrir humillaciones.

Al llegar, antes de que el carruaje se detuviera por completo, Ling Chenglong y su esposa ya habían corrido la cortina y saltado afuera. Detrás de ellos, Ling Jingxuan y su hermano menor se miraron mutuamente sin decir una palabra. Si el anciano realmente estaba muriendo, todas aquellas cosas del pasado —lo correcto y lo incorrecto— parecían volverse insignificantes. Aunque sus padres ya no eran miembros nominales de la vieja familia Ling, al fin y al cabo, seguían siendo su hijo y su nuera, y debían venir a verlo por última vez.

—¡Segundo tío, segunda tía, por fin han llegado! ¡El abuelo está muriendo! ¡Rápido!

Apenas entraron al patio, una mujer de unos veinte años, con el peinado de una casada, corrió a recibirlos con tono lloroso. Era Ling Xiaoran, la hija del hijo mayor, quien recientemente había sido repudiada. Ignorándola, Ling Chenglong y su esposa se dirigieron apresuradamente hacia la habitación principal, mientras Ling Jingxuan y Ling Jinghan, detrás de ellos, captaron el destello de cálculo y satisfacción que pasó fugazmente por los ojos de ella. Ambos bajaron la mirada y pasaron de largo sin darle oportunidad de hablar.

Ling Chenglong y su esposa, que entraron primero en la habitación, echaron una rápida mirada a Ling Chengcai y a los demás que habían estado observando desde hacía rato. Debido al asunto del decreto imperial, ya existía un conflicto con Ling Chengcai y su esposa, por lo que los ignoraron directamente y solo asintieron hacia Ling Jinghong. Cuando sus ojos se posaron en el anciano que yacía en la cama, se quedaron sin aliento. En apenas unos meses, su rostro se había vuelto enjuto, con manchas seniles por todas partes. Sus manos, que sobresalían de las mantas, parecían dos garras marchitas y amarillentas.

Al verlo así, los ojos de Ling Chenglong y de su esposa se enrojecieron. Aunque ya no tuvieran lazos formales, lo que corría por sus venas seguía siendo su sangre. Ese vínculo tan profundo no podía borrarse con una simple declaración ni con un nuevo árbol genealógico.

Ling Qicai, que estaba sentado al lado de la cama, al oír el ruido proveniente del exterior, se volvió y al ver que eran Ling Chenglong y su esposa, se apresuró a cederles el lugar más cercano al anciano. Ellos se acercaron con rapidez, y solo entonces Ling Qicai pudo ver claramente la tristeza y el pesar en sus rostros; comparados con los demás en la habitación, su dolor era muchas veces más genuino. Ante eso, Ling Qicai soltó un leve suspiro. Si su hermano mayor no hubiera sido tan impulsivo, ¿cómo habría terminado toda la familia en esta situación?

—Padre… Tío Ling…

Sentándose junto a la cama, Ling Chenglong le tomó la mano con ansiedad, y la palabra “padre” que se le escapó fue reemplazada enseguida por “tío Ling”, al recordar de pronto que sus padres ya no lo reconocían. Temía que llamarlo padre pudiera alterarlo. Lady Wang, a su lado, se enjugó las lágrimas en silencio. Al ver en lo que se había convertido aquel anciano, el resentimiento que guardaban en el corazón disminuyó en gran medida.

El simple “tío Ling” abrió una distancia inmediata entre ellos. Los ojos turbios del viejo de pronto brillaron, y su respiración se volvió mucho más fluida. Apretó con fuerza la mano de Ling Chenglong, y en ese instante ya no parecía un moribundo. Justo al entrar Ling Jingxuan, presenció esa escena. Mientras los demás creían que el anciano mejoraba al ver a Ling Chenglong y a su esposa, los ojos de Ling Jingxuan se oscurecieron. Eso no era mejoría: era la claridad antes de la muerte. Al parecer, el viejo realmente estaba en sus últimos momentos.

—Jing… ejem…

El anciano intentó hablar, pero quizá por la ansiedad, comenzó a toser violentamente y apretó aún más la mano de Ling Chenglong. Pasó un rato antes de que lograra recuperar el aliento y preguntar:

—¿Jing… Jinghan obtuvo el título de linsheng?

—Sí. La lista se publicó ayer, y Jinghan acaba de regresar hoy. Tanto él como Chenggui son ahora xiucai —respondió Ling Chenglong con sinceridad, sabiendo que su padre siempre había dado gran importancia a la fama académica.

Los ojos nublados del anciano se posaron entonces en Ling Jingxuan y Ling Jinghan, que estaban uno al lado del otro. Le temblaban las comisuras de los labios, y la mano que sostenía la de Ling Chenglong se tensó aún más, como si quisiera romperla.

—Bien… bien… Nunca imaginé que después de separarte de nosotros te volverías tan prometedor. ¡Bien!

¿Por qué esas palabras sonaban tan desagradables al oído? Ling Chenglong y los demás fruncieron el ceño, pero nadie dijo nada. En el estado en que se encontraba el anciano, ¿qué sentido tenía discutir?

Tras un momento de silencio en la habitación, el viejo hizo otro movimiento. Su otra mano tanteó bajo las mantas hasta sacar una caja de madera negra, del tamaño de un ladrillo, bastante envejecida. Ante las miradas de desconcierto de todos, se la entregó a Ling Chenglong.

—Aquí están las escrituras de la casa, la tierra y la plata… todos los ahorros de tu madre y míos. Te los dejo a ti.

Al verlo, todos se quedaron atónitos. Ling Chengcai, instintivamente, quiso levantarse para protestar: Chenglong ya se había marchado a vivir por su cuenta; si el anciano le dejaba todas las propiedades, ¿qué sería de él y de Chenghu? Pero su esposa, Lady Li, lo detuvo con un gesto, lanzándole una mirada que le indicaba que observara y esperara. Conociendo al viejo, las cosas no serían tan simples como parecían.